一歩！

彼は本能的に下を見る。

その瞬間、足が痛み出した。

男は地面を見ようとしたが、なぜか目に映ったのは太陽だった。

（どういう……）

彼はまだ自分が蹴飛ばされたことに気付いておらず、何か冷たいものがこめかみに触れたと感じただけだった。

——太陽は暗闇に呑み込まれた。

体を屈めて攻撃を回避し、その勢いのまま男を蹴り、そして指一つで彼を気絶させる——少女はあっという間にそれをこなしてみせた。

彼女の精神は今までにないほど集中している。[\s]

目の前の敵を倒す以外、少女は何も考えていない。

それこそが、太虚剣気五蘊の「心蘊」。

入門の一蘊でありながら、最も難しい一蘊でもある。

『剣心 - 止水』！

砂埃を利用し敵の視線を遮ることで、時間の優勢を手に入れる。

環境を最大限利用できれば、勝利の可能性を最大限に引き上げられる。

それが少女の考えだ。

しかし、それも敵たちに読まれている。

広い砂漠で何年も生きてきた盗賊たちは、そういう戦い方をとっくに身につけていたからだ。

少女よりも、彼らのほうが詳しいとも言える。

少女が砂を蹴り上げることは別に変わったことではない。過去に対峙した敵もそうしたからだ。

しかしそれで慌てると思ったら、それこそ金砂会を甘く見過ぎている。

——漠北強盗団「金砂会」はここ6年間、神州とインユウの辺境で活躍している組織だ。

彼らのすることはまさに流賊——諸国の隊商を相手に貴重な品物を奪い、男と老人を殺し、女と子供を奴隷に売る。

しかし普通の流賊と比べ、金砂会は規律を重んじる。