注釈：

地中海と大西洋との断絶は実際に起きた出来事である。下記の内容は《地中海は沙漠だった―グロマー・チャレンジャー号の航海》から引用したものである。

***地中海の歴史***

2000万年前、地中海はインド洋と大西洋を繋ぐ広い海路だった。約1500年前、アフリカ大陸とユーラシア大陸の衝突と中東で発生した造山運動につれ、現在の地中海の原型にあたるテチス海とインド洋の海路は中断された。当時、テチス海と大西洋を繋ぐ二つの狭い海路——南スペインのベティック回廊と北西アフリカのリフィーン回廊のみが残されている。海水の流れが徐々に止まると、底生生物やプランクトンも死から逃れられなくなる。塩分危機を免れた種族は進化繁殖し続ける。二つの海路が閉じた後、テチス海は塩湖化しながら縮小もしくは完全に干上がったため、この海面下3000mの中新世の「死の谷」にいる動植物はどんどんいなくなる。ジブラルタル海峡は土手のように、干上がった地中海と大西洋の間に横たわり、大西洋から流れ込む海水を中断した。500万年前の鮮新世初期、この土手から海水が流れ込み、裂け目を通って、巨大な滝を作った。このジブラルタルの滝の水量は毎年平均40000km³、それはヴィクトリアの滝の100倍、ナイアガラ・フォールズの1000倍の水量である。しかしこれほどの滝でも、干上がった地中海を元に戻すには100年以上必要になる。それはなんと壮観な景色なのだろう！

メッシニアン塩分危機の時代では、海水が海峡を越えると、動物もそれと共に押し寄せるが、溶解されたイオンが塩分として沈殿すると、動物たちはまた死んでいく。しかし、洪水が氾濫する度に新たな動物の時代が始まる。鮮新世初期のジブラルタル海峡は十分狭く深かったため、大西洋からの冷たい海水は滞りなく新たに誕生した地中海に流れ込むことができた。しかし、歴史は繰り返すと岩芯は私たちに教えてくれた。今、ジブラルタル海峡は浅くなり続けている。いつか、ジブラルタル海峡は再び大西洋と地中海の砂漠を隔てた地峡となるだろう。

この話はあまりにも摩訶不思議ではあるが、しかしそれは私とレイン、シーダによる岩芯の分析データを元に推論した結果である。もちろん、この大胆な意見はたくさんの人に疑われるだろう。しかし、質問と答えによって構成されたやりとりは結局、このパズルゲームの中で新たなピースをめくることに過ぎないのである。