女孩不紧不慢地掀开旧布，取出家传之剑，细细端详。古剑 - 轩辕。剑长二尺一寸，剑身呈金黄色，两边开刃，饰有暗灰色花纹图样。材质不明，既非精铁也非寒钢，却是轻若无物，吹毛断发，论及锋利与坚硬，完全配得上名剑的标准。母亲将这把剑传予她时，曾如此告诫：秦素衣说着，捏了捏女孩的脸颊，又柔声道：母亲忽然叹了口气：

素裳起先吵闹不止，待真到了大漠，也就象征性地哭几声，很快就好奇地四处晃荡，又缠着师父东拉西扯了。

小孩子肚里藏不住话，说没两句，轩辕剑的事已自己抖落出口。

娘亲所料不错，师父果然问她要那把轩辕剑。[\s]

素裳天性老实，想了一想，还是双手将古剑递出。

师父总不会欺负一个五岁小姑娘，强抢东西罢？[\s]

她呈上轩辕，心里有些激动，竟有点少女炫耀新衣时的骄傲。

师父将轩辕剑平放膝上，手指轻抚剑锋，一时无话，良久才道：

老七……素裳一怔，随即想起娘亲与师父系出同门，排行第七。[\s]

『墨染香』则是母亲曾用的轩辕剑名字。

经师父一提点，她才忆起从未见过母亲出手，也未见她用过兵刃。师父冷冷道，又瞧了瞧膝上的宝剑，纤指在剑刃上轻轻一弹。素裳一怔，只见宝剑腾空而起。它升得很慢，极慢，升到最高处时，停了一顿。一束阳光洒在黄金剑身之上，就像被奇诡的花纹吸收了一般，忽在空中绽放七彩光华。李素裳看得痴了。细细想来，其实这剑飞起落下，也不过一秒左右光景。

但在素裳的眼里，那是无限漫长的一秒。[\s]

自小与剑相伴的她，此前却从未想过剑是如此美丽之物。

就在这放慢了的时间里，轩辕璀璨生辉，缓缓而降，[\s]

落在她的面前，剑身直没入地，竟没半点声响。

师父站起身，袍袖清抖：

回忆中的素裳扑哧一笑。[\s]

如今她已有资格使用这把轩辕。

端详着手里的宝剑，素裳忽起少女玩乐之心。

还没等理智出手干预，本能反应已率先行动。[\s]

女孩轻抚宝剑，效仿昔年的师父，往剑锋上弹了一指。

宝剑飞空而起，剑有啸啸之声，及至半空，金光耀目，烁烁生华。 ——下一刻，轩辕撞上屋顶，滚落坠地。地窖的门忽而打开，光线从顶上射入，一道身影拾阶而下。那人没有理会四起的嘈杂声音，径直走到她的牢房前。李素裳认得这个沙匪：沙匪隔着铁栅定定地看着她，突然咧嘴一笑，笑声满是狰狞：李素裳叹了口气，知道自己被出卖了。 “老鹰”一喜，一怔，又一怒。得知下属已将捣乱的老鼠捉住，是为一喜。

听闻『入侵者』竟是个小女孩，是为一怔。

待见到少女的真身，“老鹰”终于怒发冲冠。他亲手训练出的兵士，竟被一个十几岁的小姑娘打成这样？！

简直奇耻大辱！！！

愤怒之余，他还有些惊讶。 “老鹰”迈步向前，打量着眼前的少女，心中疑惑万千：这女娃子什么来头？！

放眼整个漠北，没人不畏惧他金沙帮。

就连最精锐的官兵也嫌他这颗石子又远又硬，从不与其冲突。

什么人吃了熊心豹子胆，竟敢闯上门来，和他“老鹰”为敌？

他想不出来。而且——来的还是个小姑娘，瞧模样顶多十六岁，稚气未脱，眉眼中有股子少年的青春锐志。而且——她的武功还不赖，甚至好得惊人。“老鹰”引以为豪的部下一齐上阵，四个人居然没能将她擒下。这女娃子到底什么来头？！ “老鹰”本想发问。

可出乎意料，先开口的竟不是他。

“老鹰”抬手狠狠给了小女孩一耳光，话卡在她的喉咙里没说完整。

在他的地盘，只有他先开口，他先发问。

女孩抬起头，嘴角流出了鲜血。她难以置信地望着“老鹰”，眼里突然泪光盈盈。 “老鹰”又给了小女孩一耳光，这下力道奇重，素裳险些翻跪在地。

“老鹰”擦了擦手，蹲在女孩的面前。

女孩也抬首看他，目光中并无惧怕，只有倔强和气恼。

“老鹰”捏住她的下巴，一字一句道：

“老鹰”凝视女孩还残留着泪滴的双眼，享受着惩罚敌人的快意。

这本非他的作风，可与那罗刹人照面后，他的内心充满烦闷。[\s]

即使知道威胁和恫吓并无意义，他还是说了下去。

说罢，“老鹰”瞥了俘虏一眼，想得到令他满足的结果，又大失所望。

女孩吸吸鼻子，朝他认真地点点头，一句话也没说。

在种种反应之中，就数这一种最令他无名火起。

“老鹰”推开素裳，嫌厌地拿衣服擦了擦手，转身对着一旁的部下：突然的发问把男人惊得汗流浃背，说话都失了流利。 “老鹰”嫌恶地瞧了说话的大汉一眼，吓得他倒退一步。

男子魂飞魄散，连忙跪下。

他知道帮主的语气愈是温和平淡，愈是怒不可遏。

“老鹰”内心怒极，面上仍不动声色，这是他多年养成的习惯。

罗刹人令他心烦，小女孩令他恼怒；下属的自作主张，则让他隐隐感到权威遭到了挑战。

帮众齐声应和，将女孩拽起，将她推搡去黑暗的监牢。

方才跪在地上的男子没有离开。

他低低垂首，不敢抬头，但身体的颤抖已将其紧张展露无遗。

男子如同得了赦令挺直身子，露出些许兴奋的微笑。说话间，他变魔术似地取出一只布包，双手呈上。 “老鹰”却不伸手，连一眼也不瞧那布包，问道： “老鹰”依然不接。男人也始终保持着献宝的姿势，不敢稍作动弹。

过了许久，“老鹰”突然一笑，伸手取走布包，缓缓将束在上面的皮带解开，露出其中的宝剑真容。[\s]

他已确认眼前的男人没有隐瞒与说谎，这就够了。

淡淡的月光下，宝剑银光铮铮。只消一眼，他已知这把剑乃是不世奇珍。咚。李素裳摔在地上，打了个滚。尽管不痛，素裳还是本能地叫了一声。少女的软音穿过嘴里的破布时变了调子，成了低低的哀鸣。几个匪人在牢外哄笑聊天，多是些污秽不堪的言语。

咔哒。[\s]

铁门上了锁。

火把摇曳的光影随着脚步声远去，把小女孩丢在了阴晦无光的地牢之中。

素裳扭动身子，试图翻身坐起；[\s]

她的眼睛一时还没能适应黑暗，什么也看不见，双腿摆动时隐约碰到了什么。

有人低低叹了口气。随着声音落下，陋室中乍然升起一丛火苗，缓缓飘升，勉强照亮小小的黑牢。

李素裳吓了一跳。[\s]

吓到她的倒不是这突然出现的火光，而是说话之人。

那是个大约二十岁的女子，皮肤白皙，容颜绝美，全不似神州人的模样，倒像是传说中的仙子一般。一团火苗凭空漂浮在她的耳畔，为之更添一层妖艳。

[em italic]罗刹人……[/em][\s]

李素裳想起沙匪们的窃窃私语。[\s]

[em italic]原来罗刹人就长这样啊。[/em]

再往一旁瞧去，只见女子的身旁摆着一具大大的棺木，

方才素裳险些踢中的就是这块木头。

寿材是常见之物，也谈不上忌讳。

但听多神鬼故事的李素裳见了，还是心里直发毛。

此时此刻，此物出现在黑暗的地牢之中，实在太过诡异恐怖。

她本能地挪开视线，重又落在那罗刹女子身上。

起先只是偷偷瞥两眼，见她无甚反应，索性放肆地四处瞅了起来。

罗刹人对她无礼的上下打量不予理睬，只是晃悠着手里的玻璃容器。

她忘了嘴里还塞着东西，说的话完全不知所云。[\s]

李素裳面色大窘，好在囚室昏暗，谁也看不出来。

她朝女子使了个眼色，示意她帮忙把嘴里的破布拿开。

罗刹人收回视线，无动于衷。

李素裳连连眨眼，她全视若无睹，一动也懒得动。

素裳灵机一动，作势要蹬那口棺材。她才刚提起被锁住的双腿，火苗便忽然熄了一瞬，接着口舌如释重负。

火光再亮，李素裳瞧向墙边的罗刹人，她还是原本的姿势模样。[\s]

只不过，这回她望着自己的眼神里带着一丝不耐。

两人同时问话，同时一愣。

罗刹人闭口不言，权作默认。

李素裳的嘴却停不下来：

不同于口中塞了破布，手足锁上镣铐的李素裳，

这罗刹人身上什么拘束的器具都没有。

非但如此，他甚至还坐在一把装饰考究的椅子上，手里端着一盏玻璃杯，小口啜饮着红色的液体，模样潇洒极了。罗刹人一言不发，他站起身，椅子与杯盏就像雪水化雾般消融在火光之中。李素裳面如土色。

女孩虽然天不怕地不怕，却畏鬼敬神。[\s]

罗刹人的这个把戏把她吓得魂飞魄散，什么女侠的颜面都顾不上了。

叫声既尖且长，在牢里久久回荡，却没一人应声，也没人过来查看究竟。[\s]

罗刹人待她叫完，又等她看了看自己被小火苗照映出的影子，才道：

素裳想了想，才明白这是回答她的问题。

罗刹人不置可否，有未听懂她的话都很难说。

素裳偷眼瞧这个男人，惊叹于其俊美，又觉得他不似奸恶之徒，

思绪不觉间信马由缰，替这罗刹人的过往来历想出许多传奇故事。

罗刹人耸耸肩，嘴角似有一丝笑意：女孩自顾自地说起来：她清清嗓子，羞涩地偷望罗刹人一眼，只见后者饶有兴致地盯着她，顿时有点小开心，不自觉挺直腰杆，语气也严肃多了。

这几句话未免夸大，素裳也有些心虚。[\s]

但瞧罗刹人耐心聆听，并无异议，女孩顿时心情大好，愈发觉得这个金发异人是个相当优秀的聊天对象。

女孩说得兴起，双眼闪闪发光。[\s]

尽管她的话跳跃极快，逻辑异常混乱，罗刹人却听得津津有味。

罗刹人的问话接得恰到妙处，即使他的神州话还不太标准，素裳也未在意。罗刹人应了一声，素裳却以为他也起了谈兴，登时眉飞色舞。她忘了腕上还有镣铐，双手一分，拉扯得手臂生痛。金沙帮给她下的『截气散』确是一味毒药，她的下丹田真气鼓荡，却始终无法流入经脉，深厚的内力修为全无用武之地。 ——但，少女所学乃是『太虚剑气』。

赤鸢真人的这门绝学，与江湖上的千般功法均不相同。

寻常的内功锻炼丹田，将真气存储其中。

『太虚剑气』却不拘于此。

炼得『剑心』之人，

能视天地为丹田，化肉体为经络。

被视为『武』道本源的『炁』，更不必藏身。

故而在李素裳看来，下丹田遭封锁虽有稍许不便，却并非要紧之事。

话音刚落，素裳只觉得手脚一轻，两副坚硬无比的铁镣已裂成碎片，散落在地。[\s]

她的双手双脚毫发无伤，连衣服都没划破半点。

李素裳一时语塞，打从见到这罗刹美人起，让她惊异的事情已然太多。

既然他能够用妖法把椅子和玻璃杯变没，那把铁镣子变成碎片也应该说得通……[\s]

……个头啊！！！！

她不禁用自己的所学重新审视面前这个带着棺材的怪人。[\s]

难道『他』竟是个深藏不露的绝顶高手？[\s]

素裳不信。

她心目中的武林高手是师父，母亲，或者未来的自己那个模样，

眼前这罗刹人和她想象中的宗师形象差得太远。

[em italic]可，他确实有些非凡的本事……[/em] 她正想得出神时，罗刹人冷不丁开口了：也不知怎的，罗刹人露了这一手后，她忽然对自己没那么自信了。少女的声音越来越轻。素裳垂下头，有些遗憾又有些局促地小声道：罗刹人咀嚼着这个词。李素裳很用力地应了一声。李素裳想了想，叹了口气。罗刹人的手在空中轻舞，动作极是潇洒。

罗刹人微微一笑，空中的火倏然消失不见。[\s]

……不对，火焰仍在。

那团火就如瞬间移动一般，突兀地出现在罗刹人的手边，越烧越旺，越烧越旺。[\s]

火势就像……就像……

一把剑？

素裳呆呆地看着罗刹人的『妖法』。[\s]

待她回过神来，火焰已息，牢门已破。徒留焦炭的气味在鼻尖絮绕。

李素裳老老实实地向前，行不多远突然停步，扭头恨恨地说：罗刹人叹了一息，声音中毫无愧意。黑暗之中，素裳看不清他的表情，只觉得语声戚戚，悲伤莫名。

早先，看守这黑牢的就只有两人。

其中一位客客气气地送罗刹人进了牢里，转头就称病告假；另一人去送饭，结果吓得魂飞天外，死活不肯再进地牢。

「那是人吗？那是妖怪！会说话的灯笼，你见过没？我不去，打死我也不去。」

听他这话，倒像牢里的异邦人比“老鹰”还叫他害怕。

最出奇的是，“老鹰”听说了这件事，居然破天荒地没有动怒。

「百回人没几日就来了，多增派些人手就是。」

他一『增派』，就增了十来个人，派了十几把刀。

新来的战战兢兢布阵下牢，结果安然无事，一群人惧意全消，倒把前两个狱卒嘲笑了个痛快。

笑归笑，匪众们却不敢大意，自觉分为昼夜两班，时刻确保至少五人守着地牢大门。

此时，这五个倒霉蛋尚不知里面发生了什么。

今夜说奇怪，也有些奇怪。那个惹怒了帮主的小女孩送进牢里后，里面就再没传出过声音。

全然的寂静——死寂。

没有人声，没有杂音，什么都没有。

守卫们未察觉声音的异样，却闻到了奇怪的味道：那是一股糊味。

仿佛什么烧焦了的气味越来越强烈。五人提起各自的刀，聚在门口。

「下去不？」

一个守卫小声询问众人的意见。

还没等到回复，大门轰然炸裂。

五人最后所见的，是一条赤红的火舌。

夜已深，“老鹰”却毫无睡意。破旧驿站的会客厅灯火通明，火光与黑暗一道，把厅外的院子分成两片。 “老鹰”站在院中。最信赖的八个部属候在一旁，观他舞剑。

“老鹰”并非剑客，于剑道亦不精深。

他本是军旅中人，学的乃是战刀法。

剑与刀看似差相仿佛，实则截然不同。

所谓「剑灵刀力」。剑走偏锋，奇巧百变；刀行正刃，以力破会。

学剑者使刀，始终还是剑法一路，反之亦然。

故而，“老鹰”虽是舞剑，实则舞刀。

他之所以有此雅兴，也是因为宝剑实在喜人。

他还未见过如此完美无缺的神兵！

“老鹰”拖剑在手，快步疾走。忽手腕轻抖，舞开剑花三朵。仿佛掭足了墨的毫笔。剑行之处，暗灰纹路长留空中，有如一幅写意书法。

此正合剑纹之美，如意绝伦。

“老鹰”挺剑疾刺，忽尔撤力在腕。剑身不动，剑锋微微抖颤，嗡嗡作响。

此正合剑身之韧，刚柔并济。

剑势收回时又一缓，直到仿若静止。锋刃及至胸侧，凉意盛盛，凛光闪闪。

此正合剑芒之甚，寒光透骨。

“老鹰”忍不住哈哈大笑，拔一根头发于剑刃之上，松手时，头发已断为两截。

此正合剑刃之利，吹毛断发。

集如上四者于一身，此剑当可称得上不世神兵。 “老鹰”喃喃道。

“老鹰”并非爱剑藏剑之人。

即使开口称赞，也无非是山贼评判战利品那一套。

识货之人遇见小姑娘身上这把佩剑，倾举国之金也非得到手不可。但他毕竟是个武者。自古名剑如美玉，得者无不佩之。 “老鹰”决定将它留下。这已无关金银，而是身份的体现。毕竟，像他这般的人物，自然得有相称的兵刃才是。金沙帮主左右端详着李素裳的『轩辕』，越看越是中意。 “老鹰”大惊失色，本能地一跃退出六尺开外。

眼前的一幕令他难以置信。[\s]

八名手下不知何时已倒卧在地，不省人事。

而他亲口下令押入黑牢的少女，则眨着眼睛瞧着他。[\s]

[em italic]怎么回事！？！？[/em]

……如果这是玩笑，那他会把主谋大卸八块，拿去喂马。女孩却仿若无畏，向他摊手： “老鹰”本就心慌意乱，这女孩的发言则叫他更加烦躁。他不喜欢这种弄不清状况的感觉，他要重新夺回局势的主导权。少女扭头，又扭回来，四处张望。

“老鹰”在心里狠狠咒骂自己。[\s]

若是意识到『祸患』时，当机立断处理掉便好了。

正是因为人人害怕祸患，故而祸患往往产生问题。[\s]

“老鹰”后悔没有重视那个罗刹怪人，但此际，后悔已无济于事。

他悄悄后退，制造一个安全的对话距离。这实则是没有必要的，因为持剑在手的人是他。[\s]

……可是，老鹰最顾虑的并不是女孩。

此刻，月明星稀。跃动的烛火映照的影子在青石地狂舞不歇，正是解决问题的好时机。这女孩说的是真话，她似乎完全不知道说谎是什么概念。

这真是，最糟糕的回答。[\s]

实际上，“老鹰”根本没有把面前的少女放在眼里。[\s]

不论对方武功有多好，他也不可能输给性子如此直来直往的小孩子。

自始至终，他都把那个罗刹人视为今晚最大的危险因素。

而不能掌握那人的动向，则让他大失信心。

罗刹人或许已远走高飞，或许仍躲藏在某处，伺机行事——但不管是哪种，他心里总是扎着一根刺，不取出来就不会心安。女孩收回一直伸着的手，抱拳作揖。她说着一套与当下全不合衬的词，摆出了架势。还没等“老鹰”作出反应，女孩的身影忽然近至面前。说时迟那时快，他的小臂一痛，宝剑已脱手而落。

前胸又中一掌。[\s]

“老鹰”踉跄退后数步，急忙运气调息，可五脏兀自翻腾不休，难以镇定。

这一掌并未用上内力，重则重矣，毕竟没有伤到脏腑。

但女孩的这手轻身功夫之妙，已是“老鹰”生平罕见。

“老鹰”惊怒交加，把罗刹人抛诸脑后，

决定重新评估这位年仅十余岁的对手。

李素裳低低俯身，左膝弯屈几近地面，手一四五指轻轻触地。

倘若有人注意到她那一刻的模样，想来会觉得可笑之极吧？

但，以李素裳的身法之快，凡人的动态视力根本捕捉不到这怪异的起手式。

此招并非太虚剑气，而是李氏家传的轻身功夫：

「飞燕功」。

青影一闪，李素裳已弹至“老鹰”身前。她率先击出的，是一记手刀。

右手劈中“老鹰”手腕，击落「轩辕」，

接着闪电般反手一掌拍向男人的心口，将其震开。

与此同时，她的左手已准确地执起古剑。

一种熟悉的安心感流过心田。

再度握剑，感觉真好。

李素裳晃晃宝剑，朝“老鹰”粲然一笑：她的语气虽然真诚可爱，在“老鹰”听来却是莫大的羞辱。

纵横漠北多年，他还从未受过如此挫败。

“老鹰”杀心顿起，一同升腾的，还有澎湃的复仇欲望。

他不仅要杀死李素裳，还要让她死得凄惨无比。

维持着迎敌的姿势，

金沙帮的首领打起十二分精神，

真正地将面前的女孩视为一名『强敌』。

这是一场战争。

不是比武，不是决斗，而是战争。

规模极小，目的简单，但却是战争。

因而，

此地即是“老鹰”最为擅长的战场，

此刻即是“老鹰”最是习惯的战时。

短短数秒之内，他心念疾转，已将劣势、优势与变数全部计算完成。

劣势有一，即「实力之差」。

“老鹰”非常清楚，也不耻于承认这件事：

眼前的这个小女孩，无论内外修为均远远在他之上。

甚至比他认识的任何江湖人都要更强。

宛如天地一般的巨大实力差距，从最初就奠定了这场比试的结局

——如果，这只是一场比试的话。

变数有二，即「未知之事」。

方才的两掌未用内力，「截气散」是否还在生效？

这两人从地牢中逃脱，「罗刹人」是否仍在左近？

这两道未知的问题亦能左右终局，

若把它们列入最坏的考量，“老鹰”可说一成胜算也无

——如果，确实不幸赌中的话。

……形势恶劣如斯，胜算几近于零。

可“老鹰”仍保有取胜的绝对信心。

因为，他还要将「优势」计算在内。

而优势有三。男人畅快地笑了，男人忍俊不禁。 “老鹰”发出一声嗤笑。

这就是优势之一：「经验」。

和他这个老江湖相较起来，李素裳的社会阅历几近于无。

她根本没有发现“老鹰”在言语中埋下的线索，

只能无知无觉地一步步踏入陷阱。

而优势之二：是「个性」。

“老鹰”品尝过失败的滋味。为了胜利，他可以无所不用其极。

李素裳则是个正直到几近古板的小傻子，

公平与正义在她的心里，仍占据着极高的地位。

活用这两种优势，

仰仗第三种优势。

再赌一把变数。

“老鹰”相信「胜利」的天平必将倾向自己。

女孩大摇其头， “老鹰”一愣，随即大笑：李素裳信手一掷，轩辕剑身直没入地，只留剑柄在古老的青石上突兀地挺立。说话间，素裳已运转剑心，心如止水。清风拂夜，银月高垂。月光照下，抖落一层影子，又被跳跃的盏盏烛火映出第二层重相。阴影扭曲，变着种种形貌，模样殊为可笑。与之相对，影子的主人们一动不动。

少女左手拟剑，右手成拳；这正是太虚启剑形的起手式「残月」。

而她的第一手，已决定是李家「垂燕十三式」的第六式：雨燕双归。

脊背骄傲地挺直着，女孩享受着人生初次的正式比武。

舞动的烛光映照着暗夜中的幼小少女，竟使她的身形显得高大了许多。

而对面的男子微微欠身，弯屈脊椎，双腿与手臂。[\s]

这架势乃是河东骆氏的看家绝学「虎吼震九霄」。

若有武林中人在此，大抵会好奇金沙帮主为何懂得河东门派的武功吧？[\s]

可是，毫无江湖经验的少女并不知道这种事情。

男子和少女面向而立，一动不动，彼此都在试探。

沉默一如今夜的月光，笼罩着这间小小的院落。

是否东方人在决斗之前，总有这么一段沉默？

……

两人都在寻找着对方的破绽，

却让第三个人觉得有些不耐。

这个人手里把玩着一只小小的十字形，他把十字形丢进空中，望着它像雾一般消融。 ——与此同时，少女突然主动出击。对峙许久，“老鹰”终于露出了破绽。时机只有一瞬：他的呼吸极为短暂地顿了顿，

这一顿，使得真气的运转为之凝滞。虎吼之形立刻逸散。

李素裳没有放过这个机会，她已飞步上前——！ ——柔劲化拳力如清风，寸劲吐掌力如乱雷！

啪！[\s]

耳光声响。

“老鹰”踉跄后退，嘴角鲜血直流。他连呸数口，咸苦液体混杂着碎落的牙齿落在青石地上。女孩嘻嘻笑道：

“老鹰”怒不可遏。

方才他行气出了岔子，短短一息间真气全失，被女孩抓住破绽扇了一掌。

尽管无甚损害，但这失误已使他自觉颜面尽失。

而李素裳依然未下狠手这件事，

则让他在对「变数」多了一份把握的同时，倍感屈辱。

他已很久未使过「虎吼功」，如今再捡起来，难免有些生疏。[\s]

敌人并不是能大意轻忽的对手，同样的错误绝不可再犯第二次。

素裳又使「惊燕拂帘」，霎时没了身影。

尚在空中时，两人已拆了三招。

势均力敌，谁也未能占得上风。

少女翩然落地，「启剑•残月」再现。

虎吼惊飞燕。[\s]

河东骆家的虎吼震九霄素以刚猛著称。

与轻灵百变的垂燕十三式各擅胜场。[\s]

但实力更胜一筹的少女只与“老鹰”堪堪

平手，这本身已是不可思议的失败。

（……为什么呢？）

“老鹰”赌赢了一件事：

自决斗开始，李素裳的确无法动用真气。

她以太虚启剑形承接家传的垂燕十三式，

正是为了验证此事。

（那种药对我应该是没效的呀……）

论内功，自在门的「太虚剑气」独步天下。

神州各派都有自己的独门心法。然而万变不离其宗，总归是一个练字。

若把真气比作水，寻常的内功即是修炼盛水之器，不断将容量提升。[\s]

需要反复苦训不提，进展也极缓慢，更有超过人体负荷之虞。

而「太虚剑气」，本质上便与其它功法截然不同。[\s]

「剑心」修「栈道」，而不炼「容器」。

从天地万物中汲取真气，让内力在人体中似活水在溪，来去自由，流转如意。

这另辟蹊径的法门，乃是太虚一脉的师祖赤鸢真人所创。

虽神妙无方，却限制极大。

譬如男性修习太虚剑气，多半中道受阻，难以寸进；非天资卓绝的少年不能练就这门奇功。[\s]

而女子修习太虚剑气，往往事半功倍；

便是天赋平平之辈，所学也胜过男性中的佼佼者。

素裳的师父堪称历代剑心最强之人，单论内功境界，普天之下无人能及。

由她教导出的少女，造诣自也是非同凡响。

但，现在可是内力遭到封禁的情势—— 重拳连环轰向少女。凭借过人的反应力与直觉，李素裳或闪或挡，将“老鹰”的拳势一一化解。

此前交手的匪徒不过是些仗着蛮力舞刀弄剑之辈，“老鹰”则不然。

此人不仅拳路进退有法，也懂得运用真气强化拳劲，显然内功造诣不凡。

但即使无法运转真气，少女依然拥有绝对的优势。

剑心淬炼的肉体强度远超常人，

剑形更是天下第一等的高深武学。

「守剑•垂柳」！

任大汉重拳如雨，李素裳只凭一式守剑形尽数挡下。

尽管如此，虎吼之拳仍不断袭来，如同狂风巨浪拍打不休。

少女缓缓后退，以手拟剑，用柔劲将钢拳化解无形。

金沙帮主好似完全不知疲惫为何物，

尽管拳路尽被少女如垂柳般绵长的柔劲挡下，

却一刻也不曾停止攻势。

滔滔拳影击向李素裳。此刻没有内劲护身，若被这重击命中，自己的身体大概就像朽木腐竹一般，会被轻易地折断吧。念头拂过李素裳的心湖，瞬间即被抹去，连一丝波澜也未掀起。

这么浅显的道理，“老鹰”不该不明白。[\s]

可他为何不作变化，依然一味猛攻？

内力尽失的限制在身，李素裳不愿贸然出手。她要找一个机会，[\s]等一个破绽。

“老鹰”也在找一个机会，

为此，他打算主动露出破绽。

破绽也很好找，就是自己的脸颊。

“老鹰”已经摸清了少女的性子，

不讨回那一记「耳光」，女孩的攻击目标绝不会转向别处。

假如知晓了敌人的意图，

那意图就不再是命门，而成了一块保命符。

全力猛攻的同时，“老鹰”只需死守肩膀的上方。

同是生死相搏，他的压力却比李素裳轻得太多。

他当然没打算履行什么「赌约」，

宝剑要留下，李素裳的命也要留下。[\s]

为此，多挨一巴掌又算得了什么？

打从一开始，这就是一场不对等的战斗。

“老鹰”使出浑身解数，用尽看家本领，目的并非伤敌，

而是接近那把「轩辕」古剑所在之处。

双方甫一交手，“老鹰”就知道这女娃子年纪轻轻，功力却深厚得骇人听闻。

劲力之强且不提，速度之快也先不论，单这在虎吼九霄下潇洒自如的变招化劲功夫，在武林中已可算入一流好手行列。

只此一点，他就远远不及。

久战下去，必败无疑。

——如果遵守规矩的话。

“老鹰”并不是一个遵守规矩的人。[\s]

他想要的也不是赢，而是胜利。

这，就是优势之三：「目的」。

同为「胜利」。“老鹰”的「胜利」与李素裳的「胜利」截然不同。

女孩追求的，是「比武」之胜。

“老鹰”想要的，则是「战争」之胜。

「战胜」……就意味着得到想要得到的，摧毁想要摧毁的。

于是李素裳遵守规则。

而“老鹰”利用规则。

利用对手的「目标」自保，

利用自己的「破绽」诱敌，

再利用那把锋利无匹的「宝剑」杀人。

这就是“老鹰”设下的圈套。[\s]

直到目前为止，每一步都符合他的预期，

布局是完美的。女孩缓缓退却，但从愈发轻松的动作与表情上，他判断少女已经习惯了自己的拳路。胜负的天秤不会永远向某一方倾斜，象征优势的砝码时刻都在变化。这场战斗，必须在数秒之内决出结果。虎吼不绝。他不断逼进，逼近那把「轩辕」……

宝剑就插在他身旁的青石地上。[\s]

触手可及……

“老鹰”松开左手。[\s]

布局已经完成，准备收网。

这场比斗发展至此，已与李素裳原本的预想大相径庭。

期待中的神功绝技，见招拆招，你来我往未见踪影。

有的只是怒涛般紧张单调的攻击，与逐渐形成套路的防御。

……这不是李素裳想要的比武。

她的眼睛已经适应了“老鹰”的拳术，

以「剑心」观瞧至今，虎吼震九霄亦

有反制破解之法。

最近的「破绽」恰在这一刻出现。

“老鹰”的右拳显是一式虚招，毫无威力可言。[\s]

但这虚招既非诱敌，也非防御，反而给她留下了充分的调整时间，实在是一式有头无尾的昏着。

这短暂的空隙素裳已等待许久。

一式「化剑•云鹰」转守为攻，

霎时已变招「开剑•瞬尘」直刺“老鹰”咽喉。

太虚剑气，剑出非虚。[\s]

倘若有剑在手，此招本应是灌注真气，直取敌人咽管要害的狠辣剑式。

以李素裳的神速，对手除了硬接这一剑，没有别的法子。

她以指代剑，也已作好了应对“老鹰”变招的准备。

但“老鹰”不挡也不避。[\s]

非但如此，他整个上身空门大开，处处皆是破绽。

素裳大惊失色，这并不在她的意料之中。

一名敌人倘若主动露出破绽，要么是放弃了抵抗，要么是决心拼死一搏。

越是接近胜利之时，反而越是危险重重。

人在生死关头，总是能做出意想不到之举。

但素裳的脑海中，一时间只剩下忡忡的慌乱：

「瞬尘」速度极快，实已没有给她余下思考的闲暇。

剑出非虚。“老鹰”若无应手，当即便要葬身于此。

千钧一发之际，李素裳忽然明白：

其实，自己从来也未做好准备。

她并没有试剑的觉悟，战斗的觉悟，胜利的觉悟，杀人的觉悟……

她只是一个十五岁的小姑娘，自以为已踏入江湖，

殊不知连对人命的珍惜与敬畏也未扼杀。

面对即将死在手下的穷凶极恶之人……

人头的赌约，耳光的欠债，在这一瞬全都抛之脑后。

李素裳银牙紧咬，选择撤招回手——

发出的太虚剑气硬生生地收回，

反噬的指力倒退入体，令手臂奇痛难当。

为消弭撤招的劲力，她不得不轻点足尖，

使出「飞燕归巢」，借助回转将作用力卸去。

恰在这时，脚边骤然嘶嘶轻响。

一道白光在眼前闪过，劈开她方才身处的空间。

就在素裳撤招的同时，

“老鹰”的左手突然拔起「轩辕」，向上挥砍。

若女孩不曾后退，恐怕血肉之躯已被斩为两段。

李素裳的一念之仁，说不好是对是错，

却确实地救了自己一命。

剑寒扑面，身在空中的李素裳看见的是“老鹰”已掩不住的残酷狞笑。 “老鹰”向她扑来，手上的轩辕宝剑反射耀目凛光，忽闪电般疾落而下。

（那是烛光还是月光呢？）

死亡到临之前的一刻，李素裳突然想。

十年修行的澄明剑心平静无波。[\s]

从未接触过死亡的少女，在临死前的一刻，竟是如此空虚。

少女的心思犹如落叶飘零，轻轻浮于剑心之湖上，激起小小波纹。恍然间，素裳仿佛听见一道回音漾于心湖中央。

那是一个女人的声音，

来自一处遥远的，非常遥远的地方……

[em italic]啊，是谁呢……？[/em] [em italic]是娘亲的声音……[/em] 少女尚且恍然时，身体已本能地行动了。将飞燕归巢产生的旋转化作推力，素裳以自己都难以置信的奇速出手。少女素以身法神速为傲，但这一指在她的眼中，甚至连准确的形貌都捕捉不到。如一道电光……不，比电光更快！

她在离身一寸不到的距离截住剑刃。[\s]

接着，弹了一指。

即使在她神识最清醒，剑心最澄明时，少女也从未如此纯熟地运转太虚剑气。

这一弹指之完美，几可与师父昔年那一指相比拟。

宝剑挣脱“老鹰”的手掌，腾空而起。 “老鹰”怒极，一掌将素裳轰飞出去，又奔往接剑。这次他可低估了少女的飞燕功。少女摔落在青石地上，吐了口血，弹起时已翻身伏地。不消瞬息的时刻，她已抢跃空中。

双方的目的都是那把古剑「轩辕」。[\s]

得之者胜，失之者死。

（……你会助我吧？）

身体已经完全交给了本能，

「少女」李素裳的意识呢喃道：

「你是我的剑啊……」

轩辕升到最高处时，停了一顿，旋即落下。

李素裳遽然产生了一种，非常熟悉的感觉。

此情此景，似乎在哪里见过？[\s]

眼前坠下的这把剑，何故如此亲切？[\s]

…………

许多年前

…………

手指离剑柄愈来愈近。

剑声铮铮，仿佛在少女的脑中鸣响。

就在此刻，李素裳相信自己已领悟了「剑意」。

呜呜呜呜呜呜呜呜—— 可是，握住剑柄的却不是她。耳朵听到的，是死亡催命的言语。

这一次的绝望与沮丧，更胜以往。[\s]

少女并不畏死。[\s]

但得到希望复又失去，攀升巅峰却又坠落的痛苦，

却伴随着沉入身体的巨大悔恨，

悲鸣不休，颤抖不止。

「——不！」

即使下一秒就要被斩为两段，

本能依然不愿认输。

极度晦暗的意识推动素裳的掌剑，

以同归于尽的必死决意击向敌人。

此时此刻，认识并接受了「死」的少女，

终于取得了那份迟来的……

「觉悟」。

“老鹰”并非剑客，而是士兵。

他使的亦非剑法，乃是战刀术。

因此，当他反手握柄时，总会习惯性地翻腕，

让刃的一面向前，正对敌人。

但今夜——[\s]

今夜，胜负与生死的交替只在一瞬间的时候，

“老鹰”的脑海浮现了一个奇妙的想法。[\s]

这个想法在他舞剑时，就已不知不觉生了根，发了芽。

（剑术与刀法，应是不同的吧……）

这只是一个想法，但它已挥之不去。[\s]

这只是一个想法，但它却促使“老鹰”在生死关头，放弃了翻腕的习惯。

这为他节省了一个刹那的时间。[\s]

倘若没有这个刹那，那末在剑刃切开女孩的身体之前，他就已经死了。

少女的掌剑迅疾如电，直奔他的头颅而来。

“老鹰”握住剑柄，反手上挑。[\s]

剑与刀不同。剑有双刃，不分前后。

这样，仅仅是一个刹那之别而已，结果却大相径庭。

削铁如泥的宝剑划过月光。[\s]

剑锋轻柔地接触、穿透、告别女孩的身体，将她一分为二。

像裁开一张薄纸那样轻易。

她的视线凝固在虚空的某处，不再动弹；[\s]

那致命的手刀也失去了全部力量，停滞不前。

“老鹰”杀死女孩，夺走她的剑。

虽然艰苦，虽然残酷，但毕竟是一场胜利。

——本应如此。

但在剑尖向前，就要刺中李素裳的腰腹时，“老鹰”的真气突然消失了。

多年练就的强横内劲荡然无存，就像从来没有诞生过。[\s]

不论他如何驱使，空荡荡的经脉里都没有丝毫回应。

[em italic]不可能——[/em]

名为恐惧的寒流霎时流过“老鹰”的血管。

[em italic]不可能不可能不可能不可能不可能不可能不可能不可能不可能——[/em]

他的内息行气绝对没有问题，

他也确信自己绝不会在这时走火入魔。[\s]

可是，事情偏就发生了，在他即将胜利的时候。

这是今夜的第二次内力全失，

“老鹰”突然明白了什么，然而，为时已晚……

无力的手甚至握不住剑柄。

「轩辕」划过半空的少女，嵌在一道深可见骨的伤口里，就此脱离他的掌握。

少女的掌剑击中他的脸颊。[\s]

伴随着耳光与骨裂声袭来的，是巨大的痛楚与不甘。

[em italic]为什么？[/em]

黑暗从粉碎的半边颅骨赶来抱拥他，但他竭力抵抗……他的双眼疯狂地转动着，寻找着……

[em italic]为什么————！？[/em]

他看见。[\s]

远远地，在破驿站的会客厅，在他最爱的那把椅子前，站着一个男人。

[em italic]罗刹人……[/em]

在这男人的身旁，一具棺材静静矗立。

[em italic]是你……[/em]

男人遥遥望着他。烛火晃动，他奋力望去，想看清那男人的表情——

[em italic]是你！！！！！！[/em]

他的思维只来得及运转到这里。

怒火方才升腾，黑暗就抓住他，把他带走了。

疲劳与痛楚如潮水般涌入体内，似在提醒少女已经重新获得了身体的控制权。[\s]

……只是，这提醒的方式也太过残酷了些。

嘴里满是咸涩的血味，苦到令少女怀疑人生。[\s]

该不会内脏破裂了吧？

……被剑斩伤的腰腹骤缩般地发射着疼痛的讯号。

虽然习武总免不了与伤病为伴，

但受这样的重创，还是少女的第一次。

[em italic color=#FAFAD2]如果这就是胜利的滋味……

那胜利还真苦涩啊。[/em][\s]

李素裳胡思乱想，忍不住噗嗤一笑，

又痛得龇牙咧嘴。

少女艰难地提高嗓音，向天上的月亮问道。

无人应答，只有脚步声啪嗒，啪嗒。[\s]

啪嗒，啪嗒。[\s]

由远及近，有什么人走了过来。

李素裳问。

声音太轻，耳朵里又沙沙作响，连她自己都听不清楚。

金发绿眼的罗刹人在她身旁单膝跪下，

[em italic color=#FAFAD2]这还不重吗？[/em]

李素裳想问，又自觉地把疑惑藏在心里。[\s]

她平静地仰躺着，偷眼瞧着好看的罗刹人，好奇他又会耍什么戏法。

不出她所料：罗刹人摊开手掌，些微金蓝光芒自虚空中流泻而出，将一样古怪的物什塑造成形。

从素裳的眼里看去，那东西好像一把绘着奇妙花纹的素白纸伞。

伞身很长。它的头是锥形的，非常尖利。

罗刹人又道。

垂下的长发遮住他的眼睛，素裳看见一滴不知是汗是泪的水珠从男人脸上落下。[\s]

罗刹人握住漆黑的伞柄，伞尖压在素裳腹部的伤口上，扭头对她说：

素裳想点头，却牵动伤口，引来一阵剧痛。她只好眨眨眼睛。她自己也不晓得有没有说出口。

伞尖与身体接触之处，反复跃动的痛感逐渐淡去。[\s]

以剑心观瞧，素裳知道罗刹人不断地将真气灌入那把伞中。

这显是极大的消耗，他的脸上汗流如雨。

[em italic color=#FAFAD2]金头发的人，流汗也是金色的吗？[/em]

李素裳想着，心里有三分惭怍，三分喜悦，三分羞涩，还有一分对他不住。

罗刹人自言自语，罗刹人再不说话，李素裳也闭口不言。

夜晚的风轻轻吹过，吹动罗刹人金色的长发。

脸上有发丝拂过的微痒感。

李素裳想要说出这件事，又不想说。

她索性闭上眼睛。[\s]

就像罗刹人说的那样，她感到体内各处有些酥麻，又有些酸胀。这感觉是很怪异，但她可以忍受。

李素裳回想这波折的一天。先是打败了四个沙匪，接着体验了一回囚徒的滋味；和外号“老鹰”的男人来了场江湖比斗，却赢得颇为艰难；虽然把金沙帮的头目打成重伤，可自己也伤得不轻。还认识了个奇怪的外国人，正在看他用妖术替自己疗伤。 [em italic color=#FAFAD2]好漫长的一日啊……[/em]

经历了生与死的交界，女孩仿佛跨过了一条天堑，

回想起今晨的自己，感觉却已恍如隔世。

满足与空虚，快乐与哀伤，

一些说不清道不明的情愫掺杂着，絮绕在李素裳的心中。

不觉间，痛楚渐渐消失了。[\s]

成长了的小小骄傲充盈着素裳的少女心房。

李素裳望着天上的银月，轻声说道。罗刹人没有看她，只是不断将真气注入那柄白伞，为她疗伤。女孩顿时好奇心起，罗刹人漫不经心地问，罗刹人定了定神，手里的白伞突然消散无踪。李素裳得意地咬住嘴唇，罗刹人定定地看看她，乍然展颜一笑：连他自己也没有意识到，自从离开西域，前往神州大陆以来，这是他头一次笑得如此放松，如此自然，如此无拘无束。

李素裳不知他的过去，也不知他的痛苦，只知道这个罗刹人现在笑得很快活。[\s]

一种冲动摄住少女，她什么也没想，亦来不及想，便一跃而起：

传略馆更新：「罗刹人」

天穹峰，入云阶。

奇峰高耸通天，山阶绵延千尺。

抬头上望，一眼望不到石阶尽头，只见缥缈云雾悬于半腰。

山是高山；在此山之巅的，亦是高人。

登上这数千级青石阶，在峰顶可见一座小观，其名「拂云」。

无论名字、造型抑或屋内的陈设，

这座拂云观均与昔年太虚山赤鸢真人的故居别无二致。

此观的主人，

正是当今神州六大宗门之一「太虚剑派」的掌教；

赤鸢首徒：「轻尘剑」林朝雨。

……掌门性好清静，加之路途艰远；

太虚门下弟子若无要事，也决不会上这入云阶来。

因此，这天本该一如往常，是个宁静平凡的普通日子。

[em delay=1]嗒、[/em][em delay=1]嗒、[/em][em delay=0.5]嗒。[/em] 可现下却有一名不速之客，笑吟吟地叩响了拂云观的门。这人身着飒爽劲装，背携两仪双剑，生得朱发玉颜，容貌极美。

虽然甚少在江湖走动，门下弟子行事也颇为低调；[\s]

但此人的名号之响，几不逊于六大宗的掌门与长老。

传略馆解锁：「苏湄」

她正是赤鸢第二徒，如今的「无双门」门主，[\s]

「无双仙子」——苏湄。

嗒。指节轻叩木门，声音响而不杂，竟有些清脆好听。屋内未见回应，红发女子也不着怒，面上的笑容始终镇定从容。嗒、嗒。终于，屋门轻启。

好像不曾意识到敲门人的漫长等待，

「轻尘剑」林朝雨缓步出屋，冷冷凝视昔日的二师妹。

传略馆解锁：「林朝雨」

苏湄轻快地冲她一笑，仿如与多年的挚友久别重逢。[\s]

世上虽有笑颜万千，却唯独这一种叫林朝雨不知如何应对。

「无双」苏湄想了想，浑不在意地笑道：

声音飘进林朝雨的耳朵，就像细细尖针扎在心口。

她忍不住瞥视眼前这个女人。

十多年过去，苏湄却好像一点儿也没变，时光仿佛在她的世界里凝固了。她的发丝依然赤红发亮，

漂亮的脸蛋润若凝脂，吹弹可破。

她的眼睛……眼睛还是那么大，那么勾人……

她的嘴唇好红，红得发艳……这狐媚子，她用了几张胭纸？

[em color=#FAFAD2 italic]……凭什么是她？凭什么不是我？[/em] 妒意在一瞬间填满林朝雨的心房，极快地沸腾，冻结了；烫得像冰，凉得像火。苏湄仿佛看穿了她的所思所想，恰在这时叹道。太虚剑派掌门淡淡回道。似有一丝阴霾略过苏湄的眼眸，又转瞬即逝，快到林朝雨怀疑自己的眼睛。林朝雨脸色骤变，厉声道：

苏湄口中的小马儿，乃是二人的师弟「百里逐驹」马彦卿。[\s]

这位太虚第六剑性情狂傲，向来不为世俗所拘；

此人与「无双」苏湄来往甚密，本是武林中人人羡艳的侠侣。

却忽然宣布迎娶年岁相差二十有余的大师姐，一时震惊江湖；

到了婚礼当日，他又酒醉胡言，自承愧对旧名，弃去不用，令满堂宾客尴尬无措。

即使成婚之后，这位太虚剑派副掌门也难得片刻消停。

一年的大半时候，他与爱马「夜血」四处云游。所行所为往好听了说是「行侠仗义」，往难听了讲，即是「胡作非为」。[\s]

上到权贵富贾，下到流氓土匪……马非马谁也敢揍，谁都敢惹。这位「狂人」，着实是近十年来中原武林最是赫赫有名的角色。

[em color=#FAFAD2 italic]不……[/em]

林朝雨心道。

[em color=#FAFAD2 italic]他厌恶的是过去，恰恰是你造就的那个过去。[/em]

思绪沉入心田，再无声息。

她也未将之诉诸言语。

林朝雨重复道。[\s]

苏湄极快地对上她的视线又移开，叹了口气：

怒火骤然融化了坚冰。

林朝雨向前迈一大步，一把银色长剑悄无声息地滑入左手。

积压多年的话痛斥出口，感觉却并不畅快。

林朝雨满意于对方的沉默，却又讶于她的无言。

风声呼啸，透骨的寒凉盘旋在天穹峰顶。

这种天气既能助燃冲天怒火，亦会消磨熊熊火势，直至心灰意冷。

心跳数到第十七下，她的忍耐即将走到尽头时，苏湄开口了。苏湄没有看她，目光只定定地落在她手中的软剑之上。她抬头对上林朝雨的目光，一双眉眼中调笑之意顿去：

提起二十年前的那一日，林朝雨下意识地后退一步。[\s]

寒气在脊背凝结成露，化作冰冷的汗水滑落后衫。

多年来，当时的情景就如附骨之疽一直折磨着她。

她原以为自己成功将往事埋在了身后，

今日二师妹的到访，却又将旧疮触碰。

林朝雨一愣，霎时领悟了师妹话中深意。苏湄仰天望去，好像在空中看见了什么有趣的事物，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。太虚剑派的女掌门，二十年来首次露出如此慌乱的神情。林朝雨垂头怔怔，好像对方说的是一句极荒谬的闲话，根本不值得回应。喃喃低语声愈发轻微。

再抬头望向苏湄时，一抹笑意险险挂在林朝雨的脸上。

那是愤怒至极的笑，也是疲惫已极的笑。

太虚剑派的女掌座柔声道。从悠悠白云收回的目光投在林朝雨的脸上。

林朝雨心头一震。[\s]

这是她非常熟悉的，二师妹的眼神。

苏湄平静地看着她，镇定自若。既无恐惧，也无惊慌。

无边无垠的黑暗中，[\s]已死的仙人产生了意识。

起初，新生的意识正如世界的诞生一般，只是太虚中的一个光点。

『它』的权能还很有限，既无法接收感官传来的讯号，也无法下达神经所需的指令。

浑沌之中，微弱的意识遵循古老的本能，盲目却坚定地存在着，延伸着。

它还未发现自己的死亡。[\s]

她拒绝承认自己的死亡——

若以常识评断，仙人确实已经死了。

她的右足齐踝而断。

她的双手筋脉俱废。

她的内脏全数毁坏。

伤势最重的心口，破损则有十余处之多。

但，最致命的伤口是在头部。

那是一道剑伤。

剑刺中她的前额，

破坏了她的脑部，接着穿颅而过。若换作普通人，其中任一道伤势就足以令其殒命。

可“仙人”并不普通。

仙人不死，亦不灭。

身经千年而不死。[\s]

魂历万年而不灭。[\s]

彻底颠覆衰亡的法则，

神州独一无二的仙人。

如今静静躺在石室中的这具残躯，当初正是这样的存在。

于是，

从一个个神经元开始，

仙人的大脑和肉体开始了漫长的修复与重组。

汲取周遭的每一分真气，

织补剥裂的皮肤，

接续断裂的骨骼，

连延破碎的肌肉，

修复损毁的器官……

逐渐地，仙人的『意识』获得了知觉。

她看见光影交织而成的线从这石室的小窗中自东向西，又自西返东。

她嗅到蚁虫尸体的腐臭夹杂着枯萎草木的衰香，在石室中絮绕不休。

她听见夏去秋至时落叶触地的声响，也察觉枝桠拥抱雪花的轻轻摇摆。

她还感到了疼、痛、酸、麻、胀、痒……在身体各处喑哑不停。

千劫加身，百苦在体，这份折磨似乎永无止境。

……无止境的修复，无止境的痛楚。

仙人一声不吭。

「我谁？」

头脑仍是一片混沌，记得一些事情，忘记的却更多。

「此何处？」

记忆只剩只字片语，拼凑不出她想要的答案。

「 …… 为？」

思及此，磨灭已久的情感忽在胸中激荡。

七……

七个与她相处最近的人。

七柄与她相伴最久的剑。

七个人合谋一处，诱她入彀。[\s]

七柄剑布下罗网，将她杀死。

「 …… 为什么？」

汹涌的情感翻腾不休，[\s]

有愤恨，[\s]

有疑惑，[\s]

有忿怨，[\s]

有恼怒，[\s]

也有悲伤。

「……为什么？」

没有答案，只有追寻答案的渴望。

……仙人决定等待。

她曾守望长似无尽的岁月，时间于她已不再重要。

她要继续等待下去，等到躯体痊愈的一日。[\s]

她要找到那七个人，问出杀死自己的缘由。

强烈的冲动烙印在飘渺的意识中，

催促着她，敲打着她，改变着她，

让等待成为习惯，煎熬变为自然。

然后……

疼痛

无止境的修复，无止境的痛楚。

仙人一声不吭。

她已经忍耐了很久，

她还可以忍耐很久。

这只是沙漠中的一座小驿站。

距今一千四百年前，流浪的图伊克人在此发现了绿洲。

他们感谢神明的护佑，尽情啜饮清水，然而并未停留。

又三百年过去，一支颜国商队路经此地。

商队满载珠宝玉器与丝绸织锦，还有一位外交使节随行。

此人的价值超过商队所有货物之和，因他肩负着出使西域，交流联盟的重任。

商人们在此歇脚，第二天启程离去。

他们从未走出漠北，没有人知晓其下落。

七百四十年前，班俞族的游牧民在这片绿洲旁扎下营地。

族长对她的人民说：因了这片水源，班俞人将永不再漂泊。

一百年后，匈人从北方来。他们扫荡了班俞的村落，杀死所有的老人与壮年男子，带走女人和年幼的孩童，前往遥远的西域。

……绿洲被留在匈人的身后，再次被世界遗忘。

岁月悠悠，白云苍狗。[\s]

文明兴起，继而灭亡；人们来来去去，终于湮没在久远的历史长河之中。

举头上望，一轮烈日高悬长空，光芒遍照大地。环顾四周，只见蒸腾的热气中，层层沙丘好似海浪起伏不休。

绿洲如今的住客，此际正在古墙的阴影里不住叹气。[\s]

这沉闷的烈阳沙海，他已看了足足三月光景。

男人又叹了一息。

大漠的荒凉与炎热叫他烦闷得紧。

放眼望去，视线中的所有都一成不变：

太阳、天空、黄沙……尽都停滞着，一动不动。

甚至空气都是凝固的；他的身旁一丝风也没有。

远处，男人的同伴没有作答，只是冲他摇摇头，意思是没有状况。

对方心里有数，知道男人只是借个话头，消解无聊。

可在黄沙的蒸炉里，说话是一种奢侈品。

开口意味着精神的涣散，水分的流失。

『金沙帮』的值守人不愿费这份力气。

ㅤ

注：

ㅤ

『※』处原是粗鄙字眼，为免造成不良影响，在此以符号代替。读者可自行想象原文，或不妨略去。

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本故事部分登场角色因出身、环境、个人修养等因素，时而口出秽语。文内为尊重角色性格仅作遮盖处理，望海涵。

男人碰了个闭门羹，悻悻然地舔舔嘴唇。

他还是个新人，加入『金沙帮』方才数月，仍未掌握全部的规矩。

如若不然，他就会晓得水的珍贵，懂得少言寡语，靠着旧墙一动不动，在影子里站到帮主凯旋归来为止。

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注：

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『※』处原是粗鄙字眼，为免造成不良影响，在此以符号代替。读者可自行想象原文，或不妨略去。

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本故事部分登场角色因出身、环境、个人修养等因素，时而口出秽语。文内为尊重角色性格仅作遮盖处理，望海涵。

男人骂骂咧咧，权作发泄。

声音不大，同伴即使听见了，也不知他在咒什么。

……可他其实心里清楚，帮主并没因为是新人而小瞧他；

守营的活向来轮值，只是不巧偏是今日该他负责。

虽说在金沙帮的规矩里，守家和打仗同等功劳，给他的那份奖赏绝不会少。

但——他可是亡命之徒。双手沾满血腥，脚踩尸骸无数。

掠夺、抢劫、欺凌、杀戮才是他该干的事儿。

刀光剑影血花四溅的刺激才是他该得的奖赏。

男人深信自己的价值：ㅤ[em bold color=#ff0000]战斗[/em]ㅤ与ㅤ[em bold color=#ff0000]厮杀[/em]ㅤ。[\s]

若『恶』有分真假高低，此人即是货真价实的穷凶极恶之徒。[\s]

他非但不以暴力为耻，反而将之视作自己本领的证明。

因此，被排除出这笔策划许久的『大买卖』，

令男人的心中诞生了近乎屈辱感的愤恨。[\s]

正是这份愤怒使他现在焦躁不安，口干舌燥。

心情糟透了的男人举起水袋，大口啜饮。男人愣住了。在视线的前方，一个女孩正在向他走来。

男子没有花眼，所见的也绝非漠北常见的“蜃气”。[\s]

那女孩……从沙漠的远处缓缓走来的女孩，定是真人，确凿无疑。

呼声脱口而出，很快消散在空气中。

不觉间，男人已犯下金沙帮的大忌。

惊慌失措，此其一、

轻举妄动，此其二、

若换作金沙帮的老人，绝不会如此大惊小怪。

但，疑惑已悄然盘桓男人的心头。

在漠北横行无忌的金沙帮，还从未遇到主动登门的女客。

「这女娃是什么来头？」「她疯了？这儿可是金沙帮的地盘！」「谁敢找咱们的麻烦？谁敢惹金沙帮的乱子？」 ……疑惑纷至沓来，疾电般闪过脑海，最终汇成一道问题。男人料不到的是：来者年纪虽小，名头却绝不简单。女孩名唤李素裳。

她是川中『忆剑山庄』少庄主，赤鸢真人座下第七徒『染香剑』秦素衣的独生女儿。

赤鸢真人、染香剑、忆剑山庄。[\s]

在神州武林，这几个名字随便取出一个，都足以令群豪敬服。

但在漫天黄沙的大漠，它们只不过是些毫无意义的汉字罢了。

大漠不提声望，不讲虚名；它是一片弱肉强食，你死我活的荒原。[\s]

强者生存，弱者则沦为风沙掩埋的枯骨。

或许正因如此——李素裳想。[\s]

正因如此，母亲才不顾父亲的反对，将龆龀之年的自己送来大漠。

李素裳一岁时，话还说不利索，娘亲就教她习武。

母亲很疼爱她，从没让她受过半点委屈；

可一旦练起剑来，母亲又比谁都严厉。

素裳没少吃苦头，练到腰膝肿痛，骨骼发僵是常有的事，半夜躺着都会痛醒。她找父亲哭诉，结果只换来变本加厉的苦训——父亲刚提起女儿练得太多，秦素衣就瞧了他一眼。

堂堂忆剑山庄庄主，『川公子』李绅被这一个眼神瞪得说不出话来，讪讪离去。

从此，素裳加倍用心习剑，家传十二路『忆心剑法』练得滚瓜烂熟。

可母亲见了，仍是摇头。

素裳不明白问题出在哪里，是她还不够刻苦么？

为何自己总也达不到母亲的期许？

于是某日，她偷听父母的夜谈。母亲冷冷道。父亲低声说了些什么，素裳没能听清，却听见母亲冷笑一声。在窗外的素裳听来，娘亲的话语中似有无限凄凉。

父亲一愣，随即厉声反对。李素裳听在心里，莫名地惶恐不已。

她既想附和父亲，又对母亲所说的『漠北』、『五师姊』有些好奇。

短短四字似有魔力，甫一出口便消去所有杂音，屋内顿时鸦雀无声。

母亲说到做到。

李素裳五岁生辰之日，爹娘送她一份厚礼。

告别忆剑山庄，告别川中，告别自出生以来从未远离的『家』，

李素裳就这样来到漠北，学了整整十年『最好的剑法』。

传略馆解锁：「李素裳」

十年时光，倏忽而去。

对家的思念已淡如薄纸，只余母亲临别时的嘱咐铭刻在心。

剑法是否已有所得？

武艺是否已有所成？

如今的自己，是否应了母亲的期望？

……素裳不知，她还需要证明。而证明的方式，就是『试剑』。故此，眼见手持刀剑的敌人呈包围之势逼近时，

李素裳的嘴角扬起了一道意味深长的弧度。

无需多言，这笑容已说明了一切：

少女首次『试剑』，正在今日！

（一、）少女在心中默念数字。（二、）

两条大汉从左方靠近。

其中一位，正是最早发现少女，出声示警的男子。

他持剑在手，面露喜色。

就像注视猎物跌入陷阱的猎人，笑容如在诉说死亡。

但，少女不为所动。她将视线投向另一侧。（三、）

右侧稍后的大汉本不在女孩的视线内，

他是听到示警声后奔跑而来。

（四。）离得最近的匪人，与女孩只有大约五步距离。那是个手持大刀，肌肉结实的壮汉。在四人中，数他最是年长，功夫也最扎实。 ……女孩这辈子只与师父交过手，毫无实战的经验。如若不然，她就会知道武功再强的高手，都应极力避免以一敌多的状况。而孤身对战四名训练有素的沙匪，更与引颈就戮无异。可惜，女孩并不知晓这种『常识』，她那天性凉薄的师父更对此一无所知。于是她并不惧怕，反而雀跃不已。

——沙匪离她只有五步。

少女抖开布包，反手握住古剑『轩辕』。

执剑在手的感觉，总会让她非常安心。

随后发生的事，

大致如此：

少女一跃而起，身姿翩若惊鸿。

待落地时，剑锋已插在大汉胸口。

抽剑、回身——速度之快，血液尚且不及溅出。

随即递出一剑，看着狰狞的笑容在男子的脸上凝固。

这样，四个敌人就只剩下两个了——轻而易举。

……女孩在瞬间构想出了这份剧本。

以她的武功造诣，以古剑轩辕之利——

——将这份幻想化为现实，并非难事。

——沙匪离她还有四步。

可少女没有采取行动。 ……不配。古剑轩辕——它并非用来应付这种对手的兵刃。

眼前这四个人，甚至不配一睹宝剑真容。

此剑传承自远古天仙人神纵横的时代，历经了千万载的时光。

它的主人乃是武林传奇、唯一真仙、神州的守护者『赤鸢真人』。

距今二十九年前，赤鸢真人于东海收一孤女为末徒，以此剑相授。[\s]

太虚第七剑即以秦素衣与『墨染香』之名，震动江湖。

赤鸢真人羽化登仙后，秦素衣退隐不出，三年后再入江湖，名声不亚当年。

她与『川公子』李绅的浪漫爱情故事，更一时传为佳话。

十年前，早已退隐江湖的母亲将『墨染香』赠予年幼的素裳，[\s]

一同交付的，更是尽悟太虚五蕴，成为『天下第一』的期望。

这是一柄举世无双的神兵，它的锋刃只为强者而待。

怎可用眼前这群碌碌庸人的血，污了这柄剑的威名？

——沙匪离她还有三步。

小小的骄傲与满足盈满少女的心头。哈，凭这些货色——

——还有两步。

——还不配本姑娘试剑！

一步！

对武者而言：一步之内已是搏命的距离。大汉挥起铁刀，正欲砍下小女孩的脑袋，却见青影一闪。 ……少女消失了。

他本能地向下望去，

就在那刻，小腿蓦地一痛；

大汉明明望向地面，映在眼中的却是太阳。

（怎么回……）

他还未意识到自己被踢翻在空中，就有什么凉凉的东西在太阳穴轻轻一点。

——太阳被黑暗吞噬了。

身在半空时，大汉已经昏了过去。

从矮身闪过朴刀，到借劲踢倒壮汉，再一指将其击晕，女孩只用了不到一眨眼的工夫。

她的精神已是前所未有的集中。[\s]

除却击倒眼前的敌人，女孩的脑海里再无它想。

这正是，太虚剑气五蕴之「心蕴」。

入门的一蕴，也是最难的一蕴。

『剑心 - 止水』！

男人晚踏一步，恰好被老荣的身躯挡住，幸运地与女孩隔开。余下的三人合为一处，迅速地调整步伐。两旁没有应声。

老练的金沙帮众并不在意此事，

因女孩在他们眼里，已是将死之人。

另一端，伏在沙上的女孩骤然弹起，左足往沙中踢去，激起沙石如瀑。

借助沙砾遮蔽敌人的视线，换取宝贵的时间优势。

利用每一分场地因素，将获胜的可能提升到最大。

这是少女的心思。

但这也早在敌人的预料之中。

在大漠摸爬滚打这么多年，匪徒们对这种打法早已烂熟于心。

更不如说他们反而最是精通此道。

女孩会扬起沙子，这没什么可奇怪的，他们过往所面对的敌人也总是这么做。

但若以为他们会因此手忙脚乱，那就太小看金沙帮了。

——漠北匪团「金沙帮」，流窜于神州与银吁、百回边境已有六年之久。

他们干的是流寇的活儿：打劫来往列国的商队，抢走珍贵的货品，杀掉男人与老人，将女子和孩童卖作奴隶。

但相较于流寇，金沙帮更具纪律。

传说金沙匪帮的帮主“老鹰”乃是军伍出身。[\s]

却因冤罪遭到贬谪，全族均受牵连。

“老鹰”一怒之下落草为寇，来了漠北，入主金沙帮。他只用了一天，一把刀和一颗人头，就登上帮主之位。上一任帮主的名字，则再没人提起。传略馆解锁：「老鹰」

帮众畏惧“老鹰”，因为他辣手无情；[\s]

帮众敬服“老鹰”，则是因为他常胜不败。

这个男人的上位，令金沙帮发生了翻天覆地的变化。[\s]

曾经的流寇变成了纪律森严的小股势力，俨然成了漠北边境一带的地头霸主。

帮众们早晚均要练功习武，勤练不辍。[\s]

习武完毕，则要练兵。

“老鹰”不厌其烦地教导阵型、变化、配合，以及种种信号与命令。[\s]

他要的并非一支散漫的匪帮，而是军队。

也正因如此，三人面对眼前这个奇怪的小女孩时，没有半点轻视。 “老鹰”反复告诫过他们。所以，三人见到同伴被一击打倒，也没有半点惊慌。 “老鹰”反复提醒过他们。同样，三人见到女孩扬起漫天沙砾，也没有半点犹豫。

这是“老鹰”的保证。

他们对“老鹰”深信不疑。

毕竟，整整五年来，“老鹰”的指示从来没有错过一次。一次都没有。

三人迅速闭上了眼睛。

比起丧失视觉，沙子入眼导致的疼痛和条件反射反而更加危险。

闭眼的一瞬，三人已经记住了彼此的位置与敌人的所在。

他们接下来踏出的脚步和出刀的方位，都严格遵循「雁人阵」的阵法。

居中的匪人率先出刀，这刀由上方砍下，力大势沉。

左侧的匪人则抢上一步，横向劈斩，攻取目标下盘。

这二刀的用意并非杀敌，而是诱敌。

“老鹰”精心设计的阵型与刀术，是为了引导敌人按照既定的路线躲闪。

目标若能躲过这两刀，那末他此刻一定身处事先计算好的方位。

这时便轮到右路的刀手执行必杀的一击。

他们有信心即使看不见敌人，也能凭此三人阵法将对方格杀！

阵法没有错，但金沙帮匪低估了女孩。

低估了她的奇速。

当沙石飞起时，女孩已经向前跃出。

正如金沙帮对“老鹰”的阵法深信不疑，女孩对自己的武功也有着绝对的自信。

剑心澄明的她，根本不觉得大汉缓慢的刀法有躲闪的必要。

居中的刀手举起朴刀时，女孩已经撞在他的怀中。

他甚至没来得及反应，下颚便遭到一记重击，

冲击透过头骨直传颅脑，剧烈的震荡立刻令他昏厥了。

因此，刀手没能感到随后飞踢在他膝盖上的重重一脚，就已瘫倒在地。

女孩借着踢击之势，一记漂亮的「飞燕归巢」，转瞬间已落在左首大汉的身后。

她一掌劈中大汉后颈，

另一只手夺过铁剑，向最后一名敌人掷去。

电光火石之间，她已经将力道与速度都计算得恰到好处，并且正确地付诸行动了。

太虚五蕴之『剑心』，

正是这样一种将大脑潜能发挥到极致的高深心法。

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『剑腊』：

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剑的组成部分之一。

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剑体中间的凸起为剑脊；脊两侧的平滑坡状为剑从。

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剑脊与两从的合称即剑腊。

剑腊精准无误地击中刀客腹腔，突如其来的疼痛令他忍不住张开嘴，发出极短的一声嘶叫。就在这时，天旋地转，平衡感顷刻间荡然无存。有什么灼热的东西敷在他的右脸上，烫得叫他难以忍受。男人睁开眼睛，看见的是近乎墨黑色的炎热沙地。原来并不是什么东西压住脸颊，而是他的脸被紧紧按在地上。小女孩侧坐在他的脊背上，纤美的手指轻点他的后脑：她的嗓音又清又脆，很是好听，有种天真无邪的少女软颤。

此时，百里之外……

男人伏在金色的沙砾上，一动不动。

豆大的汗珠从额头、鼻翼、脖颈、腋下和腿间涌出，流淌而下，令身体奇痒难当。

但他一动不动。

即使隔着衣服，沙子也热得发烫，像在灼烧他的皮肤。

男人努力集中精神，好让自己不致昏厥过去。

在这种时候，他总是想起“老鹰”曾说过的话：

他们这种人要是被官兵捉住，胸口就会被烧红的烙铁打下印记。

烙铁比沙子硬，比太阳热，沾上皮肤就会黏在一起，撕下就是一层皮。

那滋味，“老鹰”说：就像下了地狱。

金沙帮的弟兄们常把地狱挂在嘴边，[\s]毕竟他们将来注定要在那儿相逢，一个也少不了。

地狱里头阴森恐怖，穷极无聊；没有金银，没有好酒，没有美人。

但凡叫得上名字的好东西，那儿一概没有。

可在这里，只要拿下今天这一票，他们要什么就有什么。

这一票买卖据说比以前都要大，“老鹰”收到了绝对可靠的情报。

从远方来的商队带来了富贾贵族的家眷，车上满载金银财宝。

如果情报不差，约莫两刻工夫，这些就都是他们的了。

思及此，他忍不住轻轻抬头，用眼睛余光向后望，望向那唯一一个站着的男人。那人看上去四十多岁，两鬓斑白，脸上的皱纹与伤痕书写着仇恨的形貌。

他实际的年纪要轻一些，但也年近不惑。整张脸一眼望去，只有眼睛格外突出：那是一双鹰隼的眼睛。

他看着远方的样子，就像在注视猎物。

他正是在守候着将至的猎物，埋伏着的金沙帮就是他的爪牙。 “老鹰”——正是这个人的绰号、尊称与唯一的姓名。只要是“老鹰”的命令，哪怕要金沙帮趴在沸烫的沙地上一个时辰，他们也会照做不误。

不需要质疑，不需要许诺，

只要听从“老鹰”的吩咐，换来的就会是——

——“胜利”。

突然，笑意浮现在鹰的脸上，

他的眼神亦随之一变。

那对眼珠不再守望，它们转动起来，缓缓地转了一圈——这是捕猎的讯号。 “老鹰”抬手，向后退了一步，又退了一步。他在撤出商队护卫的视线范围，手势则是出击的信号。

男人撤回目光，吸了口气。滚烫的空气填满了肺，但他可以忍耐。

远处，烟尘升腾。

「来了。」

有人低声说道。

埋伏已久的男人们如释重负，最艰难的阶段已经过去。[\s]

接下来，只有胜利。而这胜利……

他们已经等待了很久。

在不远处的某座车厢里，一具棺材静静竖立。它约有一人高度，木料用白漆涂得光亮照人，上面雕刻着华丽的纹饰。

从外表看来，这棺木几乎是密封的，它的周身找不到一条缝隙。

数根黑色的真皮束带绕着棺身，将它牢牢束住。

似乎这棺材的主人花费了许多力气，好将它内部的事物彻底与外界隔离…… 那个主人，此刻正在它的面前。

金发绿眸的男子单膝跪在棺木旁，修长的手指滑过棺面。

他的动作轻柔一如爱抚，却好像用尽全身气力。

这个人亲手制造了这具棺材，让棺中之物超脱物外，与世隔绝。[\s]

也正是这个人，对抗世间万般法则，只为将他的心爱带回现界。[\s]

在心愿得偿之前，他还不能将自己抛离人间。

于是，在远处传来的吼声、叫声、哭声中；

在骆驼的哀鸣、马车的颠覆、刀剑的挥砍声中——

——男人一动不动，恍然未觉。

仿佛除了这具棺材外的一切，都与他无关。

与他无关…… 咯、咯啦、咻、咯啦……

蹄声再度响起，车轮滚滚前行。

持刀抱剑的男人们簇拥在旁，负责护卫商队的人马与金银。

一切似乎并无变化；一切却又彻底颠覆：

商人已沦为奴隶，劫匪成了他们的主人。

靴子踏在温热的沙上，脚底传来隐约的暖意。

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注：

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罗刹国位于神州以北的极寒之地，时常骚乱边疆，招引战事。

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罗刹人长相奇异。其百姓多为浅发碧眼，高鼻络须；俊美者状若天神，丑陋者形同恶鬼。

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当时的神州人将样貌异常者谑称为罗刹人，该称谓多含贬义。

踩中之处总会微微下沉，带动重心摇晃，如同被大地轻轻拉拽。

对“老鹰”来说，这感觉总让他想起罗刹国那被鲜血浸红的雪地。

“老鹰”痛恨雪地。赢得一场大胜的“老鹰”面无表情，他的阴郁有如一道屏障，构成一片以他为圆心的领域：在这之外是欢庆的沙匪，在内则是浑浊的沉默。他的心情本应非常之好，今日这一票着实太漂亮，太成功。缴获的银钱商品价值数万，就算速求转手也能净赚七、八千两银子。

俘虏的壮年男女有九名，其中颇有几个上等货色，待百回的奴隶贩子路过，又是一笔不菲的收入。

而最值得欣喜的，是手下这帮兄弟的表现，

与他刚接手金沙帮时的颓态完全不可同日而语。

今次的商队虽然中了埋伏，负责护卫的保镖们却尽职尽责；

片刻的慌乱之后，他们迅速重整兵员，展开顽强的抵抗。

——此举正中“老鹰”下怀。

“老鹰”喜欢对手反抗。

他恰恰是从挑战中获得快感，找到存在意义的那一类人。

敌手的反抗越激烈，练兵的价值也就越高。

胜利的意义，正是在不断提升的价值之中带来至高的满足——

——在北国的皑皑白雪之中，他曾经认定这种满足已至顶峰。

——他想尽办法逃离父兄与战友丧生之地，将朝堂作为新的战场，以为仍能叱咤风云。

——蒙冤下狱后，新的『战友』弃他而去。令他无数次从梦中醒转的并非痛苦与悔恨，而是与罗刹鬼厮杀的戎马时光。

——可舍命将他从发配的军中救出的，反是曾经被他抛下的忠诚部属。

从那时起，“老鹰”终于明白他的人生永远地停留在那场漫长的战争之中。

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注：

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罗刹国位于神州以北的极寒之地，时常骚乱边疆，招引战事。

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罗刹人长相奇异。其百姓多为浅发碧眼，高鼻络须；俊美者状若天神，丑陋者形同恶鬼。

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当时的神州人将样貌异常者谑称为罗刹人，该称谓多含贬义。

离开罗刹国的那一刻，他的人生已经凝滞了。

往后的时光，不过是一具行尸重复着毫无价值的行动而已。

所以他逃亡漠北，夺取金沙帮，得到一伙忠诚的士兵。[\s]

所以他锤炼、鞭策、折磨他们；

送他们赴死，与他们同生。

重复过去，

报复过去，

渴望过去。

名为“老鹰”的这个男人，想要拨动已经停止的时间……

于是，遇见那个『罗刹人』的时候，

“老鹰”恍然产生了时间往复循环，故日重现的错觉。

第一眼见到此人，“老鹰”的脊背阵阵恶寒，

直觉大鸣警钟，告诉他这是一个『祸患』。

当时，『祸患』待在商队的马车里，独享一间陋厢。[\s]

几十人的商队中，就只他有这非凡的待遇。

“老鹰”的弯刀挑开帘子时，『祸患』正在说话。

男人单膝跪地。[\s]

他的语气平静随和，好似嘱咐亲密的旅伴，[\s]

然而四下望去：厢内并无别人，只有一口棺材。

只有这个人，和一口棺材。

这人说的并非罗刹语，“老鹰”听不明白。

但这诡异惊悚的一幕已令他冷汗如雨。

他不禁打量起这个与棺材对话的怪人：

罗刹人大约二十岁，个头高挑，看着并不壮实。

他显然有些功底，但绝非高手。

一个人武功如何，只消观察他的面貌与形体，便可略知一二。

若是一身鼓胀肌肉的，自是修习外家拳的武术家。

这类人力沉肩臂，拳脚击出可破金碎石，抵挡寻常钝器也不在话下。

但“老鹰”并不把这种人放在眼里。

高明的外家功夫讲求平衡，力贯周身。一味强求猛力反而失了变通。

速度与力量兼顾者，方是个中上等人物。

而内家高手，则又有另一套窍门。

内家功夫练的是内劲，即经脉与『真气』。

这类人形神内敛，而无处不显。观其眼神，听其吐纳，即可知深浅。

不消说，“老鹰”一眼扫去，已知这罗刹人的外家功夫可谓平平；

由其杂乱无律的呼吸节奏，亦知此人从未学过上乘内功。

“老鹰”说着，手指落在弯刀柄处。

罗刹鬼于他最是深恶痛绝，白日撞见棺材更是大为不吉。

两桩忌讳合为一处，“老鹰”即有一股出刀祭血的冲动。

他手上本就血债累累，何妨再添一条人命？[\s]

可是……弯刀并未出鞘。

罗刹人叹了口气，对着棺材又低声说了几句话，

方才朝匪帮的头目瞥了一眼。

他的双眼碧绿如翡，仿若两颗精心打磨的祖母玉石。不知怎地，名为“敏锐”的直觉又在心中鸣响。罗刹人泰然自若，用蹩脚但清晰的神州话问：这句问话毫无来头，未免也太莫名其妙，可“老鹰”点了点头。罗刹人以手指地：罗刹人没说什么，只是慢慢伸了个懒腰，吃力地用手撑住膝盖，似要起身。

[em italic]装腔作势的罗刹鬼。[/em][\s]

“老鹰”不禁在心中啐骂。[\s]

[em italic]百回人把你买走时，再看你作何表情。[/em]

他突然有些怀念过去，若在十年前，他早已手起刀落，剁下这颗漂亮的人头。如今却总会网开一面。

死去的罗刹人一钱不值，活着的罗刹人反而奇货可居。

百回的奴隶贩子偏好这一口，他们总能给出个好价钱。

“老鹰”打量着这听话的罗刹人，突然有些好奇。

他为何对那棺材说话？[\s]

这人单独包下一间整厢，神神秘秘……[\s]

是了，他不愿让人知道棺材里是什么。

那……里面装着的又是什么？

……会是什么？？

弯刀一闪，落在罗刹人的脖子上。“老鹰”冲他面前的棺材努努嘴：他下达一个简单的命令，得到一个意外的回答。幽深的绿眸极慢地瞧了他一眼。

“老鹰”平生阅人无数，

他见过的眼神，纵千百不能尽数。

恐惧，仇恨，愤怒，不甘，痛苦……

他不单见过，更常是这种种情绪的源头。

架在脖上的刀是世上最好的吐真剂，

它能彻底暴露一个人最深层的内心。

“老鹰”对垂死前的眼神已然麻木，

对濒死时的情感无动于衷。

那些，他已见过太多。

但，从没有一种眼神同这个罗刹人的一样，

混杂着坚定、疯狂、残酷、愉悦、怜悯和……

……[em bold]轻蔑[/em]？

[em italic]是这样的。[/em]

“老鹰”心里咯噔一声，咽了口吐沫。

这个罗刹人压根儿没有把他放在眼里。[\s]

在此人眼中，金沙帮帮主“老鹰”就和大漠中的一粒沙子无异，[\s]

既没有价值，也没有意义。

他甚至有种错觉，以为下一秒钟，罗刹人就会碾过这粒尘埃，

那将如同漫步一般自然。

于是，他把弯刀放下了。

并非惧怕，“老鹰”告诉自己，[\s]

他决不会惧怕一个罗刹鬼。

可心中的情绪远比惧怕更使他惭愧，直叫他想要逃开眼前这个人。丢下这句话，“老鹰”转身走开。

远处，一缕轻烟缓缓升起。

这是指引金沙帮回程的信号。

“老鹰”满腹心事，并不与他们多说，径直走进驿站。看家的沙匪们交换了一个眼神，同时舒了口气。可还没等这口气呼到嗓眼，威严的声音就在耳畔响起：金沙帮的帮主双手抱胸，眼神锐利如鹰。

他上下打量面前的两人，

向不远处的沙地看了眼，[\s]

又往驿站里投去一道意味深长的目光。

“老鹰”露出了毫无快意的笑容。李素裳原本打定主意，要老老实实待到深夜，绝不发出半点声响。可才不满一炷香的时间，她就忍不住喃喃自语，把先前的约定破了个干净。细细想来，这所谓约定本就是突发奇想。一个时辰前，李素裳打倒金沙帮的四名看守，从他们口中问出情报。男人答非所问。

男人以为这女娃所说的尽是疯言疯语。

李素裳则觉得和这人完全无法沟通，索性不理睬他。

师父轻描淡写的一句[em color=#FAFAD2]「金沙帮知道吗？去把他们的头儿打败了再回来。」[/em]，

说来轻易，却真让这个老实徒儿头疼不已。

女孩叹了口气，开始思索有没有更好的法子。她阅历尚浅，能借鉴的唯有从父亲、侍母和村里的说书人那儿听过的故事。

“真仙”赤鸢真人……[\s]“轻尘剑”林朝雨……[\s]“百里逐驹”马非马……[\s]

江湖上如雷贯耳的名字一一显现，又被女孩一一排除。

这都是知名的高人，他们可不曾落到自己现在这步田地。

[em italic]阎世罗……[/em][\s]

鬼使神差地，四十年前的武林怪杰浮现在女孩的脑海。

这个故事她只听说书人讲过一次，却记得意外牢靠：[\s]

『江湖群豪云聚莲花大会，共商攻打魔教大计。怎料圣火教圣主阎世罗乔装潜伏其中，在大会当日连败少、莲、华三派掌门，纵火焚烧玉莲台，大笑而去。』

[em italic]乔装潜伏……[/em] 女孩总算想到了一个值得借鉴的法子。李素裳的手指在男人的后脑轻轻按了一下，力道极柔，身下的人却紧张地吸了口气。男人没说话，女孩权当这是默认，兴高采烈地说了下去。于是，女孩“自愿”蹲了黑牢。『黑牢』原是驿站的地窖。金沙帮占了此地之后，它的功能未变，只是储藏之物由食料换成了活人。匪帮劫掠得来的“货物”都被投入这里，百回的奴隶商人每月拜访一次，清空地牢，留下等价的金银。数年来，这座“驿站”的运行始终非常顺利。

而不请自来，悄悄潜入地牢扮作“货物”的，

李素裳怕是打金沙帮入驻以来的头一个。

地牢黑暗而潮湿，弥漫着难闻的臭气，间或有低低的抽噎声从不知哪个牢房里传来，片刻又没了声息。

素裳用仅有的几把枯草铺了张垫子，规规矩矩地坐好，

靠默诵『剑心诀』打发时间。

剑心诀乃『太虚剑气』的入门心法，

是江湖中人无不渴求的奇功绝学。[\s]

可鲜为人知的是，剑心诀的真身不过是一段稀奇古怪，莫名其妙的音节。

这段音节不具形式，无法诉诸文字；

它既不教导行气，亦不指导炼体；

所谓的『口诀』，根本毫无意义。

若在不知情时聆听剑心诀，任谁都会把它当作痴人在梦中的呓语，

无论如何也想不到这就是屹立神州武林之巅数千年的盖世神功。[\s]

殊不知，它的玄妙之处正在于此：

背诵、默念与聆听，即是炼心。

言语是有力的。[\s]

素裳虽不明其理，却确实地感受到了『心』的蜕变。

随着词语的回响，韵律的起伏，剑心诀仿佛融入气血，游走于奇经八脉。

身体愈发轻盈，脑海不再激荡。

五感尽汇一处，融于一汪心湖。

湖水清澈透明，几片愁绪似残叶飘落湖面，竟激不起一道涟漪。波平，水歇。平静充盈着名为『李素裳』的存在。

这正是剑心四境之一

——『止水』。

素裳摈除杂念，运转剑心。

攀入下一境界——

心湖凝结成冰，

将些微的思绪拂去，不留一丝痕迹。

第二境——『无尘』

坚冰的裂纹消失无迹，

心湖接近无限透明，映照万物。

第三境——『明镜』亦是经过十数年的修炼，李素裳领悟的『剑心』所在。

但在这之上，还有剑心的至高境界……

世上只有师父达到过的第四境……那是……

…………『太虚』…………

冰面骤然破碎，心湖流散，剑心诀也退出脑海。[\s]

李素裳呆坐原地，刹那间头痛欲裂，不觉后背已被冷汗浸透。

达到『明镜』后，素裳的剑心便再难寸进。

娘说师父二岁拜师，入门最早，故而剑心境界最高。[\s]

可自己打落生起便听母亲日夜诵念剑心诀，

岂不是应该比师父进展更速才对？

师父十三岁即悟『太虚』，

年仅十五已成就无上『剑神』。

自己呢？同样十五岁啦……[\s]

『剑心』未能圆满不提，

就连『剑意』也毫无头绪。

即使克服了这两座高山，

更有“神”蕴耸立于武之巅，云遮雾罩，看不真切。

李素裳愣了愣神，突然笑了。

『情』乃『心』蕴之敌。

若放任情绪在心湖兴风作浪，剑心即有破损之虞。

拥有明镜心的素裳对此相当清楚。

素裳从一旁取来布包。

依照计划，今晚便是神剑出鞘之时。