diff --git a/public/novels/ae/game.css b/public/novels/ae/game.css new file mode 100644 index 00000000..3fa7dee1 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/game.css @@ -0,0 +1,2333 @@ +* { + font-size: 1rem; + margin: 0; + text-shadow: 3px 3px 3px rgba(0, 0, 0, 0.5); + -webkit-tap-highlight-color: rgba(0, 0, 0, 0); + overflow: hidden; + -moz-user-select: none; +} + +td { + border: 0px black solid; +} + +td { + text-align: center; +} + +ul { + margin: 0; + padding: 0; +} + +li { + list-style: none; + text-align: center; +} + +body { + width: 100%; + height: 100%; + overflow: hidden; + background-color: black; +} + +p { + font-size: 1rem; +} + +.preload { + position: absolute; + z-index: -9999; + width: 1px; + height: 1px; + overflow: hidden; +} + +.preload-image { + z-index: -9999; + width: 1px; + height: 1px; + overflow: hidden; +} + +.config-btn { + display: block; + padding: 5px; + border-radius: 5px; + width: 4rem; + margin: 0 auto; + font-size: 1rem; + cursor: pointer; +} + +.config-btn.on { + border: white 1px solid; 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+ + + + + + + diff --git a/public/novels/ae/utils/pv.php b/public/novels/ae/utils/pv.php new file mode 100644 index 00000000..e69de29b diff --git a/public/novels/ae/xml/catalog_list.xml b/public/novels/ae/xml/catalog_list.xml new file mode 100644 index 00000000..d1323585 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/catalog_list.xml @@ -0,0 +1,29 @@ + + + ch1 + ch2 + ch3 + ch4 + ch5 + ch6 + ch7 + ch8 + ch9 + ch10 + ch11 + ch12 + ch13 + ch14 + ch15 + ch16 + ch17 + ch18 + ch19 + ch20 + ch21 + ch22 + ch23 + ch24 + ch25 + ch26 + diff --git a/public/novels/ae/xml/cg_list.xml b/public/novels/ae/xml/cg_list.xml new file mode 100644 index 00000000..9be69de8 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/cg_list.xml @@ -0,0 +1,54 @@ + + CG1.jpg + CG2.jpg + CG3.jpg + Memory2.jpg + CG4.jpg + CG5.jpg + CG5_2.jpg + CG6-1.jpg + CG6-2.jpg + CG6-3.jpg + CG7-1.jpg + CG7-2.jpg + CG8.jpg + CG9-1.jpg + CG9-2.jpg + CG10-1.jpg + CG10-2.jpg + CG11-1.jpg + CG12-1.jpg + CG13-1.jpg + CG14-1.jpg + CG14-2.jpg + CG15-5.jpg + CG15-II.jpg + CG16-1-3.jpg + CG16-2.jpg + CG17-1.jpg + CG17-2.jpg + CG18-1.jpg + CG19.jpg + CG20-1.jpg + CG21.jpg + CG22-1.jpg + CG22-1-3.jpg + CG22-2.jpg + CG22-3-1.jpg + CG23-1.jpg + CG23-2.jpg + CG24-1.jpg + CG24-2.jpg + CG24-3.jpg + CG24-4.jpg + CG25-1.jpg + CG25-2.jpg + CG25-3.jpg + CG25-7.jpg + CG25-9.jpg + CG26-2.jpg + CG26-3-2.jpg + CG26-4-1.jpg + CG26-5.jpg + CG26-7.jpg + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch1.xml b/public/novels/ae/xml/ch1.xml new file mode 100644 index 00000000..170390ea --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch1.xml @@ -0,0 +1,711 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 드디어 차가 멈췄다. + + 문이 열렸나보다. + 밖의 공기는 차갑고, 담배 냄새가 조금 난다. + 에취! + …… + 내려라. + …… + 어? + 무의식적으로 오른쪽 문을 찾는다. 하지만 문은 닫혀있다. + 칫, 왼쪽이다, 왼쪽! + 남자는 짜증스런 목소리로 말했다. + 들은대로 반대쪽 문을 찾아, 허리를 새우처럼 구부렸다. + 문에 머리를 안 부딪치고 싶어서다. 차 안을 나와 2, 3걸음 걷고나서 겨우 등골를 바르게 폈다. + 어쩔 수 없다. 내 머리에는 검은 봉투가 덮여 있으니까…… + 걸어라. + 목소리의 주인은 나의 팔을 잡고, 유무를 말하기 전에 끌고 간다. 힘이 강하다. 어른이려나. + 텅. + + 등 뒤에서 문이 닫히고 엔진이 시동되는 소리가 들린다. + + 으와앗! + 잠시 긴장을 늦췄는지, 바보처럼 굴러버렸다. + 등신, 똑바로 앞을 봐라! + …… + 볼 수 있으면 봤다고. + + + + + + 지면은 함빡 젖어 있는 듯했고, 차가운 공기가 남아있는 적은 온기를 빼았았다. + 이런 느낌으로, 얼마나 걸어간걸까. + 주변은 일단 정숙으로 휩싸여, 가끔 올빼미의 새됀 울음소리가 울려 퍼진다. + 어쩌면…… + ……아니, 설마 나를 「처리」하고자 하는 건 아니겠지? + 나는 중요한 「샘플」이니까, 그렇게 까지는……. + 응? + + 전에 누군가가 펜으로 기록을 했다. 누군가는 그림을 그린 것 같았다. + ……이제 돌아가세요. + 냉정해서 감정이 느껴지지 않는 여성의 목소리다. 나이는 많지 않고, 비서일지도 모르겠다. + 예. + 나의 팔을 쥐고있던 손이 드디어 떼졌다. + 코트스치는 소리가 난다. 그리고 멀어지는 발소리. + + + + + + + + 그리니치 표준시, 10월 20일 22시 57분── 수고했습니다, 모르모트. + 아! + 어떠한 예고도 없이, 머리의 봉투가 팟하고 빠졌다. + 봉투의 입구에 있던 고무줄이 코에 걸려서 꽤 아팠다. + 조용히. + 머리가 흐트러진 소녀가 작은 소리로 말한다. + 따라오시죠. + + 그녀의 머리를 차분이 확인할 시간은 없었다. + 그녀도, 내게 도망갈 곳이 없다는 건 알고 있겠지. + + + + + + 여기는 어떤 대학의 캠퍼스같다. 눈부신 가로등이 비추는 가운데, 수목이 지면에 무서운 그림자를 그늘지었다. 전방에 보이는 건물에서 넘쳐나는 청백광은, 금지된 실험을 사람에게 상기시킨다. + 자신이, 당황하여 도망갈까 우왕좌왕하는 모습이 뇌리에 반복해서 떠오른다. + 손가락을 씹어 채친다. + 의복을 찢어 가른다. + 히스테릭한 고함을 높여. + 미친듯이 양손으로 공중을 잡았다. + 마지막은, 마취총에 맞아 쓰려진다. + 어쩌면, 그 이상으로 심한 일이 일어나던가. + 「그 땅에서 너는 들어라, 희망없는 한탄을,」 + 「너는 보아라, 괴로움에 우는 오랜 영혼 전부가」 + 「두 번째 죽음을 애걸하며 부르짖는 모습을.」 + +

주：

+

단테의 『신곡』

+ + + + + + + 무서워 할 필요 없습니다. 여기는 다른 실험실과는 다릅니다. + ! + ……그녀에겐 내 마음의 불안이 손바닥 보듯 알기 쉬웠나보다. + + 제국 연구원 제42 실험실. + 그녀는 개의치 않고 설명을 계속했다. + + 환영합니다. + 환영? + + + + + + 앉으시죠. + 소녀는 입구 홀의 소파를 가리켰다. + 홍차? 아니면 커피로 할겁니까? + …… + 제 추천은 홍차입니다. 런던은 공기가 나쁘기에. + …… + …… + …… + + Ein-Stein. + 그녀는 갑자기 진지한 얼굴로 독일어를 하기 시작했다. Ein……Stein……「돌 하나」? + + 박사, 아인슈타인. 리제를 알베르트 아인슈타인. + 그녀는 자신을 가리키고 나를 가리켰다. + 당신의 이름은? + ……Ω1. 나에 관한 것은 서류에 적혀 있잖아. + Ω1은 이름이라 할 수 없죠. + ……그러면 이름은 없어. + 불편하네요. + 그녀는 머리를 흔들었다. + …… + 그런걸 들어도, 나라고 어찌 할 수 없다. 왜냐하면…… + + ……웰트. W.E.L.T. + 어? + 당신에게 어울린단 생각이 들어서요. + ……마음대로 해. + Ω=W. Welt=세계. 세계의 고아에겐 안성맞춤인 재미있는 이름일지도 모르겠다. + + 그러면, 신체검사를 시작할까요, 웰트. + ……그래. + 또 전극 무더기를 다는건가──채혈이나 골수천자도 있을지 모른다. 뭐, 익숙해졌으니까. + + 아뇨, 설 필요는 없습니다. 앉아도 됩니다. + 발바닥을 보여주시죠. + 그래……. + + + ……어? 발, 바닥? + + 신발과 양말을 벗으세요. 발 바닥이 보고싶어서요. + + 뭘 할 생각이야!? + + 시간도 늦어서, 빨리 쉴까해서. + ……뭐!? + 발바닥으로 건강상태가 바로 보이거든요. 검사도 금방 끝이나고. + + 칫솔로 쓱싹쓱싹하기만 하면 되니까. + 잠깐만… + ……그걸로 검사는 끝나고, 자도 된다는거야!? + 정답. 이해력이 뛰어나군요. + ……아니, 이상하잖아! + + 예, 맞습니다. + ……어? + + 건강하지 못한 웰트를 본 아인슈타인 박사가, 기운내도록 조크를 한 겁니다. + …… + 이 박사는 대체 뭐야? + + 당신은 여기 105호실을 사용하면 됩니다. + 그녀는 복도 쪽을 가리켰다. + 저는 위층에 있으니까. + ……어. + 잘 자십시오. 모르모트로 있었던 일은 잊어도 좋습니다. + + + 그녀는 뒤돌아보지 않고 가버렸다. + 거기에 계속 서있는 과거의 「모르모트」를 남기고. + …… + + + + + +

……

+ + +

「웰트」라고 이름붙은 남자는 일어난 일을 이해조차 못했다. 웰트의 기억상, 자신에게 뜬금없이 알지도 못하는 이유를 주었던 자는 없다. 애시당초 웰트의 「기억」은 그만큼도 없지만.

+

3년 전 이 계절, 그는 혼돈 속에서 눈을 떴다. 낯선 사람들이 그를 찬찬히 관찰하고, 미아인 아이들에게 물어볼만한 것을 많이 물었다.

+ + +

「이름은?」

+
+

「전에는 어디에서 살았지?」

+
+

「너는 누구지?」

+ + +

「……」

+
+

정말로 기묘한 감각이었다. ──답을 알고 있는데도, 머리속에서 그것들을 「조립하는」 것이 불가능했다. 마치 기억을 구성하는 신경이 전부 타버린 듯했다.

+ + +

「모릅니다」

+

청년이 답할 수 있는 유일한 답이였다.

+

언어는 말했다. ──그걸 기뻐해야할 지는 모르겠다. 독일어, 영어, 러시아어, 라틴어……그리고 일본어와 중국어도 말했다. 어째서 자신은 이런게 많은 언어를 말할 수 있는지 알 수 없었다.

+ + +

「나는 누구지?」

+
+

자연스레, 그는 그런 의문을 입으로 냈다.

+ + +

「우리도 모른다」

+
+

상대는 그렇게 답했다. 거기서부터 거침없이 말하기 시작했다

+ + +

천명. 그것은 오랜 역사를 가진 비밀조직. 거의 모든 세계의 지배자이며, 인류의 구세주이다.

+

붕괴. 그것은 과학적으로 아직 설명할 수 없는 재해. 인류 문명이 나온 이후, 붕괴는 끊임없이 인류사회를 침범하고, 무해한 생물을 무서운 괴물로 바꾼다. 「붕괴수」라고 불리는 괴물은 플라스틱같은 기이한 피부를 가지고, 인간들을 부들부들 떨었다.

+

나. 기억을 잃은 나는 어떤 붕괴 사건의 유일한 생존자. 장소는 베를린의, 모르는 빌딩.

+

몸. 생존자의 몸에 숨겨진 커다란 비밀──세계의 보다 많은 인간을 구하기 위해, 그들이 준비한 인체실험을 받는 것이 유일하게 틀림없는 선택.

+ + +

1달. 또 1달. 또 1달이 지났다.

+
+

1년. 또 1년. 또 1년이 지났다.

+
+

「Ω1」이라 번호붙어진 청년은 실험실을 전전하면서 돌아다니기를 반복하게 되었다.

+ + +

청년에게 견디기 어려운 고통이 계속 주어졌다.

+ + +

「우리에게 협력해라」

+
+

「인류를 위해서라 생각해라」

+
+

「이건 피할 수 없는 부작용이다」

+ + +

미친 과학자 놈들. 인류를 구한다니, 거짓말일게 뻔하다.

+

나는 생존자 아닌가? 왜 생존자가 또 불행한 꼴을 겪는거지?

+

너희가 입을 모아 강조하는 「인류」란 누구야?

+ + +

정말로 죽고싶다 생각한 적도 있다.

+
+

……

+
+

나를 걱정해준 시끄러운 녀석이 없었다면

+ + + + + + +

Ω：

+

10월이군. 이르지만, 이것으로 네에게 보낸 편지도 22통이 됐어──성녀의 이야기는 지난화로 끝났으니, 새로운 화제를 꺼내기 전에, 신변 이야기를 조금 하지.

+

9월에 일어났던 참혹한 사고는 들었어, 그들을 대신하여 사과하고 싶다. 마침 다른 실험실이 네 협력을 희망하고 있으니까, 너는 이제 곧 새로운 장소로 가게 되겠지. 거기는 지금까지의 실험실보다도 환경이 좋을지도 몰라──새로운 책임자는 온건한 여성이라고 들었다네.

+

다만 천명이란 입장으로서, 나는 너에게 전하지 않으면 안 돼. 네가 받은 실험은 이미, 이 별에 있는「호모 사피엔스」라는 종족을 존속시키기 위해 필요한 고난이지. 세계는 때때로 누군가에게 특히 불공평하지만, 그것 또한 어떻게 하지는 못해.

+

베를린의 재해로부터 벌써 3년이 지났군. 시내는 이미 재건을 시작하고 있어. 그날 밤의 공포를, 사람들은 언젠가 잊어버리겠지.

+

하지만, 사악한 힘이 시공의 협간에서 천천히 힘을 모으는 것을 우리는 알고 있지. 그것은 당초 너를 무시했지만, 다른 자는 구할 수 없었어. 만약 그 속의 원리에 정통하게 된다면, 「호모 사피엔스」는 진정한 의미에서 지혜로 자연계를 정복할 수 있어.

+

그렇게 되면 어찌할 바를 몰라 겁내는 것도, 자신을 속이는 나날을 보낼 필요도 없어지지. 확실히, 네게 있어선 불공평이야. 특히 최근 일련의 사건은 불공평하기 짝이 없지. 단지 나는, 네가 이해하고 모든 것을 용서해줬으면 해. 전인류의 운명이, 어느 의미에선 전부 너의 어깨에 걸려 있을지도 모르니까.

+
+

P.S.

+

네가 기억을 잃기 전까지의 경력에 대해서는 아직 조사가 이어지고 있는 듯하더군. 여하튼, 이미 3년이란 세월이 지났어. 결과가 나올 가능성은 점점 낮아지고 있지. 그래도, 나는 「붕괴의 아이」란 이야기는 믿을 수 없어. 자네는 율자가 아니야, 그렇지?

+

만약, 신기술이 나오는 것으로 예상외의 전개를 가져올지도 모르지만……그건 누구도 모를 일이지.

+
+

너의 친구

+

FOOL α

+

1955.10.2

+ + + + + + 하아……그 자식, 쉽게도 말하네……. + 하지만……저쪽은 저쪽대로 큰일이겠네. + 어디의 높으신 분의 수배로, 익명의 펜팔 친구가 된 것 뿐일수도 있고. + 녀석이 말해준 「성녀 카렌」의 이야기는 감동했지……원래는 프로파간다같아서 귀를 기울일 생각도 없었지만. + 언제부터, 매달 그 이야기의 다음이 즐거워진걸까? + 후우……. + 「105」. 곰팡이 냄새나는 나무 문이 차갑게 얼린다. + 여기가 그 이해 안 되는 여자가 사용하라 말한 방이겠지. 초라한 아미색 커튼, 영안실같은 벽. 이곳도 역시 실험실 스타일로 되어 있었다. + + + + + 어라? 책상 위에 빵과 과자가 놓여져 있네, 날 위해 준비한건가? + …… + 우물우물. + …… + 죽인다! 식빵에 뭐가 들어있는거지!? + 엄청 맛있잖아! + 어찌 말할 수 없는 버섯향! + 딱 적당하게 맛있는 베이컨! + 언어로 다 말할 수 없을 정도로 향기로운 뒷맛! + + 너무 맛있는데! + + 살아있어서 다행이야! + + + + + 우물우물. + 우물우물우물우물. + 우물우물우물우물우물우물. + …………………………………… + + + 만족할만큼 지고의 음식을 맛본 웰트는 깊이 잠들었다. + 다음날──. + + + + + 밤중에 세차게 비가 내렸다──창문을 열자 공기는 의외로 상쾌한게, 여기가 산업혁명의 발상지라고는 전혀 생각 못할 정도다. + 가까운 가지에서 멈춘 새 몇 마리는 짹짹거리며 지평선의 아침해를 향해 지저귀고 있었다. + 난데없이 나타난 나비는 햇빛 속, 유연하게 창문의 테두리를 걷고 있었다. + 야. + 목소리에 나비가 반응해, 2번 정도 가볍게 날개를 움직인다 생각했더니, 창공을 향해서 사라졌다. + 나무들 사이로 비치는 햇빛을 뒤짚어쓰고, 청년은 마음 속 깊이 잠든 굳어있는 무언가가 녹아가는 것을 느낀다. + 야!! + 믿기 어려운 하룻밤이 지나, 믿기 어려운 아침이 왔다. + 나는 대체 얼마나, 이런 평화와 평온을 누려보지 못했던거지? + 비바람도, 작은 새의 지저귐도, 팔랑팔랑 날아다니는 벌레조차──. + 지금이라면, 100데시벨의 소음이 있더라도 신경 안 쓸게 분명하다…… + + + + + + + 야!! 임마!!! + 청년은 후두부에 무거운 일격을 받았다. + 눈앞이 깜깜해진다…… + 어라? 왜 아까 날았을 참새가 내 머리 위에서 빙글빙글 돌고 있는거지? + + + + + + + 나참, 너 귀 나갔어? 몇 번이나 부르게 하는거야! 모처럼 문을 억지로 열었는데. + 흔들거리는 머리를 누르면서 웅크린 청년에게, 빨간 머리 트윈테일 폭력녀는 불합리한 문구를 이어갔다. 저 폭력녀도 그 소녀와 같은 백의를 입고있다. + + + ……누구신지? + + + 엉? 이야기 못 들은── + 이야기 도중 트윈테일의 시선이 비어있는 접시 위에서 멈췄다. + 접시는 이 방의 유일한 책상 위에 놓여 있었다. + + 트윈테일은 접시로 다가가, 눈을 뜨고 모든 신경을 집중시켜 냄새를 맡기 시작했다. + + + 야! 너……너 설마 트뤼프가 들어간 뭔가를 먹은 건 아니겠지? + + + 트뤼프? + 아……샌드위치가 있었던데……버섯같은게 끼워져 있었지……네가 말한 트뤼프라는 건 버섯의 일종이야? + + + …… + + 빨간머리 트윈테일은 눈을 부라리며 기절할만큼 질렀다. + + + 버섯의 일종? 너 트뤼프를 「버섯의 일종」이라고 말했어? 망할, 그 바보도 그렇게 생각 안 하겠다!! + + ……응? + 그녀는 빈 접시 옆에 놓인 「수상한 물건」을 보았다. + + 이건……별사탕……캔디……블랙 초콜렛……. + + 어째서 트뤼프를 이런 싸구려 과자와 함께 둔거야! + + 그녀는 과자를 하나씩 확인하더니 그대로 입에 넣는다──모퉁이에 있는 물건을 발견하기 전까지. + + + 어? 뭐야 이건? 웰컴 카드? + 흐응, 뭐 카드는 못 먹나보네. + + 으아아아아아! + 창가에 있던 청년은 갑자기 얼빠진 소리를 냈다. + + + ……엥? 왜 땅에다 미친듯이 소리내냐? + 청년은 의미불명인 것을 외친다. 마치 속에 있어야 할 존엄을 버리는 것처럼. + + 잠시 후, 그는 체념했는지 양손으로 머리를 싸고 새우처럼 굽혀버렸다. + + 흐음…… + 트윈테일은 뭔가를 깨달은 모양이다. + 그러면~ 잠깐 읽어 볼까나~? + 빨간머리 폭력녀는 일부러 말한다, 그 어조는 마치 드라마의 대사같았다. + 순간, 촛불과 채찍을 들면서 큰 소리로 웃는 그녀의 환영이 청년의 머리속을 스쳤다. + + 「친애하는 Ω1님, 안녕하신지요」 + 「아직 당신의 이름을 모르기에, 죄송하지만 여기서는 그렇게 부르도록 하겠습니다」 + + 흐음, 나한텐 이렇게 예의바른 말투로 안 하면서. + 카드의 내용에 푸념을 내뱉은 그녀의 모습은 마치 딸의 남친에게 질투하는 아버지같았다. + + 「오늘부터, 당신은 제국 연구원 42실험실의 일원입니다. 물론, 본실험실은 브리튼 정부와 무관하며 천명 본부가 직접 지휘하는 독립 기구입니다.」 + 「대형 이화학 집기가 놓여진 실험실과는 달리, 저희는 깔루아 분석과 튜링 시뮬레이션에 의거한 연구기구로 당신의 생활에 눈에 띄게 영향주는 일은 없습니다.」 + + 호오……Ω1, 그 여자가 쓴거, 읽어봤어? + + 「당신은 모를 수도 있겠지만, 3년 전의 재해로부터 저는 계속 당신을 주목해왔습니다」 + 「샘플로서의 당신. 생명으로서의 당신. 인류로서의 당신. 당신의 존재는, 이미 저의 생활에서 지워지지 않을 그림자로 되었습니다」 + + + + 라니──뭐야, 이건! + 빨간머리 폭력녀는 갑자기 이성을 잃고 주먹을 공중으로 휘두른다. + ……씨익! 씨익! 씨익! ……일부러야! 일부러 낚으려는거야! ……100% 내가 볼걸 예상해서 쓴거라고! + 거기 너! + 그녀는 소리가 들릴정도로 거세게 손가락으로 가리켜, 경멸하는 것처럼 맨땅에 웅크려 있던 청년을 노려본다. + + 네??? + + + 이건 단순한 말장난이야! 여기도, 여기도, 여기도! 「연구」를 하는데란 걸 말하는거야! 다른 의민 없다고! 그렇지? 앙!? + + + 다……당연하지! 나도, 어제 처음으로 만났다고! + 얼굴을 붉히며 해명을 하지만, 어색한 목소리가 나온 탓인지 청년의 말에 설득력은 없다. + + + …… + 트윈테일은, 소름이 끼칠만큼 날카로운 눈으로 노려봤다. 안광의 예리함은, 언제 레이저 광선이 발사되어도 이상하지 않을 수준이다. + + + + ……소리내서 읽었잖아, 나도 부끄럽다고! + 얼굴을 올리지도 못 하는 없는 청년은 자신의 머리를 감싸고, 자포자기하며 외친다. + + + …… + 트윈테일은, 쓰레기를 보는 듯한 눈으로 청년을 한 번 더 노려보고, 눈을 감았다. + + + 좋아, 오늘은 놔주도록 할게. 이상한거나 생각하면, 그 때는 거세시킬거니까! + + + + 히익! + + + +

(전략)

+

……확실히, 만났을 뿐인 사람에게 들어도 설득력이 부족하다는 건 알고 있지만, 그래도, 믿어주셨으면 합니다. 당신은 여기서, 새로운 인생을 걷게 될 것입니다.

+
+

맛있는 음식에 맹세코

+

리제를 알베르트 아인슈타인 박사

+

1955.10.20

+ + 불쾌하게 카드의 마지막 부분을 마저 읽고, 재미없어진 트윈테일은 뭔가를 떠올린 모양이다── + + 그러고 보니, 너 아직 나에 대해서 모르는구나. + + + 청년은 이해 안 되는 얼굴로 끄덕인다. + + + 자기소개……니콜라 테슬라야. 테슬라라고 불러도 좋아. + + 뭐, 나도 이 실험실의 책임자 중 하나라고 기억하고 있으면 되니까. + 그리고, 네가 먹었던 「트뤼프」는, 내 사유물이야, 엄청 중요한. 알겠어? + 트윈테일은 불쾌한 얼굴을 한 채 청년의 셔츠를 잡았다. + + 가자. 녀석이라면 이미 객실에 있으니까. + + + ……녀석? + + + + 그 음식 도둑놈 말야! 달리 누가 있겠어!? + + + + + 안녕하신가요, 테슬라 박사──오늘 아침밥은 어땠습니까? + 안녕, 아인──쳇. + 웰트의 목덜미를 끌어 당기는 트윈테일은 거칠게 혀를 찼다. + ……멍청아, 오리발 내미는거야? + 아무래도 소세지는 당신의 입맛에 맞았나 보군요. 잘 됐네요. + 손가락질 할 기세로 비난받는 천연 파마 소녀는 의연하게 소파에서 샌드위치를 먹고 있었다. + 뭐, 지방도 충분했고, 칼로리도 만족……이 아니라, 말 돌리지 말라고! + 후훗. 테슬라 박사는 오늘도 기운차나보군요. + ……누구 탓이라고 생각하는데! 흥! + 글쎄요? + 저는 테슬라 박사가 하는 말을 모르겠네요. + 시치미떼지 마! 너, 내 방에서 트뤼프를 가지고 나갔지? + …… + 천연 파마 소녀는 예상했는지 집게 손가락을 좌우로 흔든다. + 당신을 위해서 일단 말해두지만── + ──아무리 테슬라 박사가 트리에스테에서 휴가를 보내는 것을 좋아해도, 그 버섯이 테슬라 박사의 사유재산이란 증거로는 안 됩니다. + +

주：

+

트리에스테는 이탈리아와 슬로베니아 국경에 있는 도시. 전엔 오스트리아 헝가리 왕국의 주요한 항구로서 번영했다. 트리스티에는 트뤼프의 주요 산지인 프리울리 지구에 속해있어, 국제 이론 물리학 센터의 소재지이기도 하다.

+

테슬라는 크로아티아계 미국인으로, 트리스티에와 그녀의 고향은 기후가 비슷하다.

+ + 무무무무무무슨 소릴 하는거야!? 저건 내가 고생해서 손에 넣은거라고? 알겠어!? + 그리고 트뤼프는 버섯같은게 아니라고! 버섯이라 부르는 건 트뤼프에 대한 모욕이야! + 흐우……. + 천연 파마 소녀는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉰다. + 트뤼프는 실험실의 경비로 구매한 것. 그러니 공용품입니다. 그렇죠? + ……겨, 경비를 빌렸을 뿐이야! 돈이 오면 넣을 예정이였다고! 아무것도 안 켕기거든! + 테슬라 박사가 틀린 주장을 계속할 거라면, 저도 본부에 유용 행위를 보고할 수 밖에 없습니다. + …… + 입을 오므린 테슬라는, 화제를 바꾸기로 했다. + + + + + + + 이 녀석이 안에서 열쇠로 잠갔다고. 자살이라도 하는게 아닐까 생각해서. + + + 허? 자살 따위 하겠냐! + + + 뭐? 내가 몇 번이나 노크를 했다고 생각하는거야? 앙?? + 그리고 너, 우울증 이력이 있더만!? + + + 읏, 미안……조금 멍하게 있었어…… + + + 용서해 주시죠, 테슬라 박사. 당신은 너무 곤두섰다구요. + 아인슈타인은 손끝에 붙은 소금 알갱이를 핥았다. + + + 쳇. 짜고치다니……오랫동안 떨어지고 떨어졌던 부부냐? + 트윈테일은 미간을 찌푸렸다. + + + 저는 이런 잉여남을 보이프렌드 따위로 삼지 않습니다. + + + 그래그래 이런──뭣! 내 어디가 잉여남인데! + + + 자포자기. + + + …… + + + 사람은 일을 하지 않으면 간단하게 자포자기하게 되죠. + 천연 파마 소녀는 슬쩍 소파에서 일어났다. + 그러니 저희는 당신에게 일을 주기로 했습니다. + + + ……일? + + + 실험실의 조수입니다. + + + ……조수? 내가── + + + + 즉, 이제는 모르모트가 아니란거지. 지금부터 너는 우리의 동료야. 야, 기뻐하라고. + 트윈테일은 경전을 받들어 읽는 듯이 말했다. + + + 테슬라 박사, 구체적인 직무내용을 가르치지 않았는데요. + + + 그러네……간단하게 말하자면, 우리의 시다바리라고 할까? + + + ……? + + + 차 끓이기, 취사, 세탁, 바닥 닦이에 화장실 청소하기…… + + + …… + + + + 크흠. + 천연 파마 소녀는 일부러 헛기침을 했다. + + + 당연히 농담이라고! 너같은 얼빠진 남잔 이쪽에서 거절이야! + + + …… + + + + 커흠. + 천연 파마 소녀는 더 큰 소리로 헛기침을 했다. + + + 알았다고, 제대로 설명할게! 평소엔 이렇게 번거롭게 말 안하는 주제에…… + + + 트윈테일은 어쩔 수 없다는 듯 아무렇지도 않게 빨간 안경을 꺼낸다. + + 어흠……들어. 원래라면 실험실의 조수는 실험의 보조를 하는 사람이야. 하지만 너에게 그런 곡예는 무리겠지? + 청년은 끄덕인다. + 단, 네가 있는걸로 우리의 작업효율을 올리는 건 가능하다고 생각해. 맞아, 너에게도 아주 좋은거야. + 청년은 머리를 갸웃거렸다. + 네 일은, 우리를 위해 휴일의 계획을 세우는 것. 즉, 휴일의 레크레이션 스케쥴링이야. 네가 해냄으로서 중요한 휴일에 우리가 뇌를 쓰면서까지 놀이를 생각하지 않도록 해놓는거지. + 물론, 너도 참가해도 좋아. 나쁜 이야기는 아니지? + …… + + 모르겠는 거라도 있어? 다시 한 번 간단하게 말할게. 네 일은 우리를 놀이에 데리고 가는 것. + 하지만 우리가 일하는 중에는 방해하지 마. 도서관에 가던, 대충 밖에서 빨빨거리던가── + ──그래도 너무 멀리는 가지 말 것. 기관에서 도주했다 생각할테니까. 그 사복 놈들하곤 별로 관련되기 싫거든. + …… + + 야! 어쩌란거야? 안 할거면, 돌려보낸다!? + …… + + 이봐! 노망났어? + 트윈테일은 어쩔 수 없다는 듯이 청년의 눈앞에서 휙휙 손을 흔든다. + + + 아인슈타인 박사가 생각하기로는, 웰트는 그저 현상황이 믿기지 않나봅니다. + + + ……리제를! 넌 『반지의 제왕』에 나오는 오크야? 박사박사 시끄럽다고! + + +

주：

+

J.R.R. 톨킨은 1954년7월29일에 영국에 『반지의 제왕』(The Lord of the Rings)의 첫 책 『반지 원정대』를 출판했다.

+

원래는 톨킨이 이미 다 쓴 『반지의 제왕』을 한권에 모아 출판할 예정이었지만, 전후의 물자난, 종이 부족으로 실현되지 않았다.

+ + + ……잠깐 기다려. + ……「웰트」가 누군데? + ……저 잉여남?? + + ……리제를! 너 일부러 이름을 붙이고 해냈다라는 건 아니겠지? + + + 잠깐, 누가 잉여남이야! + + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch10.xml b/public/novels/ae/xml/ch10.xml new file mode 100644 index 00000000..9943b51c --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch10.xml @@ -0,0 +1,1008 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ウィーン13区、天命本部。 + +

注：

+

ウィーン13区はヒーツィング（Hietzing）と呼ばれ、市の最西部あたる。ハプスブルク家のシェーンブルン宮殿がある。

+ + プランク教授、そのような型破りはしないで頂きたい。 + 評議会の誰かが匿名発言装置を使い、スタイル抜群の学者に意見する。 + + + + + これも教育の一環です。何をそんなに驚いていらっしゃるのでしょう。 + + + + + 教育を持ち出せば、組織の規則をなんでも破れるわけではありません。 + + + + + ……この程度の自決権は、北米支部も42実験室も持っているはずでしょう？ + 42実験室もヨーロッパ支部の一員です。手続きは踏んでもらいます。 + 多少穏やかに、別の評議員が言う。 + + + + + つまり、自決権を取り上げるつもりですか？ + + + + + いいえ……そう極端に理解しないで頂きたい。ただ手続き上の問題をお話しているだけです。皆さん、話を大きくしないようお願いします。 + + + + + ならば、確認をさせて頂きますが―― + + + + + 自決権は研究機関にとって活力の源です。手続きやら承認やらを強要されては、学術的活力が奪われ、組織にとっても災難です。 + まぁまぁ……話を戻しましょう。で、エジソンの状況は？ + いずれも譲らない状況に別の発言者が話題を変えた。 + + + + + あ、プリンセス・ナンシーですか。なかなか面白いことになっていますよ。 + + + + + 例えば――彼女が組織外の軍隊を訓練しているという確実な証拠を握っています。 + なんですと？反逆でも企んでいるのですか？ + + + + + いいえ……アメリカ政府の要請で――非致命性兵器開発の合意書を結んでいるので、なかなか断れないのでしょう。 + + + + + ……何かと思ったら、治安維持部隊のことですか。 + 悪ふざけはよしてください。プランク教授。 + + + + + 失礼、失礼……皆さん少々固すぎるように感じましたので。 + + + + + ……評議会が固いのは当然でしょう。「外国」の悪い習慣を持ち出さないようにして頂きたい。 + + + + + 失礼しました。生粋の「バイエルン」人なものでお許し下さい。 + + + + + 皆さん……話題をそらさないように。 + 威厳のある口調の「長老」が言った。 + 北米支部のつまらないあれこれは置いておいて……今日はもっと重要なことを話し合わなければなりません。 + + + + + ニューヨークマンハッタン、エジソンタワー。 + + + + つまり……その「重要なこと」とは一体どういったこと、なのです？ + + インクをこぼしそうになりながらシュレーディンガーは不機嫌な顔で、研究の邪魔をするナンシー・エジソンとエリアス・ノキアンビルタネンを横目に見た。 + + + + + + + 私が説明するよ。 + + 金縁眼鏡をわざとらしく押し上げて言う―― + + 以前、本部が未発表の死海文書を42実験室に貸したのを覚えてるかな？ + + + ……はい、なのです。 + ……それが一体なんなのです？ + たった3、4千年の歴史しかない物に、何か見つけたとでも言う気なのです？ + + 縦ロールの研究員は、未開時代の神秘的な骨董に全く興味がないらしい。 + + + ……一つ確認してもいいかな。 + 物理学には確か6.626070で始まる重要な定数があるよね？数値は十進法で言った場合の数。 + + + ……6.626070？ + プランク定数のことなのです？なぜ、そんなわかりきったことをいまさら聞くのです？ + + + もう一つ、1.054571を含む定数もあったよね？ + + + ……それは私が推奨している換算プランク定数なのです。 + 話が見えてこないのです。つまりなんなのです？ + + + ……実は、いずれもこの「たった3、4千年の歴史しかない」文書の中に出てくるんだよ！ + + + ……どういうこと、なのです？ + + + + + + + それだけじゃないよ。 + 見て、記号体系は違っているけど、 + この奇妙な模様、こうしてバラバラにしてみると――微積分の公式に似ていないかい？ + + どんどんと熱が入ってきた様子で、男は自分のノートを縦ロールの소녀の前に差し出した。 + + + ……近い、なのです。 + + 物理博士は気まずそうに一歩後ずさる。 + + + + + + + ううん……。 + 確かに……なのです。 + + + でしょう！全くの偶然だと思うかい？ + + + ……何を言いたいのです？ + ……当時のユダヤ人が、どこか前文明の遺跡から書き写したものだとでも言う気なのです？ + + + その通りだよ。まさにそう。 + + + ……正気なのです？ + + + 結論から言うと――この死海文書はとてつもなく価値のある物なんだよ。我々が想像もつかなかったようなエネルギー転換方式を、意図せず記録してくれていたんだ。 + + 私が解読したものをちょっと見てほしい。 + + + ……論文、なのです？ + + + そうだよ、論文。 + + 文書自体は意味不明なアラム語の呪文と大袈裟な表題ばかりだけど―― + もし、それが単なるアウトプットの結果、つまり別の文字が単純換字暗号になったものだとしたら……。 + + + ―――ま、待ってくださいなのです。これは「単純換字暗号」なのです？ + + + あ、ごめんね。話が飛んでしまったよ。 + AをDに、BをEに、CをFに……といったように、文字を置換していく最も原始的な「単純換字」、「カエサル暗号」とも言われる暗号方式をご存知かな？ + +

注：

+

「（カエサル）機密にする必要がある場合、私信の中で一種の暗号で書いた。つまり、字母の配列順をずらして、いかなる単語も意味が通じないようにした。このような暗号文を解読し、意味を捉えたい場合は字母AをDと読み替え、以下同様に読み替えていくとよい」

+

――ガイウス・スエトニウス・パウリヌス（69AD～？）『ローマ皇帝伝』

+ + + + はい、なのです。 + つまり、どういうことなのです？ + + + 自分が、前文明の遺跡に迷いこんだユダヤ人だと想像してみてほしいんだ。 + 昔の人類が残した文字を見つけて、どうやら何か不思議な呪文のようだ。 + けれど残念なことに知識不足で一体なんなのかわからない。 + そんな時、もし無理やり読もうとするのなら……。 + + + 自分たちで字母に名前を付けて、一つ一つ字母を読んでいく、なのです？ + + + その通り。 + + まさに――その対応関係によって、死海文書のアラム語テキストは原始的な単純換字になっているんだ。 + ……そこまでわかれば、解読は簡単だよ。ただ、多少間違えたけど。 + + + ……。 + ……解読の結果が意味の通るものであるなら、確率から言って、原文にも意味があるはずなのです。 + ……じゃあ、あなたの言う「想像もつかなかったようなエネギー転換方式」とは一体なんなのです？ + + + 崩壊エネルギーを、制御可能なエネルギーに変える方法だよ。 + + + ……そ、そんなことが可能、なのです？ + + + + + + + + 驚くことはないだろう。 + 熱力学第二法則で制御しているのは内部エネルギーだ。虚数側の崩壊エネルギーが含まれていない。 + +

注：

+

熱力学第二法則については様々な同値の原理がある。よく用いられるのが：

+

「他に何の痕跡も残さずに低温物体から高温物体に正の熱を移すことはできない」（クラウジウスの原理）、

+

「一様な温度を持つ一つの熱源から熱を取り出しこれを仕事にするだけで他に何の結果も残さない様な過程は実現不可能である」（ケルビンの原理）、

+

「重いものを持ち上げ、これに対して熱源を冷却すること以外に何の作用もしないで周期的に働く機械をつくることは不可能である」（プランクの原理）、

+

「既定エネルギー、物質からなり、パラメーターの確定したシステムに対し、このような安定した平衡系が存在する――他の状態も可逆過程によってそれを得ることができる」（Hatsopoulos-Keenanの原理）

+

など。

+ + + + 言っていることはわかるのですが……。 + ただ、条件は超高密度の崩壊エネルギーなのです……そうなると制御可能といっても、ゼロに近―― + + + いや、ゼロではない。 + + 「律者」の存在を忘れてはならない。 + + + + + ロンドン・ケンジントン、帝国研究院―― + + + + + +

아인슈타인の投げた辞書の衝撃が強すぎたのか――気を失った테슬라は、そのまま午後まで眠り続けた。

+
+

クマのできた目をこすりながら1階に降りてきた頃には、乱暴を働いた張本人は웰트と向かい合い、奇妙な石を使って遊んでいた。

+ + + + + + +

本格的な冬を前に、床暖房の効いた部屋が体を温める。

+
+

温かい空気と、そして気怠い雰囲気が部屋を満たしていた。

+ + + あんたたち……何してんの？ + + + オムウェソ。 + + + オワリ。 + + + バオ。 + + + カラハ。 + +

注：

+

上記4種はいずれもマンカラ（Mancala）と呼ばれるアフリカなどで遊ばれているゲームの一種である。オムウェソ（Omweso）はウガンダ、オワリ（Oware）はガーナ、バオ（Bao）はケニアのゲーム、カラハ（Kalah）はアメリカでルールを作り変えたものである。

+

2人で対局するコマ遊びゲームであり、種まきのように棋盤の穴にコマを入れ、常に移動させて遊ぶのが特徴である――移動の過程でルールに従いコマを獲得し、勝負が決まる。

+
+ + + + + + ……ちゃんと意味の分かる言葉しゃべんなさいよ！ + 乱れ放題の赤毛を気にすることなく、悪魔は憎たらしそうに小石の山を睨みつけてはテーブルをひっくり返そうとした。 + + 待て、よせ。 + 天パ소녀は小石の山を手で覆うようにして守る―― + + 今、マンカラの多種多様なルールを研究しているところなんだ。 + + まさか……朝からずっとこんなことしてるんじゃないでしょうね。 + + 主要なルールだけでも60種、そのうち4種はわかった。 + + 今は5つ目だ。 + + ……面白いの、これ？ + + 純情な男の子相手には、刺激の弱い遊びを用意しないと大変なことになる。 + 天パ소녀は含みを持って言う。 + + + ……君は覚えてないかもしれないが、昨日酔った勢いでこの「純情」な彼にかなりの悪ふざけをしたのだよ。 + + + ……え。 + 起きたばかりで頭のぼーとしていた赤毛の悪魔も、さすがに何か思い出したのか顔色がどんどん変わっていく。 + + あああああぁーーーー！ + 次の瞬間、顔を真っ赤にした테슬라は、穴があったら入りたいと言わんばかりにうろたえ始める。 + + + + ……。 + 웰트も気まずそうにそっぽを向く。 + + + ほら、この通り「この子」はとても純粋なのだ。 + + + + ……い、一体どっちのことを言ってるのよ！ + 아인슈타인のどっちとも取れる表現に、웰트のことを言っているのか自分のことを言っているのかわからず、테슬라はますます顔を赤くする。 + + + うんうん、君は今日も可愛いな。 + + + + もうわかったからっ！それ以上言わないで。 + + + + + + + + なぁ……どこ行くんだ？ + ハムステッド・ヒースに向かうタクシーの中で、青年は恐る恐る赤毛の暴君に問いかけた。 + +

注：

+

ハムステッド・ヒースは（Hampstead Heath，「the Heath」）ロンドンの歴史ある広大な公園。この公園は粘土層をまたいで（ロンドンで標高が最も高い、海抜134ｍの砂丘を含む）広がり、ハムステッドからハイゲイト墓地まで続く地帯はロンドンでも有名な景勝地である。

+ + + + んー？ + + ……あぁそっか、予約の電話してた時、あの訳の分かんない石で遊んでたもんね。 + + ハイゲイト墓地よ、墓地。 + + + えっ、墓地？ + + + ……何よ、その顔は。別にあんたを埋めようって訳じゃないわよ。 + + + ……。 + + + ねぇ……。 + + さっきトランクに入れたあの大きな袋の中身、よくわかってないでしょ？ + + + ……あれか。さすがに나も透視能力なんて持ってないから、見当もつかないよ。 + + + ……。 + + 何、あんた鼻炎持ちなわけ？キャットフードの臭いもわからないの？ + + + いや……나、猫なんて飼ったことないし―― + + + ――匂い嗅いで、よだれ出てこなかったの？ + + + ……まさかの猫扱い！ + + + 猫みたいなもんでしょ、どこが違うの。 + + + ……むしろ、どこが同じだ！？ + + + ぷっ。こんなことでムキになって反論するの、あんたくらいよね。 + + + ……。 + + それはそれとして……。 + なんで墓地まで猫の餌をあげに行くんだ？結構遠いけど。 + + + そうね……習慣、かな。 + + 今年の初めに5ヶ月間、あそこでボランティアさせられてたから。 + + + ……ボランティア？ + + + ……墓地で？ + + どういうことだ？ + + + どういうことも何も……。 + + 裁判所にそうしろって言われたのよ。仕方ないでしょ？ + + + 裁判所？ + + ま、まさか墓地でなんか犯罪でも起こしたのか……？ + + いや、でも組織の一員なら司法免責権があるんじゃ？ + + + ……うちの組織と政府間の条約に飲酒運転も含まれているとでも？ + + + は？ + 飲酒運転？ + + + フィンランド人が運転の代行に来てくれないからよ。車置いて、地下鉄やタクシーで帰れって？ + + + あぁ、もう！全部スコットランドヤードのせい！免停にしやがって！ + + + はぁ……。 + 悪いのは、あんただと思うけど……。 + + + なんで私が悪いのよ……。 + + めちゃくちゃな基準持ち出したのはあっちよ！私は酔ってても運転できるの。全然平気だったのに！ + + + でも……酔ってたっていう「自覚」はあったんだろ？それで何か起きたりしたら大変だぞ。 + + + ……。 + + あんたね。ま、いいわ。それで半年間、私は週末を墓地で過ごすことになったのよ。 + + ま、悪くはなかったわ。 + + ハイゲイトは「墓地」と言うより「遺跡」と言った方がいいくらいの所だしね。 + + + ……遺跡？ + + + 行けばわかるわよ。 + + + + + 1839年5月に死去したエリザベス・ジャクソンはきっと思いもしなかったろう……。 + +

注：

+

エリザベス・ジャクソン（Elizabeth Jackson）はハイゲイト墓地に埋葬された最初の人物。

+

19世紀半ばの初め、産業革命により人口が急増したロンドンでは深刻な「墓地不足」が起こり、埋葬後数か月の墓の上にまた墓を作るような有様だった。ハイゲイト墓地は当時イギリス政府がこの状況を打開するため、新たに作った墓地の一つである。

+ + 自分が安息を得たこの地が、数十年後、様々な様式の墓が集まり一つの景観を作り上げていることを―― + ――そして、周辺の住宅地までもが賑わい、独特な墓地へと変貌、発展していることを。 + + + + + 当然の如く、公園には猫がつきものだ。 + ……パーンドゥ。 + パーンドゥ？ + ……猫の名前？ + そう。完璧に「去勢」された猫ちゃんには、ふさわしい名前だと思わない？ + ……意味が全く分からないんだけど。 + まぁ、ただ面白くもなんともない話の、つまらない人物の名前を借りただけよ……。 + +

注：

+

パーンドゥ（Pandu）は『マハーバーラタ』のパーンドゥ族の始祖、アルジュナ等「パーンダヴァ5王子」の名義上の父である。

+

彼は幼い時、郊外へ狩りに出かけ、交尾中のレイヨウを弓で射たが、レイヨウは実は仙人の化身であった為、パーンドゥは人間と交わると惨死する呪いをかけられてしまった。成人し、国王となったパーンドゥは仙術使いのクンティをめとり、「神から授かる」ことにより子をもうけ（太陽神の子カルナも含む。カルナはクンティがパーンドゥと結婚する前に生んだ長男。馭者に拾われ育てられた）、後継ぎを得た。

+ + + + + + + + そうだ！ + そのキャットフード、半分に分けてくれる？ + + + 半分？ + 一匹でそんなに食べるのか？ + + + ……何、言ってんのよ。 + + こんな大きな公園二人で回ってもしょうがないでしょ。時間も時間だし――別行動しましょ。 + + ベ、別行動？ + 墓地で？ + + + ……。 + + 何よ、そんななりして怖いわけ？ + + ほら、地図よ。私は東区を担当するわ……。 + + 西区は全部あんたに任せたわよ。 + + + + + ハイゲイト墓地はウェストミンスター寺院ほど多くの上流階級が埋葬されているわけではないが―― + +

注：

+

ウェストミンスター修道院（Westminster Abbey）はロンドンの中心部ウェストミンスター区に位置し、イギリス国王（イングランド期から）の戴冠即位及び埋葬が行われる場所となっている。

+

この地に埋葬された人物は王族を除くと多くは皆偉人で、アイザック・ニュートンやチャールズ・ダーウィン、チャールズ・ディケンズ等がいる。

+ + ――マイケル・ファラデーやカール・マルクスの名前は一人で墓地を歩く青年に安心感を与えてくれた。 + +

注：

+

この2人の偉人はハイゲイト墓地に埋葬された。

+

+ + こうしてみると、いわゆる「有名人効果」というものもあながち嘘ではないようだ。 + お陰で웰트という青年も、この墓地独特の魅力をどことなく感じることができた。 + +

気がつかないほど小さくてボロボロの墓、アンコールワットと見紛うばかりの絢爛豪華な墓。それらが苔と雨に侵食されて平等に風化し、古代の廃墟を想わせる姿を造り出している。鍵盤の失われた石彫りのピアノ、全身蔦に絡まれた腕のない彫像、鳥の糞がタテガミを覆う花崗岩の獅子……不気味ながらも、それは自然が作り出した博物館のようで――様々なものに、目を奪われる。

+ + + + + + + ん？ + 奪われていた視線を正面に戻すと、前方の角に見覚えのある女性を見つける。 + + + あれ、本当に縁があるわね。 + えーと……。 + + 先月、空港で。 + + + + + + ……。 + + + + + + + ……あっ！ + + えっと、その節はどうも……。 + + + ふふ、緊張することないわ。 + + リアーナ・ブリガンティアよ。 + + 本部直属の戦乙女だけど――今日はあなたと同じ、ただ墓参りに来ただけの人。 + + + いや……実は墓参りではないんだ……。 + + + ？ + + + 猫に餌をやるのを手伝いに来ただけで。 + + + + + + + あら、そうだったの。 + + それはお疲れ様。 + + + アハハ……そうでもないけど……。 + + + ここで会えたのも何かの縁だし…… + お手伝いをさせてくれないかしら。 + + + え？い、いいのか？ + + + もちろんよ。 + 今日はどうせ休みだし。 + + + ……。 + + ……。 + + じゃあ、나も……一緒に故人を偲ばせてもらってもいいかな？ + + + え？ + + ええ、もちろん。 + + マーサは理解ある子だから、きっと喜ぶわ。 + + + + + ……今、あなたのいる地が、深い暗闇で満ちた場所でも目が眩むような場所でもなく。 + ……耳を刺す騒音も、恐ろしい静けさもなく。 + ……暖かく穏やかな場所でありますように。アーメン。 + ……。 + マーサ・リリー・ジェイコブス。ホロウェイで生まれ育ったの。 + 「リリー」はあだ名で、カラー（Calla Lily）が好きだったから。 + 彼女は――ベルリンで起きた崩壊事件に対処すべく当時出撃したわ。そして、あの崩壊でインヴァーリデンフリートホーフに埋葬されなかった唯一の戦乙女よ。 + +

注：

+

インヴァーリデンフリートホーフ（Invalidenfriedhof）はベルリンで最も古い墓地の一つ、かつてプロイセンの軍人墓地であった。

+ + ……ベ、ベルリン？ + それって……。 + ええ。あなたが「誕生」したあの事件よ。 + ……。 + 自分を責めることないわ。戦場に犠牲はつきものだもの。 + 戦乙女が死ぬとね、組織が近くの墓地に一つひとつお墓を作って、個々に埋葬してくれるわ。 + でも、死者が多数出てしまった場合、彼女たちは一か所にまとめて埋葬されるの。 + ……。 + え？ということはマーサは……。 + 帝王級の崩壊獣との戦闘で、彼女が率いる「夜蛾」隊は全滅したわ。 + この子はたった一人生き残った戦乙女……けど、想像を絶するほどの精神的ダメージを負ってしまった。 + ……。 + すぐに前線から引き離して、治療を受けさせたけど……。 + 最後は結局……。 + ……。 + 事件から2年経ってもその傷は癒えず、 + 今年の初めに自宅で…… + ……首を吊って自ら命を絶ったの。 + …………。 + 非戦闘時に、しかも自殺者の場合、仲間とは一緒の墓に入れない。そう軍事規律で決まっているの。 + + ……そ、そんな、あんまりじゃないか！？ + + + + + + ……仕方ないわ。軍隊ってそういうものなのよ。 + + 軍隊っていうのは、たった1本のねじの不具合も許さない機械みたいなもの。 + だから、「英霊殿」は……責任を最後まで果たした人しか入れないの。 + + とても残酷だけど……私たちにはどうしようもないことよ。 + + けど、誤解しないでね。 + + 彼女に起こった不幸は、誰が見ても悲劇そのものだったわ。あんな悲劇、彼女一人が背負う必要なんて全くなかったのに。 + + ただ……戦士にとって、軍人にとって、いわゆる「名誉」というものは個人より優先されるものだから。 + + 確かに、人としてはとても残酷なことだけど……。 + + でも、仕方ない。「毒には毒を」って言うでしょう。 + + こうしなければ、勇敢な人たちをまとめることなんてできはしない―― + 一瞬で全てが目まぐるしく変化する戦場で、機械のように団結し―― + ――この世で最も残酷なものを受け入れ……そして……打ち勝っていく、そのために。 + + + + + 徐々に星が姿を現し始め、いつの間にかキャットフードの袋も軽くなっていた。 + 猫たちは喜んでくれたが……戦乙女マーサの話を聞いた웰트は、始終なんとも言えない感情に苛まれた。 + + + ……この辺一帯で餌やりも最後かしら。 + + + そうみたい、だな。 + + + ……ごめんなさいね。 + + + ……。 + + + マーサのこと、あなたが気を病むことではないわ。 + + + ……。 + + ……でも、あんた自身も相当つらいんじゃ？ + + + 「分かち合う喜びは倍の喜び、分かち合う悲しみは半分の悲しみ」―― + そう言うだろ？ + + + ……？ + + + + アハハ……ちょっとカッコつけすぎたかな。 + + ……！！ + + + + ……あー、こんな時に言うセリフじゃなかったか？ + + + + + + ……静かに！ + + + + + そう言うとリアーナは웰트の口を押え、木々の合間に引きずり込む。 + + それまで全く注意していなかった方向から――不思議な浮遊物が夜の闇の中、突如現れた。 + + + + + な、なんだ？ + ……。 + ま、まさか……アレじゃないよな？ + 何よ「アレ」って？……はっきり言いなさい！ + ええと……。 + つまり……。 + なんだ……。 + ゆ、ゆゆ―― + 幽霊？ + ……なっ、滅多なこと言わないで！ + それと本物の「幽霊」はね、巷で言われているものよりずっと厄介なのよ。 + えっ？幽霊って本当にいるのか？ + ……ただの喩えよ。 + あと大きな声を出さないように。ここが戦場だったら、あなたもう命落としてるわよ。 + + + + + + Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn……。 + + + Cthulhu fhtagn! + + + Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn……。 + + + Cthulhu fhtagn! + + +

注：

+

ラヴクラフトの有名な短編小説『クトゥルフの呼び声』でクトゥルフを崇拝する邪教が使う呪文。「ルルイエの家で、長い眠りについていたクトゥルフは夢をみるのを待っていた」と言う意味。

+ + + ……止まった！ + + + ……なんだ、何か呟いてる？ + + + ……ねぇ。 + + + あのヒラヒラしてる部分……ただのシーツに見えない？ + + + シ、シーツ？ + + + ……でも浮いてる、足だってないぞ？ + + + ……そんなの知らないわよ。風船か何か使ってるんじゃない？ + + + それに今しゃべってた声……どこかで聞いたような気が……。 + + + リアーナは草むらの石を手に取り投げつける―― + + + + + + カンッ！ + + + + + 「幽霊」に命中した石は硬い岩にぶつかったかのように高い澄んだ音を立て、草むらに跳ね返ってきた。 + + + ……？ + + + い、今の変な音は？ + + + ……私にわかるはずないでしょ！？ + + + + + + まずい、バレた。 + + + + 「幽霊」は体の下側から勢いよく風を吹き出したかと思うと、物凄い勢いで逃げて行った。 + + + + い、一体どういうことだ？ + + + ……しっ。 + リアーナは、懐から非常に小さな通信機を取り出す。 + + + + + V-23至急応援をお願いします！謎の飛行物体を発見、至急8号プランを発動し、武器を送ってください！機動部隊は待機！ + + + + 繰り返します、謎の飛行物体を発見、至急8号プランを発動し、武器を送ってください！機動部隊は待機！ + + + + + + + ……………………。 + + + ……………………。 + + 墓地を東西に分ける道の端で、緊張した面持ちの테슬라が子供と何か話している―― + + + + + + 테슬라！危ないっ！ + + どきなさい！赤毛！ + + + + + + あ、赤毛？誰が赤毛よ！？ + + は？ちょっと、ちょっと……何が起こってるの！？ + + + + + + 命が惜しけりゃ、そこをどきなさい！ + + + + + いやああああああ―― + + + + + + + ……8号プラン見事遂行。謎の飛行物体を無力化しました。 + + プランに従い、黒淵白花を持ち帰ります。通信を終了します。 + + ……。 + + ……。 + + 2人とも、怪我はなかった？ + + + ……。 + + + + 何が「怪我はなかった」よ！ + + 最新型の浮遊ロボットになんてことを！！ + + + 弁償しなさいよねっ！！！！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch11.xml b/public/novels/ae/xml/ch11.xml new file mode 100644 index 00000000..19c2c10f --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch11.xml @@ -0,0 +1,442 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + この金髪！烈火の剣を渡しなさい！ + + + 金髪って……私のこと？ + + ……それに「烈火の剣」って何？ + + + 戦乙女のお姉さん……多分ガスバーナーを渡せってことだと思う……。 + + + あ、あぁ、ガスバーナーね……。 + + バーナー……バーナー……。 + + あった、はい、ガスバーナー。 + + + そうそう……これよ。ありがと。 + + + すまない。うちのお馬鹿さんは、イライラすると人の言葉を喋れなくなるんだ。 + + + ちょっと！このボサ頭！誰が馬鹿ですって！？ + + + 高貴な테슬라閣下以外、他に誰かいるとでも？ + + + こ、の……くらえ！烈火の剣！ + + + ……危ない！ + + ……って、なんで나の方に向けるんだよ！？ + + + + + +

どうしてこうなったのか……웰트は思わず深い溜め息をついた。

+ + +

空もだいぶ暗くなった現在、42実験室には2人の来客者、リアーナ・ブリガンティアとヨアヒム・ノキアンビルタネンがいる。1人は本部でも優秀な戦乙女、もう1人はフィンランド人の息子だ。

+

何故、この2人が同時にここに現れたかというと……。

+

恐らく、それこそいわゆる「縁」というものであろう。

+ + + +

この「縁」を結んだ不運な浮遊ロボットは、果たしてどう思っているのか。

+
+

……もちろん、ロボットに思考能力があればの話だが。

+ + + + + +

ここが父親の職場ということもあって、ヨアヒムは何度も42実験室に来たことがある。毎回、天パのお姉さんとツインテールのお姉さんが、他の子どもでは体験できないようなことをさせてくれる。色鮮やかな化学溶液を作ったり、暗い部屋で放電コイルの音を楽しんだり、コンピューターのお姉さんと劇の練習をしたり……他の子たちに自慢できる思い出ばかりだ。

+ + + +

「お姉ちゃんたちが一番好き！」

+
+

――少年はそう思っている。웰트の目にはそう映った。

+ + + +

ツインテールのお姉さんが夏休み中にくれた通信機、それが数日前に鳴った時も、きっと何か面白いことが起こると少年は本能的に感じたのだろう。

+ + + +

「やぁ少年、一緒にハロウィンのいたずらをしない？」

+ + + +

ただ、ツインテールのお姉さんも墓地に忍ばせておいたロボットが、まさか偶然墓参りに来ていた戦乙女のお姉さんに「謎の飛行物体」扱いされ、バラバラにされるとは思っていなかっただろう。

+ + + +

「あら……そうとは全然知らずに、本当にごめんなさい！ちゃんと弁償するわ」

+ + + +

戦乙女のお姉さんが深くお辞儀し謝る様子を思い出し、ヨアヒムも自分のしたことを申し訳なく思った。

+
+

―――少なくとも웰트の目にはそう映った。

+ + + +

何がなんでも弁償させようとする大人を前に、少年は場を和ませようと――

+
+

「リアーナお姉ちゃん、サイン頂戴！」

+ + + +

と言うが……。

+
+

赤毛の暴君が、このまま引き下がるなんてことはないだろう。

+ + + + + + + まったく……。 + + あんたのあの「黒淵白花」って、なんなの？配線を残らず内部から切断するなんて、いったいどんな芸当よ？ + + + 「黒淵白花」は、分解と創生の能力を併せ持った「神の鍵」なの。 + + その破壊力は、標的を内から外へと無秩序な状態へ瓦解させるわ。 + + もし、これを最大出力で使用すれば―― + + + ちょっと待って。 + + 「分解と創生の能力を併せ持った」ですって？ + + ということは――修復能力もあるってこと？ + + + ……ええ、そうよ。 + + + それを早く言いなさいよ！ + + そいつで、このスクラップを元通り修復すれば、一件落着じゃない！ + + + ……ごめんなさい、それは無理なの。もしそれが可能なら、私もその場でしていたわ。 + + + え？なんで出来ないの？ + + + 黒淵白花の分解は、制限なく万物に使用ができるわ。でも、「創生」能力の方は生命体にしか適さないの。 + + + ぐっ、そうなの。 + + いや、待って……おかしくない？有機と無機に絶対的な境界線はないはずでしょ。 + + そもそも「人」だって、角度を変えてみれば自我のある機械と同じよ。 + + + それは……。 + + + ……初めて聞いたかしら？ + + 私たちの臓器を想像してみて。それに細胞、ミトコンドリア、メッセージ物質。 + + いずれも外部条件に基づいて、機械的に指令を実行してるだけでしょ？ + + ただ人は柔らかくて、機械は硬いだけ――材質の違いに過ぎないわ。 + + 私たち人類は賢そうだけど、機械は不器用そうなイメージがある。でもそれは私たちが、人類と同等の働きをする機械を作る能力がないからにすぎないわ。 + + 頑なに「霊魂」なんてものを信じている奴は、この世の本質を深く知りたくないだけか―― + + 若しくは「自我」の概念に分別を失って、「裸の王様」みたいに何がなんでもそれを見ようと自分の「合法性」を証明せずにはいられない人達よ。 + + わかるかしら？こうした人間たちは、自分が自然の気まぐれの産物で、万事万物が発展する過程の副産物に過ぎないことを認めたがらないのよ。 + + 地に足をつけて、しっかり自分を見つめるよりも、虚構の中でもいいから「偉大」であろうとする。 + 怖くて仕方ないから、傲慢に他人を蔑視する――「王権神授説」を叫ぶ国王たちと何も変わらないわ。 + + + あはは……。 + そうね……。 + + あなたが言うことは最もだわ……でも、どんな修復にも図面が必要でしょ。 + + + 図面？図面なら渡すわよ、何も難しいことじゃないわ。 + + + いいえ……黒淵白花の場合、解析用遺伝子プログラム言語で書かれた図面でないといけないの。 + + + え……DNA？ + +

注：

+

1953年初めワトソン（James Dewey Watson）とクリック（Francis Harry Compton Crick）はフランクリン（Rosalind Elsie Franklin）が撮影したX線回折写真に基づきDNA二重らせん構造の正確なモデルを提唱、『ネイチャー』に論文を発表した（第171巻4356期737頁、MOLECULAR’ STRUCTURE OF NUCLEIC ACIDS：A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid）。

+
+

P.S.たった1頁の論文で、署名と参考文献は738頁に掲載されている。

+ + + + そうなの、DNA形式の「図面」しか読み取れないの。 + + + ……ちぇ、つまんないの。 + + 「神の鍵」なんていうから……「賢者の石」か何かかと思ったわ。 + +

注：

+

賢者の石（Philosopher's stone）の概念は紀元後1世紀頃、ヘルメス主義（Hermeticism）の文書である『エメラルド・タブレット』（Emerald Tablet）に出てくる。

+

「賢者の石」は錬金術の境地を象徴しており、これを使えば石を金に変えられるだけでなく、不老不死の霊薬でもあると考えられていた。

+ + + + あははは……賢者の石なんて、そんな……。 + + + すまない、うちの「お馬鹿さん」ときたら、博士と称される存在だというのにいまだ錬金術など信じていて。 + + + ……。 + + + どうした、何か文句でも？ + + + …………。 + + + 何も文句が無いのなら、修理を続けよう。 + + + ………………。 + + 웰트。 + + はい！？ + + + ケガさせるほど危険な道具じゃなきゃ、多少シバいてもいいわよね？ + + + あー、それは……나を殴るとかじゃダメか？ + + それか、関係ない人に迷惑が掛からないよう、家の壁相手に発散する方向で勘弁してくれると。 + + + ……。 + + + + + + ゴスッ！ + + + + + + いってぇ！ + + なんで、また나なんだよ！？ + + + だって、あんたの方が面白いじゃない。 + + それに、これが「関係ない人に迷惑が掛からない」一番いい方法でしょ。 + + + な、なんでだよ？ + + + 「……나を殴るとかじゃダメか？」って言ったじゃない。 + + ぷっ！ + + 아인슈타인博士、この無関係を決め込もうとした男にどう罰を与えたらいい？ + + + 死刑はどうかな。 + + + ……はぁ？ちょっと、どういうことだよ？ + + + ……ははは。 + + ……あなた、本当に「罪深い」男ね。 + + 諦めて受け入れなさい。 + + + ……待て待て、そんな言葉で納得できないぞ、나は。 + + + えっと……。 + + + なぁ、少年……助けてくれよ、同じ男だろ。 + + + ……。 + + ご愁傷様、です？ + + + ご、ご愁傷様！？ + + 君も「ブルータス」か！？ + +

注：

+

シェイクスピアの歴史劇『ジュリアス・シーザー』に出てくる「Et tu, Brute?」（ブルータス、お前もか？）というセリフはカエサルが死に際、自分を刺殺した養子のブルータスに向かって放った最後の一言。

+ + + + あんた、この子の義理の親でもないのに、「ブルータス」も何もないでしょ。 + + + なら、いっそこれを機に手続きするのはどうかな？ + + + ヨアヒムの方がお断りでしょうけどね。はははは。 + + + ……もう、いい加減にしてくれーー！ + + + + + ――ストップなのです！ + + + + + ニューヨーク、エジソンタワー・地下実験室。 + ハリー、反射体はまだそのままなのです！ + ……見てください、反応がもう相当危険な領域なのです。 + シュレーディンガーは思わず顔の汗を拭おうとしたが、分厚い防護服の上からではなんの効果もないことに今更ながら気づく。 + ……ルイス、ドライバーをしっかり持つのです！この金属はジェンガ並みに不安定なのです。 + そう、抜くときはゆっくり。 + ゆっくり……。 + ……その調子、なのです。 + これでこの装置も未臨界の安定状態になるはずなのです……。 + 順調にいけば―― + ――ハリー、今「コア」の温度は何度、なのです？ + ……45.7度です！ + ……あっという間に20.7度上昇しました！非常に高い効率で、通常の内部エネルギーへ転換できています。 + +

注：

+

ハリー・ダフリアン（Harry K. Daghlian, Jr 、1921.4 - 1945.9）とルイス・スローティン（Louis Alexander Slotin 、1910.12 - 1946.5）

+

米ロスアラモス国立研究所の職員で、彼らは不幸なことにそれぞれ1945年8月21日及び1946年5月21日、操作を誤って致死量の放射線を浴びて死去した。

+

特にルイス・スローティン（Louis Alexander Slotin）は「両手で原子爆弾を分解した」ことで世に名を馳せた。

+ + + + + + + + ……素晴らしい！ + + これは人類史上最も偉大な「民間」発明になるであろう！ + 立派なプロジェクト名をつけねばならんな！ + + さもないと、プランクの奴に教養がないと笑われかねない。 + + + ……偉大な民間発明？この発電が？ + + + フッ、ハハハハ！何を言っているのだ。 + + この発明が成功した暁には、私も、天命組織も、全員の望みが叶うのだぞ。 + + いや、その時には……天命組織が存在する価値も存在するための資本さえなくなっているであろう。 + + + ど、どういう意味だい……。 + 「存在する価値も、存在するための資本さえもない」？ + + + 当然ではないか。 + + 解せぬかな？ + + 制御可能、かつどんな状況でも崩壊エネルギーを通常の内部エネルギーに変換することができるのだ―― + + この技術を広め、地球上の至る所で崩壊エネルギーを吸収、変換すれば―― + + 崩壊自体が存在しないことになるだろう？ + + 天命は……崩壊でもって崩壊に対抗する組織でしかない。 + + つまり、崩壊と切り離したら、当然何者でもなくなるのだ。 + + この新大陸の力みなぎる人々が当時、斜陽の国王を必要しなかったようにだ！ + 「昇れ、美しい月よ！」 + 「妬み深い太陽の光を消してしまえ、自分に仕える乙女であるあの人の方が美しいと、怒り嘆き、両目を赤くしているあの太陽の光を消してしまうのだ！」 + +

注：

+

「昇れ、美しい太陽、妬み深い月の光を消してしまえ、自分に仕えるあの人の方が美しいと、悲しみ嘆き、病み青ざめている月の光を消してしまうのだ」――『ロミオとジュリエット』シェイクスピア。

+ + + ふむ。 + + 月……月光……。 + + ……「ムーンライト・スローン」？ + + そうだ、作戦名「ムーンライト・スローン」！こういうのはどうかね？ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch12.xml b/public/novels/ae/xml/ch12.xml new file mode 100644 index 00000000..e6695c2d --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch12.xml @@ -0,0 +1,522 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ……この世で最も抗えないもの、それは時間ね。 + + + + + + + ……どうやら遊び足りないようだな。 + + + 当たり前じゃない！？1ヶ月経とうとしてるっていうのに、街から一度も出てないのよ！折角、免許証取り戻したんだから、出かけるわ！ + + 出かける！さっさと着替えて！ + + + 免許？いつの間に―― + + + ……君のパスポートと同じことさ。 + それなりに手を尽くしさえすれば……そういうことだよ。 + + + ……。 + + + それはそうと、테슬라博士。なんだかんだこの1ヶ月で、ロイヤル・アルバート・ホームも野外劇場も行ったし、オックスフォードストリートとリージェントストリートで買い物もした、スタンフォードブリッジでサッカー観戦も……それにヨアヒムと5回も大英博物館に行ったではないか―― + +

注：

+

スタンフォードブリッジをホームとするチェルシーFC（Chelsea Football Club）はフットボールリーグ1の1954－55年シーズン優勝クラブである。そしてこれが当クラブが20世紀に獲得した唯一のリーグ優勝であった。

+ + + + あぁあああああ、もう！全部、いつもの散歩ルートじゃない！残り数日で休暇らしいことがしたいの！ + + 웰트、あんたもあんたよ。なんだってこのボサ頭の趣味そのままのプランなんか立てたの―― + （……ま、そんなに嫌いじゃないけど） + + + じゃ……じゃあ、海岸のリゾートにでも行くか？ + 気怠い空気が流れる42実験室で、ホットミルクを飲みながら新聞を指さし青年が言った。 + + + 何？今、冬よ！頭おかしいんじゃないの。 + + + ……広告だと、今はオフシーズンだから、貸し切りも70％引きだって―― + + + ――だとしても、この寒さの中、日光浴なんて無理でしょ？ + + + でも、ボーリング、スパ、バーベキューのチケットも割引対象らしいぞ―― + + + うそ！？それも？ + + + 場所だけ遊ばせてても減価消耗するだけだからね。割引前の夏価格が、そもそもかなり上乗せしてあっただけだが。 + + ま、ここまで聞いたら……行きたいのだろう？ + + + 当然でしょ！食欲の秋よ、食べなきゃ損じゃない！ + + + 食べ過ぎて病院送りにならないように。 + + + だ、誰が……そんな馬鹿を！大丈夫よ！ + + + そんな馬鹿をやったのは誰だったかな？ + 天パ소녀は笑みを浮かべながらミルクティーを飲み干した。 + + + + + + サウスエンド＝オン＝シー（Southend-on-Sea） + その地理的立地から名づけられた街は、産業革命以降ロンドン市民の人気を最も集めた近隣リゾートだ―― + ――ただ、それも夏だけのこと。 + 一行が目的地に着くと、広大な駐車場にはたった3台の車しか止まっていなかった……。アイスランドかどこか人口密度の極端に低い国に来たのかと錯覚するほどであった。 + + これは……随分寂しい所ね。 + + でも、いい空気ね！ + + + 食事にはまだ早いな……。 + チェックインしたら、どこに行こうか？ + + + 僕は、ちょっと棄権させてもらうよ……。 + + 半年乗ってなかったが……前よりひどい運転だ……。 + + + え？ + + そ、そんな……酔った？おぶってあげようか？ + + + そこまでじゃ……少し気持ち悪いだけさ。 + + + ああ……実は나もちょっと……。 + + + あんたはどうでもいいのよ！もやしっ子！ + + + も、もやし？ + + + + + + ようこそいらっしゃいました！……웰트・ジョイスご一行様ですね？ + + + あ……はいそうです。帝国研究所の3名です。 + + すみません。変な組み合わせですよね、お恥ずかしい。 + + + とんでもございません。仲がお宜しいんですね……。 + ホテルの女性は礼儀正しく웰트のスーツケースを手に取り―― + + マルガリータ・アイヤートと申します。リータとお呼び下さい。 + + ――「シーヤ・リータ」にようこそ！ + + + え？……オーナーさんなんですか？ + + + ふふっ。この季節は人手が足りず、お恥ずかしい限りです。 + + でも……チップ分、みなさんの予算も浮きますでしょう？ + + + + + +

「シーヤ・リータ」での3人の部屋はオーシャンビューのコテージ。2階からはテムズ川河口に絶え間なく行き交う商船が眺められた。インテリアはビクトリア朝と植民地時代の趣を合わせた雰囲気で、明るい色の壁紙を背に、出所の知れない肖像画――恐らく10ポンド程度の三流作品――が掛かっていた。

+ + +

一人で窓から海岸を眺めていた青年は、このいたずらな世の中になんとも言い難い感覚を覚えずにはいられなかった。

+
+

この短い期間に興味深い人たちにたくさん出会い、そして誰一人として素性は知らないものの――その誰もが誠実な人たちばかりであった。

+ + +

だからこそ、それぞれにどうしようもない立場があることも웰트にはわかっていた。エジソンは北米支部の中心人物。プランクは支部と本部の潤滑油の役割――もちろん、贔屓があるのも明らかだが。そして、リアーナは「命令に服従することを天職とする」軍人だ。

+ + +

もしも将来、北米支部と本部の間で長年溜まっていた不満が爆発したとしたら、明確な立場のない人間……自分や아인슈타인、테슬라のようなごく普通の研究者は、一体どう振舞えばいいのだろう。

+ + +

絵画から取り出した魂鋼の中で、「H.A」と名乗る謎の人物は天命組織をひどく恨んでいるようだった。一体彼女は何を見、何を経験したのだろう。あのパスワードのかかったデータをエイダが解読した時、自分たちは一体どう向き合うべきなのだろう？아인슈타인と테슬라は「調査研究しないものに発言権はない」と信じているが――瞬きをする間にすべてが変わってしまうこの世の中で、彼女たちに十分な時間は残されているのだろうか？

+ + + + + + 1ヶ月前、ある機内でのこと。 + + + + + え、その……「内緒話」って……。 + 紅い唇に視線がいかないよう気をつけながら、웰트青年は気まずそうに尋ねた。 + ふふっ……可愛らしい反応ね。 + とにかく、約束したことはきちんと教えてあげるってこと。 + プランクなる女教授は、いたずらっぽく目配せする。 + + + + + + + ……「プリンセス・ナンシー」と組織との関係から話すわね。 + + 知ってるとは思うけど、彼女は17歳の時からゼネラル・メカトロニクス“GME”の取締役代表をやってるの。 + + + ……17歳？ + + + ええ、当時崩壊事件で両親を亡くしてね。 + + + ……。 + + + あの時、彼女は崩壊のことを何も知らなくて、しかも「調査に深入りするな」とまではっきり言われていた―― + けれど彼女、自分の持っているものをどう使うべきかよくわかっていたのね。 + あの頃、世界大戦は終わったばかり。どこの経済も戦後の混乱で滅茶苦茶だったわ。 + そこで彼女は、高給と実験費を餌に組織から人材の引き抜きを始めたのよ。 + + + ……そんなことできるのか？ + + + もちろん、一筋縄ではいかなかったわ。 + + でも、引き抜きに失敗しても彼女は皆の意表を突いて本部を訪ね、北米支部を設立したいと申し出たの。 + + + 組織のことはよくわかんないけど……そんなこと、組織が簡単に承諾するのか？ + + + 仕方ないでしょ。 + + 分割で合計130億ドルの援助金を出すって言うんだから。 + + + ひゃっ……130億？ + + + 名目は「ヨーロッパ復興計画」――。 + +

注：

+

ヨーロッパ復興計画（European Recovery Program）はマーシャルプラン（The Marshall Plan）とも言われ、第二次世界大戦後アメリカが戦争で大きな被害を受けた西ヨーロッパ（NATO）各国に対し行った経済援助、復興協力。その計画を通じて、西欧各国は様々な形で合計130億ドル（インフレを考慮し現在の価値に換算すると、当時の額面の10倍以上に相当）の援助を受けた。

+ + + + それは……。 + + + 世の中にはお金で買えないモノがある、そうじゃなくて――つまりはそれ相応の額を出せるかどうかって話なのよ。 + + + でも、そんな話が持ち上がる以前から北米支部があったっておかしくないだろ。なんで、それまで存在しなかったんだ―― + + あっ。 + フィンランド人が以前、北米には前文明の痕跡がほとんどないと言っていたのを웰트はふと思い出した。 + + + 気づいたみたいね。 + + その通りよ。当時の評議会からしてみれば、まさに棚からぼた餅よ。 + 管轄内に前文明の遺跡が無いんだもの。北米支部は彼らにとって根のない木のようなもの。恐るるに足りないもののはずだったの。 + + + ところが……。 + + + そうよ。現代人も、前文明の骨董なんかに劣りはしないのよ。自分たちで作り上げたものだって、十分通用するの。 + + それに、本部がイエローストーン遺跡の規模を知ったら、恐らくひと悶着あるでしょうね。 + + もしくは……もう既に私たち以上に情報を掴んでいて、密かに何か進めてる可能性だってあるかもしれない。 + + + ……じゃあ、今はとても危険な状況ってこと？ + + + はは、もしあなたたちが“最後の魂鋼”なるものを見つけたら、それこそ面白いことになるわよ。 + + + な……面白いこと？ + + + ……つまり、私たちがもし何か見つけたとしたら、それはきっと、とんでもない事実でしょう？ + + 悲観的に言ってしまえば、その時なんらかの選択を迫られるかもってこと。 + + + ……。 + + ずっと前から聞きたかったんだけど……。 + 結局、組織の目的はなんなんだ？ + 本当に、崩壊と戦うだけなのか？ + + + ……。 + + その質問には、私も答えられないわ。 + + + ……。 + + + 勘違いしないで、よそ者扱いしてるわけじゃないの。 + + 大きな組織よ。人によって組織の存在意義は全く変わってくるの。 + + 普通の事務員から戦乙女、研究者、協賛者、評議会……どの立場から見ても、それは組織のほんの一面でしかないわ。 + + 懐疑論者の考えとは正反対、世界的組織に“表面的な目的”以外の原動力などない―― + その複雑さはそれを構成する、生きた人間一人ひとりによってもたらされるの。 + + 例えば……私もたまにあの独りよがりの「プリンセス」が嫌になるのよ。 + + そうそう、테슬라の才能もあのプリンセスに台無しにされそうになったわ――悪気はなかったのだけど。 + + でも、もしあのプリンセスと評議会を天秤にかけるとしたら……申し訳ないけど、全力で彼女の方を支持するわ。 + + 彼女は少なくとも科学技術を広めることを尊重してくれているからね。 + + + え？評議会って、技術色の強い機関だと思ってた……。 + + + それよりも軍事色が勝っていると言った方がいいかしら。 + + 評議会が常に優先しているのは、本当に正しいかではなく……自分たちが掌握できるかどうかなの。 + + 評議会の技術力だって本当はとても高いのだけれど……彼らがすべてを掌握してしまえば、科学研究の発展面では物凄くマイナスになってしまう。 + + 魂鋼は最も典型的な例ね。 + + + 魂鋼が？ + + + そうよ。魂鋼の中には前の時代の情報を保存しているものがあるの。 + + 評議会は、その類の魂鋼に異常なまでに興味を持っていてね。各支部が自ら技術開発して解読することを許さないのよ。 + + ねぇ、どうしてだと思う？ + + + それは……記録された武器の技術を濫用させない為？ + + + それもあるけど……もっと大きな懸念があるのよ。 + + 前時代の武器技術は、それを操る者の崩壊エネルギー適応性に対して、厳しい条件が付いて来る。 + + つまりは、その技術を使おうと思ったら、まず戦乙女を味方につけないといけないの。 + + + ということは……。 + + + そうよ。戦乙女も人間、裏切る可能性があるわ。 + しかも歴史上、多くの人物が組織を裏切ったという確かな記録が残っている。 + + 記録では……個人的な恨み以外に、普遍的な要因として過去の情報っていうのがあるの。 + + 崩壊との戦いに敗れた時代の思想にも色々あってね、当然、組織の信仰と異なるものもあるでしょう。 + + さらに厄介なのは、こうした過去の「経験者」の言葉って、感情移入の激しい子供たちには真理として受け止められがちなの。 + + + ……。 + + + 要するに、その昔の人たちの思想がどこまで信じられるか論理的に判断できないってわけ。 + + 技術は実験で検証できる、問題は数学で解ける。でも、虚偽の証明が難しいものは……厄介よね。 + ある人にとっては理にかなっていても、他の人にとってはそうではない――まさに「千人の読者がいて千のハムレットがある」ね。 + + + ……。 + + + だから、一度高慢な態度で接することができてしまうと、相手を「操りやすい」、「愚かだ」と思いこんでしまう。 + こういう時の対処として、上に立つ者が取れる最も簡単な方法が「権限」を抑えることよ。 + + + ……。 + + + でも裏を返して言えば、簡単な手段を取るという怠惰の末、なんでもかんでも裏で権力を振るっては操っていくことになる。 + ……組織は軍隊的管理でしか維持と団結ができなくなり、より「権限を縮小」していくことでしか効率的に動けなくなってしまうのよ。 + + + ……。 + + + もし、これが普通の軍隊だったらいいんだけどね。 + + 誰もが「軍人は命令に服従するのが当たり前」と思ってるんだから。 + + 問題は、天命はただの軍隊じゃないってこと。 + 「権限を縮小」するのは、研究者の人材育成にとても不利に働くわ。 + + 組織の実験室には、あなたもいろいろと行ったでしょ。 + + 42実験室がどれだけ特殊か、分かるわよね。 + + もし人材育成に本当に必要な自由が、もし世界でたった一つ、42実験室にしかないとしたら―― + 崩壊に立ち向かったって、私たちに勝算などないと思うわ。 + + ねぇ、どう思う？ + + + + ……。 + それは……。 + + ……。 + ……いずれにせよ、아인슈타인たちに危険が及ばないで欲しい。 + + + ……うん？ + + + 天命のような大きな組織がどうあれば正しいのか、そんなこと나にはわからない。 + けど、遠くない将来、あんたたちと欧州本部はバラバラになるんだと思う。 + + それがどういうことなのか、理解しきれていないけど……。 + + でも、その時が来たら、あんたの学生である彼女たちを巻き込まないでほしいんだ！ + ……それだけは絶対に違うし、良くない。間違ってる。 + + + はぁー……何を言うかと思ったら……。 + + + ……何が？できないっていうのか？ + + + あははっ！ + + 北米支部を支持しろって、私が説得しているとでも思ったの？ + + お馬鹿ちゃんね！ + + + ……。 + + だ、誰が馬鹿だよ！ + それに……「ちゃん」は余計だ！ + + + ははは、웰트君はこういう時、ほんと面白いわ。 + + + ……。 + + + とにかく、いいこと？ + + この世界には因果と言うものがあって、それだけは何があっても曲げられない。 + + 万が一……万が一にも、あなたたちが探している魂鋼が、その導火線となったら……。 + + その時は……自分の心に素直に従うことよ。 + + 私たちのことはいいから、どんな組織のことも考えなくていいから……。 + + 必ず、心の奥底の、一人の人間としての、最も素の心の声を聴いて。 + + どんな物事にも両面性がある……だからこそ、自分自身が心から己の行動を褒められるか、それが大事になってくるの。 + + そして……。 + + ……本当に守るべき価値のある人を、きちんと守ってね。 + + 憶えておいて。あなたの崩壊エネルギーに対する耐性は、私たち科学者でも解明できないんだから。 + + + + + 웰트が回想から我に返ると、いつから鳴っていたのか後ろから美しいピアノの音色が響いてきた。 + + + + + 아인슈타인の指がリズミカルに鍵盤を打ち、ピアノ特有の澄んだ音色は、まるでその指先からこぼれ出ているかのようだった。 + その一瞬、웰트は全身に鳥肌が立つのを覚えた。 + 民謡を習った覚えはないが、この旋律には聞き覚えがある。 + いや、聞き覚え程度のものではない……。 + Oh, Danny Boy, the pipes, the pipes are calling（おお、私のダニー、パイプの音が響いているよ） + From glen to glen, and down the mountain side,（谷から谷へ、そして山際を音色が駆け巡る） + The summer's gone, and all the roses falling,（夏が過ぎ、バラの花たちはみな枯れ落ちて） + It's you, it's you must go and I must bide.（あなたはどうしても行ってしまうんだね、それでも私はずっと待っているよ） + + + + + But come ye back when summer's in the meadow,（どうか帰ってきてほしい、草原に夏が訪れる頃でも） + Or when the valley's hushed and white with snow,（谷が純白な雪で、しじまに染まる頃でもいい） + It's I'll be here in sunshine or in shadow,（陽の光の中、暗闇の中、いつでもここで待っているから） + Oh, Danny Boy, oh Danny Boy, I love you so!（ああ、私のダニー、心から愛しているよ） + + + + + 웰트……この歌、知っているのか？ + +

注：

+

『ダニーボーイ』（Danny Boy）はイングランドのフレデリック・ウェザリー（Frederic Weatherly ）の作詞。民謡『ロンドンデリーの歌』（Londonderry Air）に合わせて歌われる。その意味については、愛情を表したものとも、死者を悼むものとも、出征した息子を思う父の心情を歌ったものなど、様々な説がある。

+ + この歌は…… + 随分前に…… + ある人が…… + 教えてくれたんだ……。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch13.xml b/public/novels/ae/xml/ch13.xml new file mode 100644 index 00000000..bbc5b79e --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch13.xml @@ -0,0 +1,553 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + もう随分と昔のこと。 + 「ロズウェル」がまだ、ペイコス川沿いの名も知れぬ小さな街だった頃。 + +

注：

+

ロズウェル（Roswell）はアメリカニューメキシコ州の都市。1947年7月4日UFO墜落事件が起こった街である。

+

陰謀論者はアメリカ政府が当時、事件の真相を隠蔽したと考え、墜落したのは空飛ぶ円盤であり、気象観測用気球ではなかったと信じている。

+ + 「ビキニ」がまだ、小さな環礁の名でしかなかった頃。 + +

注：

+

ビキニ環礁（Bikini Atoll）はマーシャル諸島のサンゴ礁の島。1946年から20回以上もの核兵器実験が行われた。

+

「ビキニ」は核爆弾の象徴である――ある画期的なデザインの水着が世にお目見えした際、この地名が使われた。

+ + 僕の年齢もまだ、今の半分だった頃。 + + + + + 1946年 スイス・チューリッヒ + + + ……。 + + リーゼル、今日はとってもすごいおじさんがお話しに来てくれるわよ。 + 今までの無能な精神科医とは比べ物にならないわ――きちんとお話してね。 + ……。 + + + 心配するな。学校に行って、つまらない授業を受けろなんて言わない。 + 有名な専門家の先生なんだよ、他の人とは違うんだ。 + ……。 + + + + + そうだ……付け加えておこう。 + + この人は僕のママ。会計士だからいつも忙しくて、日曜とクリスマスにしか家にいない。 + つまらない仕事だろう？ + + こっちが僕のパパ。デザイナーだ。正確には時計の針を設計してる。 + ……輪をかけて、つまらない仕事だろう？ + + 想像してみてくれ。この家庭で唯一、METAPHYSICSの思考を好む僕が、どんなにつらい思いをしていたか。 + 想像してみてくれ。好き好んで登校拒否していた僕が、3ヶ月にわたって5人もの「心療科の医者」に会わされたことを。 + あっ……そうだった、METAPHYSICS（形而上学）。 + 当時の話をするんだから、僕もその当時の思考に戻らなければいけないな。 + + + + + + + ハーイ！カールと言います……カール・グスタフです。 + + 「カール」と呼んでくれても、「グスタフ」と呼んでくれてもいいよ。 + + + ……。 + + 「カール」だの、「グスタフ」だの……どっかのスウェーデン国王なのかい？ + + + あはは……いつもそうやってからかわれるんだ。 + + ……そうそう、最近、面白い研究しているんだって？僕にも教えてくれない？ + + + ……。 + + + ……あー。 + + 「こんな干からびたオジサンにはわからない」―― + + ――そう思ってるのかな？ + + + ……。 + + + ……まず試してみるのもいいと思うよ。 + + なんでもまずは探ってみなきゃ、結論なんて出ない。違うかい？ + + + ……。 + + + 自慢じゃないけど――大学では理系の成績良かったんだよ。 + + + ……。 + + + 本当だって。一番点数が良かったのは、ヒルベルト教授が自ら教鞭をとった『幾何学』だったんだ。 + + + ……。 + + だったら。 + + ……空間で、垂直を作れる直線の数は最多でいくつ？ + 間違ったら、帰ってくれるかな？ + + + + + あとになって考えてみれば……このオジサン、ただ者ではなかった。 + 僕はこの時、いくらでも正解を変えられるこの問題を出せば、追い払えると思っていた―― + ――でも僕に口を開かせ、問題を出させた時点で、もう彼の勝利だったんだよ。 + 少なくとも、それまでの4人の「専門家」よりは、ずっと勝っていた。 + + + + + + + 直交の直線かい……？ + + だったら、いくつでも垂直を作れるね。 + + + ……！ + + + 空間の次元に制限はない。そうすると、座標軸だけでも無限に垂直を成す直線が存在していることになる。 + + ――つまり、空間やら直線やらは人為的に決められた虚構の概念でしかない。 + + + ……。 + + + えっと……ど、どうしたのかな？ + + + ……。 + + + そ、そんな風に僕を見ながら笑わないで……釈迦に説法だったかい？ + + + いや……。 + そんなことは……。 + + ぼ、僕は……。 + + + + + わぁああああああああああああああ～～～～ん―― + + + + + そう、あの時、僕は不甲斐にも泣き出してしまった。 + 「外地で故郷の人に出会った」そんな様子の幼い僕を、今の僕が見たらきっとからかうんだろうな。 + でも……誰にでも感情の激しい時期がある、そうだろう？ + それは醜いことじゃない……美しくさえあるんだ。命の時計に刻まれた、自分ではどうにもできない、美しい時間ってものがあるんだ。 + それが18歳で訪れる人も、80歳で訪れる人もいる。そして僕は……8歳だった、ただそれだけのこと。 + そう考えれば、僕の狂気に付き合ってくれたあいつこそ……本当に立派だったんだ。 + + + + + + + 「等底・等高の四面体の等積性は連続変形なしで証明できるか」 + + + それ、あと1時間読んだとしても進展しないと思うよ。 + + + って、君はわかったのかい？ + + + ……うるさい。今、考えてるんだ。 + + + おっ……ということは、僕も君もわからないってことだね。 + + 答えを見よう！ + + + なっ！？ + + + 駄目かい？僕たちは未知の探求をしてるんだよ、クイズ大会に出てるわけじゃない。 + + + でも……。 + + + そんな悔しがることじゃないさ。誰にでも想像力に限界はある。 + だから、人の想像力を借りて学ぶことも大事なんだ。それによって、僕たちは見たこともない素晴らしい景色に辿り着ける。 + + + ……。 + + + どれどれ……。 + 多面体の辺の長さと二面角に基づき、一つの変数を定義すると……。 + + + ……なんだって？ちょっと見せてっ！ + + + おいおい！いきなり、ひったくるなって！本が破れる！ + + + + + 実を言うと、オジサンと一緒に考えた問題で憶えているのは、これだけなんだ。 + その解答が印象深かったからだけじゃない。後々、プランクにこのことを話した時―― + + 「はっ？ヒルベルトの第三問題をそのまま使って、あなたを試したっていうの？あいつ、頭大丈夫かしら！？」 + +

注：

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ヒルベルトの23の問題はドイツの数学者デビッド・ヒルベルト（David Hilbert）が1900年パリで開催された第二回国際数学者会議で講演した「当代において最も重要な23の数学の問題」のこと。

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「等底・等高の四面体の等積性は連続変形なしで証明できるか」はその第三問題。

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p.s. 23の問題の中で他に有名なものとしては：

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第一問題「連続体仮説」、

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第二問題「算術の公理性と無矛盾性」、

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第八問題「リーマン予想、ゴールド・バッハの予想、双子素数」、

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第18問題「球の最密充填」などがある

+ + + ――こんな恐ろしいこと、一生憶えているに決まってるだろう？ + あぁ。当時、なぜ僕がプランクと知り合いだったかって？ + それは……。 + + + + + + + 皆さん、紹介しますね。 + こちら、エマ・プランクさん……プリンストン大学で史上最年少の物理学教授です。 + + + ハイ！エマです。カールの従妹です。 + + ――彼、わざとなのか、わざとじゃないのか知らないけど、いつも従兄妹であることを紹介し忘れるんです。 + + まぁ全然気にしたことはないけれど、ね？ + + + あはっは……。 + + + ……ゴホン。 + + + あー……ええと、本題に戻りますね。 + + 以前、お嬢さんを大学に入れることをご相談したと思うんですが、 + + 同意を頂いてすぐエマに連絡したんです。 + エマみたいな젊은 여자性が近くにいるのは、未成年を教育する上でもいいと思って。 + + + それだけじゃありません！私もお嬢さんに対して、とても興味を持ってしまったんです！ + 是非ともお嬢さんと一緒に、この世界の真理を探求してみたいんです！ + + + ……。 + + + ははは……申し訳ありません。エマは場を弁えず、興奮するところがありまして。 + + + いや、いいことだと思いますよ……うちの娘ときっと合うんじゃないかな。 + + + ……。 + ……それは私も同感だわ。 + + + + + もし、カールが僕に新しい世界を見せてくれた人物だとしたら、エマは僕にとっての航海長だった。 + ……いつからか、面白がって「プランク教授」と呼ぶようになったけど、 + 当時のエマは……なんと言うか、今のような「ミッドライフ・クライシス」の影なんて微塵も感じさせない女性だった。 + 生粋の学者、生粋の美女。その光で永遠に僕を照らしてくれる―― + 一緒にピアノを弾き、歌を歌い、夜空の星を眺める。 + 血の繋がったあの人よりも……ずっと母親のようだった。 + ……もちろん、カールの何が悪いってわけではない。これは単純に「性別の優位性」に過ぎないだけだ。 + + + + + + + カール、明日ドイツに帰っちゃうの？ + + + そうだよ……。 + + この週末で休みも最後だからね、司令部に戻らないと。 + + + 司令部？ + + + 同盟国ベルリン防衛軍司令部の心療センター。 + + + ふぅうん……ということは、本当に「専門家」だったのかい？ + + + ははは……まさか、今になってやっと信じてくれるなんて、僕も大分印象が悪かったんだね。 + + + まぁ、自分で思ってるほど良くはなかったってとこかな。 + + でも……司令部で働くってことは、戦争でPTSDを負った兵士の治療でもしているの？ + + + そんなものかな……専門家でないと、かなりきつい仕事だよ。 + + 大多数の人は、他人が吐き出す苦しみに耐えられないからね――聞くうちに同じ気分になってしまうんだ。 + + + じゃ、専門家はどこが違うの？ + + + 専門家は相手を分析対象として見るんだよ。 + + その苦しみを分析して治療はするけど、自分自身にその苦しみを投影することはしない。 + + もし個人的な感情が生まれたら、必ず他の人に引き継いで治療してもらうんだ。 + + + ……じゃあ、カールは僕をエマに引き継いだの？ + + + ……いやいや、全然違うよ。 + まず、君は患者じゃない。僕も治療なんかしていない。それにエマも医者じゃないだろ。 + + + くくくっ、カールの慌てた様、面白いな！ + + + ……え？からかってたのかい？ + + この悪ガキ、覚悟しろ！ + + + あっ！カールおじさんが手を上げた！ + + + ちょっ、ちょっと、でたらめ言うな！ + + + + こら、待てっ！ + + + + + + はぁはぁ……つ、疲れた……。 + + + 見た目は若いのに、老人並みに体力がないとはね。 + + + う、うるさいぞ……。 + + それもこれも、スイスがあまりにもいいところだから……。 + + ったく、ベルリンに戻るのが嫌になってきた！ + + + ……。 + + ……また、会える？ + + + ……。 + + そうだね、休暇が出ればね。 + + + カールが、あともう少し若ければよかった。 + + + え？ + + + あと10歳くらい若かったら、エマお姉ちゃんとくっつけてあげたのに。 + + + なっ！ + このお子ちゃまときたら、ますます悪だくみに長けてきたな。 + + + ふふん……。 + + エマが言ってた―― + + 「男っていうのは口ではああだこうだ言ってても、内心自分はもっと悪くなりたいと思っているものだ」って。 + + + おいおい！一体、エマにどんなことを教わってるんだ！ + + + ふん……僕が話すとでも思ってるのかい。 + + できるもんなら20歳若返って、一緒にエマに教わればいい！ + + + + あら、それいいわね！カール、頑張んなさいよ！ + + + + エ、エマ！いつから―― + + + えへへへ、「あと10歳くらい若かったら」のあたりから。 + + 10歳若くなくたって、私は構わないわよ。 + + + なななな、な、何を言ってるんだよ！！！！ + + + + + 当時、まだ小さかったけれど、なんとなく予感があったんだ。 + 「多分、もう会えないかもしれない」って。 + ただ、あの時は誰もそれを口にしなかった……。 + あの夏のひと時が、僕たちの人生が交わる最後の日になるなんて。 + カールは多忙で休みなんてほぼ無かった。プランクに師事して研究に没頭していた僕も、決して暇とは言えなかった。 + 誰もが「また、きっと会える」と思っていた。 + 3年前までは。 + そう。1952年1月1日。全市を壊滅させた崩壊事件が起こったあの日。 + カールはベルリンにいた。 + 他でもない、そう、ベルリン。その中心部に。 + + + + + + + カール……次の休みは、別の子供たちのところへ行くんでしょ？ + + + ああ……多分ね。 + あの子ももう自分の道を見つけただろ？ + この世界にはまだたくさん、道を見つけられずに僕らの助けを必要としている人がいるからね。 + + + ははは……あなたらしいわね。 + + + ……。 + + じゃあね、エマ。もう行くよ。 + + + ……。 + あっ、ちょっと待って。 + + + 何？ + + + いえ、大したことじゃないんだけど。 + + 確か大学の時、合唱団に所属してたわよね？ + + + + + + よし、楽器を借りてきたわ。 + 曲は勝手に選ばせてもらったわよ――歌詞は知ってるでしょ。 + 何、ぼーっとしてるの？あの子も連れてきて。あの子、私たち「二人きりの空間」を作ろうとしてたみたいね、お節介なんだから！ + + + + + Oh, Danny Boy, the pipes, the pipes are calling（おお、私のダニー、パイプの音が響いているよ） + From glen to glen, and down the mountain side,（谷から谷へ、そして山際を音色が駆け巡る） + The summer's gone, and all the roses falling,（夏が過ぎ、バラの花たちはみな枯れ落ちていく） + It's you, it's you must go and I must bide.（あなたはどうしても行ってしまうんだね、それでも私はずっと待っているよ） + But come ye back when summer's in the meadow,（どうか帰ってきてほしい、草原に夏が訪れる頃でも） + Or when the valley's hushed and white with snow,（谷が純白な雪で、しじまに染まる頃でもいい） + It's I'll be here in sunshine or in shadow,（陽の光の中、暗闇の中、いつでもここで待っているから） + Oh, Danny Boy, oh Danny Boy, I love you so!（ああ、私のダニー、心から愛しているよ） + But when ye come, and all the flowers are dying,（あなたが帰ってくる頃、すべての花が枯れ落ちていて） + And I am dead, as dead I well may be,（もしも、私がこの世を去っていたら） + Ye'll come and find the place where I am lying,（私の眠っている場所を探してほしい） + And kneel and say an "Avé" there for me;（そして膝まづき、お別れの言葉をちょうだい） + And I shall hear, though soft you tread above me,（私の上を歩くあなたの足音がどんなに小さくとも、私にならわかるから） + And all my grave will warmer, sweeter be,(あなたが腰を曲げ顔を近づけて愛していると言ってくれれば、） + For you will bend and tell me that you love me,(ここも暖かで優しさに包まれたところになる) + and I shall sleep in peace until you come to me...(私はこの場所で安らかに眠り続けます。あなたが帰ってきてくれる、その日まで) + + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch14.xml b/public/novels/ae/xml/ch14.xml new file mode 100644 index 00000000..52a27ef0 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch14.xml @@ -0,0 +1,609 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + こちら「女侯爵」です。 + 「アダム」をもてなすつもりが、「ジョージ」までついて来るとは思いませんでした。 + 「メインディッシュ」はどうすれば宜しいでしょうか。ご指示をお願い致します。 + + + + + + + + 何これ！随分と盛りだくさんね！どれがメインディッシュだか、分からないくらいじゃない！ + + + ……落ち着いて、ゆっくり食べるんだぞ。 + + + ……。 + + + どうしたの……元気ないわね。 + + + いや……。 + どうしても3年前のベルリンのことを考えてしまうんだ。 + カール……。 + マーサ……。 + それから……彼らと同じ罪のない人々……。 + ……あの日30万人が……。 + + 30万人、想像できるかっ！？ + それほどの数を、나は！ + + + ……。 + + あんた、今まで私と一緒にいたのにわからないの？バカね。 + + + ？？？ + + + 私たちの人生に、振り返る価値のあるものなんて何一つないのよ……。 + ……過去に縛られるなんて、ナンセンスだわ。 + + While worldly matters take their turn,（人事に代謝あり） + Ancient, modern, to and fro,（往来して古今を為す） + Rivers and mountains are changeless in their glory,（江山勝跡を留め） + And still to be witnessed from this trail.（吾輩また登臨す） + + ――東洋の詩人、孟浩然の詩よ。 + あんた、中国語知ってんだから……私よりもこの詩の意味、分かるでしょ。 + + ……。 + + + この先も、きっとベルリン事件の犠牲者の話をたくさん聞くと思うわ。 + + でも、それがどうであっても……その人たちの過去と自分の未来を繋げちゃ駄目よ。 + + あんたは間違いなく幸運だったけど、同時にどうしようもなくツイてなかった―― + + それでも、あんたは犠牲者たちに借りなんて作ってないし、向こうだって同じ。 + + 人生なんて、自分の心に恥じることさえしてなければいいのよ。 + + + ……。 + …………。 + ………………。 + + そうか、ありがとう。 + + + そうよ、そうでなきゃ。 + + ほら、いい子、いい子～ + + さぁ、お肉食べましょ、お肉お肉～！ + + + 테슬라……。 + + + 何よ……。 + あんたも、とっとと私を褒めなさいよね。 + + + くっくく……。 + + + な、何よ……私だって、真面目になることくらいあるのよ！ + + + ……それはそれは。可愛いな、테슬라ちゃん。 + + + か、可愛いって、どういう意味よ！ + + + + + 昼食に訪れる客も、どうやらほんの数人しかいないようだ―― + しかし、“シーヤ・リータ”のテーブルにはフォアグラ、牡蠣、ヒレ、ロブスター、そして……。 + +

注：

+

ロブスター（Lobster）は海エビの一種で、広範囲に生息し、度々イセエビ（Palinuridae）と間違われる。

+

ロブスターとイセエビの主な違いは、ロブスターにはハサミがあり、イセエビにはないこと、ロブスターの触角は細く短いが、イセエビは長く、太く、また棘がある、ロブスターは世界各国に生息しているが、イセエビは熱帯、亜熱帯地域のみに生息することなどが挙げられる。

+ + 各種様々な肉料理が揃い、こちらが申し訳ないと感じるほどの食材が山のように並んでいた。 + + あんたたち！申し訳ないと思わないの！？ + 食べきれなかったら、こんなに沢山の食材を調達してくれたオーナーに申し訳ないじゃない！ + + そして、その日の午後3時、太陽の光がちょうど心地良い頃、見事に有言実行したある人物は、ベッドでアザラシのように転がっている始末だった。 + + 散歩？ + + そんな老人じみたことに誘わないで……。 + + ボーリング？いやいやいや……できないってば。 + + あんたたちだけで散歩に行ってくるといいわ。……私、あとでSPAに行ってくる……。 + + とはいえ、 + 「食べ過ぎて病院送り」の前科から比べれば、少しは進歩したと言えようか？ + + + + + + 冬。地平線が最も私たちに近づく季節。 + 寒く湿った砂浜、錆のように点々と浮かぶ要塞、煙を吐く様々な船――それが、今、目に映る全て。 + +

注：

+

マンセル要塞（Maunsell Forts）は第二次世界大戦時イギリスがテムズ川、マージー川河口に築いた量産型防空施設。

+

海上要塞の構造は陸上高射砲塔に類似しているが、高床建屋の様にコンクリートの艀に建っている点、違いがある。要塞はドッグで組み立てられてから、船で指定の海域へ運ばれ、コンクリートの艀を沈めた上に、錨で要塞の基礎を海底に固定する。

+

第二次世界大戦後には廃墟と化した。うちサフォーク郡東側公海に位置する「フォート・ラフス」（HMS Fort Rough）は1967年9月2日退役軍人パディ・ロイ・ベイツ（Paddy Roy Bates）一家が「占領」し、国際法に則り「シーランド公国」（Principality of Sealand）として独立すると宣言した。宣言は国際社会に合法と認められなかったが、国際法の応用の一例として興味深い事件となった。

+ + 世の変遷、孤独。そして、人は穏やかになる。 + + + あれは……。 + + + ん？ + + + あそこにいる人……さっき食事しているときにも見かけたような？ + + + そうだな。……それが、どうかしたのか？ + + + ……いや、なんとなく……。 + + どこか「危険な雰囲気」を感じるんだ……。 + + + ……。 + + （まずい……聞こえたか？） + + + + + ……。 + + 水落ちて魚梁浅く、 + 天寒くして夢沢探し。 + 羊公の碑なお在り、 + 読を罷はず涙に襟を濡らす。 + + さっきの詩の後半です――中国語わかるんですよね？ + + + 少しだけ……。 + ……東洋の人？ + + + はい。……そうですね、ここを基点にして言えば、神州は確かに「東洋」ですから、間違ってはいないかと。 + + そうだ、この本をあなたに。 + + + お、나に？ + + + 大したものではありません、ただの詩集ですから。 + + これがあれば、さっきの私みたいに詩人を気取れます。 + + + で、でも……。 + + + いいんです。衝動買いしたものですから。 + + 最近、頭の中がいっぱいで、こういう訳の分からないものは極力排除したいんです。 + + それに……。 + ……地球を半周してあなたの元に届いたんですから、これも何かの縁なのでしょう。 + + + 縁……ね。 + + + そう。 + 例えば、さっきの詩のタイトルに「峴山」（けんざん）という山があります。 + + 地理的に言えば神州の小さな山に過ぎません。五岳や雪山には手も足も出ないし、世界の屋根とはまさに天と地の差。 + + でも、友人が言っていました。その小さな峴山には「龍脈」が通っていて、神州の命運を握る要なんだと。 + 言い伝えでは、神州の始祖である伏羲が葬られたって話で――その体でもって「龍脈」を守り、土地を守っているそうです。 + + + ……웰트、通訳してくれないか？ + + + あっ、ああ……この詩集を나にくれるって……あと東洋の伝説の話をしてくれた……。 + + + Nein,ist es nicht.（いいえ、違います） + + 伝説ではありません。 + 「龍脈」は今の言葉に置き換えると、崩壊エネルギーが漏れ出て自然にできた「暗河」のことなんです。 + + 伝説っていうものには、必ず由来があるものですからね。 + + + 君は……一体、誰なんだい？ + + + 戦乙女のフカと言います。 + + リアーナさんの同僚ってところです。 + + そうそう、リアーナさんが褒めていました。 + + + えっ、あ……それは、どうも……？ + + + 今日は、少し厄介な人物に出くわすかもしれません。 + + でも、安心してください――身に危険が及ばないよう、私が安全を保証します。 + + Adieu.（それでは。） + + + （웰트さん。） + + 相い濡すに沫を以てするは、江湖に相い忘るるに如かず。 + +

注：

+

これは『荘子』内篇・大宗師の「泉涸れて魚相い与(とも)に陸に処(お)り、相い呴(ふ)くに湿を以ってし、相い濡(うるお)すに沫を以てするは、江湖に相い忘るるに如かず」の一節。

+

荘子はこの喩えによって、困難の中で互いに助け合うよりも、最初から災難の元を断ってこそ、世は太平無事であると説いている。

+ + + これから先……あなた自身の力で上手くやっていけるよう、祈っていますよ。 + + + ……。 + + + ……変な人だ。 + + + でも……あの話し方からすると……。 + + 나たち、なんか目をつけられてるのか？ + + + ……別に意外でもないだろう。 + + 自己主張のあることをすれば、それがなんであろうと目をつけられるものだよ。 + + でも、それだって「目をつけられる」だけのことさ。 + + + ほ、本当に大丈夫なのか？ + + + ……少なくともリアーナにしろ、さっきのフカとやらにしろ、僕たちをどうこうしようって気はないだろう。 + + それも長くは続かないだろうけど―― + + 今、心配することじゃないさ。 + + あぁ……そうそう。 + + ……うん？ + + + 今日は天気がいいね。 + + + ……え？ + + + この砂浜、気に入った。 + 日が落ちたら、また来ないかい？ + 見せたいものがあるんだ。 + + + + + 夜。 + しつこく酒を勧めてくる테슬라から解放された아인슈타인と웰트は、砂浜で2つの「大」の字となって寝転んでいた。 + ……寒いな。 + ……寝転ぶ前は、まだよかったのに。 + 体を動かしてないから、寒いと感じるのは当然さ。 + 慣れれば大丈夫。この程度じゃ、風邪なんて引かないだろう。 + ……はは、そうだな。 + こんな綺麗な星空、見るのは初めてかな？ + ああ……。 + あの見え隠れしてるのが……天の川？ + そうだよ。 + 星は？どれくらいわかる？ + う～ん……。 + + あれが北斗七星で……。 + + ……ということは、こっちが北極星、だろう？ + 正解。 + 北斗七星は恐らく……一番有名な星だろうね。 + Großer Wagen, Großer Bär, Big Dipper, Plough……。 + 呼び方だけでもたくさんあるんだ。 + ……へぇ。でも素人の나には、北極星を見つけるので精いっぱいだ。 + + + + + だったら……僕が他の星を教えてあげようか？ + 本当か？……それは楽しみだ。 + 実は、パッと指さして星の名前とか由来を言える人がずっと羨ましかったんだよ。 + ……それは天文学者だ。 + えっ……ははは、それもそうか。 + 天文学者レベルのものを求められたら敵わないが、素人レベルの紹介でも良ければ……。 + 僕も、少しは話せる。 + ああ……お喋りがてら色々教えてくれ。 + なんとなく、今日会った人は全員、何かがおかしいと青年は感じていた。 + 아인슈타인や테슬라だけではない。少し顔を合わせただけのリータやフカまでも……。 + その誰もが、裏で示し合わせたかのように胸に何かを抱えていた。 + こんな時はただのお喋りが、とても必要だと感じる。 + 例えそれが、他愛のない会話だとしても。 + + + + + お喋り……がてら……。 + ああ、そうだ。あれが「お喋り星」だ。 + え？そんな名前の星まであるのか？ + 冗談に決まってるだろ。 + こんなのを信じるな。 + ……。 + でも、次は本当だ。 + さっき、どうやって北極星を見つけた？ + ええと……。 + + 北斗七星の勺の先、2つの星から空の真ん中へ視線を移していくと北極星だ。 + そう。 + + じゃあ、今度は柄の方に注目してみてくれ。 + この3つの星を、いっぱいに引っ張った弓と見立てる。 + で……その弓で矢を西の方向へ放って、天の川を射る。 + あっ、あそこの3つの明るい星、三角形に見える。 + そう。 + 天の川の両側にある2つの星こそ、東洋の伝説の中でとりわけ有名な織姫と彦星だ。 + たった1つ、天の川の右側にあるのがこと座のベガ、織姫で……。 + 天の川の左にある、左右に2つ小さい星を携えているのが、わし座のアルタイル、彦星。 + 彦星の傍らの2つの小さな星は、織姫と彦星の息子たち。 + へぇ。 + で、天の川の中に浸かっているのが…… + + ハクチョウ座のデネブ、北十字星を作る星の1つだ。 + +

注：

+

ハクチョウは漢字で「白鳥」と書く。

+

デネブの英語表記はDeneb（アラビア語の音訳）である。

+ + デネブとその下の3つの星、少し離れたもう1つの星が、十字架の形を作っているだろう。 + ……ついでに言うと、デネブは白鳥の尾なんだ。 + ……つまり、十字架の長い辺は白鳥の首？ + 両側で対称になっている部分が翼？ + その通り。 + この方角で見える星はこんなところだろう。 + + 今度は北斗七星の方角―― + ――勺の口縁から、柄と反対の方向へ、天の川の近くまでいくと……。 + あっ。 + 織姫と同じように明るい星がある。 + + うん、あれはぎょしゃ座α星。周りの星いくつかと五角形を作っている部分が、ぎょしゃ座の中心部分だ。 + +

注：

+

ぎょしゃ座α星の英語の俗称はCapella（カペラ）である。

+ + 五角形の下の2つの星がふたご座の頭、ふたご座αとβ星だ。 + そして……。 + + + + + 次に視線を天の川の反対側へ移して南にずらすと、 + 何か目立つものがあるだろう？ + ……。 + + ……左側に3つ、連続して並んでる星がある！ + 周りの星も他より明るいみたいだ！ + そう。真ん中の3つが“オリオンのベルト”。オリオン座ζ、ε、δ星だ。 + +

注：

+

オリオン座ζ星、オリオン座ε星、オリオン座δ星の英語の俗称はそれぞれAlnitak（アルニタク）、Alnilam（アルニラム）、Mintaka（ミンタカ）である。

+
+

+ + この3つとその上のオリオン座α、γ星、下のオリオン座κ、β星でひとまとまり、オリオン座の主要部分を作っているんだ。 + +

注：

+

オリオン座α星、オリオン座γ星、オリオン座κ星、オリオン座β星の英語の俗称はそれぞれBetelgeuse（ベテルギウス）、Bellatrix（ベラトリックス）、Saiph（サイフ）、Rigel（リゲル）である。

+ + ……ただ、ロンドンは緯度が高いからね、左下にはもっと明るいシリウスがあるんだが、残念ながら見えない。本来、これが空で一番明るい星だ。 + そうなのか……。 + 今度は、オリオン座の右上を見てみてくれ。 + 金色の星が見えるだろう。他の星と「V」字形を作ってるやつだ。 + え～と……。 + + あっ、オリオン座とぎょしゃ座の間のあれ？ + そう。おうし座α星さ。あの小さい「V」字形が牛の頭だ。 + +

注：

+

おうし座α星の英語の俗称はAldebaran（アルデバラン）である。

+
+

+ + + + + + そう言えば……さっきから思ってたんだけど……。 + なんで、どの星もなんとか座のα星、β星って名前なんだ？ + それは、元が明るさの等級だからさ。 + +

注：

+

バイエル符合（Bayer designation）は目下国際的に広く使用されている恒星の命名法。ドイツの天文学者ヨハン・バイエル（Johann Bayer）が1603年に著した『ウラノメトリア』（Uranometria）の中で発表された。

+

この命名法は星座の各星の明るさの順に従いギリシャ文字を付け、「星座名＋ギリシャ文字」の名称を作る（例外もあり、りゅう座α星は最も明るい星ではないが、α星である。というのは、5千年前はこの星が北極星であった。）

+ + へぇ、そうなんだ……。 + それぞれ他に呼び方もあるが……外来語だから、ちょっと違和感を覚えるかもしれない。 + アルデバランはアラビア語でおうし座α星のこと、カペラはラテン語でぎょしゃ座α星のこと。ふたご座α星とβ星はそれぞれカストルとポルックスで、ギリシャ語から来ている。 + 個人的にはこんな訳の分からない呼び方より、記号で名付けている方がずっといい。 + そうだ。おうし座α星といえば……。 + 反対側に――そう、オリオン座とは反対側……。 + 小さな星が密集しているのが見えるだろう？ + どこだ……。 + あっ、あれか。 + ぎゅっと集まってる、6、7個はありそうだ。 + 7人姉妹だよ。 + 7人姉妹？ + プレアデス（Pleiades）とアトラス（Atlas）の7人の娘さ。 + +

注：

+

プレアデス星団（Pleiades）、「スバル」は地球に最も近い星雲の一つ（約444光年）、メシエカタログ番号M45の星雲。

+

この星雲には肉眼で判別できる明るさの星が含まれ、光線の条件さえ合えば、正常な視力の持ち主で、9つもの星を見ることができる。

+ + アトラス自身はティーターンの神、西の空を支えている――大西洋（Atlantic Ocean）の語源でもあるんだ。 + + + + + は～。 + アインは、星座や神話には疎いとばかり思ってた……。 + そんなことは……でも、確かにつまらない話だ。 + こっちが死んだかと思うとあっちが死んで、最後はみな星になってしまうのだから。 + ……。 + ただ、時には喜劇的な結末もある――真上を見てごらん。 + + + + + + 7人姉妹の上、ぎょしゃ座の右。1、2、3、4―― + + 4つ整然と並んだ星があるだろう？ + ……ああ。少し弧を描いてるけど、並んでる + 左からそれぞれ、ペルセウス座α星、アンドロメダ座γ、β、α星。 + +

注：

+

ペルセウス座α星、アンドロメダ座γ星、アンドロメダ座β星、アンドロメダ座α星の英語の俗称はそれぞれMirfak（ミルファク）、Almach（アルマク）、Mirach（ミラク）、Alpheratz（アルフェラッツ）である。

+
+

p.s. アンドロメダ座β星の上には影のような目立たない星雲があり、それこそまさに有名なM31星雲――アンドロメダ銀河（Andromeda Galaxy）である。地球とは約250万光年離れており、質量が天の川銀河系の2倍ある銀河系外星雲である。北半球の大部分の地域で唯一肉眼観察のできる銀河系外星雲である。

+ + アンドロメダα星はペガサス座δ星とも言われている――つまりアンドロメダ座とペガサス座で共有している星だ。 + +

注：

+

ペガサス座（Pegasus）、日本語での正式な星座名はペガスス座である。

+ + あ～。 + 確か、ギリシャ神話の英雄がメドゥーサの頭で海の怪物を石化させ、生贄になっていた姫を救って結婚した話だよな？ + そう。あの一列の星は、姫を繋いでいた鎖を象徴しているんだ。 + + ついでに言うとだね、ペガサス座の主体部はこの鎖の端のあの四辺形なんだよ。 + 全体を空に浮かぶ大きな勺と考えてもいい。 + で……更に右に行くと、さっき見た彦星が見える。 + う～ん、나の目には…… + ……なんだかアライグマっぽく見えるな。 + あの一列に並んだ星が尻尾、四辺形の右上から出ている星が頭。 + ぷっ……あんな長いしっぽ、漫画の中のアライグマかなんかか？ + べ、別にいいじゃないか……。 + + + + + ……ん、あれ。 + あれはなんだ？南の海面上に見える……1番輝いている星……。 + うん？……右下角の、彦星の反対方向の位置にあるやつかい？ + ……そうそう。今、指差してくれてるやつだ。 + あれは、みなみのうお座α星……この方角で唯一の明星だ。 + +

注：

+

みなみのうお座α星の英語の俗称はFomalhaut（フォーマルハウト）である。

+
+

+ + + + + + ……なんか、寂しそうだ。 + 星はみな、孤独なものさ。 + もし、仮に地球と太陽の距離を目の前の位置にまで縮小したら―― + 比率から言って他の恒星は一番近いものでも、ここからロンドン中心部くらいまでの距離がある。 + え、そんなに……。 + 驚くことじゃない。 + 大きくは宇宙、小さくは原子に至るまで、この世界を占めるものは空虚なんだよ。 + その広大な空虚の中で……打ち立つ波間に、みなが徐々に集まってきたんだ。 + 宇宙は90億年かけて地球を作ったし、地球もまた40億年かけて僕たちのこのエデンの園を作った。 + もっと不思議なのは、そのエデンの園に君がいて、僕がいること。 + ……。 + すまない。僕らしくもないセリフだった。 + + + + + +

冬は、決してロマンチックな季節ではない。

+

もし、あの日の砂浜で、二人の心に何かが芽生えていたとしても……。

+

その芽は、本来あるべき根を張ることなく、芽吹くことないその感情は、星空の下、虚空へと消えていった。

+ + + + + + 今は昔と違って、スパと言ってもサウナではない。 + 星を見た後のお風呂も、もちろん男女別々だ。 + ただ―― + + + + + やぁ。 + Ω、最近調子はどうかな？ + ……今日1日、ひとりも男を見なかったからと言って、夜の浴場までそうとは限らない。 + そう思わないか？ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch15.xml b/public/novels/ae/xml/ch15.xml new file mode 100644 index 00000000..09e9fb25 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch15.xml @@ -0,0 +1,392 @@ + + + + + + + + + + + + + + + あ、あんた……まさか手紙の……。 + + + + + そうだよ。僕が「フールα」だ。 + しかし……こうして会えたからには、やはり「正しく」自己紹介すべきかな。 + 僕は「オットー・アポカリプス」。 + 現在の天命主教さ。 + ほら、立ちっぱなしもなんだろう、まずは中で体を温めてはどうかな？ + + + + + オットー……アポカリプス？ + ははは、その通り。もし、嘘だったとしたら殴ってくれても構わない。 + オットー・アポカリプス。 + 組織では皆、僕の名前を口にしたがらないが……ははは。 + （H.Aが魂鋼に残した記録で話していた、あの人物か……？） + （いや、でも……100年以上も前の人だろ？） + （とすると……二世とか三世ってとこか？） + （それにこの人、相当若いし……） + + + + + ……きっと、良くない噂を聞いたんだろう？ + 僕の噂はそんなのばかりだ。 + もちろん本当のこともあるが、火のない煙みたいな噂もある。 + でも、そんなことは重要じゃない。 + + + + + 今日は、主教として会いに来たわけじゃないんだ―― + ――腹を割って話すのに、ペンネームを使っていてはよそよそしいだろう？ + + + + + ……。 + で、なんの用なんだ？ + + + + + 「ああ、親愛なる友よ、緊張することはない」 + + + + + ……はは、今は劇作家のような口調で話すべきではないかな。 + はっきりと目的がわかれば、君の緊張も多少ほぐれると思うのだが―― + 「웰트」、君に、オットー・アポカリプスの後継者になってもらいたいんだ。 + つまり、僕が退いた後、天命の次の主教になれるよう君を育てたい。 + どうかな？ + + + + + な……。 + 何、言ってんだよ？ + + + + + ああ……。 + 身も蓋もない申し出で、やはり驚かせてしまったね。 + + + + + しかしながら……「アポカリプス」家は、血縁に全くこだわらない一族だ。 + 遠い昔から今に至るまで、世界中で最も力を秘めた人々を常に受け入れてきている。 + だからもし、君が望むのなら……今すぐにでも一族としてアポカリプスの姓を名乗り、僕の兄弟になることだって可能だ。 + + + + + は……？ + ……本気か？ + + + + + 初対面でこんなことをお願いされては、奇妙に思うのも当然だろう。 + + + + + ただ、僕から言わせてもらえば、そんなことはどうだっていい……。 + アポカリプス家の家長として、君のことはずっと観察してきた。 + 君は、僕とは真逆だ。きっと真に偉大な指導者となれるだろう。 + + + + + ……あんたと、真逆？どういう意味だ？ + + + + + はははは、やはり君の視点は他と違っていて面白い。 + + + + + 率直に言うと、僕は主教として落第点だと思っているんだ。 + 僕が主教になったのは、全くもって欲に駆られてのことだから――しかし、そんなことはどうでもいい。 + + + + + 今、大事なのは……真に「偉大なる天賦」を有した後継者が必要ということさ。 + ……나が？偉大なる天賦？ + + + + + その通り。偉大なる天賦だ。 + 天賦というものは、今だ開花されていない才能のこと――だから、今は自分のことを特徴のない人間だと思っていても仕方ない。 + そこで、質問させてほしい。 + + + + + この2年間、たくさんの本を読んだそうだね―― + ――ならば、この人類数千年の文明で、どんな人物が「偉大」と呼ぶにふさわしいか、君の考えを教えて欲しい。 + ……。 + 構わないから、思ったことを言ってみてくれたまえ。 + 文通友達同士のおしゃべりだ、正しいも間違いもない。 + + + + + ……。 + たくさん読んだっていうのは言い過ぎだよ。でも、あんたがどうしてもって言うのなら、何人か有名人の名を挙げるくらい、答えてもいい。 + 「私が他の人より遠くを見ることができたとしたら、それは単に私が巨人の肩の上に乗っていたからです。」 + ――ニュートンはどうだ？ + + + + + ははは。それは彼女が他人を風刺して言った言葉だろう？ + ニュートンの数学における洞察力は、確かに誰も敵わなかった……。 + が、万物に通ずる「偉大」さで言えば、彼女はシェイクスピアにも及ばないと僕は思う。 + + + + + ……。 + シェイクスピアか。「生きるべきか、死ぬべきか」、こんな作品を書いた作家様が偉大なのか？ + + + + + ははは……彼女はただ世の中の苦しみを並べ、組み合わせ、それを人々に見せただけのこと。 + モノを見る目は確かに他の人間と違っていたが、同情心の欠片も持ち合わせていない奴だ。 + + + + + ……。 + あんたのロジックで行くと、理論家は自己の領域に留まり、創作をする者は様々な葛藤を描き出そうとするあまり氷の心を持つ……ってことか。 + だったら、人々に善を勧める宗教的指導者は……例えば釈迦牟尼はどうだ？ + + + + + ふぅ……あれこれと挙げるうちに、結局は我がアポカリプス一族の祖先に行きつくとは。 + + + + + そ、祖先だって？ + そう……ただ、その経緯を話そうとしたら、三日三晩掛けても話が終わらない。 + + + CG15-14.jpg + + + 結論から言えば……気持ちに力が追いついていなかった、遠くを見ることはできたが、足元が見えていなかった――そんな人物を偉大とは言えない、そうだろう。 + + + + + ……あんたの基準、やたらと高いな。 + じゃあ、堅実に、心から世界を想っていた――現代ロシアの父、ピョートル1世はどうだ？ + ピョートルは確かに思い切りのある人物だろう……が、無実の人を殺めたのはこの皇帝の汚点だ。 + 本当に偉大な人物なら、不要な流血を阻止しなければいけない。 + ……。 + じゃあ、医療や衛生制度を改革して、無数の命を救った「白衣の天使」ナイチンゲールは？ + 彼女には偉大なる素質があった……だが、生涯医療だけに従事したことで、その素質の成長を妨げてしまった。 + ……。 + + + + + 他にもアダム・スミスやダーウィン、カール・クラウスゼヴィッツなんかを思い付いたけど…… + でも、あんたのその高い基準じゃ、誰も「本当に偉大な人物」ではないんだろう？ + その通り。 + 彼女たちはみな賢く、己の得意な分野を改革することができた……。 + しかし、それ以外の分野で、その革新的な思想を実践するだけの力は持ち合わせていなかった。 + ……彼女たちができなかったことを、나ができると、あんたはそう思ってるのか？ + + + + + もちろん、保証はできない。 + 知力で言ったら、君は確かに彼女たちに及ばない。 + だが、君は彼女たちが誰一人として持っていないものを持っている。 + 彼女たちが誰一人として……持っていないもの？ + + + + + そうさ……。 + ここ最近、自分がどんな人間と一緒にいたか考えてみたまえ。 + 아인슈타인は、記録のある限りで最も知能の高い人物。 + 테슬라は、史上最強の破壊力を持つ発明家。 + プランクは、当代きっての型破りな物理学者。 + ブリガンティアは、天命組織の最強戦乙女。 + ああ、それと今日出会ったばかりの「仙女」フカ。 + みんな、君には高い評価を与えてる、そうではないか？ + あ、ああ……そ、そうなのか……。 + ははっ……。 + 全く、自分のことには気づかないものなのだな。 + + + + + では、こう言った方がいいか……。 + 僕たちの中で、この5人全員と意思疎通できるのは……。 + 君以外に存在しない。 + え……？ + + + + + わからないかい？ + 本当の偉人とは、どこか一分野が傑出した人物などではなく……。 + こうした傑出した人物と楽しく会話ができ、彼らの持っている力を最大限に発揮させることのできる存在だ。 + + + + + そして君が、僕の知る限りでは、そうした偉大な存在に最も近い。育てるにふさわしい人間ということさ。 + ……。 + 나のような人間は背伸びせず、自分の手の届く範囲で生きていくべきじゃないのか？ + + + + + あっはは……僕が肉食中の肉食だとしたら、君は草食中の草食だね！ + +

注：

+

肉食（系）とは社会的な成功を追求することに熱心で、名誉や利益を積極的に求め、感情にものめり込む類の人々のこと。

+

草食（系）は内向的で、節約生活を好み、野心もなく、世の中に無関心、穏やかに暮らすことを好む人々のこと。

+ + 草食……？肉食……？ + いやいや……こんな喩え、わからなくてもいい。 + + + + + 要するに僕が言いたいのは、人間の内在的要素とは何も性格や気質だけに限ったことではない―― + 人間の内在というのは、何よりもオントロジーによって決まるものだということだ。 + +

注：

+

存在論（オントロジー：Ontology）とは形而上学（Metaphysics）から派生した基礎的な理論であり、存在そのもの、即ち現実に存在する一切の事物の本質的な特徴を主な対象とする学問。

+

情報科学の分野では、「オントロジー」は特に「形式化された、共有概念体系に対する明確かつ詳細な説明」を指す。例えば、ある一冊の書籍の版本情報は図書検索システムの中でこの書籍の「オントロジー」と見做される。

+ + + + + + オントロジー？ + オントロジーと言っても何も神秘的なものではない。 + + + + + 僕は、もう500年も生きているが……その僕のオントロジーは結局、「聖女」と呼ばれるものの漠然とした影でしかない。 + + + + + 5、500年だって？ + + + + + 何も驚くことではない……悪魔と契約したまでのことさ。 + それに君なら……こんな契約などそもそも必要がないのだから。 + + + + + そ……それはつまり……。 + そう、君は僕などよりもずっと容易に、500年の命を得られるということだ。 + ただ、今日はその話は置いておこう。 + + + + + 僕が伝えたいのは、君のオントロジーは――正しい導きがあれば――僕の100倍も強くなりうるということだ。 + 나が？あんたより？ + + + + + そうだ。君がだ。僕よりも強く、だ。 + 自覚はないかい？君のオントロジーは……ある一人の人間の憧憬ではなく……。 + ……人類“全て”の憧憬なのだ。 + ……オントロジー……人類“全て”？ + + + + + 「われわれが人類の為に最も多くを尽くしうる職業を選んだ時」 + 「その重荷はわれわれを挫くことはできない。なぜならその重荷は万人の為の犠牲にすぎないからだ。」 + 「その時、われわれはどんな惨めな、狭い利己的な喜びをも味わうことはせず」 + 「われわれの幸福は万人に属し」 + 「われわれの仕事は静かに音もなく、しかし永久に影響を及ぼし生き続け」 + 「そしてわれわれの亡骸は、気高い人々の熱い涙に濡らされるのである」。 + +

注：

+

『職業選択に際しての一青年の考察』の最後の一節。

+

作者は“カール・マルクス”という17歳の少年――その後、彼は生涯をかけてこの“中二病”のような信念の実践に力を尽くしていくことになる。

+ + + + + + ――どうだい、君は、こんな気概溢れる言葉を放てる人物を羨ましく思わないかい？ + 幾度となく輪廻を繰り返そうと、自分は常に「正義の味方」でありたいと思わないかい？ + + + + + ……。 + + ああ……世界大戦が終わってもう10年だというのに……。 + ロンドン郊外の電力供給は未だに人々を興ざめさせるのか？ + ……。 + ここで待っていてくれたまえ――オーナーに明かりになるものを借りてくる。 + ……必要ないよ。 + + + + + ……うん？ + もし、あんたが本当に何か나にさせようとしているのなら……。 + 自分ばかり話すのはやめてくれ。 + あんた、何もわかってないよ。主教さん。 + ……。 + 何か……間違ったことでも言ったかな？ + ……。 + いや、あんたは別に間違ったことを言ってるわけじゃない。 + ただ、間違っていないからこそ―― + ――나は、今ここで、あんたを信じることなんて、できないんだよ。 + ……。 + そうか。 + ならば……時間が君に答えを出してくれることを願っている。 + ……。 + それじゃ。 + ……。 + また会おう、友よ。 + + + + + （……웰트様、お待ちください） + ……誰？ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch16.xml b/public/novels/ae/xml/ch16.xml new file mode 100644 index 00000000..892d9049 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch16.xml @@ -0,0 +1,429 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ……。 + 今日も夢を見なかった。 + 質のいい睡眠。 + 早朝の空気は海辺ならではの塩気を帯びている。 + 湿気にまみれた布団を勢いよく体の上に掛けなおした。 + カーテンの裏から、窓枠の四角に沿って光が映し出されている。 + 新しい一日の始まりだ。 + 荷物をまとめて車でロンドンに戻る頃には、エイダの暗号解読結果も出ているはず。 + ……それなのに、何故だか妙に心がざわつく。 + 何となく、自分やその周りの人の運命に大きな変化が起こるような気がする。 + それは、かつて自らが向き合うことを避けたもの。 + いずれ考えると自分に言い聞かせ、それを言い訳に思考を拒んでしまったもの。 + ……このロンドンという街が、それほど好きなわけではない。 + ただ、同じ屋根の下にいるもの同士、互いに相手の存在が当たり前になっていた。 + 웰트ですら、ずっと昔からその中の一員であったかのように感じる。 + こんな静かな日々が、ずっと続いてくれればいいのにと心から思う。 + + + + + 「我々は以下の事実を自明のことと信じる。すなわち、すべての人間は生まれながらにして平等であり、その創造主によって、生命、自由、および幸福の追求を含む不可侵の権利を与えられているということ。」 + +

注：

+

『アメリカ独立宣言』

+ + 「ひとりひとりの自由な発展が、すべての人々の自由な発展の条件である。」 + +

注：

+

『共産党宣言』

+

全文は「階級と階級対立とを持つ旧ブルジョア社会の代わりに、一つの協力体が現れる。そこではひとりひとりの自由な発展が、すべての人々の自由な発展の条件である。」

+ + そして、天命のような軍事組織は、生命に関わる権利以外すべてを簡単に踏みにじる傾向にある。 + 生死を分けるような場面に遭遇するため、天命にいる以上は確かに仕方のないことなのだが。 + しかし、一方的にその権利を強いると、往々にして権利そのものが割を食う。 + 軍事組織の場合、その根本の「規則」に噛みつき簡単にひっくり返りでもしたら—— + ——かつて、自らが滅ぼした敵と同じように、卑劣な存在へと徐々に変貌していくだろう。 + たとえ、そのリーダーがジョージ3世やナポレオン1世のように文武に秀でていたり、あるいはチャールズ1世やルイ16世のように無能なボンクラであったりしても。 + + + + + あの人、「H.A」は映像の中で自分の見解を伝えていた。 + 彼女は、天命組織の理念は根本的に問題があると言っていた。 + もし、「天命」が歴史上にある数多の帝国と同じよう—— + 一握りの者たちによる欲望の集合により形成された、奇形の組織であると証明されたら……。 + 良識ある人間としては、その反対の立ち位置に立たなくてはならない。 + しかし……。 + その反対側は私怨を一切隠そうともしない、復讐の炎にたきつけられたエンジンのような存在だ。 + プリンセス・ナンシー……。 + いや。 + ハムレット。 + 初めてゼネラル・メカトロニクス「GME」のCEOに会った時、彼女は自分にこのような印象を残した。 + ナンシー・トーマス・エジソン。真に迫った、現実版のハムレット。 + 感情や欲望がないわけではない。 + 人情がないわけでもない。 + ただ、具体的な物事に関わると、彼女は無理やりにでも情を捨て去り、残った利害を取捨選択する。 + 自分の家族のため、あるいは人類全体のため、自らの手で崩壊に復讐する。 + そのために彼女は、どんな「障害物」であろうと排除することを厭わない。 + 目的を達成するまで、手を休めることはない。 + 自分自身、自分の会社、自分の住む国、天命という組織……彼女にとっては全て目標を実現させるための駒にすぎないのだ。 + + + + + おかしい。 + そんな人生、何が面白いのだろう。 + 目的を成すために、彼女は己が願望を叶えるためだけの道具に成り下がった。 + ……周囲の人間と比較しても異質であることが分かる。 + 테슬라は感情的になるヤツだが……方向性は彼女と全く違う。 + + + + + 彼女に比べれば、ずっとかわいいだろう。 + ……。 + もっと眠ろう。 + 今日は長い一日になるかもしれないから。 + + + + + + コンコン……コンコン……。 + + + + + + う～ん……今、何時……誰よ、ノックしてるのは……。 + ボサ頭……見に行ってきて……。 + ……。 + ……ん？ + 何よ、もう起きてどっか行っちゃったの……。 + 80過ぎのおばあちゃんじゃないんだから、こんな早起きして何してんのよ……。 + + + + + + コンコン……コンコン……。 + + + + + + うっさいわね！ + 今起きるわよ、このバカ！ + + + + + + おはよう、테슬라博士。 + ……。 + ……あんた、誰？ + + + + + 時刻は少し遡り、その日の早い時間—— + （……웰트様、お待ちください） + ……誰？ + 私です。リータです。 + オ、オーナーさん？ + 廊下ではちょっと。こちらへどうぞ。 + + + + + + + 突然のことで申し訳ありません……。 + ですが……。 + + + ど……どうしたんですか？ + + + クリーニングに出されたお洋服なんですが、乾燥が間に合わなくて……。 + ここは一度停電になると半日くらい続くんです……。 + ですから、明日お帰りになる際には、お洋服を替えていただく必要があるかと……。 + + + えっ……。 + で、でも替えの上着なんて持ってきてないんだけど！ + あの服だって砂浜で汚しちゃったし—— + + + 大丈夫です、大丈夫。 + 私の過失ですから、웰트様の上着はこちらでどうにかいたします。 + ちょうど男性用のスーツがありますので……サイズが合うか試してみていただけませんでしょうか？ + + + + + + + あっ……いいですね！やっぱりピッタリです！ + + + うーん……なんか……まるでオーダーメイドで仕立てられたかのごとく、ジャストフィットするんですが……。 + + + アハハ、私のスタイルを見る目は確かなんですよ！ + + ……あ、そうそう。別のお客様から웰트様へのプレゼントを預かっています。 + + + 別の客？ + + + えっと……フカさんでしたっけ？あなたのお友達だとおっしゃってましたけど。 + + + フ、フカ？ + ど、どうして彼女が……。 + ……ここで開けて見てもいいですか？ + + + もちろんですとも。 + + + な、なんだか派手な物が出てきたけど……。 + + + ……トウガラシスプレー？ + + + えっ？ + + + 女の子が護身用に持つスプレーです。顔に「シュッ」と一吹きするだけで、犯罪者は悶え苦しみますよ。 + 中の圧縮空気は何度も使えませんが、簡単に扱えますので……。 + お客様にとっては、かなり実用的な物ではないでしょうか？ + + + ……実用的って、いつ使うんだよ！ + ……それにこのパッケージ、オモチャみたいに安っぽいし、あんま信用できないんだけど！ + ……そもそも、フカはどうして나がこんなスプレーを必要だなんて思ったんだ！ + + + + + + + アッハッハッハッハ！ + トウガラシスプレーだって！ + 次、主教にちょっかい出されたら使えってことでしょ。主教もかわいそうに、自分の管轄する戦乙女からバカにされるなんて！ + + + ……あぁ、そうだ。 + ギフトケースの中、よく見ると字が書かれてたんだよ—— + 「岸遠く、砂平かなり。日傾きて帰路の晩霞明らかなり。」 + +

注：

+

『南郷子・岸遠沙平』。五代十国時代、後蜀の詩人・欧陽炯の作。

+

全文は「岸遠く、砂平かなり。日傾きて帰路の晩霞明らかなり。孔雀、自ら金翠尾を憐み、水に臨む。行人を認め得るも驚きて起たず。」

+ + どういう意味かは分からないけど。 + + + ふ～ん。 + 大事にしたらいいんじゃない。 + 何か困ったことがあった時、その詩を詠んだら彼女が助けに来てくれるかもしれないわよ。 + + + え……。 + + くくっ。もしかして테슬라博士、焼いているのか。 + + + や、焼いてなんかいないわよ！どうして私が焼かなきゃいけないのよ！ + + + なぁ……。 + + + ん、何よ？ + + + あー……えっと……。 + あの主教のことなんだけど……このまま放っておいて……大丈夫なのか？ + + + ……放っておかないなら、どうするつもり？ + + + いや、まぁ……だからといって、나がどうこうできるわけじゃ……。 + + + はいはい、分かったわよ。まったく、心配性なんだから。 + ぶっちゃけ……。 + いざとなったら私たち全員でエジソンのところに鞍替えすればいいのよ……大したことじゃないわ。 + + + えっ……彼女のこと嫌いなんじゃないのか？ + + + ええ。そうよ。 + でも、それがどうしたっていうの？ + 万一の事が起きた時に、私たちがあなたを見殺しにするとでも思ってるの？ + + + あ……いや……そんなことは思わないけど……。 + + + フン、だったらこれ以上はとやかく言わないこと。 + たとえ、この世の終わりが来たとしても、あなたが慌てる必要はないわ。 + + それに、私はあんたが面と向かってあいつの鼻をへし折った勇気を買っているのよ。 + ボサ頭も同じでしょ？ + + + + + 時刻は進み、その日の遅い時間—— + + みなさん、魂鋼の暗号解読が終わりました。 + 中身は二つ。文章と映像です。 + + 文章の方から確認します。よろしいですか？ + + いつもと同じように、エイダは文字を空中に直接投影した。 + それは英語だった—— + +

"Follow the Freedom Trail, then visit Lexington in the midnight."

+ + + + + + + + フリーダムトレイルに沿って行け。そして、夜中にレキシントンを訪れろ……。 + +

注：

+

フリーダムトレイルは赤いレンガ（1951年から）で印がつけられた歩道。ボストン中心部の独立戦争期の史跡16カ所を結んでいる。

+ + これは……ボストンの景観を指しているのか？ + + + まったく。地球のあちこちを行ったり来たりさせるつもりなのかしら？ + + + ……ひとまず映像を見よう。 + + + + + 映像の中にいたのは、やはりあの不思議な人物、H.Aだった—— + しかし、この前の映像の時に比べて、やや年を重ねているようだ。 + + 最初に、暗号解読おめでとう。遥かなる未来の探求者たち。 + あなたたちの時代で大洋を往復することがどんな体験なのかは分からないけれど、もしかしたら簡単なことなのかもね。 + でも、そうだとしても、もう少し時間をかけて考えてもらいたいの……。 + 最後の魂鋼を見つけた後、あなたたちがその情報を使って何をするのか。 + 私が前に言った結論のこと、覚えているかしら？ + 天命のような力ずくのやり方では崩壊には勝てない。 + 確かにこれは私個人の見解よ……それは認めるわ。 + ただ私は、この結論が正しいと思っている。 + もちろん、私の考えをあなたたちにまで無理強いさせる気はないわ。完全に同じ思考を持つ人間なんていないもの。 + 以前の映像では若い頃の私に会っているはずよね。 + 血気盛んで悪を憎み、寸暇さえも惜しむ、そんな感じだったかしら。 + 何も、自分が変わったとは言わない—— + でも、この隠遁生活を続ける中で、もっと広い視野を持ってこの世界を見る術を身につけたの。 + 誰かを盲目的に敵視するのではなく、判断力を高めることに精進する。 + あなたたちにもそうであってもらいたいの。 + あなたたちの主張が何であれ、私は—— + 自分の心の奥底にある声に耳を傾けられるよう、そうあなたたちになってもらいたい。 + この世界で一番取り返しがつかないのは、判断を見誤り、無駄な日々を過ごしてしまうこと。どうか分かってちょうだい。 + 行動はあくまでも手段……理想こそが本当に目指すべきものなんだって。 + だからこそ……。 + あなたたちには苦労をいとわず、古代文明の史上に登場しない国に行ってもらいたいの。 + アメリカ合衆国に。 + アメリカはそういう人たちの手によって成立したの。 + 彼らは自分の内心を尊重し……その正義を守るために勇敢に立ち向かった。 + あ、そろそろ私の本当の名前を教えてもいい頃ね。 + 私はハーモニー（Harmony）·アイエット（Ayette）。もとの姓はモティエ（Motier）。 + ラファイエット侯爵、ジルベール・デュ・モティエの子孫よ。 + あるいは、ビジネス界のあだ名で呼んでもらってもいいわ—— + 「ゴッドファーザー」ってね。 + + + + + + + ラファイエット侯爵ですって？か、彼にこんな子孫がいたの？ + + + その人、誰？昔の貴族か何か？ + + + ちょっと！ラファイエット侯爵も知らないの？信じらんないっ！ + + + うっ……それで、その侯爵って誰なんだよ……。 + + + 18歳でアメリカ独立革命に加わり、36歳でフランス革命に参加。72歳で再びフランス7月革命に参加したのよ。「両大陸の英雄」と称されているの。 + そんな偉大な人物を知らないの？ + + + いや……だって나、フランス人でもアメリカ人でもないし……。 + + + あのねえ、ボストンの近くだけでも5本もの道路が「ラファイエット・ストリート」っていう名前なのよ——考えてもみなさいよ。 + + + + + + ……コホン。 + 彼女の先祖は彼女の先祖、彼女自身は彼女自身。 + そのような表面的なものは気にしなくていいだろう。 + + ただ……。 + + 結局のところ、僕たちが何を見つけようとしているのかは、わからずじまいか。 + + たとえ、そうだとしても……。 + もしかしたらこの先、引くに引けなくなるかもしれない。 + ……。 + + + 테슬라。 + 웰트。 + + ここで手を引いて、もっと権力や地位のあるやつに真相を託したいか—— + + それとも、この「ゴッドファーザー」が苦労して今日まで隠してきた秘密を、自分たちの手で解き明かしたいか？ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch17.xml b/public/novels/ae/xml/ch17.xml new file mode 100644 index 00000000..8c0369d5 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch17.xml @@ -0,0 +1,489 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + 1955年11月24日木曜日、午前1時。 + 上弦の月は煤けており——街灯の灯りが届かない場所は深い暗闇に包まれている。 + 片手には改造したWS No.88無線機を持ち、もう一方の手で明るく輝くサーチライトをかざす。 + +

注：

+

WS No.88無線機は1950年代のイギリス軍が使用したVHF-FMトランシーバー（通称「携帯無線機」）、主に短距離（2マイル以内）の歩兵の通信に用いる。

+ + 北米支部から借りてきた運転手に別れを告げ、아인슈타인と彼女の仲間たちは夜の更けたボストンの街に立っていた。 + ここはトレモント・ストリート139番、ボストン・コモンの入口、「フリーダムトレイル」の出発地点。 + 100年の歴史を持つメモリアルルートは、4年前に補修されて新しくなっている。ダークレッドのレンガは凝固した血液のように激動の時代と今を結び付けていた。 + + ここが「フリーダムトレイル」の出発点だ。エイダ、何か見つかったか？ + + + 微弱な崩壊エネルギー反応を検出しました。 + 秘密ファイルと以前手に入れた秘密の鍵が一致しました。前文明の人類による音声記録です。 + 信号の長さは348単位、全て受け取りました。 + WS No.88携帯無線機が雑音の入った電子音を放つ。 + エイダのコアは、このような簡単な装置の中だと動作を維持するのがやっとのことで、何かあると自分のホログラムすら安定して作れなくなってしまう。 + + + じゃあ、翻訳は頼んだ。 + + + かしこまりました。아인슈타인博士。 + + + + + ……。 + 将来、他の文明の人がこの資料を見つけたなら、私はその人たちに真実を残してあげたい。 + この星の崩壊は、文明が築かれたことで生まれた。 + 人類の文明が発展するほど崩壊の力も強くなる。 + 崩壊が律者を生み出すたび、人類は莫大な犠牲を払ってそれを打ち破ってきた。 + 理の律者、空の律者、雷の律者、風の律者……創生と破滅、支配と拘束……。 + 過去の出来事を数え上げれば、世界大戦に匹敵するほどの破壊が十数回も起きた。そのせいで7割近い都市が壊滅している。 + だが……私が記録に残すとある事件に比べれば、過去のものなんてどれも取るに足りない出来事のはず。 + + + + + + ……この人が言っている歴史について、何か知っているか？エイダ。 + + + 分かりません。웰트様。 + 私のデータベースには関連するデータがありません。 + ……そして、私の自我意識そのものも、その時代を経験していません。 + + + そっか、웰트は知らなかったわね……エイダが発掘された時、まだ「オン」の状態じゃなかったのよ。 + 分かりやすく言うと……彼女は、この時代で発掘されてからようやく「誕生」したの。 + + そうだったのか……。 + + + ……とにかく先に進んでみよう。きっと、それぞれの名所に記録が残されているはずだ。 + + フリーダムトレイルの二番目の名所は「マサチューセッツ州会議事堂」だったな。公園を抜けてビーコンストリートを歩いていけば着く。 + + + + + + ……ところで、どうしてここを「ビーコンストリート」って言うんだ？ + + + それはもちろん、昔はここに灯台があったからよ。 + この通りを「ビーコンストリート」って呼ぶだけじゃなくて、このエリア全体を「ビーコンヒル」っていうの。 + 大体400年くらい前、ボストンは北米地域で最も重要な港の一つだったのよ。 + + 街の発展によってシンボルを失う。これもまた仕方のないことだ。 + 大勢のアイルランド人がこの街へと移住して来るよりも前、海を埋め立てるためにビーコンヒルは取り壊されてしまったんだよ。 + +

注：

+

アイルランド人が大規模にアメリカ東北地域に移住してきたのは、1845年のアイルランド大飢饉が発生してからのこと。この飢饉はジャガイモの不作とイギリス政府が飢饉とみなさなかったことにより引き起こされ、アイルランド島の住民は半数まで減少した。移民として離れたり、災害で死亡したアイルランド人の大部分がゲール語を母語とした貧困層だっため、アイルランド現地で使用される言語は徐々に英語になっていった。これによってアイルランド島の言語文化環境は大きく変わってしまった。

+ + + + 微弱な崩壊エネルギー反応を検出しました。 + 秘密ファイルと以前獲得した鍵が一致しました。前文明の人類による音声記録です。 + 信号の長さは194単位、全て受信完了しました。 + + + おっと、無駄話はここまで。 + + 記録を聞いてみよう。 + + + + + ある軍事基地の33階、特別な소녀が一人閉じこめられていた。 + 彼女は体内に強烈な崩壊エネルギー反応を有しているものの、何の特殊能力も持っていない。 + 当然、彼女も人類としての意識を保ち続けている。 + ポリグラフに繋がれた彼女が心の奥底から絞り出した本音。それはただ—— + 「家に帰りたい」 + + + + + + ……。「恐怖はあらゆる不寛容の原因」。この소녀の悲惨な運命が想像ついたわ。 + +

注：

+

「もう一度繰り返そう。恐怖はあらゆる不寛容の原因だ」——これはヘンドリック・ウィレム・ヴァン・ルーン（Hendrik Willem Van Loon）が彼の著作『寛容』（Tolerance）の中で書いた名言。オランダ生まれではあるが、インテリ界では一般的に彼はアメリカの作家と思われている。

+ + + だけど、H.Aの狙いは何なの？結局、こういう情報だって彼女が人為的に置いたものでしょう。 + + + ……次はパークストリート教会だ。この先の角を右に曲がったところにある。 + + + えっ。何とも思わないの？ + + + ……焦ることはない。 + 「フリーダムトレイル」を全て回れば、おのずとこの記録を最後まで聞けるはずだ。 + + + えー。よくそんなに落ち着いていられるわね。 + + + 褒め言葉として受け取っておこう。軽々しく判断を下さないのは研究者として強みだからね。 + + + + + ある日、暗殺者が独断で監禁部屋に押し入り、彼女を無惨に殺した。 + しかし、誰も想像していなかった。まさか、彼女が死んだ瞬間に第十二律者としての力を発現させるなんて。 + 「侵蝕の律者」 + ある種の自我を持った感染源、ウィルス。 + それは生物を対象とするだけでなく、電子的なものでもあった。 + + + + + + えっ。そんな特異なウィルスが存在するの。 + でも、理論的には不可能ではないのかも。「黒淵白花」みたいな「インチキ」武器だって存在しているんだから—— + + 次はグラナリー墓地だ。この角を曲がったところのはずだ。 + + + えっ……。 + まあ、いいわ。行きましょう……。 + + + + + それはまず、その暗殺者たちに感染した。そして、彼らの体内にあったバイオチップを通じて、様々な電子システムへと侵入を果たした。 + もちろん、その中には軍事基地のシステムも含まれていたよ。 + 基地内の全ミサイルが彼女の怒りと共に、我々の残り少ない都市に向けて発射された。 + それらの都市が滅んだのは、想像に難くないだろう。 + 人も、機械も、爆発の高温で一瞬にして気化してしまったよ。 + + + + + 追い打ちをかけるよう、我々の基地は外に繋がる通路を律者によって閉ざされた。 + 毎分毎秒、新しいシステムが支配される。 + 毎分毎秒、新しい同胞が侵蝕される。 + 彼らは開くことのないゲートにより隔離され、絶望の中、為すすべなく生ける屍となった。 + 文字通り生ける屍に。 + + + + + 我々の基地は合計で1時間と8分20秒の間、制御を失った。 + 人類の歴史上、最も長い、1時間8分20秒だった。 + しかし、我々は幸運にも対策を考える時間があった。自分の体内にあるバイオチップを破壊し、ほぼ全ての電子端末を犠牲にしたのだ……。 + 最終的にとある博士が仕掛けたトラップにより、この恐るべき律者を「箱」の中に封印した。 + 代償は……文明の断絶。 + + + + + 知識面から言えば、我々の衰退は手痛いものではなかったと言える。 + 幸い、生存者たちの中には有識者がたくさんいたのだ。彼らは決して戦うことを諦めなかった。 + 技術的な面からも、人がいなかったことによって災難を逃れた基地や避難所があったため、それを再び活用することは可能だった。 + 運がよければ我々は再びの軍事力を得て、もう一度強くなれたかもしれない。 + しかし、文明の面から言えば……人類の文明はもう消え去っていた。 + 百年以上脈々と培われてきた工業の生産設備、千年以上にわたって伝えられてきた芸術の至宝、億を越える人たちによって築かれた都市社会……。 + ……これら全て、もう存在しない。 + 我々は負けたのだ、本当の意味で。 + + + + + これこそが、我々がこの変わり果てた基地を捨てて逃亡を始めた理由。 + 北アメリカ、南アメリカ、大陸から遠く離れた島……。 + 博士の指揮により、残された力を皆が振り絞った。いくつかの「艦隊」を編成し、わずかに残った物資を持って、襲撃を逃れた避難所に向かい出発したのだ。 + 彼女はみんなを励まして言った。「私たちの故郷に地理的概念なんてない。」 + 「故郷はどこでもかまわない——人が存在しているから、同胞が存在しているから故郷なの。」 + 「同胞がいる場所こそが故郷。」 + ……もしかしたら、博士が言ったことは真理なのかもしれない。 + この「荒れ果てた島」は、確かに私たちにわずかに残された「約束の地」だった。 + + + + + 今日は、我々の出発の日。 + 基地の犠牲者数は1万5626人——放送で彼らの名前が読み上げられた。 + 以前から知り合いだった人。 + 埋葬の時に初めて知った人もいた。 + 私はこの犠牲者たちの物語を……知りうる限りここに記録していこう。 + 彼らの、最後の遺産として。 + + + + + + えっと……理由はあらかた察しがつくけど……。 + どうして、このマンホールの前で止まったわけ？ + + + これはマンホールじゃない。表面の文字をよく見たまえ。 + + + 3月5日、1770年……ボストン虐殺……あっ。 + +

注：

+

ボストン虐殺事件（Boston Massacre）はイギリス軍兵士とボストン民衆の間で衝突が起こり、最終的に5人の民間人が死亡した。

+

1770年3月5日、イギリス軍士官（John Goldfinch）がかつらを購入して駐屯地に帰った。かつら店の店員（Edward Garrick）は士官が代金を支払っていないと誤解し、士官に向かって怒鳴った。士官は説明してから帰ろうと思っていたが、随行していた部下（Hugh White）が士官のために不満を抱き、店員と口論になり、彼を殴ってケガをさせた。店員は大量に出血し、痛みで声をあげて泣き出し、その場にいた民衆が怒って士官とその部下を包囲した。別のイギリス軍士官（Thomas Preston）が数名の兵士を率いて彼らの救出にやって来ると、民衆は石を投げたり殴りつけたりした。慌てたイギリス軍兵士は群衆に向けて発砲、5名の市民が死亡し、6名が負傷した。

+

この事件の責任が全てイギリス軍にあるわけではないが、イギリスの北米植民地における軍民の摩擦を過熱させ、アメリカ独立戦争を引き起こす結果となった。

+ + + + そう。ここが「フリーダムトレイル」10番目のスポット——ボストン虐殺地跡だ。 + + + + + No.289 バーカブ・サリバン + No.290 フーナブ・サリバン + No.291 カマソッツィ・サリバン + No.292 イザムナー・サリバン + No.293 シチク・サリバン + サリバン五兄妹は皆戦士だ。 + フーナブ、カマソッツィ、イザムナーの三兄弟は戦いの中で侵蝕を受けてしまった。 + バーカブはその場にいて、弟たちの攻撃によって死んだ。 + 妹のシチクは戦いが終わるまで生き延びた……しかし三日後、薬品が不足し、不幸にも傷口から感染してしまい息を引き取った。 + 五兄妹は生前、私のことを知らない……。 + 私も彼らの遺体を埋葬したに過ぎなかった。 + 妹の身体には無数の引っかき傷があった……息を引き取る時、精神錯乱を起こしていたらしい。 + + + + + No.3426 ハスター・クルト + ハスターは人を惹き付ける演説家だった。よく各地の軍事基地を慰問していた。 + 私が彼を見た時、その死体は手足を曲げながら地面に横たわり、虚ろな目で揺れ動くランプを見つめていた。 + 現場の状況からして、彼は律者に侵蝕されてからも演説を止めなかったのだろう。それどころか、ますます熱を帯びていたかのようだった。 + まるで彼の演説も侵蝕の能力を持ったかのように、彼と聴衆もある種の雰囲気への陶酔に抗えず、力尽きて死ぬまで体を動かしていた。 + 私は他の場所でハスターの演説を聞いたことがある。不幸中の幸いにして、私は彼のファンではない。 + + + + + No.5390 アンブロキノ・モロー + アンブロキノは射殺された。 + 彼は律者に侵蝕されていなかった。彼を射殺した人間も理性を失った痕跡がなく、それどころか銃に付着した指紋が丁寧にふき取られていた。 + つまり、これは昔から計画されていた殺人だったのだろう。相手は律者出現の混乱に乗じて犯罪を成し遂げた。 + アンブロキノ本人は性格がひねくれていて、ケチな老人だった。私も何度か挨拶をしたことはあるが、正直言って虫の好かない人物だった。 + この人には家族がおらず、故郷も失くしていたため、基地に運ばれ一時的に安置された。 + こうしてみると、わざわざ彼を殺そうとしたのは一体どんな人だったのだろう。 + + + + + No.8421 ウェンディゴ・カリィ + No.8422 ロベーナ・ラーロイル + No.8594 ジョークシャー・マルティネス + No.8595 クック・リー + ウェンディゴは牧師だった。彼は礼拝室の中で唯一、律者の侵蝕を受けなかったのだが……最初に死んだのは彼だった。 + 我々が把握している情報によれば、信徒たちが律者に侵蝕され精神錯乱に陥り、ウェンディゴを集団で囲んだらしい。 + その時、彼は逃げ出したりせず、彼らのために祈り続けていた。信徒たちが彼を引き裂き、その肉塊を分け合うまで。 + 私はウェンディゴという名前を聞いたことがある。彼はとても敬虔な人だった。死を目の前にして彼は、彼の信じる「神」に何を祈ったのかは分からない。 + コード番号8422からコード番号8595までは全てこの収容所内の市民の信徒たちだった。彼らはウェンディゴを食べ終わると、殺し合いをして息絶えた。 + ロベーナは金髪の女の子だった。 + ジョークシャーはかなり高齢の老人だった。 + クックは商売をしていた。 + 「侵蝕の律者」の前では、彼らに何の違いもなかった……。 + + + + + No.12687 エドワーズ・マンナハイム + No.12688 シェリー・マンナハイム + エドワーズは旧貴族だった。マンナハイム家最後の人間で、シェリーは彼の妻だ。 + シェリーが我々の基地に来たのは、エドワーズとの結婚式を挙げるためだった。 + 戦闘が起こる前、エドワーズは白いタキシードを着ていた。シェリーはウェディングドレスのスカートを破り、彼と一緒に武器を取った。 + 2人の最終的な死因は出血多量と傷口からの感染。 + シェリーが息を引き取る時、彼女はエドワーズの遺体を抱きかかえていた。私はその姿勢を保たせたまま、彼らを埋葬した。 + 残念ながら、彼らにマンナハイム家特有の七角形の墓碑を作ってあげることはできなかったが。 + + + + + No.14936 パトレシア・シンジャー + パトレシアとは顔を知っている程度の仲で、彼女は当時、基地に駐屯する軍医の一人だった。 + あの長かった1時間の中で、彼女はその身に無数の銃創を受けるのも厭わず、最前線に立ち続けて皆の傷の手当をした。 + 我々が基地の支配権を取り戻してすぐ……私はこの目で彼女を見た。コントロールセンター前の赤レンガの突き当たりで倒れているのを。 + 彼女の体の下に広がる血は赤レンガの延長のようになっていた……しかし、我々は彼女の血を乗り越えて前に進まなければならなかった。 + + + + + + バンカーヒル記念塔……つまり、ここが「フリーダムトレイル」の終点なの？ + + + やっと終わったのか……あの重い話は……。 + + + 赤いレンガについてはそのようだ……だが、16のスポットという点では、まだ「コンスティチューション号」が残っている。 + + + えっ、あの百年以上前からずっと現役を続けてる海軍の木造戦艦のこと？ + + + ああ。記念塔の録音で犠牲者の話をしていたということは……。 + + + じゃあ、H.Aは自分の考えを「コンスティチューション号」付近、あるいはレキシントンに残してるかもしれないってこと？まとめとして？ + + + そう、その通りだ。 + + + + + 아인슈타인が推測した通り、「コンスティチューション号」の近くに残されていた録音は「H.A」本人の記録だった。 + 私はH.A……きっと、もうこの声も耳に馴染んできたでしょう。 + 私もかつては「天命」という組織の「戦乙女」の一人だったのよ。 + イエローストーンで、5万年の時を超え残されたこの資料を見つけた時、私は自分の好奇心を抑えられなかった。 + 私はそこで見つけた装置を使って全ての録音を聴いたわ……あなたたちは幸せよ。私は6組の犠牲者の話しか残さなかったんだから。 + 誓ってあげる。数百もの死亡ケースを片っ端から聞くのは絶対にやめた方がいいわ。 + 過去の言語に精通していなかった私は確実性を求めるため、ある学者にお願いしてこれらの資料をこっそりと翻訳してもらったの。 + でも……その人は突然、天命の手先に冤罪をかけられて捕まってしまった。 + これが1829年の出来事……学者の名前は「ニールス・ヘンリック・アーベル」。 + もし可能なら、この出来事の真偽を確かめてみるといいわ。 + その後、私自身も同じように冤罪をかけられた。ただ、私を捕まえにきた戦乙女が見逃してくれたおかげで、彼と同じような運命を辿らずに済んだけどね。 + 私は魂鋼の中から最も重要な十数個の情報を抜き出して、残りを天命に渡したの。 + ……もしかしたら、私はずっと前から既に彼らを信用していなかったのかもしれないわ。 + 彼らは敵に対し、一貫して同じ態度を取り続けていた。敵は「消滅するのみ」と。 + これに乗じて、誰かが自らの卑劣な企みを隠そうとしているんじゃないかって疑念を抱かせるくらい、そのことに固執していたわ。 + そして、私が持ち去らなかった魂鋼は主教によって破壊され、それを研究しようとした学者は飢えと寒さの中で肉体を消滅させられてしまった。 + 「天命」だろうと、その主教だろうと、真の意味で崩壊に勝つことはできない。 + 彼らがいつの日か前の時代の技術レベルに追いつき、それどころか超えることができたとしても……。 + ……少なくとも能力の推し量れない「律者」を相手に、彼らが同じやり方を続ければ人類の未来は真っ暗だわ。 + 世界の命運をこんな組織ひとつに委ねるなんて、絶対に間違っている。 + レキシントンにあの主教に対抗できるだけの武器を残してあるわ。 + 上手に使ってね……でも「最高の脅威とは行動しないこと」だってことも覚えておいてほしい。 + なぜなら、取った行動に効果がなかったら、もう誰も恐れなくなってしまうから。 + + + + + + ボサ頭、どう思う？ + + + 一方的な主張だけ……だな。 + しかし、確かに矛盾はしていない。まだ判断は下せないが。 + + + じゃあ……彼女の言う「武器」を見つけてから、これからどうするか決めるつもり？ + + + 他にもっといい方法があるのかい？証拠がないまま判断するわけにいかないだろう。 + + + ……あんたらしいわね。 + 感謝してよね。寮にある大事そうなものは何から何まで持ってくるようアドバイスしたのは私なんだから。 + + + ……シュレーディンガーさんが専用機を用意してくれたから、こんなことができたんじゃないか？ + + + フンッ、よっぽど私を褒めたくないのね。 + そもそも、シュレーディンガーがそこまでこの件を重視しているなら、どうして自分で来ないのよ？ + + + エジソンの実験が重要な段階に入ったらしく、どうしても抜けられないらしい。 + 彼女からは、あとでニューヨークに来て「画期的なエネルギー装置」を見てほしいと言われている。 + + + ちぇっ。何が「画期的」よ。あのケチに何ができるっていうのよ？ + + + おいおい……いくら彼女のことが嫌いだからって、そこまで言うなよ……。 + + + あんたに何が分かるのよ。大人の話に子供が口を挟まないでよね。 + + + はぁ……。 + + + Massachusetts H6D626……うん、これだ。シュレーディンガーさんが用意してくれた車。 + + + えっ、ほんとに？だってこれ……。 + ロールスロイスじゃないのっ！？ + 間違ってない？シュレーディンガーのケチがこんないい車を用意してくれたの？ + + + ふっふ—— + 親愛なる테슬라君……。 + この静まり返った夜更けに「今まで経験したこともない」ようなドライブを僕としてみないかい？ + + + + + ナンバーH6D626の「ロールスロイス」はマサチューセッツアベニューを10マイルあまり（테슬라の興奮した叫び声とともに）ひた走った後、急ブレーキをかけ止まった。 + この時、一行が目にしたのは道路脇にある三角形の形をした小さな公園—— + ——その見るべきもない大きさとは裏腹に、ここは人類史の中にその存在を深く焼き付けている偉大な場所だった。 + レキシントン——ここは1775年4月19日、アメリカ独立戦争の最初の銃声が鳴り響いた場所である。 + +

注：

+

レキシントン・コンコードの戦い（Battles of Lexington and Concord）はイギリス陸軍と北アメリカ民兵の間で起きた武力衝突であり、1775年4月19日に発生した。アメリカの上院では1908年にポイント・プレザントの戦い（Battle of Point Pleasant）をアメリカ独立戦争（1775 - 1783）の初戦とする決議を通したが、アメリカ社会では、なおもレキシントン・コンコードの戦いを独立戦争の始まりとする見方が一般的である。

+ + + + + + + エイダ。 + + + 北緯42.45度、西経71.23度——目標エリアに入ったと判定。探索モードをオンにします。 + + ターゲットソースを検出しました。 + + + こんなに早く？ + + + 웰트の疑問に構うことなく、エイダは一連の作業を続けた。 + アカウントにログイン、パスワードは以前と同じです。 + ターゲットソースに着陸をリクエスト。デコヒーレンスを使用して超次元迷彩を解除します。 + ターゲットの超次元迷彩、解除しました。 + ターゲットの軟着陸成功。 + + 前方のはずです。確認してください。 + + + + + それは、とても目立っていた—— + そして、月のように明るい。 + 「超次元迷彩」の解除とともに、金色に輝く光の球体が空中に現れ、ゆっくりと目の前に降りてくる。 + エイダ！あれは何なの！？ + 1625型空中浮遊ストレージです。特定の場所上空で浮遊し続け、超次元迷彩を備えていることにより長期に渡って発見される心配もありません。 + エイダ、開けてくれ。 + 了解です、아인슈타인博士。 + + + + + 金色の球体は葉が落ちるような速度で、ゆっくりと開いていく。 + それは人間一人分くらいの大きさで、蓮の花が開くように外側へと開く構造だった。そして、徐々に内部の透明なケースが露わになる。 + これは……。 + 透明なケースの中で、直径約10センチほどの青色の球体が静かに浮いていた。 + ⴳⴽⵓ ⵐ ⵋⵓ（Baru Za Su）！ + え！？ + エイダ、何て言ったの？ + 神の鍵です。테슬라博士、これは神の鍵です。 + 目標物体の識別コード、「神の鍵・第9番・エデンの星」！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch18.xml b/public/novels/ae/xml/ch18.xml new file mode 100644 index 00000000..edd7e883 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch18.xml @@ -0,0 +1,279 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + お前は、地面の裂け目に横たわっていた。 + 身をよじり、苦心して起き上がる。視線を左に動かすと、シュプレー川が流れていることに気づく。 + +

注：

+

シュプレー川（Spree）はチェコ国内が源流で、ドイツの首都ベルリンを流れてエルベ川と合流し、北海に注いでいる。

+

p.s. 冷戦期、シュプレー川とハーフェル川（Havel）の川面は「ベルリンの壁」の数少ない穴の一つだった。

+ + お前は、川の向こうを眺める。 + 南のブランデンブルク門の方を—— + +

注：

+

ブランデンブルク門（Brandenburger Tor）はベルリン市の中心に位置し、ベルリンの象徴になっている。七年戦争（1754 - 1763）でプロイセンの奇跡のような勝利を記念するために、フリードリヒ“大王”の命によって建てられた。

+

p.s. 冷戦期、ブランデンブルク門は「ベルリンの壁」の一部となり、東ドイツの国境軍しか近づけなかった。

+ + 炎が黒煙を作り出し、血に汚れた黒い泥のようにゆらゆらと揺れていた。 + 1952年の1月1日。 + 時刻は正午ちょうど。 + 雲に覆われた空の下、死神がベルリンに降り立とうとしていた。 + + + + + 通りは瓦礫で埋め尽くされていた。 + 建物や車は無惨な形へと姿を変え、次から次へと黒煙に呑み込まれては、吐き出されている。 + 時折見え隠れする炎はまるで神経質なダンスを踊っているかのように、パッと空高く舞い上がったと思いきや、すぐさま地面に急降下をする。 + 次の瞬間、四角い何かが爆発で空に吹き飛ばされ、激しい音を立てながらお前の前に落ちてきた。 + それはひっくり返ったT-54、占領軍最強の戦車の一つだった。 + +

注：

+

「T-54」（この「T」はキリル文字で「te」と読む）はソ連が設計した中戦車。1947年から量産が開始された。その後、T-54とその姉妹型T-55はあっという間にワルシャワ条約機構各国の装甲主力になった。

+

さらに多数の国に輸入され、20世紀後半に発生したほぼすべての武装衝突に使われている。T-54/55は歴史上最も多く作られた戦車とされており、その数は十万輌にも上る可能性がある。

+ + + + + + お前は麻痺したように、前に向かって歩き続ける。 + 目に映る限りでは、生きている人間は誰一人いない。 + 木の杭のついた鉄条網が空から落ちてきた。 + それは占領区域を分けていたフェンスだった—— + +

注：

+

1945年5月8日、ナチスドイツは連合軍に無条件降伏を宣告し、連合軍はドイツをソ連、アメリカ、イギリス、フランスの4カ国がそれぞれ管理する4つの占領区域に分けた。占領区域内では民主化、非軍事化、非ナチス化が進められた。

+

冷戦が始まると、アメリカ、イギリス、フランスの3国は占領区域を合わせて「西ベルリン」と称し、東ドイツが築いた「ベルリンの壁」によってぐるりと囲まれ、西側陣営が東側陣営の中にある孤島のような存在になった。

+ + 今となってはもう生命体など存在しないのだから、隔てる必要もない。 + 折れた■■がズボンを突き破り、白い姿を露わにしている。 + 漆黒の■■がシャツの下から流れ出ている。蝿でさえ見向きもしない。 + 7年前の4月末のベルリンでさえ、今日のような生気の無さとはかけ離れていた。 + +

注：

+

ベルリンの戦い（1945年4月16日 - 1945年5月2日）は第二次世界大戦のヨーロッパ戦線で最後となる重要な戦いである。ソ連・ポーランド連合軍の死傷者は36万人余り、ドイツ軍の死傷者は31万人余り。さらに48万人以上が投降したり捕虜になったりした。

+

4月30日21時50分、赤軍は勝利の旗をベルリンの帝国議会議事堂の頂上に掲げた。これはナチスが完全に敗れたことを示していた。

+

5月8日、ドイツは無条件降伏文書に正式に署名し、ヨーロッパの戦いは終息を告げた。

+ + 戦争が作り出すものが人の世の地獄だとすれば……。 + 今のベルリンは彷徨う魂すら存在しない墓場である。 + + + + + お前は麻痺したように、ただ前に向かって歩き続ける。 + 視界の端に、今一度生命が映った気がした。 + 「救世主がいてほしいと思うか？」 + ——お前は喉の奥から自分のものではない声が出てくるのを感じる。 + 「ああ、もちろん！もちろんだとも！」 + ——あの煙塵と黒い泥の中から輝く目がお前を見つめている。 + お前が彼らのために祈り、祝福の手を彼らの額に置いた時—— + お前は不意に悟る。彼らの大きくなった瞳孔にはもう何も浮かび上がってこないことに。 + それは死と同化した遺物にすぎないのだ。 + + + + + “救世主” + お前はこの怪しげな言葉が激しく燃え、凍りついた大地から高い空へと突き刺さっているのを目にする。 + お前は理性を失い、一心不乱にこの言葉に向かって駆けていく。 + しかし、すぐさま壁がその行く手を阻む。 + 氷のように冷たい壁が全ての道を塞いでいる。 + 大きく白い息を吐くお前は、そこで地獄よりも凄惨な光景を目にする。 + フェンスも見張り所もない。ここには一層また一層と隙間なく積み上げられた冷たく硬い■■しかなかった。 + ■■の上にはうっすらと霜が張っている。それはまるで買ったばかりのアイスクリームのようにキラキラと冷たい光を放っていた。 + 爆発の音は聞こえない。 + 骨の髄まで冷たくなるような炎が静かに燃えているだけだ。 + + + + + 視線を遠くにやると、数キロ先で慌てふためく人々が目に入った。 + 奇妙な団体に導かれ、占領軍が緊張を保ったまま散らばっていく——いや、それとも占領軍が人々を避難誘導しているのか？ + 市の中心部へ繋がる道路は全てバリケードで封鎖されている。 + バリケードの原材料は様々だ。 + 目に見える範囲では軍用の砂袋、 + 街灯の柱、 + バルコニーの手すり、 + 機械の部品、 + T字型の鉄骨、 + 変形した自動車や戦車、 + そして、フェンスから剥がれた鉄条網。 + そのバリケードの上には、数体の■■な■■が吊るされている。 + ■■は両腕を伸ばし両手を開いていた。まるで、その硬くなった■■で何かを守ろうとしているかのように。 + + + + + 分かっていたはずだ。お前の足下には灰燼しかないと。 + それでもお前は諦めない。 + 「救世主」という幻影の下、懸命に心のかけらを拾い集めている。 + お前は彼女たちの名前を呼べない。 + お前は彼らの経歴を知らない。 + それどころか、明らかに地球のものとは思えない生物が周囲に出没していることすら理解できない—— + お前はただ頑なに拾い続けるだけ。 + そして、お前は彼女の声を聞く—— + 「彼らの想いをあなたの魂に刻んで。」 + まるで、それこそが全ての救いであるかのように。 + まるで、お前自身こそが「救世主」であるかのように。 + + + + + お前は、地面の裂け目に横たわっている。 + 疲れ果てている。疲労はピークに達し、思考を放棄した頭はクリアになってきた。 + 疲れすぎてようやく気付く。自分のやっていることは全くの無意味だと。 + お前は■■でなければ■■でもない。ましてや■■■でもない—— + しかし、お前はもう疲れ果てている。 + 疲労がお前の体中の細胞を支配する。 + 意識も……だんだんと保てなくなっていく。 + 長い眠りに陥る前のまどろみの中で—— + お前はなぜか確信をし始める。実は自分がすごいことを成し遂げたと。 + ただ……過去なのか、現在なのか、それとも未来なのかは分からない。 + 蝶がお前の指先に落ちてきた。 + お前は、その羽を直してやる。 + + + + + ……。 + + + + + 目が覚めたか？ + 悪夢でも見ていたのか、ひどくうなされてたぞ。 + ……。 + （나は車の中にいるみたいだ……。） + （彼女のひざの上で横になっている……。） + （테슬라が……運転しているのか……。） + ——くっ、나は一体どうしたんだ？まさか「神の鍵」の影響か？ + + + + いや……おそらく……「神の鍵」とは関係ないだろう。 + + + + + 君を倒したのは恐らく、自然災害の仕業だ。 + 自然災害？ + 君が気絶する時、地震が起こったんだ。 + じ、地震？나はそれでケガでもしたのか？ + いや、君が想像しているものとは違う。揺れはそれほど大きくなかった。ボストンでも怪我人はいないだろう。 + じゃあ……。 + エイダの余震モニタリングによれば、震源地はニューヨーク市街地、マンハッタン一帯のはずだ。 + マンハッタン？そこって……。 + ああ……エジソンたちが作業している場所だ。 + でも……。 + ……一番心配なのはそれではないんだ。 + 君が倒れたと同時にエイダがわずかな間、故障したんだ。 + 彼女のセルフチェックの結果、高周波のエネルギーパルスによって異常が引き起こされたらしい。 + エネルギー……パルス？ + ああ。 + 僕たちがよく知っている電磁パルス……。 + しかし馴染みがなく、恐ろしいもの……。 + ……崩壊パルス。 + なっ……。 + 最悪のケースを想定すれば……ベルリンで起きたことがニューヨークでもまた起こるかもしれない。 + + + + + 1955年11月24日、明け方4時頃。 + 国道1号線、ロードアイランド州とマサチューセッツ州の境を流れるブラックストーン川の川辺。 + +

注：

+

アメリカの国道1号線（U.S. Route 1）、南はフロリダ州のキー・ウェスト（Key West、アメリカ本土最南端の街。対岸にあるキューバのハバナまでわずか171キロ）海岸、北はメイン州のフォート・ケント（Fort Kent）とカナダのニューブランズウィック州の161号線（New Brunswick Route 161、略称NB-161）とつながっている。全長3846キロメートル。アメリカ東海岸の15州を結ぶ主要道路のひとつ。1957年から、国道1号線の機能は新しく作られた州間高速道路95号線（Interstate 95、略称I-95）に徐々に取り代わっていった。

+ + + 本名フレデリカ・ニコラ・테슬라という42実験室の研究員は、全神経を集中させてハンドルを握っていた。 + 意識を車の運転一点のみに集中させないと、膝枕のことが目についてしまい、情緒が乱れる自信があったからだ。 + 役立たずが目を覚ました後……何が起きたのか、彼女に詳しく説明してもらおう。 + しかし、崩壊パルスのせいで気を失ったということは……役立たずの身体が不安定になっているのだろうか。 + ……いや、今はそんなことを気にしている場合ではない。 + イヤホンからは、エイダがまだ通話を試み続けている音が聞こえる。 + おそらく先ほどの電磁パルスのせいで、各種番号が全て通信不能な状態になってしまったのだろう。 + +

注：

+

電磁パルスの影響範囲内では、電力システム、電子デバイス、集積回路等、保護されていない電子機器、或いは電線につないであるものは全て修復不能レベルの損傷を受ける。トランジスタに比べ、電子管（真空管）は電磁パルスの攻撃を受けにくい——ただし、これも電子管そのものだけである。

+ + エイダと接続するために特別な強化を施していなかったら、おそらくこのWS No.88も電磁パルスによってショートする運命を避けられなかっただろう。 + 情報の麻痺は、社会の麻痺を意味している。 + まさか、私にこのまま訳も分からずニューヨークまで運転しろっていうの？ + お願いだから、どこかの番号に奇跡的に—— + + こ、こちら緊急対応管理局、プロビデンス特別連絡オフィス！どちらの所属ですか？ + + ——まさか、本当に繋がるなんて。 + + + + + + こちらは……天命組織直属、帝国研究院42実験室。아인슈타인博士と테슬라博士よ。聞いたことないかもしれないけれど—— + + 聞いたことないわけないですよ！すごい、やっと頼りになる人と連絡がつきました！ + 電話の向こうに立つ青年は感動のあまり叫びだし、続いてしきりに謝ってきた。 + す、すみません……私の名前はユーリー・アームストロング、今日は夜勤なんです。 + 突然、地震やら停電やら、電話も繋がらなくなるし……だからベルが鳴って感動してしまって……。 + あ、そうそう……お二人とも「緊急問い合わせリスト」に名前があるんです。だからお会いしたことはなくても、お二人の名前はよく知っているんです……。 + + 「緊急問い合わせリスト」？何それ？ + + 政府と天命組織北米支部が共同で作成した連絡リストです。有事の時でも緊急対応管理局の指揮系統が正常に機能するよう作られたものです。 + お二人の名前はそれぞれ12番目と13番目にあります……あ、これはどうでもいいですね。 + とにかく、より高位の指揮者と連絡がとれない今……私、そしてプロビデンスの管理局全員は……。 + ……完全にお二人の指揮下に入ります。 + + 待って、待って……あなたたち政府の機関なんでしょ？ + 私たちの指揮下に入るってどういうことよ？ + + え……どうと聞かれましても……。 + 規定でそのように定められていますので……。 + ……私たち特別連絡オフィスも、エジソンさんの提案を見た大統領が署名し作られた特別条例なんです。 + もっと言えば、リストの1番目は大統領閣下、2番目はエジソンさん、3番目はプランクさん、4番目は—— + + もういいわ。大体分かったから。 + + ボサ頭、この人たちはあんたの命令を待っているわよ。 + + 테슬라、人の話を聞き終わる前にそんなことを言っていいのか？ + + 政府機関とのやり取りなんて面倒くさいわよ……。 + + それに、これ以上何を説明してもらうのよ。あなたの順位は私よりも上位なんだから—— + + お待ちください——테슬라さん、아인슈타인博士とお話されているんですか？ + + 当たり前でしょ。他に誰がいるのよ？本当にうるさいわね！ + 彼女が12番、私が13番、あなたたちは彼女に指示してもらえればそれでよし——何か間違ってる？ + + ……。 + + どうしたのよ？何、突然黙りこんじゃって。 + + 테슬라博士、すみませんが……。 + リストの12番目は—— + ——あなたです。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch19.xml b/public/novels/ae/xml/ch19.xml new file mode 100644 index 00000000..e239c212 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch19.xml @@ -0,0 +1,385 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 目の前の道路が、いくつもの水たまりで埋め尽くされていた。 + 11月の真冬の寒さとは裏腹に水たまりからはまったく冷たさを感じない——それどころか暖かさすら感じた。 + 早起きのマガモが季節に反して水たまりの上を心地よさそうに行ったり来たりしている。 + しかし……。 + 世界中で起きる全てのことは、僅かながらの感覚器官のみでは把握しきれないことも往々にあり、実際には美しくなかったなんてこともある。 + この水たまりの下にある道路がそうだ。表面がデコボコしていたり、滑りやすくなっていたり、ベタベタしていたり……或いは鋭く硬いものが挟まっていて移動を邪魔することだってある。 + + パンクの原因を見つけたよ。 + + 웰트が소녀の指さす方を見る。巨大で尖った「貝殻」がスポーツカーの細い右後輪タイヤにざっくりと刺さっていた。 + タイヤにかき混ぜられていた水たまりが徐々に澄んでいく。웰트は、そこに不気味な生物がびっしりと生息していることに気づく。 + 灰色っぽい白と濃紺の間の「貝殻」——タイヤに刺さったのと同じ尖った石灰質のもの——が無秩序に群がっているのだ。 + それが一体なんなのか、まったくわからなかった。 + とにかく、地獄にいる全ての悪魔の爪をはぎ取り、さらにイワシの大群のように集めたら——大体目の前のような光景になるだろう。 + + そうね、結論から言えば……このアスファルトの路面に通常より何倍も大きなフジツボが生息しているみたいね。 + +

注：

+

通常、フジツボは節足動物門、顎足綱、鞘甲亜綱に含まれる動物を指し、固着生活を営んでいる。彼らは主に岩礁に付着するが、流木や船底、蟹類や貝類の外殻に付着することもある。

+

また、特別な品種はクジラの体に直接寄生する（「クジラフジツボ」と言う）。

+ + オシャレに着飾った소녀が歯ぎしりしながら言った。どうやら、この手の密集した甲殻類が苦手のようだ。 + + + フジツボって……海洋生物じゃないのか？ + ここは……海から近いといっても、さすがに限界があるだろ……？ + + + そんなこと、私だって分かってるわよっ！ + + だから、なおさら恐ろしいんじゃないの！ + + 内陸には絶対に現れない気持ち悪いヤツが、こうやって私たちのタイヤをパンクさせたのよ！？ + + + 1861年2月22日、シンガポールで暴風雨の中、無数の魚が空から降って来たことがある。 + だけど、この水たまりの中で固着しているフジツボは空から降ってきたわけではなさそうだ。 + ……僕たちの今いる具体的な場所は？ + + + ポータケット・アベニュー……ホ―プエリア。 + 테슬라は手に持った地図を見ながら言う。 + 左側のそう遠くない場所に「スワン・ポイント墓地」があるわ。墓地からさらに外側に行くと、シーコンク川のラッパの形をした河口よ。 + 現地に偵察に行くのなら、ベンズリー・ポイントからリッピット記念公園に行って、そこからブラックストーンパークへ行く三角形はどうかしら—— + + + + でも、中心はやっぱりあの墓地なんでしょう？ + まったく、あなたたちとの縁ってどうしていつも墓地と関係してるのかしら。 + 誰っ！？ + + 全く足音の聞こえなかった「予想外の客人」は、つま先から頭まで特製の戦闘服をまとっていた。 + あっ……。 + ……リアーナさん？ + + + + + + ……もしかして、今日みたいな格好じゃ誰か分からなかったかしら？ + + + そ、そうね……。 + （戦闘服って……金ピカに光ってもなければ、青や白をあしらったものでもないんだ……。） + + + ん？どうかした？ + + + う、ううん。何でもないわ。 + + そんなことより……リアーナさんはどうしてここに？ + 本部の戦乙女でしょ？ + + + ああ、それはね……。 + + あなたたちと同じように、本当は休暇中とでも言うべきなのかしら。 + + + え？ + + + 元々はナンタケットの捕鯨博物館を見に行く予定で、船のチケットを予約してたんだけど……。 + +

注：

+

ナンタケット（Nantucket）はアメリカ・マサチューセッツ州南西部の島。かつては世界的な捕鯨の中心地の一つだった。ハーマン・メルヴィル（Herman Melville）の名著『白鯨』の捕鯨船「ピークオッド号」（Pequod）は、ここから世界中を回る捕鯨の旅に出航している。

+ + + だけど、あなたたちも知っての通り、昨日の明け方に異常事態が発生したでしょ。 + + ……それで、あなたたちは？丸腰でどんな獲物を仕留めるつもり？ + 道路では何故かフジツボが育ってるし。もし、墓地の方に行って崩壊獣と出くわしたらどうするつもり？ + + + 確かに行き当たりばったりだけど——そんなに心配しなくても大丈夫よ。 + もう少しすれば私たちは神の——じゃなかった、すごい力が手に入るのよ。 + + + ？？？ + + ……？ + + + あっ……いや、その……私たちどうにかして現地の機関と連絡がとれたの。 + あれ？えっと……何ていう名前だったっけ？ + + 緊急対応管理局プロビデンス特別連絡オフィス。 + 北米支部とアメリカ政府が合同で設立した機関だ。 + 彼らの規定では、現在は테슬라がその機関の臨時指揮権を持っているんだ。 + + コホン……まとめてくれてありがとう。 + + とにかく、私たちと向こうの人は近くの大学の中央グラウンドで落ち合う約束なの。 + リアーナさんも一緒に来る？ + + + + + + + + + ノッポとチビ、デブとガリ、様々な体格の3人と全く役に立たなそうな2輌の装甲戦車。 + 振り向いて戦乙女のリアーナを見てから、再び目の前の「公務員」数人に目を向ける。테슬라は猛烈に胃が痛くなってきた。 + + + + + + + それで……あなたたちだけ？しかも男ばかり？ + + + ……す……すみません。 + 3人の中で一番背の低いユーリーが彼らの代表のようだ。 + + 私は夜勤だった者です……ムベンバはオフィスに泊っていて……アレックスは借りているアパートが近くだったんです。 + 通信が遮断された状況で、短時間で集められたのは我々3人だけでして……本当にどうしようもなくて。 + + + そんなこと言っても、今起きているのは崩壊による事件なのよ。 + + 耐性のない男を数人寄こしたからって、何の役に立つのよ？ + + よくまあ「問題を解決できる手がある」なんて言ってくれたわね……。 + + ……こんな陸軍が見でもしたらオンボロだと思うような戦車で、どうにかなるとでも？ + + 新開発したプロトタイプの機甲は？まだ量産はしてないけれど、1台も配備されてないの？ + + + この戦車はシャーマンⅡ型を改造したものです——テュール合金の防護壁を施し、さらに高性能火炎放射器と化学薬剤の噴射口も取り付けてあります。 + +

注：

+

M4中戦車は第二次世界大戦期にアメリカが開発・製造した戦車で、改造型も数多い。通称のシャーマン（Sherman）はイギリス軍がつけたあだ名。アメリカ南北戦争時の北軍の“悪魔将軍”ウィリアム・テカムセ・シャーマンに由来している。

+

1864年のサバンナの戦い——俗称Sherman's March to the Sea（海への進軍）——でシャーマン配下の部隊は焦土作戦をとった。南部のインフラの多くを壊滅的に破壊し、非人道的な手段で南部の軍隊と民衆の財力および戦意を喪失させた。

+ + + エジソンさんの話によれば……戦術機甲はコストが高すぎるので、普通の崩壊に対応する際はこのような一般的な軍隊装備を改良したものの方が……コストパフォーマンスがいいそうです。 + + 補足しましょう。いわゆる「テュール合金」はエジソンさんが名付けたものですが、実際には浸炭処理したチタン（Ti）とウラン（U）の合金でして—— + +

注：

+

テュールは北欧神話の中の軍神——もっと正確に言えば英雄と勇気を象徴する神である。言語によってその書き方は異なる。Týr（古ノルド語）、Ty（古ノルウェー語）、Ti（古スウェーデン語）、TiwまたはTiu（古英語）、ZiuまたはZio（古ドイツ語）等。

+

p.s.英語の火曜日（Tuesday）は「テュールの日」（Tiw's Day）の意味である。

+ + + + + + ——そんな御託は結構！この合金は私が開発したんだからっ！ + + 崩壊エネルギーを防げる量産型合金よ！魂鋼の代替品！ + + 本当は正式版の機甲を作る際に使用するはずだったの！けど、密度が大きすぎてエンジン効率が追い付かなかったのよ！ + + 5万ドル相当の安価な特許よ。以上！ + + + ……オホン。 + + それで、結局あれを戦車の防御装甲に使ったってこと？ + ……アイツが考えそうなことね。 + + ……私がアイツのことをどう思ってるか知ってる？ + 自分の相手しているものが単独の遊撃兵なのかマキシム機関銃なのか分かっていないのに、「私たち」はきっと勝てると思い込んでいるズールー族の戦士よ。 + + ……分からないならいいわ。 + ……とにかく、「ないよりはマシ」ってレベルなだけ。ただし、特定の条件下であれば、あなたたちでも多少マシになるわ—— + ——そう「特定の条件下」であればね。 + + ……リアーナさん。 + + + ……ええ、私は何をすればいいの？ + + + 偵察と突撃時のプランは全て私が立てるわ。いい？ + + 一応、私の方があれについては熟知しているからね。あの3バカトリオの装備でなんとかしてみるわ。 + + + + + 1955年11月24日。 + 朝6時45分。 + プロビデンス市の空がつい先ほどから白みがかってきた。 + + こちらニコラ・테슬라。私たちとアレックスはベンズリー・ポイント北側の予定ポイントに到着、赤い旗を掲げたわ。 + + こちらユーリー・アームストロング。ブラックストーン公園北側の予定ポイントに到着しました、青い旗を掲げました。 + + 了解。 + もう一度言うけど、あんたたちの戦闘力は大したことないんだから、怪しげな目標に遭遇したらすぐ化学薬剤を相手に噴射すること。みだりに撃ってはだめよ。火炎放射なんてもってのほか。想定外の結果を避けるためにも！ + + 分かりました。 + + こちらリアーナ・ブリガンティア。 + リッピット記念公園西側の予定ポイントに到着したわ。 + + 了解。 + リアーナさんはいつでも動ける準備をしておいて。私たちかユーリーたちが不自然な箇所を見つけたら、真っ先に教えるから。 + + 了解。 + 私が各ポイントに到着するのに掛かる時間は長く見積もっても2分、殺傷半径は最悪のコンディションでも10メートル以内に抑えられるわ—— + ——みんな、この2つの数字をしっかり覚えておいて。判断ミスで不要な死傷者を出さないように。 + + その通りよ。彼女の到着まで2分稼いで、到着後は10メートル以上離れること。 + 行動開始よ。 + + + + + 晩秋の朝日が静脈網のように交錯した木々の枝葉を突き抜け、湿った地面に残されたタイヤ跡を照らしている。 + ユーリー・アームストロングは装甲戦車を操縦しながら、ブラックストーン公園を北に向かってゆっくり進んでいた。 + 初めて「戦場」を訪れた彼の頭の中に、父親の影が浮かぶ。 + あれは十年前の夏のことだ。彼は復員して帰宅したばかりの父親の手を引っ張り、ノルマンディーの話をせがんだ。 + しかし、父親は冷たい言葉を言い放つ—— + 「暗闇の中にいた나たちには高射砲の火の光しか見えなかった——そこに飛び込めるよう、나たちはどうやって自分を説得したと思う？」 + 「……。」 + 「そこに至る2年の間に、나たちは百回以上にも及ぶ訓練を受けてきたからなんだ。」 + 「それ以外に『なぜ』なんて思い浮かばない。」 + 「ここは現実なんだ。現実の世界にスーパーヒーローなんていないのさ。」 + 「初めてパラシュート降下した時、나は恐くて足が震えたし、チビってしまったよ。」 + 「……職業軍人というのは長い訓練を受けさえすれば、不必要な感情を全て忘れ去るようになる——ただ、それだけだ。」 + + （不必要な感情を全て忘れ去るようになる——ただ、それだけ。） + + + ……ユーリー。 + + + ……ひどいだろ？今の나の顔、真っ青に決まってる。 + + + ……いや。 + ……나はお前よりひどいさ。 + ……もうすぐ臭いもするはずだぞ。すまない。 + + + ？？？ + + うっ……。 + アンモニア水のような非常に強い臭いが車内に漂い始めた。 + おそらくそれは哺乳類動物が極端な恐怖を感じた時に発する臭いだ。 + + + 나……見つけた……。 + いや、というか……。 + あいつも나たちを見つけたようだ。 + + + + 怪物は触腕にあるラグビーボールほどの大きさの目で、ユーリーたちの乗る動く鉄の塊を不思議そうに見つめている。 + その構造を説明するのは非常に難しい……いや、おそらくそもそも理解できないかもしれない。 + 触手のような腕には目や刃物のようなもの、さらには口のようなものまでついていた……。 + この触手のような腕はフジツボと同じように直方体の花崗岩に付着している——もしかしたら、その花崗岩はこの付近にあった墓石なのかもしれない——とにかく、それらはミミズのように目的も音もなくひっそりと蠢いている。 + ただ、はっきりしていたのは……それがここ一帯における唯一無二の支配者だということだ。 + + + 나たち……どうすればいいんだ？火炎を放射する？こ、この気持ち悪いやつらを焼き払うのか？ + + + ……いや。 + + ……絶対にダメだ。 + お前……少し落ち着けよ。 + その赤いパネルには触るな……手を青いパネルに置くんだ……。 + そうだ……その青いパネルで操作するんだ……。 + + 目にクマのある茶髪の青年は大きく深呼吸した。 + アンモニア水の臭いでむせ返りそうになったが。 + + こちら「ブルー方面軍」！敵を発見！ただいまより化学薬剤を噴射する！ + 繰り返す。「ブルー方面軍」、敵を発見、化学薬剤を噴射する！ + + + + + + リアーナ！ + + ……。 + …………。 + + リアーナッ！！ + + ………………。 + + 位置を確認！直ちに戦術行動を取って！敵は私が殲滅するわ！ + + 了解！ + + + + + 最強の戦乙女。 + + + + + 彼女は、時にその足で1キロもの距離を僅か1分で駆け抜けるだけではなく—— + + + + + どんな兵器だろうと敵わない潜在能力を内に秘めている。 + + + + + Ich bin das Schwarz auch das Weiß + Vor dem Beginn und zwar nach der Ende + + + + + 私は全てを呑み込む黒。私は全てを育む白。 + 創世の前に生まれ、隠滅の後に存在する。 + 神の鍵・黒淵白花、第一定格出力—— + + + + + + + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch2.xml b/public/novels/ae/xml/ch2.xml new file mode 100644 index 00000000..55e444c3 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch2.xml @@ -0,0 +1,628 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 帝国研究院。 + +

注：

+

帝国研究院（Imperial Institute）はロンドンのケンジントン区に位置する。イギリスのヴィクトリア女王が1888年に創設し、1907年にインペリアル・カレッジ・ロンドンの創始メンバーとなる。

+

1958年、帝国研究院は連邦研究員（Commonwealth Institute）に名前を改め、キャンパスの再建が行われた。元の建築物はシンボルであるクィーンズ・タワー（Queen's Tower）だけが残っている。

+ + 赤髪暴力女に「家を追い出された」憐れな青年は目的もなく70年近い歴史を有する最高学府の中をほっつき歩いていた。 + + ほらほら、さっさと環境に慣れて来なさいよ。 + 昼まで帰ってこなくていいから！ + + なぜだか、同じ天命組織の人でも、彼女に荒っぽく扱われるのは + ――嫌な感じがしなかった。 + はぁ……나はなにバカなこと考えてんだよ。 + + +

The Imperial Institute.

+

この機関には42実験室のように独立した建物と、壁のいくつかが斑模様に変色した背の高い建物がそびえ立っている。

+

近くにはクィーンズ・タワーがあり、そのドームは埃と雨滴の跡にまみれて形容し難い見苦しさを晒していたーーその姿はまるで、数少ない晴れの日であろうとも、空気汚染に包まれてしまっているこの街をあざ笑っているかのようだ。

+ + 埃ひとつない清潔な先端研究所にずっといた웰트にとって、こういったかけ離れた雰囲気の場所はかえって落ち着いた。 + まだ本当の意味で自由にはなれていないが――あの「強大な力を持つ」組織はしばらく自由にさせてくれるみたいだ。 + 多分。 + 秋が深まる中、日光は寒風吹きすさぶ大地を暖めようと悪あがきを続ける。 + 歩道脇の大理石の手すりに寄り掛かったまま、웰트は自分の頬を両手で強く叩いた。 + やっぱ前向きにいい方に考えなきゃな。 + + 深呼吸―― + ……。 + ――世界は美しい。 + +

研究院の北に鬱蒼と茂る広い林があった。そこはかの有名なハイドパークとケンジントン・ガーデンズであるらしいが――あの天才二人は興味ないだろうな。

+

俗世間の感覚を持ち合わせないエリートたちが一番最初に思い浮かべるリラックス方法は、多分パークのベンチに寝そべって目を閉じることだろうから。

+

平凡だな。아인슈타인はともかく、테슬라は絶対につまらないと思うはずだ。

+ + +

やっぱりもっと面白そうな所に連れて行こう。

+

ロンドンなら面白い物がいっぱいあるはずだ――웰트はそう考え、図書館に行って資料を探してみることにした。

+

――彼は知る由もない、未来の世界にはインターネットという便利な物があることを。

+ + + + + + + コンニチハ。 + 図書館の職員はストライプの半袖シャツを着て、金縁のメガネをかけた軽薄そうな男だった。 + 歳は30くらいで、金髪。男はどこの地方のものかも分からない奇妙な訛り方で話しかけてきた―― + + キミ、本を借りにきたのかな？ + + + え……あ……ああ……。 + 웰트は、なぜだかこの奇妙な男に対して言い表せない不安を覚えた。 + その……ここ……旅行関係の本とかあるかな？ + + + 旅行関係？ + + + うん……ロンドンの面白い場所とかを紹介してる本みたいな。 + + + ……ウーン、それはないような気がするね。 + 金縁メガネは残念そうに肩をすくめる。 + 新聞閲覧コーナーを探してみてはどうかな？ + ゴメンネ。旅行ガイドブックみたいなのはうちには置いてないんだ。 + ――というか、完全に「守備範囲外」みたいな、ハハ。 + 金縁眼鏡の薄ら笑いを見て、웰트は場違いなところにきてしまったんだなと思った。 + + + そっか……もともとそんなに期待してなかったから。 + + 新聞閲覧コーナーはどこにあるの？ + + + うーん + 説明しても分かりづらいと思うから……。 + 案内するよ。 + + + ああ……すみません。 + 少し変わっているだけで、いい人なのかもしれない―― + + + 待って。 + 金縁メガネは前に出ようとしたが、急になにかを思い出したかのように立ち止まった。 + 閲覧証は持ってるかな？ + + + ……えっ！ + + + どうしたの？ + + + あの……その……。 + ……すみません、閲覧証は持ってないです。 + + + あらら、それは困っちゃったね……。 + + + あの……나は42実験室の新しいアシスタントで……なので……。 + + + + え？42実験室？ + + + あっ……はい……。 + どういうわけか、金縁メガネが急に険しい表情を見せた。 + + + おやおや、아인슈타인老博士はお元気にしてらっしゃるかな？ + + + + ア、아인슈타인老博士？ + + な、なに言ってんだよ！博士が老人なわけないだろ！ + 「老」と聞いて、웰트はあごが外れそうになるほど驚いた。 + + + ははは……ごめんごめん。最近校内で詐欺事件があって、我々も警戒するように言われててね……。 + 試すような真似をして悪かったよ。 + + + ……。 + + + 아인슈타인博士から話は聞いてるよ――ただ、博士は君の写真を持って来てくれなかったからね、本物かどうかわからなくて……。 + 金縁メガネは変わらない笑顔で肩をすくめた。 + ほんとのことを言うと、このやり方で試せと提案したのは博士自身なんだよ……はははは。 + + + ……。 + + + 大丈夫大丈夫。研究員用の利用者カードを作ってあげるよ。それがあればなんでも借りられるから。 + 金縁メガネは変わらない笑顔で鼻梁の上の「本体」をクイッと押し上げた。 + + + + + + 『タイムズ』は堅い、『フィナンシャル・タイムズ』は完全に違う。『デイリー・ヘラルド』と『デイリー・ミラー』のタブロイド紙なら少し情報が載っているかもしれない。 + 昼になり、図書館から出た웰트は自分で書いたメモと借りた携帯用の交通地図を照らし合わせていた。 + 大英博物館――グレートラッセルストリート + ナショナル・ギャラリー――トラファルガー広場 + ウエスト・エンド、カジノとチャイナタウン――レスタースクウェア + ……。 + 初回だし、当たり障りのない観光名所なら、とりあえずは合格点だよな？ + 遊ぶついでに外食もできるし――研究院が仕事の日に配送してくれる飯もそこまでうまくないだろうから。 + イギリス料理は海鮮以外あんまり種類がないけど、フランス、イタリア、トルコ、インド料理とかの店も結構あるし。チャイナタウンに行けば中華料理だって……。 + + + + + ……自分は無一文だけど、仕事なら経費で落とせるよな。 + ――웰트はそう考えながら、知らず知らずの内に42実験室まで戻ってきていた。 + 42実験室は戦後に新しく建てられた仕事用の独立した一軒家。仕事場と生活空間が一体となった前衛的な設計になっている。 + 一階には書斎、仕事場、客間、キッチンやトイレといった設備があり、金庫のような重厚な扉を持った秘密の倉庫もある。 + 二階は「男性立ち入り禁止」の居住区で、웰트はどのような構造になっているのか知らない。 + ピンクのカーテン？クリーム色の家具？キャンディとぬいぐるみがいっぱいのお部屋？ + ……いやいやいや、科学者の部屋はそんな感じじゃないだろう。それと彼女たちのプライベートな実験室もあの階にあるみたいだ。 + + + + + + ただいま。 + 音を立てないようにドアを開けた青年は礼儀正しく誰もいない客間に向かって挨拶した。 + 웰트はずっとこの奇妙な習慣を続けていたが、それがために天命は彼が日本人ではないかと本気で調べたこともあった。 + + + うん、ちょうどいい所に帰って来た。 + + + へ？？ + 誰もいないと思っていたが、天パ소녀が本を閉じて死角から出てきた。 + + + 驚かせたか？ + + + ああ……いや……別に……。 + + + ならよかった。資料の準備はどうだ？ + + + うん……まあまあかな？ロンドンには本当に名所が多いな。 + + + ……。 + 天パ소녀の表情は冷たく、どうやら青年の答えに満足していないようだ。 + それで、今日の昼ごはんはなんだ？ + 天パ소녀はさらっと歴史的、そして世界的に見ても難問といえる質問を投げ掛けてきた。 + + + ……え？ + + + 昼は近くでなにか面白い物が食べたいなぁ。おすすめはあるか？ + + + ……ええと。 + 朝からずっと資料を調べてて、まったく実地調査をしていなかった青年は冷や汗をかいた。まして、ここに来て間もないのに、おすすめなど分かるわけもなかった。 + + + 答えられないのか……。 + 소녀は無表情のまま確認した。 + + + ……。 + 青年は気まずそうに頷いた。 + + + 昼ごはんは、君の奢りだ。 + 소녀は冷ややかに罰を言い渡す。 + + + ……ごめん。 + 青年はがっくりとうなだれた。自分は本当に役に立たずだ。 + こんな時は黙って罰を受け入れるしかない。たとえ―― + + + いや、君はただ今月の補助金をだまし取られそうになっているだけだぞ。 + + + ……へ？ + + + ん？僕が無茶ぶりしていると思わないのか？午前中だけでケンジントン区を回りきれるわけないだろ？ + 소녀は憐れむように、自分のいたずらを笑った。 + 今日はスパゲッティにしよう！ + + + + 소녀は独り言を言いながら白衣を脱いで、普通のジャケットを羽織る。 + 테슬라は二度寝中だ、彼女に構う必要はない。테슬라が昼夜問わず寝ているのは、普通のことだと覚えておいてくれ。――冷蔵庫にはファストフードがぎっしり入っているし、電子レンジもある。何も問題はない。 + 소녀は珍しくいっぺんに長く話した。そしてバッグに手を伸ばしつつドアノブを掴んだ。 + 大丈夫だ。今日はまだ初日だぞ。僕が怒ったとは思わないでくれよ。 + + + 소녀は鍵を取り出し、ドアにカギをかけた。 + + + + + ……。 + + ここはV＆Aミュージアム。 + あっちはホーリー・トリニティ教会だ。 + 소녀はボサボサな短髪を揺らしながら、無表情に青年の横で解説する。事情を知らない人からすれば、長年離れ離れで少し疎遠になった兄妹に見えるだろう。 + うん……。 + + Aは「アルベルト」の頭文字だ。僕の名前から来ている。 + ……へ？ + + 嘘だ。 + え……。 + + まぁ、あながち嘘でもないがな。 + ……は？ + + 気にするな。ただの偶然にすぎないよ。 + +

注：

+

アルバート公（Albert、Prince Consort）、フルネームはフランシス・アルバート・アウグストゥス・チャールズ・エマニュエル（Francis Albert Augustus Charles Emmanuel）、イギリスのヴィクトリア女王（Queen Victoria）の夫。

+

V＆A博物館（Victoria and Albert Museum）は夫婦の名前から命名された。イギリスには一連の「アルバート」と名付けられた地域や機関があり、いずれもアルバート公の薨去後、女王が彼を偲ぶために設立した。

+ + + こんな感じの会話を何回繰り返しただろう。 + 王立音楽アカデミーから、リージェントパーク、それから科学博物館、自然博物館……。 + ……もしかして、楽しんでいるのか？ + + ああ、もう半年もこんな遠出はしてなかったな。 + 소녀は腰を伸ばし、振り向きもせずに言った。 + ……仕事忙しいんだな。 + 青年は頭の中で計算してみたが、まだせいぜい1キロくらいしか歩いていない。 + + + そうだな。仕事は毎日3～4時間ぐらいはしているかな。 + 소녀は気だるげにあくびをした。 + ……それ半日だけじゃん！ + + だから君は分かっていないのだよ。 + + ……。 + 多分、4時間だけでも科学者みたいに頭を使う仕事は大変なんだろうな。 + ……でも前にいた所はみんな徹夜で仕事してたぞ？ + + ここだ。 + 疑問に思う青年の隣で、ボサボサ頭の소녀は突然足を止めた。 + 「コーヒーコンチェルト」……。 + ……スパゲッティにするんじゃなかったっけ？ + + ここはイタリアンレストランだよ。 + 소녀はレストラン先の小さな黒板を指さした。書かれているメニューは確かにイタリアンだ。 + ……なんでイタリアンレストランなのに、こんな名前にしたんだ！？ + + + + + 装飾画、ワインの瓶、ケーキスタンド……「コーヒーコンチェルト」という奇妙な名を冠しているが、イタリアンレストランらしいテイストになっている。 + 青年と소녀は二人掛けの席を探して座った。店はとても暖かく、ふたりはそろって上着を脱いだ。 + + + + + ああ、僕はあのショートケーキにするよ。 + ……うん、それだけで十分だ。 + 나は……。 + ……って待った、スパゲッティを食べるんじゃなかったのか？ + あれは抽象的に言っただけだよ。 + いや……。 + 急にショートケーキが食べたくなった。 + ……。 + 店員が待っているぞ。 + ああ……나はこのエスカルゴを……それから海鮮のスープパスタ。うん、これでお願いします。 + +

店員は満足げに戻って行った。手持ち無沙汰になった소녀は、まるで哲学的な問題でも考えるかのように窓の外を眺めている。深い青い瞳、西洋人形のようなたまご形の顔、それに淡い色の髪が合わさり――このボサボサな髪型でさえなければ、きっと相当な美人だろう。

+ + +

あれやこれやと考えているうちに、웰트と名付けられた青年はやっと、自分が初めて天才소녀――リーゼル・アルベルト・아인슈타인博士の容貌を観察していることに気付いた。彼女からは伝説に聞く「マッドサイエンティスト」臭が確かにするのに、同時に隣の家に住む妹みたいな子だとも思えた。そして、憐れな自分をからかってくる不思議なやつとも思い始めていた。

+ + + + + + + Ein(アイン)……。 + + + ……僕？ + + + ごめん……ただ……思わず……口に出してしまった。 + + ニックネームがあればちょっとは話しやすいかなと思って……でも人の名前をばらすのはおかしいよな。 + + + ……僕なら気にしないよ。好きにすればいい。 + + + そうか……ありがとう。 + 青年は落ち着かない様子で、意を決したように口を開いた―― + 実は……もしかしたら、すごく失礼かもしれないけど、質問があって……。 + + + 女性の前で言葉を濁すほうが失礼だぞ。 + + + ……ごめん。 + 青年は自分が考えすぎなんだと思った。 + 趣味とかを聞くだけなのに、なんでこんなに恥ずかしがっているのだろう？ + + + 아인슈타인博士、51歳。 + + + どうやら相手は「失礼」の中身を誤解したようだ―― + いや、待った？ + 51歳？ + + + ……え？ + 反応が鈍い青年は両手で落ちかけた下あごを押さえた。 + + + 嘘だよ。3で割ったぐらいがちょうどいい。 + + + ……。 + + えっと？ + 48÷3＝16……。 + 54÷3＝18……。 + 51÷3＝17……아인슈타인博士は17歳……。 + + + ……未成年？ + 博士の学位で……未成年！？ + + + いけないかな？ + + + ……いや、良い悪いとかじゃなくて。 + + + ついでに言うと、테슬라博士はあんな性格だが僕よりも4歳年上の成人だ――君が知りたければだが。 + + + なんで테슬라博士のEQが低いみたいに聞こえるんだろう……。 + + + 君も似たりよったりだと思うがな。 + + + いや、一緒にしないでくれ……。 + + + ……。 + + + ……。 + + + 僕はもう少し景色を見ているから話しかけなくていいぞ。 + + + ……ああ。わかった。 + + + こんないい天気はめったにない。 + + + ……そう。 + + + 君は知らないだろうが、僕は最近無駄話を控えてるんだ。 + + + ……。 + + + 僕の祖父が言うには、「成功は天賦の才と汗に加えて無駄話の少なさ」だそうだ。 + + + ……。 + + + ……さっきからずっと無駄話をしているのはあんたの方だろ！あんたのキャラ設定は無口とおしゃべりのどっちなんだよ！？ + + + ……아인슈타인博士は「キャラ設定」とはなんなのかが分からないな。 + 一瞬、웰트という名の青年は悪戯に笑う彼女の横顔を見た気がした。 + + + + + + ……。 + 二人が「コーヒーコンチェルト」で食事を終えて戻ると、42実験室の玄関先に金髪の男が立っていることに気づいた。ストライプの半袖シャツを着た、金縁メガネの図書館職員だ。 + なんというか……外でもその恰好なんだな。 + + + ああ、아인슈타인博士！お帰りなさい！ + どうしてか、この男はとても親し気に소녀に手を振っている。웰트の胸の内に密かに嫌な感情が湧いた。 + + + ……どうした。フィンランド人。 + + + + フィンランド人？ + どうりで寒空が広がっているというのに半袖を着て、英語の発音にも訛りが混じっているわけだ――フィンランド人ならうなずける。 + 聞いた話だと、フィンランド人は気温0度でも裏庭でバーベキューをするそうだ + ――タブロイド紙に出ていた笑い話だが。 + いや……この軽薄そうな男なら……もしかすると……。 + + + + 42実験室へ速達を持ってきたよ。 + 軽薄な男はファイルからエアメールを取り出した。 + + + わかった。 + 아인슈타인は興味なさげに左手で手紙を受け取り、右手でポケットの中の家の鍵を探した。 + + + 先方から電報が来ててね、それを受け取ったらすぐに読んでほしいそうだよ―― + ――君がきっと興味を持つ内容、だって。 + + + 아인슈타인は鍵を探っていた右手を止めた。その表情は少しイライラしていた。 + 開けてくれ。 + + + え……いいのか？나のセキュリティレベルは―― + + + 僕は――「開けてくれ」と言ったんだ。 + + + ははっ、自分で言うのもおかしいけど……もし機密の手紙なら、私のレベルでは届けに来られないよ。 + フィンランド人は金縁メガネを押し上げ、気取ったように付け加える。 + + + ……じゃあ開けるよ。 + + 웰트はわざとらしい男の方は無視した。 + + +

아인슈타인へ

+

お久ぶりなのです。シュレーディンガーなのです。最近、現地である面白そうな古いゲームを見つけたのです。興味があるなら、ぜひ遊びに来てくださいなのです。必ず興奮すること請け合いなのです。

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仕事のことなら、ⵥⵙⵎ ⵋⴱⴳ ⵐⵓⴽⴸ ⵐ ⵥⵛⵌⴱⴴⵙⴸ ⵋⵓⵖⴱ ⵥⴶが代わりにやってくれると思うなのです。

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お待ちしておりますなのです。

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シュレーディンガー

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10月16日 モンタナ州ビリングスより

+ + + ……。 + なんか、のほほんとした内容だし、読めない記号とかあるし……。 + + + + なぜ、わざわざ……。 + 予想外にも、아인슈타인は厳しい表情で手紙をフィンランド人に渡した。 + + これは……エイダの本名だろ？ + 아인슈타인の指が、読めない記号をさした。 + + + ……そうだね。 + 「エイダ」って知っているはずなのに、どうしてわざわざ……。 + + + 아인슈타인は、なんでフィンランド人に聞いたのだろう？まさかフィンランド人は何かの専門家なのか？ + それと「エイダ」って誰だ？ + 何がどうなってんだ？ + + + シュレーディンガーさんは、なんの意味もなしに行動するタイプじゃない。 + 아인슈타인は、何かを理解したようだ。 + フィンランド人、今すぐビリングス行きの航空券を手配してくれ。出発は早ければ早いほどいい。 + + 웰트！ + + + + はい！？ + 웰트はその声に気圧され、兵士のようにビシッと背を伸ばした。 + そして、反射条件のように敬礼をした。すぐに手は下ろしたが。 + + + 細かいことは気にせず、今すぐ테슬라を起こして来てくれ！部屋は203だ！ + + + 나が！？ + + + 僕は手が回らないのでね。 + + + + ぽかんとしている웰트を無視して実験室に入った아인슈타인は、１階右手の廊下へと向かった。 + その先にあるのは、不似合な金庫扉を持つ部屋だけだ。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch20.xml b/public/novels/ae/xml/ch20.xml new file mode 100644 index 00000000..2319eef5 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch20.xml @@ -0,0 +1,402 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 同日、午前8時頃。 + + + ほら、もうそんなに双眼鏡を覗かなくても大丈夫よ。「臨時車掌」。 + + + もう……完全に安全なのか？ + + + ここは災害の中心地でもないんだし、そんなにビクビクする必要ないわよ。 + + 百歩譲って敵の襲撃があったとしても、視野の広いリアーナが真っ先に予兆を見つけるはずでしょ？ + + 彼女のためにわざわざロールスロイスの屋根を取り払って、オープンカーにしたのよ？ + + + あ、ああ……そうだな……。 + + + だから、早くその上から降りて来なさいよ。 + + せっかくのチャンスなんだから、時間をムダにせず勉強しないとね。 + + + 勉強？ + + + うん。「神の鍵」の使い方を勉強するんだ。 + + + ……何だって？ + + + 「エデンの星」。 + かつて「岩の律者」から取り出された「律者のコア」、そこから作り出された必殺武器。 + 僕たちは、その能力や使い方を理解しないといけないんだ。 + + エイダが、私たちの代わりに説明書の解析をもう終わらせているわ—— + + ——私たちと本部の戦乙女の間にこの装甲があるうちに、さっさと始めましょう。 + + + ……え？ + + + + 「え」じゃないわよ！あんたバカ？ + + リアーナがどんなにいい人でも、あんたにあんな事を言ってきた“天命の主教”オットーの手下なのよ！ + + 彼の逆鱗に触れそうなことをこれだけしているんだから、それなりの防御策を練っておく必要があるでしょ？ + + それに万一エジソンの方で何かあった時、それが天災にしろ、人災にしろ、やられてしまったら—— + + ——そんな時、私たちは自身以外の誰を頼れるのよ？ + + + まさか、あいつがあんたみたいに能天気なおバカさんだと本気で思ってたわけ？ + + + えっ……。 + + + よく聞きなさい。 + + 他の時なら、あんたが実験室のマスコットでいることを我慢してあげるわ……。 + + 一緒に旅行してもいいし、一緒に家でゴロゴロしてもいいし、どこかのボサ頭と一緒に私をいじめても構わない……。 + + + だけど、今日だけはダメ！ + + あなた、私、ボサ頭、全員が「エデンの星」の使い方を学ばなきゃダメなのよ！ + + そして、できる限り色々なことを試してみなくちゃ！ + + + これは文字通り生死に関わることなのよ！ + + + ……。 + + えっと……それは나も学ばなきゃいけないのか？ + あの……神……神の何とかって……。 + + + ……あなたはいいわ。 + 運転手さん……あなたは運転に集中してちょうだい。 + + + + + ……私が知っていることは以上です。 + ……。 + 私の考えですか？3年前のように、実戦経験のない部隊を軽率に派遣しないことですね。 + それは全くの無・意・味です。 + ……北米の地方組織はちゃんと偵察できる能力を持っているようですね。 + しかも、彼らは自分の戦闘力の低さをはっきりと認識している。だから、無謀なことをして不必要な犠牲を出すこともありません。 + ……。 + そんな、まさか。 + ですが、もし本当にあのエジソンの小娘だったとしたら……。 + ……私が彼女の首を取ります。 + 言葉通りの意味です。 + ……。 + ええ、連絡を取り続けます——主教様。 + + + + + リアーナは自分より何倍も年上の男性から、生と死に対する冷たさを時折り感じていた。 + もしかすると、権力者にとって人的損失なんてものは単なる数字にすぎないのかもしれない—— + 事実、優れた将軍になりたいならば、生と死を全て数字として計算しなければならない。 + このような仲間たちを率いて生きていくこと——ひとつの個体としてではなく、集団として捉える——これは冷酷無情な科学なのだ。 + 時にはそれが芸術と言えるかもしれないが、救いと言われることは永遠にない。 + 戦争は戦争なのだ。 + 戦争は破滅しかもたらさない。 + これだけは、永遠に変わることはない。 + 善い目的であったとしても、やがてくる犠牲に耐えなければならない。 + そして、犠牲とは往々にして制御できないものなのだ。 + 簡単な博打なら教えても構わない。「仮借なく暴力を駆使し、流血を厭わずに使用する者は、相手が同じことをしない限り、優勢を占めるに違いない」。 + +

注：

+

これはクラウゼヴィッツの『戦争論』第一章第3節にある。そこに含まれている意味を一義的に理解してはならない。事実、同じ章でクラウゼヴィッツはこうも言っている。「文明のある国民はみだりに捕虜を処刑しないし、また敵の都市や国土を破壊しないのが通例である。その理由は、知性が文明国民の行う戦争に介入して、本能のかかる粗野な発現よりも、むしろ知性のほうが暴力を行使するにいっそう有効な手段であることを教えたからである。」

+ + 崩壊はすぐそこにいる。 + 崩壊と取引することなどできない。 + 崩壊も私たちの理屈に耳を傾けたりはしない。 + 崩壊は自分たちの犠牲を恐れないし、私たちの犠牲を哀れんだりもしない……この世界がどうなろうとも全く気にしてすらいない。 + 永遠に自らの暴力を止めることはない—— + ——私たちが完全に、徹底的に、一人残らず、この星から消えない限り。 + 始まった時から既に背水の陣なのだ。 + ……そうであっても、私たちはまだ「贅沢」と言える気持ちを抱いていた。 + この永遠に続く戦争の中で、再生、救い、人間性の美しさを見たいと思っているのだ。 + しかも、それらが戦争固有のものではないからこそ、 + この戦争が永遠に終わらないからこそ—— + 私たちは一層そのように期待するのだ。 + それに……。 + 私は、このように期待するのはいいことだと思っている。 + これは理に適った妬みだ。 + 人間らしさの源でもある。 + もっと言えば、どんな贅沢なことを願っても何も悪いことではないのかもしれない—— + 贅沢というものが、当たり前にそこに存在するものではないと認めさえすれば。 + 贅沢が私たちに何をもたらすのか、分かってさえいれば。 + ……。 + 테슬라。 + 아인슈타인。 + 웰트。 + この天命組織の中には、もう何年もこんなかわいいやつらはいなかった。 + ……もしかすると、ずっと昔「H.A」のイニシャルを名乗るのが好きだったあいつがそれに含まれるかもしれない。 + 彼女の懐疑論的な口調はまったく好きではなかったが……少なくとも彼女の雰囲気はみんなを楽しませた。 + + + + + いつの間にか、最後に会ったのは百年も前のことになってしまった。 + あの頃は、シカゴに鉄道が通ったばかりだった—— + それが今では数百万人を超える大都市になっている。 + 実のところ、この百年あまりの間に変化があったのはアメリカだけにとどまらない。 + 「ドイツ」はもう民族名だけではなくなった。彼らが作った二つの帝国はどちらも失敗に終わったが。 + +

注：

+

普仏戦争で勝利し「小ドイツ」を統一しようとする「ドイツ帝国」（1871～1918）と、ドイツ語国家であるオーストリアを強制的に併合し、ドイツ人の住むズデーテン、クライペダ（メーメル）、グダニスク（ダンツィヒ）、ユトランド（北シュレースヴィヒ）、ルクセンブルク、アルザス＝ロレーヌ等の地を併呑し、「大ドイツ」を築くいわゆる「第三帝国」（1933～1945）を指している。

+ + フランスの元首は大統領から皇帝になり、皇帝から大統領に戻った。 + +

注：

+

ブルボン朝を再び倒した「フランス第二共和政」（1848～1852）、ルイ＝ボナパルト（ナポレオン三世）の「フランス第二帝政」（1852～1870）、2回の対ドイツ戦敗北に挟まれた「フランス第三共和政」（1870～1940）を指している。

+

p.s. マルクスの名著『ルイ・ボナパルトのブリュメール18日』はこの時期のフランス社会の様相をダイナミックに解説している。

+ + ハプスブルクは歴史の舞台から去り、かつての君主制国家は分裂した。 + +

注：

+

ハプスブルク家の一員が君主を務めた「オーストリア帝国」（1840～1867）や「オーストリア＝ハンガリー帝国」（1867～1918）を指している。1918年、第一次世界大戦終了後、オーストリア＝ハンガリー帝国は解体、オーストリア、ハンガリー、チェコスロバキアは共和国として独立。その他の地域もユーゴスラビア、ポーランド、ルーマニア、イタリアに併合された。

+ + オスマン王朝が崩壊した後の権力の真空状態は、ユダヤ人が千年も抱き続けてきた祖国復興の夢を実現させた。 + +

注：

+

第一次世界大戦後、オスマン帝国はアラビア半島、イラク、シリア一帯の大量の領土を放棄した。パレスチナはイギリスが管轄することとなり、ヨーロッパのユダヤ人が大量に流入した。第二次世界大戦後、ユダヤ人の戦争中の悲惨な出来事により、彼らの祖国復興の想いをアメリカやソ連などの強大な勢力が後押しし、「イスラエル」は1948年5月14日に独立を宣言した。

+ + イタリア、ギリシャももはや単純な地理的概念ではなくなっていた。トルコにいたっては「何世紀も鉄かごのように自分たちの思想を縛り付けていた、あの理解できない記号」から解放された……。 + +

注：

+

イタリアの統一（1815～1871）、ギリシャ独立戦争（1821～1829）、バルカン戦争（1912～1913）、トルコ独立戦争（1919～1923）を指している。

+

p.s. 「何世紀も鉄かごのように自分たちの思想を縛り付けていた、あの理解できない記号」はトルコ建国の父（Atatürk）であるムスタファ・ケマル（Mustafa Kemal）のアラビア文字への評価である。

+ + 特にこの数十年、「日常」の世界で2度の大戦が行われた。見かけ倒しの帝国が一つ、また一つと倒れていった……。 + しかし、この「天命」という組織は反対に完全に停滞しており、変革の兆しなど微塵もない。 + 戦乙女（或いは「戦争マシン」）としては、このような不満はやや珍しいのかもしれない—— + いや、「想像力を司る細胞」をあの厄介な主教が一人残らず吸い取ってしまったのかもしれない。皆があの「神州の仙人」の複製品かのように、冗談も言わず、面白みもない……。 + 少なくとも、彼らの心の中にオリジナルの思考があるのかどうかも怪しいのだ。 + どれも普遍的で、面白さに欠け、暗くて窒息してしまいそうな「冷徹な大人」。 + ……私たちが「大人の冷徹さ」を自慢するのは、もっぱら年老いた証である。 + もしかしたら、今この時、戦車の操縦室にいる「大人ではない」数人が、主教が禁じていることを企んでいるかもしれない。 + ……だが、それが何だというのだ？ + あまりにひどいことをしなければ——それも彼らのスタイルなのではないだろうか—— + ——「マシン」である私は今日、どうしても彼らを庇ってしまう。 + なぜなら、「マシン」にも感情があるからだ。 + 「マシン」であっても、あの「妬み」という感覚を味わってみたいのだ。 + 「でもとにかくさ、だだっぴろいライ麦畑みたいなところで、小さな子ども達がいっぱい集まって何かのゲームをしているところを、僕はいつも思い浮かべちまうんだ。」 + 「何千人もの子どもたちがいるんだけれど、他には誰もいない。つまりちゃんとした大人みたいなのは一人もいないんだよ。僕のほかにはね。」 + 「で、僕は危ない崖っぷちに立っている。僕の仕事と言えば、誰かが崖から落ちそうになったら、それを捕まえることなんだ。」 + 「それで僕はそのへんのクレイジーな崖っぷちに立っているわけさ。で、僕がそこで何をするかっていうとさ、誰かがその崖から落ちそうになる子どもがいると、かたっぱしからつかまえるんだよ。つまりさ、よく前を見ないで崖の方に走っていく子どもなんかがいたら、どっからともなく現れて、その子をさっとキャッチするんだ。」 + 「そういうのを朝から晩までずっとやっている。ライ麦畑のキャッチャー、僕はただそういうものになりたいんだ。」 + +

注：

+

『ライムギ畑でつかまえて』（作者：J.D.サリンジャー）より。原文は以下の通り：

+

"Anyway, I keep picturing all these little kids playing some game in this big field of rye and all. Thousands of little kids, and nobody's around - nobody big, I mean - except me. And I'm standing on the edge of some crazy cliff. What I have to do, I have to catch everybody if they start to go over the cliff - I mean if they're running and they don't look where they're going I have to come out from somewhere and catch them. That's all I do all day. I'd just be the catcher in the rye and all. I know it's crazy, but that's the only thing I'd really like to be."

+ + + + + + 電子通信の異常によって大勢の人たちが眠りから覚めた後、大きな混乱が巻き起った。 + しかし、パニック映画でよく見るシーンとは違い、混乱の最中であろうとも秩序は保たれていた。 + プロビデンスを出発してから国道6号線に沿って進む中、私たちは大規模な交通渋滞に巻き込まれることもなく、混乱に乗じて強盗を働く悪党たちに出会うこともなかった—— + +

注：

+

国道6号線（U.S. Route 6）は東西方向に走るアメリカの国道。この道路はマサチューセッツ州プロビンスタウンとカリフォルニア州ビショップを結んでおり、「アメリカで最も景色の美しいハイウェイ」とされている。

+ + それどころか、普通の武器ではまったく歯が立たない崩壊獣に遭遇することもなかった。 + もちろん、このように一時的に秩序が保たれているのは、情報の伝達に問題が発生していることと関係しているのだが……。 + この国の国民、彼らの自治能力には本当に頭が下がる。 + プロビデンスの3人の三流連絡員のうち、1人は42実験室のメンバーを乗せて戦車を操縦し、残りの2人は自分の「本業」に戻った。 + そう、電子通信が機能しない状況下でも、人力で情報を伝えることはできるのだ。 + 一人から十人へ。 + 十人から百人へ。 + 百人から千人へ。 + エジソンが彼らに配った装備は大して役に立つものではない。しかし、もしそれらが一万を超える人たちに行き渡れば……。 + そうすれば、仮にニューヨークが爆発したり、ベルリン級の事件が起きたりしても、彼らは最前線を死守することができ、フェンスを築いて災害の蔓延を阻止することもできるだろう。 + たとえ、私たちがその中の1割とだけとしか連絡が取れなかったとしても。 + 中心地域は……。 + ……そこは私に任せてくれればいい。 + 3年前、彼らは私のことを「最後の切り札」だと言って、頑なに本部から出そうとしなかった……。 + 私は何もできなかった、ただマーサが、あの何の経験もない子供たちが死んでいくのをただこの目に映すのみだった。 + あんなのは「実戦テスト」でも何でもない。 + あれはただ、造物主のように冷酷に、彼女たちが生きたまま崖から落ちていくのを見つめているようなものだ。 + もう二度とあんなことがあってはいけない。 + 今回、私は徹底的に戦争マシンになりきる—— + ——どんな得体の知れないものに遭遇しようと、全て殺してやる。 + ……。 + 今回はこのマシンが—— + 「ライ麦畑のキャッチャー」になる。 + + + + + + + + わっ！どうして急ブレーキかけるのよ！ + + ……どうしたんだ？ + + + 道路脇から……足を引きずった人が飛び出してきて……。 + + + + + + コネチカット川のハートフォードへようこそ！ + + ゴホッ—— + + + あなた——大丈夫？ + + + だ、大丈夫よ。 + + ゴホッ—— + + + + 謎の女性は倒れてしまった。 + + + ちょっと！しっかりしてよ！ + + + 顔面蒼白……体温が低すぎる……。 + + ……血圧が安定していない。急いで病院に運ばないと！ + + + その必要はないわ。 + + 私に任せて。 + + + リ、リアーナさん？ + + + どうしたの？忘れちゃった？ + + 「黒淵白花」—— + ——分解と創生を一体とした「神の鍵」よ！ + + + + + 我こそは深淵より来たる黒。 + 我こそは雲より降りし白。 + 創生の前より誕生し、 + 隠滅の後に存在する。 + 命の水の泉から、 + 価なしに飲ませよう。 + +

注：

+

『ヨハネの黙示録』（21:6）——彼はまた私に言った。「事は成就した。わたしはアルファであり、オメガである。初めであり、終わりである。渇いている者には、命の水の泉から価なしに飲ませよう。」

+ + 神の鍵・黒淵白花、第零定格出力—— + Heilige Lanze, die Welwitschie! + +

注：

+

これはオットー主教の母語——ドイツ語。「Heilige Lanze」は「聖槍」、「Welwitschie」は「ウェルウィッチア」の意味。

+

p.s. ウェルウィッチアは「ウェルウィッチア科」「ウェルウィッチア属」の唯一の品種である。またの名を「奇想天外」。1859年、オーストリアの探検家Friedrich Welwitschがアンゴラの砂漠で発見した。雌雄異株。茎は短く、一生で2枚の葉しか成長させない（左右対称。この2枚の葉は無限に成長する。その先端は徐々にひび割れて密集するので、見ただけでは元々2枚の葉であったとは分からない）。根は非常によく成長し、3メートルから10メートルになり、地下水を吸収する。平均寿命は数百年に達し、いくつかの個体は二千年以上も生きる。アンゴラの隣国ナミビアの国花である。

+ + + + + + + ちょっと、あなたたち、まさかどこかの医療チームの人？ + Dr.モーガンだってこんなことできないわよ！ + + + いえ……私たちはたまたま便利な、そうね……「野戦用の医療キット」を持っていただけよ。 + + + わぁ、じゃあそれをDr.モーガンに見せてあげなきゃ！ + + あ、自己紹介するわね——エレイン・グラストン、退役レンジャーよ。 + + 「Rangers, Lead the Way!」——アハハハ、そう、あの「レンジャー」よ。 + +

注：

+

「Rangers, Lead the Way!」（レンジャーが道を拓く！）はアメリカレンジャー（他の国の特殊部隊に相当）のモットー。

+

1944年6月6日、ノルマンディーのオマハビーチでアメリカ軍が「ドッグホワイト」防御エリアに上陸した時、アメリカ第29歩兵師団副師団長ノーマン・コタ（Norman Cota）准将と第5レンジャー大隊の指揮官マックス・シュナイダー（Max Schneider）少佐が出会った。准将は「これはどこの部隊か？」（"What outfit is this?"）と尋ねた。少佐は「第5レンジャー大隊であります、准将！」（"5th Rangers, Sir!"）、准将はそこでこう言った。「よし、クソったれ。レンジャーなら道を拓け！」（"Well, goddamnit, if you're Rangers, lead the way!"）。

+ + 今、言ったDr.モーガン——ミカリ・モーガン——彼女は私の知り合いで、医者としての腕はなかなかなの。 + + それにあなたたちが「崩壊」と呼んでいるこの災害も個人的に研究しているのよ。 + + + ……個人的に研究？それはすごいわね。 + + ちょっと待って——エレイン……モーガン……まさか他にヴィヴィアンとかニミュエもいるんじゃないでしょうね？ + + + ……え？何それ？ + + + えっと……アーサー王？ + +

注：

+

エレイン、モーガン、ヴィヴィアン、ニミュエは全てアーサー王伝説の登場人物。そのうちエレイン、ヴィヴィアン、ニミュエはいわゆる「湖の乙女」（Ladies of the Lake）の一員。モーガン（Morgan le Fay）はアーサー王の姉で、「邪悪な巫女」として有名。

+

p.s. コネチカット州、ハートフォード市とアーサー王の関係は原題のタイムトラベル小説の開祖であるマーク・トウェインの名著『アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー』（A Connecticut Yankee in King Arthur's Court）を参照。

+ + + + ……アーサー王？ああ、小学校の時、先生に読まされたわね—— + + ——って、待ってよ。あなたねえ、私は真面目に話をしてるの。……で、みなさんは政府の災害派遣で来たの？ + + + えっと……まあ、そんなところね。 + + + ならよかった。私たちのチームに何が欠けているか見てちょうだい—— + + ——見ての通り、こんなブローニングで怪獣と戦うのは、いかんせん無理があるからね。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch21.xml b/public/novels/ae/xml/ch21.xml new file mode 100644 index 00000000..6f6a6d63 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch21.xml @@ -0,0 +1,412 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 昔話をしよう。 + あるギリシャ人の英雄がいた……うん？ハハ、彼がどこから来たのかは重要じゃないんだ。 + とにかく、彼はとても偉大で、彼が冒険に使った船は記念碑のように人々に祭られた。 + ただ、時間というのは無情なもので、その船を形作る木材が徐々に朽ちていってしまったんだ。 + この偉大な船が祭祀品として燃やされないようにするため、現地の人たちはある方法を思いついた—— + 毎年すべての部品を検査し腐食のひどいものがあったら、その部分を新しく作り直す、とね。 + そして百年後、ある哲学者が船を見学しに来た時、どの部品も最低一度は取り換えられていた。 + 哲学者はそれを聞いてとても嘆き、現地の人に尋ねた。「これはまだ元の船なのか？」 + しかし、現地の人はまったく意にも介さない様子で答えた—— + 「哲学者さん、もし違うというのなら、いつから違っていると思いますか？」 + 「ご存知の通り、たとえ大英雄の冒険であろうとも、その最中にだって船は常に部品を交換しなければなりません。」 + + + + + ……。 + 夢から覚めた。 + なぜか診療所のベンチに座っている。 + あ……。 + ……思い出した。あの赤髪のカウガールが連れてきたんだ。 + 彼女の命を救ったから。 + ……ここに着いた後、いつの間にか座ったまま眠ってしまったのだ。 + ……恥ずかしい。「零式」の消耗など微々たるもののはずなのに。 + やっぱり……。 + ……この人たちと一緒にいて、気が緩んだの？ + 幸い、時間はまだそれほど経っていない。一呼吸すると、ひんやりと湿った空気の中に石炭酸の臭いが充満していることに気づく。 + +

注：

+

石炭酸（Carbolic acid）、フェノール（化学式：PhOH）ともいう。最も簡単なフェノール類有機物。その希釈溶液は早くから消毒薬として使用されていた。フェノールは危険な消毒剤である。その濃溶液は皮膚への浸透力が強く、腐食性があり、毒性も強い。現代では主にアスピリンやフェノール樹脂の製造等、合成化学工業に使われている。

+ + 午前の燦々とした太陽が、廊下の突き当たりにある小窓から斜めに入り込んでいる。明暗の強いコントラストが、この何の変哲もない診療所に怪しげな雰囲気をもたらしていた。 + + + + + + こんにちは。 + + + こ、こんにちは。 + + + 相手は無表情のまま片手を伸ばしてきた……。 + ……どうやら握手するつもりのようだ。 + ミカリ・モーガン。この診療所の責任者よ。 + + + リアーナ・ブリガンティア。天命の戦乙女よ。 + + + あなたのお仲間は隣でエネルギーを補充しているわ……あなたもいる？高カロリー食品。 + + + あ、大丈夫よ。私……朝ご飯を食べすぎちゃったから。アハハ。 + + + そう……じゃあ、私がいただくわね。 + そう言いながら、彼女はチョコレートの包みを開けて口の中に放り込んだ。 + そうだ。 + エレインを助けてくれてありがとう。あのバカ、前にもこんなことがあってね、私たちがいなかったら何回死んでいたことか。 + それより、私が気になるのは——あなたたちが持つ「野戦用の医療キット」よ。一体どんなものなの？ + + + アハハ……それはね……。 + + + + + + うん……このキャビア、本当に美味しいね。パンの食感もちょうどいい。 + + + そうでしょう？あの人たちメチャクチャ美味しいものをいつも仕入れてくるのよ。 + 今食べてるオオチョウザメのキャビアに、この前はイストリアの白トリュフを持ってきたわ、それからハモン・イベリコ……。 + +

注：

+

オオチョウザメ（学名：Huso huso）はチョウザメ科ダウリアチョウザメ属の魚。俗名「ベルーガ」。産地にちなんだ名前「黒海チョウザメ」、「カスピ海チョウザメ」と呼ばれることもある。オオチョウザメは世界最大の淡水魚品種の一つ。チョウザメの中でも最も大きく、最も貴重な品種。体長は8メートル以上にもなり、体重は1トンを越える。オオチョウザメ（特にヴォルガ川河口アストラハン産）のキャビアは粒が大きく、なめらかな口当たりで、後味が続くので、あらゆるキャビアの中で最もおいしく、最も貴重な品種である。

+ + + + 何ですって？Dr.モーガンって、そんなにお金持ちなの？ + + + えっと……お金持ちというか……知り合いが多いというか……。 + + ウフフ……山海の珍味はどんなに美味しくても、お腹いっぱいにはならないでしょ？ + はい、お待たせ——チョコバナナケーキ。 + + + わあっ、いい香り！ + + + う～ん、ママが焼いたのよりもいい香りだ！ + + 当たり前でしょ。伊達にバニーガールの格好はしていないわ。 + + + いただきますっ！！ + + + ぷっ……がっつかないでゆっくり食べるんだぞ。 + + ほら、言わんこっちゃない……背中、叩こうか？ + + + ……うっさいわね！ほっといて！ + + + ウフ……その子の言う通りよ。急いでいてもゆっくり噛まなくちゃ。 + + + ……ところで、ヘラヴィーサさんはDr.モーガンのところでどんな手伝いをしてるの？ + + + 今は……もちろん臨時の看護師よ。 + こんな格好をしてるけど——本当に免許を持っているのよ。 + 普段の診療所は人手が足りているけど……必ず例外ってあるでしょ？ + + 昨日の夜中、突然停電した時にDr.モーガンが私たちをここに集めたの—— + + 見ての通り、こいつは夜の仕事の服を着替えずに来たってわけよ。 + + + 待って……ということは、君たちは元々何かの……「組織」なのか？ + + + ウフフ……「組織」って言ったら少し大げさね……。 + でも確かに、みんな一つの「ビジネスチーム」と言ってもいいかもね。 + 私とパーシヴァルは情報収集、エレインは取引とかお金の貸付や回収を担当しているの。Dr.モーガンは——当然、頭を使う仕事担当ね。 + + + え……それってまさか……。 + + + ウフフ？私たち何も違法なことはしてないわよ。 + + + アハハ、あなたたち考えすぎじゃない？ + この人たちに命をかけた取引ができるだけの度胸があるわけないでしょ……あっ、ケーキ食べ終わっちゃった！ + ヘラ、あれを開けようよ！あれ！！「セナの花」！ + + + + + + + 酒なんか開けるな！ + 手伝ってくれ！ + + 勢いよく診療所の裏口を開けたのは、サイズの合わない「白衣」をまとったイカツイ男性だった。 + + + パーシヴァル、あなた——大変、誰かケガしたの？ + + + 何をボヤボヤしてるんだ？早くコイツをドクターのところに運んでくれ！急がないと手遅れになるぞ！ + イカツイ男性は肩に担いでいた男を下ろす。運ばれてきた男はスーツを着ていて、全身血まみれで息も絶え絶えの状態だ。 + 男の背中には無数の線状に走る傷口があった——服の破れた程度からして、傷は上側が深く、下側が浅いのだろう。 + + + これは……野獣に引っかかれたのか？ + + + 知るかよ！ + こいつは任せたからな！入口にまだ一人倒れているんだ！ + + + + + + ……ミカリ！様子はどう？ + + + 傷はどれも深くないから大したことないわ。 + + + ……え？ + + + 大動脈や主神経も傷ついてない、ただの筋肉裂傷よ。一、二ヶ月も静養すれば大丈夫でしょう。 + ただ……。 + + + ただ、何ですか？ + + + ……何でもない。「説明上手」のブリガンティアさんから説明してもらって。私はまだ彼らの縫合をしなくちゃいけないの。 + + + アハハ……さっきのアレは……内緒にしておいてね。ごめんなさい。 + + + ちょっと、背中越しにこそこそと謝ってるの聞こえてるわよ。 + + リアーナ、一体何が起きたの？ + + + 彼らの傷口に崩壊エネルギーによる侵蝕現象が見られたの。ひどくはないんだけれど、間違いなく崩壊獣の仕業よ。 + + それから、傷口の裂傷がとてもきれいだった。つまり、相手は尋常じゃないスピードで攻撃したってこと。普通の人じゃまず防げないわ。 + + だから……。 + + + あなたたちはここに残ってドクターを守って。私は崩壊獣を殲滅しに行くわ。 + + + ……大丈夫なのか？何か罠が仕掛けられているんじゃないか？ + + + 博士、私はこれまでにたくさんの崩壊獣を倒してきたけれど……その中に人類、いえ、哺乳動物の知性に近いものなんていなかったわ。 + + さっきも診療所には直接攻撃を仕掛けてきていない——あいつらの行動パターンからすると、しばらくの間ここも安全のはずよ。 + + それに私の思い違いじゃなければ……。 + + ……あなたたちにも「切り札」があるんでしょ？ + + + ……。 + + + + + リアーナは意味ありげにウィンクすると、黒淵白花を持って診療所から出て行った。 + + + 「切り札」？何のこと？ + + + あー、えっと……。 + + それは……。 + + ほら。 + 天パ소녀はどこからともなく銀灰色の弾丸を取り出し、赤髪のカウガールに手渡した。 + + + これは……。 + + + 「銀の弾丸」。 + +

注：

+

銀の弾丸（silver bullet）は銀で作られた銃器の弾丸。中世ヨーロッパの民間の言い伝えでは銀で作られた剣や銛等の銀製品は狼男や魔女、その他の怪物に対抗できる唯一の武器とされていた。そのため、「銀の弾丸」には強力で、永遠に、様々な場面で使える「万能の切り札」という意味が派生していった。

+ + + + え？ + + + 冗談だよ。そんな名前じゃない。 + + 「アストラ弾」はこちらの테슬라博士が発明した合金を使って作った弾薬なんだ。崩壊獣の装甲を破るにはかなり効果があるよ。 + +

注：

+

「Astra」（サンスクリット語: अस्त्र）はインド神話で神から与えられた超自然的な武器の総称である。

+

例えば「パーシュパタアストラ」（Pashupatastra）はシヴァ（Shiva、インド神話の「破壊神」。百獣の神でもある）がアルジュナに与えた「アストラ」で、その力は宇宙をも滅ぼせると言われている。

+ + + + そうそう……そうなのよ……アハハ……ひとまずは効果があるかな？ + + あとその弾丸、成形炸薬弾なんだけど45口径なの……装填できる代物はあるかしら？ + +

注：

+

「.45 Auto（.45オート）」「.45 ACP（Automatic Colt Pistol、コルト自動拳銃）」とも言う。アメリカの多くの拳銃やサブマシンガンに使われている弾丸のタイプ。重量のある弾頭が亜音速で射出され、防御力のない目標に致命傷を与えられる……。

+

……しかし、この物語の中では、테슬라がさらに変更を加えている。테슬라はテュール合金のセルフ・シャープニング効果——ウランが高速回転の摩擦により液化して侵徹する特殊性能——を利用して、小型銃器でも使用できるこの.45超音速成形炸薬弾を発明した。

+

p.s. 「.45」は弾頭直径が約0.45インチの弾丸を指す。

+ + + + + + + エヘヘ……。 + おいで！1人1丁ずつ「タイプライター」だよ！ + + + おお、トンプソンだ！こいつさえあれば恐いものなしだな。 + +

注：

+

「シカゴ・タイプライター」はトンプソン・サブマシンガンの通称。銃声がタイプライターに似ており、1930年代のシカゴマフィアのシンボル的な武器となっていたことに由来する。トンプソンシリーズの近距離殺傷力は抜きん出ており、当時は世界中で人気のサブマシンガンとなった——ソ連の「ペーペーシャ」に次いで。

+ + + + ……これってサブマシンガンだろ？나たち、そんなにたくさん弾薬持ってたっけ？ + + + そこは安心して！私たちが乗って来たあのスポーツカーにたっぷり1ケースあるわよ。 + + + た……たっぷり1ケース！？ + + + ……どうしたの。あいつらしいやり方だと思わない？大量生産して各地に残しておく。 + + + あいつ……？ + + + + ……。 + + + エジソンよ！ + + ……。 + + + あっ……ナ、ナンシーさんのことか。えっと、何か怒ってる？ + + + ……。 + + ……あんた、今日はその名前あまり出さないでもらえる。ねえ？ + + + ……その名前を聞くだけでイラつくから！ + + 蚊よりムカつく。ノミよりもっとムカつく。蝿よりも10万倍ムカつく！ + + + ご……ごめん。 + + + ……。 + + ちぇっ。バカじゃないの。 + + + え……？ + + + あんたが謝っても別にどうともならないでしょ。 + ……。 + + もしあいつらに何かあったら、あんたがみんなを元通り元気な姿にしてくれるの？ + + できる？ + + どうなの？え！？ + + + + + + コン。 + + コンコン。 + + コンコンコン。 + + + + + + ……誰かノックしてる？ + + + ……나が見てくる。 + + + + + + うわっ！ + + + + + な……何するんだ……？ + どくのです、雑魚。 + 私は後ろにいるあのヒモ男に用があるのです。 + ……そう、あなたなのです。 + ……出てくるのです、「웰트」。 + ……そして、死ぬのです。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch22.xml b/public/novels/ae/xml/ch22.xml new file mode 100644 index 00000000..33d1e7b3 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch22.xml @@ -0,0 +1,510 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 05_18_.png + + + + + + + + + + + + + 約7時間前、ニュージャージー州・エジソン—— + + ……はい、なのです。だから、私たちがニュージャージーまで来たのです。 + + ラリタン川の湿地にある実験室——ご存知かと思うのです。 + + ……そうなのです。いわゆる「エジソン」の「エジソンストリート」の「エジソン実験室」。 + +

注：

+

これは現実世界の歴史である。

+

1875年下旬、トーマス・エジソン（1847～1931）はラリタン・タウンシップの「メンローパーク」に引っ越してきた。ここで1876年に実験室を開いてから、1887年に工場を移転させるまでの間、エジソンは11年間で400以上の発明を行い、1000以上の特許を申請した。

+

1925年、エジソンを表彰するため、ニュージャージー州はメンローパーク跡地（この時、エジソンの旧居と実験室は長いこと廃墟になっていたため、共に倒壊してしまった）に「トーマス・エジソン記念塔」を建てた。

+

1954年、エジソンをさらに記念するためラリタン・タウンシップは「エジソン・タウンシップ」と名前が変更された。

+

——今日に至るまで、エジソン・タウンシップは世界で最も住みやすい街のひとつになっている。

+ + + いずれにせよ、ここはマンハッタンから50キロ以上も離れているのです——百万人以上いるそっちの市民にはどうせ何の影響もないのです。 + + ……。 + ……私には彼女を止められないのです。想像つくはずなのです。頭の中でアイディアがパッと浮かんだら、彼女は何を置いても真っ先に検証しようとするのです—— + + こういう設計図はあっても事情により実行されなかった計画なんて、言うまでもないのです。 + + ……。 + ……はい、もちろん一番難しいのです。 + これは、いつだって一番難しいのです。 + + でも、あいつはいつも行き当たりばったりなのです。 + もしかしたら、次はある種の力場装置を発明して崩壊エネルギーを利用した全ての武器を無効化させるかもしれないのです。 + + ……そうなのです。私は当然皮肉を言っているのです。他はともかく、彼女のような365日無休で仕事をするようなワーカーホリック、誰も耐えられないのです。 + + ですが、わがままな「プリンセス」を誰が止められるというのです？ + ましてや、フィンランド人までいるのにです—— + あ、そんなこと言ってはいけないなのです。視点を変えてみれば、彼もなかなか分をわきまえているのです。彼の研究分野と同じように。 + + ……。 + ……大丈夫なのです。先生は「サプライズ」の製造に集中するのです。最初から自分が出ていくつもりなのです？ + + ……え？イワン？マーガレット？ベネディクト？誰なのですか？ + ……待ってくださいなのです。それって「総動員」ではないのですか？ + + ……分かりました。それもそうなのです。「快刀乱麻を断つ」。長引かせずに済むのです。 + + ……え？それは当然なのです。わざわざ聞かなくても。 + + 誰かさんは家をずっと残しているのです。彼女たちがいつ手伝いに来てくれてもいいように。 + + + + + 現在—— + + + ドクター！나たち手伝いに行かなくていいのか！？ + + + + ……ヘラ、止血鉗子。 + + + ……はい。 + + + おい！二人とも！外でドンパチやり始めたぞっ！ + + + ……だから？ + + + ……え？ + + + パーシヴァル、医師の誓いの第1条は何？ + 去年、受験した時にわざわざ覚えたんでしょう？ + + + えっと……「私は全てを人道のために捧げる」。 + + + 第4条は？ + + + ……「患者の健康を第一に考えること」。 + + + 第9条は？ + + + ……「私はできる限り人命を維持し続ける」。 + +

注：

+

「ジュネーブ宣言」は「世界医師会」で規定された医師の宣誓である。第一版は1948年に（スイスのジュネーブで開かれた総会で）提出された。その宣誓の全文（第一版、現在使用されている第六版ではない）は以下の通り——

+
+

『医療の道に入るに際し、

+

1.私は人類への奉仕に自分を捧げることを厳粛に誓います。

+

2.私は私の師に対して当然受けるべき尊敬と感謝の念を捧げます。

+

3.私は良心と尊厳をもって医療を行います。

+

4.私は患者の健康を第一の関心事とします。

+

5.私は私が知り得た秘密を尊重します。

+

6.私は全力を尽くして医療の名誉と高貴な伝統を守ります。

+

7.私は同僚を兄弟とみなします。

+

8.私はいかなる宗教、国籍、人種、政治団体、社会的地位に対する配慮が私の職責と患者の間に介在することを容認しません。

+

9.私は受胎の瞬間から、人の命を最大限に守ります。

+

10.たとえ脅迫されても、人道に反して医学知識を利用することはありません。

+

——私は自由意志により、名誉にかけてこれらのことを厳粛に誓います。』

+ + + + もし今、患部を縫合しなかったら患者はどうなるの？ + + + ……。 + ……崩壊に侵蝕される恐れがある。 + + + それで、まだ何か言うことある？やるべきことをやりなさい！ + ……隣の友人を信じるのよ！ + + + + + + + + + + + フン……これが5万年前に存在した第九律者の「地」の力なのですか？ + ……なかなかのものなのです。時代を跨いだ戦利品、俗に言う「神の鍵」。 + ……あなたのようなこんな非力なやつでも、今の私の攻撃を防げるなんて驚きなのです。 + シュレーディンガーさん……。 + いや……「お前」……。 + ……「お前」はどうして「エデンの星」のことを詳しく知っているんだ？ + フッ……7年も共に机を並べて学んでいた아인슈타인博士が……私に一番聞きたい質問がそれなのです？ + でも……まあ、いいのです。 + どこぞの戦乙女は私の量子分身のせいで、てんてこ舞いになっているのですから——時間はまだまだ余裕なのです。 + + + + + + + 結論から言うと……あなたが持っている「神の鍵」が自分から教えてくれたのです。 + + + + ……？ + + + + フッ、正確に言えば、中に横たわっている「囚われたコア」からなのです。 + ——その「匂い」を「嗅いだ」のなら、誰にでも分かるはずなのです。違うです？ + + + + そ……そんなことが……。 + + + + 私も驚いたのです。 + + + 今の私はあなたたちより感覚器官が増えた……と言うべきなのです。それで崩壊が「書きこんだ」情報を簡単に「嗅ぎ」とれるのです。 + + + ですから、この守りの力が第九律者のものだと知っていても、何もおかしな話ではないのです。ね？ + + + + お前……他に何を知っているんだ？ + + + + おや。私たちの「ヒーロー」（HERO）がやっと質問してくれたのです。 + + + そう……色々と知っているのです……。 + + + ニューヨークのことを知っいるのです……「プリンセス」のことも知っているのです……あなたのことも大体予想がつくなのです。 + + + あっ……さっき、あの戦乙女のことも何となく分かったのです。 + + + それで、何から聞きたいなのです？私たちの世代の「律者」さん？ + + + + ……。 + + お前……。 + + + + どうしたのですか……こいつが律者であることは誰の目にも明らかなことではないのですか？ + + + あぁ……そうでした。あなたたちには感じられないのですね。 + + + こいつの細胞一つ一つが飢えたように叫んでいるのをです！ + 「呑み込みたい」……「吸収したい」……｢全てを作り直したい｣！ + + 違う……デタラメ言うな！ + + + + フフッ……デタラメ？ + + + 頭では理解できないかもしれないけど——体はとっくに飢えに耐えられなくなっているのです！ + + + + + やめろッ！ + このままでは取り返しがつかなくなる！ + ……取り返しがつかなくなるです？ + ハハハハ、それもいいではないのですか？ + ……もし、あなたの設計した「正常な道」に戻したいとまだ思っているなら、웰트を自立させるのです！ + ありえない！ + お前に彼を傷つけさせたりしない！ + フン—— + + + + + + ——なら先に、あなたという盾から破壊するのです！ + + + + + + + フフッ……。 + + よく聞くのです。女の子の後ろに隠れているヒモ男。 + + あなたのあずかり知らぬ理由によって……このパーマは本当に命をかけてあなたを守ろうとしているのです。 + + ……でも、この様子では彼女も限界のようなのです。 + + ……彼女は私の片手に勝つことすらできないのです。 + + いいですか……。 + + もし「エクスカリバー」がアーサー王の手になかったら、何の意義があるのですか？ + + ……どうしたのですか。悔しいのです？ + + 古代の記録に残された律者と、あなたが違うということを証明したいのなら……。 + + 内にある本能に屈しないことをあなたが証明したいのなら……。 + + いえ……あなたが真の男であることを証明したいのなら—— + 今ここで武器を取って、正々堂々と正面から私を倒したらどうなのです！？ + ……。 + …………。 + + + + + + フフ、引っかかったらダメだよ。 + お、おまえは……。 + 僕が誰かって？そんなことは重要じゃない。 + 重要なのは——あれがシュレーディンガーだってことさ。彼女は君たちに対して手を出したりはしない。 + 時間さえ稼げれば、リアーナが戻ってきて君たちを救ってくれるはずさ、そうだろう？ + そ……それはつまり……。 + + いや……正面から彼女に立ち向かうんだ、웰트。 + 君は普通の人間じゃない——自分の力を信じるんだ。 + それにシュレーディンガー博士にとっては、その行いこそが……最大限の敬意となる。 + + ……なっ！貴様は……貴様は……誰だ！？ + + あなたが彼を誘惑しようとするなら……。 + + ……나たちももう黙ってはいない。 + + 大丈夫、私たちは敵じゃないわ。 + + その金髪の悪魔が吹聴する話に耳を傾けさえしなければ、復讐鬼に堕ちることもない。 + + お前の相手はシュレーディンガー博士だ。彼女は決死の覚悟を持っている。 + + 何故だか分かるか？ + + + + + ……。 + …………。 + + み……みんなが……나を呼んでいる。 + + + ……何？ + + + アイン……。 + + 「エデンの星」を……。 + ……貸してくれないか？ + + + ……。 + しかし……。 + + + 忘れたのか……空間の次元に制限はない。 + + + ……！ + + + 大丈夫。 + + 確かに……나の体は渇望している……このエネルギーの奔流を浴びることを……。 + + しかし……そのおかげで……나は今「みんな」の力を感じられる。 + + + ……「みんな」の力？ + + + うん。「みんな」の力だ。 + + カールだけじゃない……もっとたくさん、나たちが会ったこともない大人も子供も含んだ、色々な人たち。 + + + 君は……。 + + + 大丈夫……나は……나自身だ。나はずっと나自身だ。永遠に나自身のままだ。 + だから……力を貸してくれないか？アイン——いや、아인슈타인博士？ + + + ……。 + + + …………。 + あーあ、男っていうのは、結局こういう日が来てしまうものなのだな。 + + + えっ……うん？ + + + 何でもない。何となく君を褒めただけだ。 + + （いつも僕の予想を超える「世界」だな……。） + （……「웰트」の命運、今日お前に託したぞ。） + + + + + 同じ頃—— + + + + + 数十キロ四方でファントムのような人型崩壊獣が忽然と気配を消した。 + 自分がハメられたことに気がついた。 + すぐにこの身の毛もよだつ予感が現実となった。 + 出発した場所——すなわちDr.モーガンの診療所の付近—— + さっきまでは何か不思議な力に覆われていたかのように感じた崩壊の渦が、突然火山を噴火させたかのように噴出している。 + ……あの天パの博士の言った通りだった。 + 自分が過去の経験に頼りすぎてしまったのだ。 + ……巻き添えの恐れがあるので、この距離から無差別攻撃を行うわけにもいかない。 + 幸い、感知した崩壊の衝撃度からして、彼らの切り札はまだやられていないはずだ。 + ……しかし、事は一刻の猶予も許さない。 + + + + + こ……これは……。 + 診療所の外壁には大きな穴が開いていた。 + 아인슈타인は気を失った테슬라を支えながら、干し草にもたれかかっている。埃にまみれたカウガールと黒人、それからサイズの合っていない白衣を着た二人の看護師、彼らは横で呆然と立ちつくしていた。 + ……彼らの視線の先、危険なエネルギーが二人の間で激しく揺れ動いていた。 + + + + + どうしたのですか？웰트。まさか、もう全ての力を出し切ってしまったなのです？ + シュレーディンガー博士！これ以上戦ってはダメだ！人命に関わるぞ！ + ……人命？冗談はやめるのです。あなたと私の間に「人」命などないのです！ + 矛盾したヤツなのです！私の挑戦を受けた以上、これが生死を賭けた戦いだと分かっているなのはず！ + ……。 + アハハハ、どうしたのですか。何も言わないのですか？ + その手を私の血で染めて後悔したらどうなのです。まずはあの力を覚醒させるのです！ + + + + + ……いや。出来るからって、簡単に나はそんな結末を望んだりはしない、後悔だってする気もない。 + ただ、内にある声が教えてくれるんだ……。 + お前は……敵じゃないって。 + + + + + ……ハハハハ！ + ……冗談はやめるのです！私は本気であなたたちを殺そうとしているのですよ！ + + + + + ……いや、それについては疑っていない。 + お前は確かに나を殺そうとしている……確かに나を殺せば、全ての人にとっては良い結果になるかもしれない。 + だが、そうだとしても……やはりお前は敵ではない。 + お前はこの戦闘の中で、나の相手をしているだけだ。 + + + + + フッ……。 + フッフッフ……。 + ……一体何が言いたいのです？ + ……何様のつもりなのです？ + + + + + ……正直言って、나も自分が一体何者なのかよく分かっていないんだ。 + 今、この瞬間も나の体の中では無数の声が囁いている。あれこれと騒いでいるんだ。 + 全てを破壊するよう誘惑する声もある。けど、この世界に幸福をもたらせと나を励ます声の方が多い。 + 나が唯一確信できるのは……나がお前に殺されれば、そしたら、彼らは……彼らがこの世界に残した最後の欠片も……消えてしまう。 + だから……お前が本当に生死を決しようとするなら……。 + 나も、むざむざ倒されるわけにはいかない。 + + + + これが終わったら、あの無数の声の中にある最も美しい可能性を実現させるんだ！ + + + + + フッ……。 + ハハハハハハ！ + これでもう何も言う必要はないのです。 + かかって来るのです！「律者」とやらが一体どこまで耐えられるのか見せてみるのです！ + + + + + ……。 + …………。 + ………………シュレーディンガー博士。 + + + + + その覚悟、受け止めた！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch23.xml b/public/novels/ae/xml/ch23.xml new file mode 100644 index 00000000..0be6d3ce --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch23.xml @@ -0,0 +1,358 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ……この力……確かにさっきまでとは別人なのです……。 + + + + + フフッ……残り僅かな時間を賭けたのは、やっぱり正解だったのです……。 + + + + + この時代における最初の律者の誕生なのです……おめでとうございます……あなたはもう「あの人」の傀儡ではなくなったのです……。 + + + + + フフッ……つまり賭けは私の勝ちなのです……。 + + + + + + ——あなたたち、そこまでにしなさいっ！ + + + + + + + + + + 我は地獄へと馳せる黒。 + + + + + 我は天より来訪せし白。 + + + + + 神の鍵・黒淵白花、第二定格出力—— + + + + + + + + + + + + + 約7時間前、ニュージャージー州・エジソン—— + ……原子炉の出力が異常な上昇をしているなのです！ + り、臨界定数を突破したのですっ！！ + このままでは、核反応の制御が不能になるのです！ + そんなっ！ + どうして突然—— + ……総員シェルターに退避ッ！急いで！ + 他の人よりも自分の身を優先しなさい、早くっ！ + だ、だけど—— + つべこべ言わない！退避しなさい！ + + + + + あ、あなた……何故ここに……。 + シッ……動かないで。 + すぐに……終わるからね。 + + + + + ……。 + 30分後、屋根を取り外された高級スポーツカーの中—— + + + + + + ……さて、もう話せるわよね。 + + あなたが寡黙なのは知っているけど……これじゃいくらなんでも息が詰まっちゃうでしょう。 + + + + ……どうして……私を助けてくれたのです……？ + + + ……どうして？まったく、私があなたたちのバカな行動を黙って見過ごすわけないでしょ。 + + 聞いて。あなたの体内にあった崩壊エネルギーは「白花」によって全部その右腕に封印したわ—— + 今回の件が一段落したら、あなたの仲間が治しに来てくれるはずよ。 + + + ……でも……私は……。 + + + 崩壊の侵蝕を受けると、崩壊の意志からは逃れられなくなる。本当にバカなことをしたわね。 + + ……だけど、あなたの場合はちょっと違うかしら。 + + 身体の約半分を侵蝕されていたのにも関わらず、それでも理性を保つことができた—— + + ——99.9%の人間にはできない芸当よ。分かる？シュレーディンガー博士。 + + + ……。 + + + ……もちろん、だからといって、あなたのやり方を認めるわけじゃないけどね。 + + 罪なき人を傷つけたことはひとまず置いておきましょう——何であれ、あなたじゃ本物の律者を倒すことはできない。 + + いい？あの時、もし웰트が崩壊の側に立っていたら、あなたは自分の身を滅ぼすことになっていたのよ。 + + そして、彼が今のように私たちの側に立っていてくれたとしても——あなたは彼に「人殺し」の十字架を背負わせることになっていた。 + + これがどれだけ酷なことか、分かるわよね？ + + + ……。 + + + けど、だからといって、あまり思いつめないでね……。 + + もう終わったこと。でしょ、違う？ + + あなたには時間が残されてる。これからは、あの子たちともっと仲良くすることね。 + + + リアーナさん……。 + + 私……。 + 上手くできるかどうか、わからないのです……。 + ……。 + + ……でも、がんばるなのです。 + ……がんばって、あなたみたいな強い人になるのです。 + + + アハハ……私なんか目標にならないわよ。 + + さっき勝負した時……たぶん気づいたでしょう？ + + 私は……あなたよりももっと「火に油を注ぐ」ような性格をしているのよ。 + + 物理的な意味でね。 + + + + + + えっ……待って、待って、待って……。 + 頭がこんがらがってきた……。 + + つまり……体が半分崩壊獣になっていたあの根暗女は、こいつの能力を目覚めさせようとして、あえて喧嘩を売りに来たってこと？ + わざわざ人の家を壊してまで？私をボロボロになるまで巻き添いにして？ + + + そういうことみたいだな……。 + + + それで？あんたの能力って一体何なの？ + + + ……へっ？ + + + どうしたのよ。あんた、私たちの仲間でいてくれるんでしょ。なら、単刀直入に聞いたって問題ないじゃない？ + + + あ、ああ……。 + そ、それもそうだな테슬라……さすがは理解が早い。 + + + エヘヘッ。世界の変化を柔軟に受け止めることも発明家としては必要な才能なのよ！ + + ……ちぇっ。何だか、あんたにおだてられたみたい。 + + ……とにかく！今は私の質問に答えてよねっ！ + + + えっと……それは……。 + お、나にもよく分からないんだ……。 + + + ……はぁ？ + + + そう慌てるな、테슬라博士。웰트自身があの不思議な意志を拒んだことに変わりはない……。 + + それに今はっきりと分かっていることが2つある。1つは、彼の手により発動された「エデンの星」の効果が、僕たちが使った時よりも遥かに高かったということ。もう1つは、ベルリン崩壊事件における犠牲者の「魂の残滓」が彼の体内にあるということ。 + + もし、シュレーディンガーさんが彼を「律者」にしようと考え行動していたなら……この2つの事柄はわざわざ考えるまでもない。 + + + ……。 + + + 「神の鍵」は「律者のコア」を使用して作り出された武器だ。僕たちより律者のほうが自在に扱えるのは当然のこと。 + + そして「魂の残滓」は、恐らく彼の本当の能力がもたらした副産物だろう……そうでなければ、死者が口を開くことなんてできない。 + + とにかく……それ以上の情報を彼から引きずり出そうとするのは、ちょっと欲張りすぎじゃないか？ + + + ……。 + + そうだけど。 + + でも……このバカが本当に「律者」なら、この一件の本番はここからってことよね？ + + + 君が言っているのは……。 + + + 忘れないでよね……今回の災害の大きさはベルリンの時と同じくらいなんだから……。 + つまり、ベルリンではバカ웰트が律者になったでしょ。今回、根暗シュレーディンガーが律者じゃないとなると—— + ニューヨークで「出来立てほやほや」のヤツに遭遇する可能性が高いってこと。 + 間違ってはないでしょ？ + + + + + + ということは……エジソンさんは事故が起こる前にシェルターへ避難できたのね？ + + + ……いえ、避難できていないのです。 + + + えっ？だって、彼女は無理やりノキアンビルタネン博士を連れて、一緒にシェルター内に入ったんでしょ？ + + + ……そうなのです。でも、その後シェルターから出てきたのです。 + + + ……。 + + + ……私を守るために。 + + + ……ちょっと待って。あなたは原子炉に近すぎたから、逃げる場所がなかったのよね？ + + + ……はい、そうなのです。 + + + ……じゃあ、エジソンさんはどうやってあなたを守ったの？ + + + ……それが、分からないのです。 + + + ……えっ？ + + + でも、これだけは言えるのです。あれは人間が手にできる力ではないのです。 + + かといって、決して崩壊と同じ系統のものでもないのです。 + + 私には分かるのです。今この時も、エジソンさんはあの力で崩壊と戦っているなのです。 + + ……ですが、恐らく私たちが介入できるようなレベルではないと思うのです。 + + + + + 同じ頃、ある場所の上空で—— + + クッ……このままじゃ、皆に知らせることもできない！ + 私がこれを支えきれなくなったら……。 + + おいっ！紙幣に貼りついてしゃべるだけの臆病者！どうにかしろ！ + + ……もう手は尽くしましたよ、エジソンさん。 + + 忘れてもらっちゃ困るんですがね、あなたが■■■■の力を借りて「干渉計」を使うと決めた時、“あの”11次元空間とは何の関わりもなくなってしまったんですよ——だからこそ、私はこうやってあなたと会話することができるんです。 + +

注：

+

理論物理学の「弦理論」（後に「M理論」に発展）では、全ての素粒子はある特殊空間（10次元）の特殊な【波動】（「弦」と言う。「弦」はM理論の中ではより本質的な「膜」と表される）で【説明】できる。そのため、それは11次元空間（10次元に1次元加えたもの）に作られる。

+

「人々はとても幸運にも斬新な対称を発見した。……ある方法について言えば、時空には私たちが体験している次元以外にも別の次元がある。これらの次元はグラスマン次元と呼ばれた。それらはグラスマン変数と呼ばれる数を用いるため、通常の実数によって測る必要はない。……私のような実証主義者にとっては、『追加の次元は本当に存在するのか？』という問題は意味がないものである。人々は『他の次元を備えた数学モデルはうまく宇宙を説明できるのか？』と言うことくらいしか聞けないだろう。」——スティーヴン・ホーキング『ホーキング、未来を語る』

+ + + 私は、あなたにでも理解できる方法で思考をお伝えしているつもりですが。もう一度言いますよ、私も■■■■の創造物の1つにすぎないんですよ。今のあなたと何の違いもないんです。 + + ……あなたが今持っている能力は、あなたの人生における無数の可能性を潰すことで手にできるものなのですよ。 + + もしご不満なら、あなたが「干渉計」を使って能力をブーストさせようと焦りすぎたせいだということを覚えておいてください。そのせいで、潜在能力が表に出にくくなってしまったのですから。 + + 何だと？私が焦りすぎた？あんな状況では誰もが同じ選択をする！ + + ……だから、私はもう手を尽くしましたよ、エジソンさん。 + + 「あの人たち」は、間違いなくこの惑星の異常を放置しておくはずがありません……。 + + しかし、私たちが理解できる方法では事を起こさないでしょうね。 + + きっと「あの人たち」にとって、人類の存亡なんてどうでもいいことなんですよ。 + + 「あの人たち」が本当に興味があるのは11次元空間の、私たちがまだ理解できていないさざ波の部分なんですから—— + + ——そして、この惑星の異常なんて、その中で聞こえてくる煩わしいカエルの鳴き声みたいなものなんです。 + + ……それを私に言って何が変わるんだ？役に立たない無駄話にすぎん！ + + 私は、ただの紙幣にすぎませんよ。私にどんな建設的な意見を求めているんですか？ + + ……それに、本物のベンジャミン・フランクリンだとしても、こんな状況で打開につながる策が出せると本当に思っているんですか？ + + ……。 + + ……確かにそうだ。一時の気の迷いとはいえ、まさか私が紙幣に答えを乞うてしまうとはな。 + + まあいい……あの高見の見物をしているやつらに証明してやろう……。 + + 人類のことは、最後まで人類自身が決めるとなっ！ + ナンシー・トーマス・エジソン、たとえこの身が滅びようとも、ニューヨークをベルリンの二の舞にはさせはしない！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch24.xml b/public/novels/ae/xml/ch24.xml new file mode 100644 index 00000000..98d5209f --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch24.xml @@ -0,0 +1,469 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 同日11時、ニューヨーク市郊外—— + + 空の……あれは一体何かしら？ + + 紫の……流星？ + + + いえ……あ、あれは……！ + + + + + + 아인슈타인博士、테슬라博士。 + 電磁波の発信を検出。オープンチャネルを使用しています。信号の形式は—— + ——アナログ信号です。 + +

注：

+

アナログ信号（analog signal）。時間領域の数学の形式で連続した関数となる信号。アナログ信号に対応するのがデジタル信号であり、二元対立するロジックレベルのみを取る。

+

デジタル信号と比べ、アナログ信号は主に原始データ（音声、動画等）の記録や、連続的に変動する範囲を持つ測量値（温度、圧力、変位等）に用いられる。欠点はチャネルのノイズによる影響を排除できないこと。複数回コピーしたり、長距離の送受信を行うと徐々に劣化していく。

+ + ……ノイズ処理中。推定言語、英語。 + + ……。 + + ……声紋照合、ナンシー・トーマス・エジソンCEO。 + + ……何ですって！？ + + + + + ░▒░▒░▒であれ、私はやれる限りのことをする。罪なき人を私たちの実験で犠牲にしてはいけないのだ。 + ……エジソン？ + ……聞こえる？エジソン！？ + + + + + + ……테슬라？ + + そうよ、私よ！どこかに閉じこめられてるの？すぐ助けに行くわ！ + + ……それは優先事項ではない。ニコラ。 + 大至急、ニューヨーク湾の船舶と沿岸の住民に知らせるんだ。小規模の津波が起きるかもしれない、念のため干潟地域から避難するようにと。 + + ……なに、言っ—— + + ——いえ、分かったわ。 + 私たちはもうすぐロング・アイランド海峡の端に着くわ。全速力で向かえば30分でマンハッタンに到着するはずよ！ + + + + + ……30分か。私の電力はそんなにもたないだろうな。 + 大丈夫っ！あなたの座標を教えて。市民に避難するよう伝えたら、すぐ助けに行くから！ + ……少し複雑なんだ。 + とにかく、今私にできることは、できる限りこれを外海に押しやって津波の規模を小さくすることだけでね。 + ……外海に押しやる！？な、なに言ってんのよ！？ + 今、2万トン級のTNT爆弾を超える威力を持つであろう、崩壊エネルギーの圧縮ボールをどうにか支えているんだ。……素手でね。 + 人里離れた場所で壊さない限り、市民たちの安全は保障できない。 + でも—— + ……これが、私の選択だ。 + これを解決するには、一番理解している者が動くしかない。 + これは私の身から出た錆だ。自分で責任を負わなくてはならない。 + でも——！ + + + + + + すまない。私は、この崩壊エネルギーが制御不能になるのを見過ごすわけにはいかないのだ。 + そうだ……。 + 君が研究所から出ていく時に差し引いた特許費だが…… + ……会社が支払ってくれるはずだ。 + + + + + + ……。 + + ケチッ！あんたが自分で払わないと許さないんだから！ + + じゃないと、私のメンツは潰れっぱなしなのよ！ねぇ、聞いてる！？ + フフ……。 + 来週……もし私が遅刻するようなことがなければ、しっかり払うよ。 + + + + + Are you going to Scarborough Fair? + +

歌詞の意味：

+

スカボローの市へ行くのですか？

+ + + + + + "Parsley, sage, rosemary, and thyme" + +

歌詞の意味：

+

パセリ、セージ、ローズマリーにタイム

+ + Remember me to one who lives there + +

歌詞の意味：

+

そこに住む人によろしくお伝えください

+ + She once was a true love of mine + +

歌詞の意味：

+

かつて彼女は私の恋人だったから

+ + + + + + + Tell her to make me a cambric shirt + +

歌詞の意味：

+

ケンブリックのシャツを彼女に作ってもらってください

+ + "Parsley, sage, rosemary, and thyme" + +

歌詞の意味：

+

パセリ、セージ、ローズマリーにタイム

+ + Without any seam or needlework + +

歌詞の意味：

+

縫い目も残さず針も使わずに

+ + Then she'll be a true love of mine + +

歌詞の意味：

+

そうしたら彼女は私の恋人

+ + + + + + Tell her to find me an acre of land + +

歌詞の意味：

+

１エーカーの土地を彼女に見つけてもらってください

+ + + + + + "Parsley, sage, rosemary, and thyme" + +

歌詞の意味：

+

パセリ、セージ、ローズマリーにタイム

+ + Between the salt water and the sea strands + +

歌詞の意味：

+

海と岸辺の間にある土地を

+ + Then she'll be a true love of mine + +

歌詞の意味：

+

そうしたら彼女は私の恋人

+ + Tell her to reap it in a sickle of leather + +

歌詞の意味：

+

それを革の鎌で刈り取ってもらってください

+ + + + + + "Parsley, sage, rosemary, and thyme" + +

歌詞の意味：

+

パセリ、セージ、ローズマリーにタイム

+ + And gather it all in a bunch of heather + +

歌詞の意味：

+

そして、それを花のカゴに集めるように

+ + + + + + Then she'll be a true love of mine + +

歌詞の意味：

+

そうしたら彼女は私の恋人

+ + + + + + ░▒░▒░▒░▒░▒░▒░▒░▒░▒░▒░▒░▒ + ……。 + ……。 + ……。 + ……。 + + + ……あなたたちは安全なところまで下がって。 + 私は上空に行って偵察してくる。 + + + ちょっと待って、あなたどうして—— + + + + ——お、おい、あれってもしかして……。 + + + + + + ……。 + ……みんな。 + + + ええっ！フィンランド人じゃないの！？どうしたの！？大丈夫？ + + + 私もエジソンさんの信号を受信したんだ……。 + + ……シェルターから引っ張り出した機械を使ってね。 + + + みんな……無事、なのです？ + + + ……大丈夫。みんな生きてるよ。 + + ……。 + + ——いや、違うっ！ + + + ……一体、どうしたんだい？ + + + ……私が言いたいことは、そんなことじゃない！ + + 私は……。 + + + ……うん？どうしたのよ？話があるなら、ハッキリ言いなさいよ！ + + + これは全て私のせいなんだ！私が、あの人の脅迫に屈してしまったせいで……！ + + か、彼がヨアヒムを……私の息子を人質に脅してきたんだ！ + + + ……！？ + + + 本意じゃなかったんだっ！まさか実験がこんなことになるなんて想像もしてなかった！ + だ、大主教からこう言われたんだ。古文書に書かれた後半のデータを改ざんしろって、それでエジソンの研究が少し長引くからと。ただ、それだけだって。 + 「エジソンが時代に革新をもたらす技術的ブレイクスルーを成すのを望まない」、彼が軽い口調で私にそう言ってきたんだ！ + わ、私はまさかこんなことになるなんて、思ってもみなかったんだよ！ + + ……実験の失敗がこんな結果になるなんて、誰だって想像できないだろう！？ + + + つまり—— + + + + + + ……ペラペラと喋りすぎだ。愚か者め。 + なっ—— + + + + + + 静かに家族のもとへと行くがいい。 + + + + + + ……。 + + + あなた……どうして……。 + + いや……お前は……何者だ！？ + + + + 僕かい？物理的な観点から言えば、君たちと行動を共にしていた戦乙女リアーナ・ブリガンティアだろ？ + ——確かに、見た目と人格が違っているけどね。 + ……まあいい。君たちに見せてあげよう。 + + + + + + ……機械海馬体接続率、99.993666%。魂鋼皮膚の接合完了。 + + これでよし。君たちの中には僕のことを知っている人もいるだろうが……。 + + それでも、やはり自己紹介くらいはするのが礼儀というものだろう。 + + 僕はオットー・アポカリプス。一応「天命」の「主教」を務めている。 + + ……オットー！ + な、何の手品だそれは！？ + それに何てことを……お前、何をしたのかわかってるのかっ！！ + + まあまあ落ち着きたまえ、親愛なる友よ。 + + 僕が自分で施した機械の身体に、ただ現れただけだ。「手品」でも何でもないだろう？ + + ……リアーナ・ブリガンティア。 + + この100年、最強の座を譲ることのなかった僕の最も信頼している戦乙女。 + + 彼女がかくも強く、頼りになったのは、類まれなる精神力なんかによるものじゃない……。 + + ——そうではなく、僕が無数の古代文明の遺産から選び抜き、この手で彼女に不朽の身体を作ってあげたからなんだよ！ + + あんた……いったい何を言ってるの！？ + + ……테슬라さん。 + + もう勘づいているんだろう？けど、それを直視したくない。 + + ……まぁいい。 + ちょっと時間を割いて、君たちに説明してあげよう。 + + 以前、こんなことがあった。 + あるギリシャ人の英雄……ハハッ、彼がどこの誰かは重要じゃないよ。 + とにかく、彼は偉大だった。だから、現地の人は彼がかつて乗っていた船を祭り上げ、記念碑のようにしたんだ。 + だが、時間とは残酷なものだ。その船の木材は徐々に朽ちていった。 + この偉大な船が祭祀品として燃やされないよう、人々はある方法を思いついた—— + 数年おきに船の部品を全て検査し、もし腐っていたら新しいものと取り換えようと。 + そして、長い月日が経ち、ある哲学者が見学にやって来た時、船の部品はどの箇所も最低2回は取り換えられていた。 + + 哲学者はこのことを聞きとても悲しみ、現地の人に「これはまだ元の船なのか？」と問いただした。 + + しかし、現地の人は意にも介さない様子で答えた。「哲学者様、もし違うって言うなら、いつから違っているんですか？」 + 「ご存知でしょう。航海の途中だって、船は常に部品を交換しなきゃいけないんですよ。」 + + いい加減にしろっ！ + 一体、何が言いたい！？ + + ハハ……100年余りにわたって、大小1000回以上の人体改造を行った—— + ——そういう身体は果たして戦乙女なのか、それともロボットなのか？ + + っ！ふざけやがって—— + + もちろん、答えはとても簡単さ。 + + ——今の問題は、ちっとも重要なんかじゃないんだ。 + + なぜなら、改造の果てにこの体は僕のものになったんだから。 + + ……お前ッ！ + + 律者よ。君も長い生を享受する定めにあるなら、わかってくれるはずだ——永遠を生きるものにとって、自らの力を保つことがどれだけ大切なことかを。 + + ……それに君たちの目の前にいるこの実験体は、今日ルールを破ってしまった。 + + ……本当に悲しいよ。僕のリアーナ。 + + ……まさか、頂点に立つ戦乙女だからといって、主教と対等になれたとでも思ってたのかな？ + ……僕が実験している時に隠しポートを残さないと高を括っていたんだろう。単純だな。 + + ……ハッハッハッハ！ + + ど、どうして……そんなことをしたのです……。 + + おっと、ここまでだ—— + 僕の話は終わり。それに正直な話、君たちは光栄に思うべきなんだよ。 + + + ——今のオットー・アポカリプスがこの手で処刑するに値する敵なんて、ほとんどいないんだからね！ + + + + + ——危ない、なのですっ！ + + + + + + ……っ！ + + + いやあぁああああああっ！！！！ + + + + + ……ふむ、飛んで火にいる何とやらだ。 + 崩壊獣と同化した程度の君に何ができるというのだ？ + 私が……倒れない限り……。 + あなたは……誰も傷つけることができないのです……。 + うーん。確かに一理あるな。 + だが……大丈夫なのかい？この「黒淵」に触れただけで、君の「武器」は裂け始めているぞ。 + 私がどうなろうと……どうでもいいのです。 + でも……。 + + + + + そんな風にその身体を汚すなら、私はあなたを絶対に許さないのですっ！それだけじゃないのです、私の仲間まで傷つけようとするなんて！ + その身体は、あなたのものではないのですっ！！ + その身体の唯一の持ち主は—— + + + + + + ——リアーナさんなのですっ！！！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch25.xml b/public/novels/ae/xml/ch25.xml new file mode 100644 index 00000000..f697ee54 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch25.xml @@ -0,0 +1,424 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 突如発生した大規模電磁パルスの影響により、乗っていた専用機がノーフォーク海軍基地の軍用空港に着陸した。 + +

注：

+

ノーフォーク海軍基地（Naval Station Norfolk）はアメリカバージニア州ノーフォークにある軍港。アメリカ「大西洋艦隊」が母港としており、世界最大の海軍基地でもある。

+ + 観測データによると、電磁パルスの中心地はニューヨーク市付近。しかも、恐ろしいほど崩壊パルスと酷似している。 + ただ、驚嘆も悲観もしている暇などなかった。「緊急問い合わせリスト」に則り、最高指揮官として現場で救援活動を統括する責任ができてしまったのだから。 + もっとも、もともとカモフラージュ役としては自分が適任だったのだ。だから、これも予定を繰り上げて動き出すことになっただけのこと。これでオットーの人質となるリスクを少しでも減らすことができる。 + ——隠れた敵を混乱させるのに、偽造した発信基地局を使って自分の生徒へと連絡し、あたかも計画が始まったばかりのように見せかけたりもしたが。 + まさか、ちょっとした食い違いで一時的とはいえ、世界でもっとも強い国の指揮官になってしまうなんて。 + とりあえず、行動を共にしている非戦闘員を基地の中に避難させよう。他の「重要な客人」を乗せた専用機も、次々ここに来るはずだ。 + 結果だけ見れば、運がよかったのかもしれない——何せ、ここはとても広い国だ。 + どんな災害が起こったとしても、何だかんだ人は被害の受けない場所を見つけ出すのだから。 + + + + + 教授、ラリタン湾上空に到着したようです。 + フォーメーションを偵察用にしますか？ + 「エージェント」の先導の下、2回の給油と4時間越えの長距離飛行を経て、先遣しているヘリコプター編隊が災害の中心エリアへと間もなく到着する。 + 地表を見下ろすと、被害を受けた形跡は見当たらない。一部の道路が渋滞している以外、上空から見る限りでは目に見えた異常はないようだ。 + ええ、偵察用にしてちょうだい。 + この状況、どうも不自然ね。総員に最高レベルの警戒態勢を取るよう通達して。どんな些細な点も見逃さないように。 + はい、教授。 + そのまま警戒を保つように。私はコーヒーを淹れてくるわ。 + + ……流星？2時の方向、空に流星がっ！ + ……！？ + + + + + 突如現れた流星も確かに驚くべきことではあったが。 + しかし、それよりも驚いたのが、道中、声一つ立てず箱の中に隠れていた、この子供のことだった。 + + + + + ……。 + + すべきことは理解していた。何があろうとも、自分があの邪悪極まりない主教の注意を引きつけなければいけないと。 + ただの負傷者であれば、今の自分の力をもって量子化させ、隙を見て友人たちを移動させることも可能だった。 + しかし、現在の状況では……まったく意味をなさない。 + なぜなら、「黒淵」が彼らに与えた致命傷は、普通の治療では効果がないことが分かっていたからだ。 + さらに最悪なことに、唯一それが可能な「白花」も「黒淵」と組み合わせなければ十分な創生効果を生み出せない。 + その上、自分はこの双子の神の鍵が認める主ですらないのだ……。 + 一体どうすれば—— + ……。 + いや、まだチャンスはあるかもしれない。 + ……。 + 아인슈타인。 + 테슬라。 + 웰트。 + 彼らの光が、このまま暗闇の中に埋もれてしまっていいはずがない。 + そのために私は、今戦える唯一の人間としてここに留まる必要がある。 + + + + + ……大口ばかり叩くヤツだ。 + ……近接攻撃がダメなら、今度は分身を使って僕を惑わすつもりかい？ + いいだろう。なら、決しようじゃないか。誰が無限の可能性を得るのに相応しい存在なのか。 + + + + + この世に永遠のものなど必要ない。 + 夢幻が泡となり、瞬く間に移り変わっていく。どれも真実なのだ。 + 第一の「神の鍵」を第七に擬態・複製—— + + + + + + + + + + + + + + ……ひとたまりもなかったか。 + + + + + + + + + + + ……チッ。やっぱり効かないわね。 + + + + + + ……ふん。 + + + 出て来い、ネズミ。 + + 僕の楽しみを邪魔しておいて、五体満足で帰れると思うなよ。 + + ……フフ。主教様、ご存じありません？ + + 歴史上、最も偉大な哲学者はこう言いました。 + + 「すべての偉大な世界史的な出来事と偉人は二度現れる——」 + 「一度目は悲劇として、二度目はみじめな笑劇として」 + +

注：

+

これはマルクス『ルイ・ボナパルトのブリュメール十八日』の書き出しの言葉である（原文とは若干異なる）。

+ + + ……ほう？ + + オットー様……さらに私たちの国の『独立宣言』にはこのような一節があります—— + + 「現在の英国王の治世の歴史は、度重なる不正と権利侵害の歴史であり、そのすべてがこれらの諸邦に対する絶対的な暴政の確立を直接の目的としている。」 + + あなたが「ジョージ三世」の行いを真似しようとするなら—— + + ——ご自分を本当に「ピエロ」にしてしまうだけですよ。 + + ……ハッ。こんな所に突然現れて、時代を切り開くご高説をのたまうとはね。たかだか、ホテルのオーナーの分際で。 + + ならば、こう答えてやろう—— + + どんな統治もある種の暴政なのだ。責任のない者だけが言葉を飾り、人の目をごまかそうとしているだけにすぎない。 + + だから、君たちも哲学的なレベルまで上る必要などまったくないのだ—— + + ——僕は、今日、邪魔者を片付けようとしているだけなんだから。 + + + + + よし……完璧に時間を稼げたのです。 + まさか、こんな助っ人がいるなんて、予想もしていなかったけど……。 + ただ、心より感謝なのです。 + もちろん、眼前に敵がいる状況で通信を送り続けている——エイダにも。 + とにかく、これで……。 + ……バトンをあの人に渡せるのです。 + + + + + ……ん？ + + + + + 意識の再構築完了。崩壊エネルギーによる表現を採用。 + 全体粒子、マクスウェル分布を離脱。 + 基本次元のユニタリー性消去。 + + + + + + + + + + + + + 君は、朦朧とする意識の中から目覚める。 + 懐かしい息遣いを感じる。いや、エネルギーだ。そして、それはすぐに消えていく。 + 君の体内にある魂の残り滓とは違い—— + 彼女は死んだわけではない。かと言って生きているとも言えないだろう。 + ……だが、彼女のことを心配するよりも、君はもっと大事なことをしなくてはならないと頭で理解していた。 + 彼女が施してくれたプラズマシールドのおかげで、主教はしばらく手出しができない。 + 今、君は確信できている—— + 아인슈타인と테슬라、彼女たちの命がこのまま終わりなどしないということを。 + 彼女たちが、まるで負傷していなかったのように。 + 彼女たちが、まるで不死身であったかのように。 + ……君は、生命を創造するのに必要な秘密を手にしたことを理解している。 + この知識が、どこから来たものか分からなくとも—— + 言葉は自然と紡がれ、エネルギーを調整し、遺伝子をリセットした……全てが淀みなく、流れるように行われる。 + 君はこれらの代価を考える必要など、まったくなかった……。 + なぜなら……。 + この1ヵ月、君の周りで起きた数々の出来事が、何物にも代えがたい宝となっていたのだから。 + + + + + + + ……웰트。W.E.L.T。 + 君にお似合いだと思ってね。 + + + + + + + まったく、あんた耳聞こえないわけ？何回呼ばせる気よ！せっかくドアをこじ開けてきたのに。 + + + + + + + 君は知らないだろうが、僕は最近無駄話を控えてるんだ。 + 僕の祖父が言うには「成功は天賦の才と汗に加えて、無駄話の少なさ」だそうだ。 + + + + + + + ロッキー・マウンテン・オイスターよ。 + + 教授はこれが好きなのです。みなさんの口に合うかどうかはわからないなのですが。 + + + + + + ちょっと。何してるのよ！ + ねえ！セクハラよ、やめて！ + 아인슈타인！シュレーディンガー！プランク！お願い、彼女を止めて！？ + + + + + + To the youngs who came here（ここに来た少年たちよ） + I leave the last Soulium to you（私は最後の魂鋼を君たちに預けよう） + + + + + + + こんにちは。デバイスインターフェースの試作品0042号、人類としての名前はエイダ。 + A・D・Aと書いて、 + エ、イ、ダです。 + + + + + + + ハハハハ、いざ話してみると恥ずかしいものね。 + + + + + + + リアーナ・ブリガンティアよ。 + + 本部直属の戦乙女だけど――今日はあなたと同じ、ただ墓参りに来ただけの人。 + + + + + + + 頑なに「霊魂」なんてものを信じている奴は、この世の本質を深く知りたくないだけか―― + + 若しくは「自我」の概念に分別を失って、「裸の王様」みたいに何がなんでもそれを見ようと自分の「合法性」を証明せずにはいられない人達よ。 + + わかるかしら？こうした人間たちは、自分が自然の気まぐれの産物で、万事万物が発展する過程の副産物に過ぎないことを認めたがらないのよ。 + + 地に足をつけて、しっかり自分を見つめるよりも、虚構の中でもいいから「偉大」であろうとする。 + 怖くて仕方ないから、傲慢に他人を蔑視する――「王権神授説」を叫ぶ国王たちと何も変わらないわ。 + + + + + + "But come ye back when summer's in the meadow,（どうか帰ってきてほしい、草原に夏が訪れる頃でも）" + "Or when the valley's hushed and white with snow,（谷が純白な雪で、しじまに染まる頃でもいい）" + "It's you, it's you must go and I must bide.（あなたはどうしても行ってしまうんだね、それでも私はずっと待っているよ）" + "Oh, Danny Boy, oh Danny Boy, I love you so!（ああ、私のダニー、心から愛しているよ）" + + + + + 「渇いている者には、」 + 「命の水の泉から価なしに飲ませよう。」 + ……いや、これでは全く足りない。 + + + + + +

"This is the day, which down the void abysm"

+
+

この日こそ、虚しい、深い淵の下へと、

+ + +

"At the Earth-born's spell yawns for Heaven's despotism,"

+
+

大地より生まれたりしものの力により、天の独裁を呑み込んでしまう日、

+ + +

And Conquest is dragged captive through the deep:

+
+

征服者が虜として曳かれ行くその日、

+ + +

"Love, from its awful throne of patient power"

+
+

愛が、賢き心のうちの堅忍の力の

+ + +

"In the wise heart, from the last giddy hour"

+
+

おごそかな王座から、また恐ろしき試練の

+ + +

"Of dread endurance, from the slippery, steep,"

+
+

めくるめく究極から、危うく、険しく、

+ + +

"And narrow verge of crag-like agony, springs"

+
+

瓦礫の如き、苦悩の狭き縁から湧き出でて、

+ + +

And folds over the world its healing wings.

+
+

その癒しの翼を世界に広げ、包む日なのだ。

+ + + + + + +

To suffer woes which Hope thinks infinite;

+
+

終わることなしと希望が思う悲哀を忍ぶ、

+ + +

To forgive wrongs darker than death or night;

+
+

死や夜よりも暗い悪を赦す、

+ + +

"To defy Power, which seems omnipotent;"

+
+

全能に見える力を恐れない、

+ + +

"To love, and bear; to hope till Hope creates"

+
+

愛し、そして耐える、——希望が

+ + +

From its own wreck the thing it contemplates;

+
+

自らの残骸から静思するものを創り出すまで望む、

+ + +

"Neither to change, nor falter, nor repent;"

+
+

決して変わらず、たじろがず、悔やまない

+ + +

"This, like thy glory, Titan, is to be"

+
+

これこそが、あなたの栄光のように、タイタンよ、

+ + +

"Good, great and joyous, beautiful and free;"

+
+

善であり、偉大であり、喜ばしく、美しく、自由であるということだ。

+ + +

"This is alone Life, Joy, Empire, and Victory."

+
+

これのみが生命であり、喜びであり、支配であり、勝利なのだ。

+ + + + + + ——この日こそ、天の独裁を呑み込んでしまう日。 + +

注：

+

パーシー・ビッシュ・シェリー（P. B. Shelley）『鎖を解かれたプロメテウス』（Prometheus Unbound）の結末部分より引用。

+ + オットー・アポカリプス……。 + いや、フールα—— + 星が砕け散る様を見るがいい！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch26.xml b/public/novels/ae/xml/ch26.xml new file mode 100644 index 00000000..b7a67d9a --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch26.xml @@ -0,0 +1,690 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + オットー・アポカリプスの目に映る世界が曲がっていく。 + 彼は、万物が自分の目の前で瓦解していくのを感じていた。 + 彼は、時間が大きな撹拌機の中に放り投げられたかのように感じていた。 + 過去、現在、未来。全てが果てしない減速と中断の中でぼやけていく。 + +

ブラックホール。

+

彼は아인슈타인の論文の中で、この物理学の概念に関するものを読んだことがあった。

+

ほとんどの場合において、太陽の質量の3倍を超える恒星が、その内核における核融合反応のエネルギーが尽きることにより重力崩壊を起こし、その結果で発生する。

+ + +

これら星の内部の重力は非常に大きく、どんなミクロ構造もブラックホールが体積を小さくしようと崩壊していくのを止めることはできない。

+
+

……そのため、結局は、地球数百万個分もの大きなものが、自らを質量、電荷、角運動量しかない点へと圧縮されてしまうのだ。

+ + +

その点の周りでは、ブラックホールが生み出す重力場が非常に強く、どんな光もその内部から出ることができない。

+
+

外の世界から見れば、その周りの観測不能エリアに吸い込まれていく過程もまた、永い時間の消費なのだ。

+ + +

この「視界」と呼ばれているエリアの前では、あらゆる有限の過程が果てしなく続く。

+ + +

まさに、外部から信号をちょうど受け取った彼のように——

+
+

意識は、徐々に裂かれていく。

+ + + + + + + 「いわゆる人生とは、過ぎ去っていく影にすぎず、」 + 「舞台の上に立つ独りよがりの三流役者が——」 + + 「登場した途端、音もなくひっそりと消えていく。」 + + 「それは愚者の語る物語で、喧騒に満ちている。」 + 「そして、これっぽっちの意義すら見つけられない。」 + ……。 + き、君は……。 + ぼ、ぼく、僕……。 + + + オットー・アポカリプス。 + + 「彼は運命を軽んじようとし、生死を蔑ろにしている。」 + 「あらゆる情理を超越し、あらゆる疑念を排除し、」 + + 「不可能な希望に執着している。」 + ち、違う……。 + お前……。 + お前は……。 + + 「不義によって始められたことは、罪悪によって固めなくてはならない。」 + + 最初から、これは死あるのみ、なのよ—— + + ——私のオットー・アポカリプス。 + ……お前は一体何者だッ！ + + あなたはこのような話を怖がっている。オットー・アポカリプス。 + + 「私は既に両足を血と涙の沼に深く突っ込んでいる。血まみれになって進むしかない。引き返すのも同じくらい地獄なのだから。」 + + しかし……結局のところ、あなたは何も変わっていない。 + いや！違うっ！ + 全ては僕の計画通りに事が進んでいる！ + + ……あなたの計画？ + + あなたに計画なんてない。 + あなたは過去の運命の中に留まって、くよくよしているだけ。 + + 「しかし、運命というのも娼婦と同じで、この裏切り者に色目を使って彼の罪悪の炎を助長しようとする。」 + 僕の—— + 僕のカレンは、そんなことを言ったりしないっ！ + + だけど、あなた自身はそのように言うんでしょ。オットー・アポカリプスさん。 + + あなたの人生は役のない「マクベス」にすぎないのよ。 + +

注：

+

「カレン」の語ったカギ括弧のついたセリフは全てシェイクスピアの名作『マクベス』の中の言葉である。

+ + + 「あなたの魂が天国をみつけられるのなら、あの日の夜に見つけられていたはず。」 + ……。 + …………。 + ようやく分かった。 + お前は何も分かっていない—— + ——なぜなら、お前もオットー・アポカリプス自身にすぎないのだから。 + + ……私は、もちろんあなたのことなんか分からない。 + + 「もっとも光輝く天使も堕落するかもしれない。しかし、天使とはいつも輝いているもの。」 + + 最初から、私たちは違っているの。 + + こんなに長い時間が経ったのに、あなただけ……あなただけが私の死を受け入れられていない。 + ああ。 + そうさ。僕は受け入れられない。 + 最初から僕は、クリスマスを待ちわびる子供だったのさ。 + カレン・カスラナという名のプレゼントを渇望するね……。 + ……いや、カレン・カスラナという名の——サンタクロースを待ちわびていたんだ。 + + ……そう。バカな子ね。 + + このことのために、一体どれだけの人を巻き込めば気が済むの？ + + ……。 + 違う。 + このことと、どれだけの人を巻き込むかはまったく関係ない。 + 観測者のいない宇宙では、宇宙を賛美する詩が永遠に生まれないのと同じさ。 + カレンのいない世界には存在意義なんてないんだ！ + + ……かわいそうな人ね。 + + 今のあなたは頭の先からつま先まで、片思いをしているだけの狂人にすぎないのよ。 + それがどうした！ + 世界が僕に他の選択肢を残してくれないから、あらゆる障害物を排除しているんだっ！ + たとえ、僕自身であろうとも……。 + ……そう、たとえ、僕自身であろうとも、これは止めることができないんだ！ + + + + + 「オットー」の身体は、もう人の姿を保っていられなくなっていた。 + 液体金属の表皮が剥がれ、その下から硬そうな機械のフレームが姿をのぞかせ始める。 + 웰트は歯を食いしばった。まるで全身の力を「エデンの星」に注ぎこむかのように。 + もっと頑張らなくては。 + もっと頑張れば、この混乱した一日に自ら終止符を打つことができる。 + もっと頑張れば、リアーナさんはあの人の支配から抜け出せるかもしれない。 + もっと頑張れば—— + + + + + 웰트様、気をつけて！ + + + + + + + + + + + + ブラックホールを作るとは……なんて野蛮な能力なんだ。 + + 一度その中に落ちてしまえば、たとえ光であっても抜け出すことはできない。 + + だが、裏を返せば——あの越えられない境界を越えてさえいなければ、抜け出る際の速度は光の速さでなくても良いということだ。 + + + + + ……迂闊だったな。律者。 + いつから「神の鍵」は壊れないものだと、錯覚していた？ + これは疑似的に作製した「約束の鍵」を僕の趣向で強化したものだ。これを使うことで攻撃対象の崩壊エネルギーを完全に封じ込めることができる。 + 今の君は、非力な虫けらも同然なんだよ。 + ……。 + 考えても無駄だ。かわいそうな友よ。 + 君は、僕を裁く絶好のチャンスを失った。 + 勝利を掴みかけたことで気が緩み、その結果「神の鍵」が無防備だということに気づかなかった……。 + これが戦闘経験の差だ—— + + + + + ——お前一人が付け焼刃で挑んでくるとは、思い上がるのも大概にしろっ！ + + + + + +

ほんの一瞬のことだった。

+
+

天命の主教は、既に決まりかけていた勝負の命運を逆転させた。

+ + +

自分は手。

+

マーガレットは足。

+

ボロボロになり、感覚をもなくしている아인슈타인と테슬라は全身を何重にも縛られる。

+ + +

全員が、この憎き鎖に囚われる。

+
+

抜け出すことも、抵抗することもできない。

+ + +

いや、待て……あれは何だ？

+
+

……ヘリコプター？墜落した？

+ + +

同じように囚われ、意識を失ってしまったのだろうか——

+ + +

プランク教授？

+
+

ヨアヒム？

+ + +

どういうことだ？

+
+

何故、この人たちがここに！？

+ + + + + + + 確か東方には「鉄のわらじを履きつぶすほど探したのに、出てくる時は造作もない」という諺があったな。 + + 自ら死に急ぐというのか——そうなると順番を気にせず、まとめて処刑してしまってはいけないな。 + + そうだ、目の前で一人ひとり片付けていくのはどうだろう？ + + もちろん웰트……君が最後だ。 + + 6人、6本の鎖、6つの死相……。 + + ……まずは小さい子から始めようか？ + + + + + + ……ん？ + + + + + + チッ、子供の身代わりになるつもりか？ + + つまらないな。 + + だが、お前の自己犠牲の精神に免じて、他のやつから始めてやろう。 + + ……。 + + オーナーよ、さっきみたいに偉そうなことを言う気はあるか？ + ……。 + ……声が小さすぎて聞こえないんだが？ + + ——前に来て話せ！ + + + + + （フンッ。） + + + + + + 調子に乗ってるのはあなたの方よ！オットー！ + + + + + （こ、これはどういうことだ！） + （何が起こったんだ？信号が途切れた？） + （いや……違う……） + （魂鋼の皮膚に……乱れが生じている？） + + 웰트様！急いでッ！ + ずっとポケットに入れているトウガラシスプレーのことを覚えていますか？ + あれは魂鋼を抑制する薬なんです！彼の液体皮膚が一時的に固まります！ + この鉄クズをどかしてください！ + + + + + + ……傷口の緊急止血——完了。 + + ……本体を擬態モードに。 + + 我が双拳よ、本物と違うことのない「誓約の十字架」となれ！ + + + + + + リアーナさんの体から出ていけッ！偉そうな顔をしたフールめ！ + + + + + （……フン。バカが。） + （どうせこれは一時的な肉体にすぎないのだ——） + （——お前たちとともにここで滅びたとしても、痛くも痒くもない。） + + + + + ……？ + （どういうことだ？） + （自爆プログラムまで機能しなくなったのか？） + ……あなた、本当にすごいことをしてくれたわね。ねぇ、私のオットー様。 + あ、ありえない……。 + お……お前は……。 + + + + + どうしたの？さっきまで人の身体で威張りちらしていたのに、まさか声を覚えていないとか？ + ……ところで、初めて「虚空万象」を使って私の身体を改造した日、今日のこの結末を想像できてた？ + ……100年もの「テセウスの船」。 + オットー様って、本当に忍耐強いのね。 + でも……ご存知？ + + + + + + + 「テセウスの船」はテセウスのおかげで、その名前で呼ばれているのよ！ + +

注：

+

テセウスという名前のギリシャ人の英雄がいた。彼はとても偉大で、人々は彼が冒険に使った船を祭って記念碑のようにした。

+

しかし時間というのは無情で、その船を作った木材は徐々に朽ちていった。この偉大な船が祭祀品として燃やされないようにするため、人々はある方法を思いついた——数年おきに船の部品を全て検査し、腐食しているものを新しい部品と交換しようと。

+

そして、長い月日が経ち、ある哲学者が見学に来た時、船の部品はどの箇所も最低2回は取り換えられていた。

+

哲学者はそれを聞いてとても嘆き、現地の人に尋ねた。「これはまだ元の船なのか？」

+

しかし、現地の人はまったく意に介さず答えた。「哲学者さん、もし違うというのなら、いつから違っていたと思いますか？たとえ大英雄の冒険中であっても、船は常に部品を交換しなければならないことをお忘れなく。」

+ + + + + + + リ……リアーナさん！？ + + 大丈夫……。 + + ロボットにとって、部品の1つや2つが壊れてもどうってことないのよ。 + + 私が心配しているのは……。 + + （通話中）……ええ、教授とあの子も無事です。 + + ……何ですって？ + ……も、もう一度言って！ + + 一体、どうしたんです？ + + キューバからの海外通信を受信したんですが、それによると、天命組織が「ゼロレベル」の警戒態勢に入ったようです。 + + ……！ + + 웰트！レーダーを作れる！？ + + レーダー？作る？？ + + とぼけないで！「虚空万象」が第一の「神の鍵」なら、「第一律者」であるあなたにも同じことができるはずでしょ！ + + + + + + 意味が分からないなら、私のここからデータを読み取って！ + + + + + ……。 + 地球の大気圏は、まるでミルフィーユみたいになっている。 + +

対流圏。大気が密集している。その現われとして、多様に変化する雲がある。

+

成層圏。ここでは高度が高くなると温度が上昇するため、垂直方向の対流はほとんど存在しない。

+

中間圏。オゾンが密集している境界面を越えると、大気はかなり希薄になる。

+ + +

その上は熱圏。

+

この高度まで来ると、太陽光線は空気中の分子を電離させ——

+

——それにより薄いプラズマが作られる。

+ + +

そこは電離層と呼ばれ——

+
+

——まるで、星を包み込む反射鏡となる。その反射鏡は、無線の電波を地球の端から端へと伝えることを可能とする。

+ + +

そのため、肉眼では見えない遠い距離だろうとも反響定位の原理を使用することで、はるか遠方から電磁波を反射する運動物体を捕捉できるのだ。

+ + 設計構造から言えば、視界外距離レーダーの原理は複雑ではない。 + 必要とするエネルギーも際立って多いわけでもない。 + 「理の律者」である웰트なら—— + ——このような機械は片手間で作れてしまうだろう。 + + + + + ……。 + ……。 + + + + + + これは……大陸間弾道ミサイル？ + 推定運動エネルギーが大きすぎませんか？ + + + いえ……それより、もっとヤバいやつよ。 + ……ここ数年、ベルリンでの崩壊事件を教訓として、本部では秘密裏に崩壊爆発を瞬時に再現するミサイルを開発していたの—— + ——それが崩壊分裂ミサイル。 + + + それは……何なんです？ + + + ……崩壊分裂ミサイルは物理的な連鎖反応によって、人為的に虚数側の大量崩壊エネルギーを短時間のうちに凝縮して解放するの。それによって、周囲のありとあらゆる物質的なものを消滅させる。 + だから、この武器は開発者たちの間で律者や崩壊獣に対抗するための最後の切り札とされているわ。 + + + こんなところで爆発なんかしたら—— + + + ……私たちの身が危ないだけじゃなく、エジソンさんがこの街を守るためにしてきた全てが水の泡になるわ。 + + + ……。 + + くそっ、そんなの馬鹿げてるっ！ + + + ……。 + + 落ち着いて。 + 少なくとも、まだ皆を救う手段が1つ残されているわ。 + + すべての人の希望のために……웰트、私に協力をしてちょうだい。 + + + + + +

リアーナは、落ち着いた声音のまま作戦を説明した。

+ + +

理屈はとても簡単だ——

+
+

崩壊分裂ミサイルが地面にぶつかり爆発する前に、黒淵白花でミサイルの起爆装置を壊してしまうのだ。

+ + +

彼女の機械の身体にはロケット推進器が埋め込まれており、ミサイルの正確な位置さえ分かれば空中でも接近できるという。

+
+

「だけど、本当に大変なのは、その後よ。」と彼女は付け加えた。

+ + +

「起爆装置を破壊すると、私と黒淵白花は影響を直に受けて戦闘能力を失うわ。」

+

「——正確に言えば、特殊な素材で作られている黒淵白花は運が良ければ残るかもしれない。でも、私自身を構成している魂鋼は、尋常じゃない高温に晒されることですぐさま蒸発する。」

+

「これは規格外出力を開放するために支払わなければならない代償なの……さっき別のタイプの規格外出力を使ってシュレーディンガーを治療した時と同じようにね。」

+ + +

「……けど、莫大な運動エネルギーを持つこのミサイルはそれだけじゃ止まらない。大量の崩壊エネルギーを抱えたまま惰性で飛行し続けるでしょうね。」

+

「連鎖反応は起こさないまでも、普通の人や建物にとっては壊滅的な被害をもたらすミサイルであり続ける。」

+ + +

「だから、웰트、あなたの使命は……。」

+
+

「……どんな犠牲も惜しむことなく、余波によってもたらされる破壊を食い止めることよ。」

+ + +

「『エデンの星』の原理を用いたあなたならば、街全体を守るシールドを作れるはず。」

+

「……半径20キロ。DNAの形で体内に散在している律者のコアを全て目覚めさせれば、これくらいきっと耐えられるわ——シュレーディンガー博士の推測が間違っていなければね。」

+

「もちろん、あなたの傷ついた身体にとって、これはとてつもない負担になってしまうことは確実。」

+ + +

「ただ、崩壊分裂ミサイルの製造には巨額のコストがかかるの。オットーとはいえ、10年以内に2発目を作るのは無理なはずよ。」

+
+

「つまり、簡単に考えてしまえば——彼は最後の切り札を切っている——私たちがすべきことはそれを破壊するだけ。」

+ + + + + + + けど……それじゃあ、あなたが……。 + + + 私のことは重要じゃない、考える必要はないわ。 + + ……もしかしたら、もっといい解決方法があるかもしれない。 + けど、ミサイルはもう発射されていて10分以内にここに落ちてくる。 + 私たちにゆっくり考える時間は残されていないの。 + + + ……。 + + + ……みんなが、このことで悲しむ必要なんて全くないわ。 + + それに……。 + 웰트、もう一度言っておくけど—— + この作戦を実行している時に、あなたの出力が自分の耐えられる限界を超えてしまったら……。 + 疑似的な「約束の鍵」によって受けた傷が、さらに悪化するかもしれない……。 + ……もしかしたら、あなたの命に関わる可能性もあり得る。 + + + だけど……こ、これは나にしかできないことだから—— + + + 私もそうよ。 + + ミサイルが落ちる前に起爆装置を解除する。これも私にしかできないことなのよ—— + + それだけよ。 + + + + + +

リアーナは、両手の指を腰の位置付近にある液体化した魂鋼の中に深く挿す。

+
+

彼女の両腕の動きがゆっくりになるにつれ、力が込められていくのがわかる。茶碗ほどの大きさの2つの推進器が、水銀のような金属の表面から浮かび上がってきた。

+ + +

「後のことは、頼んだわね。」

+ + ああ、任せてくれ。 + これは나にしかできないことなんだ。 + しっかりやってみせるさ。 + + + + + その日、私たちは何としてもあの恐ろしい崩壊分裂ミサイルを止めようとしていました。 + だから、私やマーガレット様も—— + いえ、教授や博士たちの意識がはっきりしていたとしても—— + 誰もこの狂気じみた計画を止めようとはしなかったのです。 + + + + + 狂気じみていると言ったのは、前の文明の時代—— + 「第一律者」のコアを使って「虚空万象」を作った彼らも、こんな大規模な作製をゼロから行おうとはしなかったから。 + 理由はとても簡単です。「虚空万象」はこのような桁外れの出力に全く耐えられないのです。 + 웰트様——この全てを強行しようとした手負いの律者も——当然ながら無事では済まないでしょう。 + 事情を知らないニューヨーク市民たちにとって、これは突如降り注いだ「隕石群」となりました。 + エンパイアステートビルは倒壊し、5番街も火の海になりました。 + しかし、市民たちは生きていました。 + この街の人ではない一部の事例を除き、私たちは驚くべきことに「犠牲者ゼロ」を成し遂げたのです。 + ええ……驚くべきことです、しかし奇跡ではありません。 + なぜなら、その人は自分が全力を尽くせば可能だと知っていたからです。 + + + + + 冬が終わり、春になりました。아인슈타인博士と테슬라博士は相次いで病院のベッドで目を覚ましました。 + 少し意外だったのは……。 + ……彼女たちが、この冬に起きた全ての出来事を冷静に受け止めたことです。 + プランク教授の「空城の計」に感謝しなければなりません。オットーはそれ以上の軍事行動をとりませんでした。 + ヨアヒムは理の律者の力を使って、웰트様の姿になりました。その間、教授と一緒にマスコミ各社の取材に追われる日々を過ごします。 + 私たちは目立つことを控えしました——しかし、それでも敵はわかっていたようです。私たちがまだ存在し、まったく弱っている様子がないことを。 + ……これで十分です。 + + + + + そして、これによって支払われた代償は……かつて、ヨアヒムという名前だった少年です……。 + ……彼の心の傷は癒えるどころか、かえって広がっていきました。 + たった1日で父親を失っただけでなく、自分を助けてくれた英雄を失い、さらに元の生活すら失ったのです—— + ——そして、子供として過ごす時代をも失いました。 + + + + + 今日は特別な日です。 + 53歳の建築デザイナー、ジョン・スミス氏。今日は彼にとって、この22年間で初の感謝祭になります。 + 生粋のブルックリン育ちとして……私は誇りを持って全世界に宣言しましょう。私たちは、このビルを再建したと。 + かつてのエンパイアステートビル（Empire State Building）——現在の名を웰트・オベリスク（Welt Obelisk）。 + 今、この瞬間、ついにマンハッタンを再建したんだと実感しています。 + 웰트・オベリスクはME建設の投資のもと、摩天楼を復元したものです。その基本的なデザインは1930年代のエンパイアステートビルの構造を完全に踏襲しています。 + 「感謝祭の災害」の後、しばらく低迷に陥っていたゼネラル社ですが、今では新しいMEグループとして、世界の企業トップ500の王座を奪還しました。 + ニューヨーク市民であり、MEグループ社員でもあるジョン・スミス氏にとって、ここまでの道のりは辛かったことでしょう。決して「改めて強くなった」といった言葉だけで、まとめられるものではないと思います。 + 当時、私はビルのセキュリティ担当の電気技師でした。 + 確か3時か4時頃、あの日の当直だった警備員が「ドンドンドン」とマンションのドアを強くノックしたんです。 + 私は寝ぼけていて、まだパジャマを着ていたんですが、彼に通りへと引っ張り出されました。 + その時、初めて気がついたのです——街全体の電気ネットワークが麻痺していると。 + その混乱と危険に満ちた明け方に、ビル内に潜むリスクを排除するためジョン・スミス氏たちはビル内の隅々まで点検したんですよね。 + 私たちは災害時のマニュアルに従っただけです。あの状況下では、頭の中で何かを考えるなんて不可能です——マニュアル通りに動く以外にできなかったんですよ。 + しかし……当時ビルの中にいた全員に感謝しなくてはなりません——彼らが私たちの仕事に敬意を払ってくれたことに、そして秩序を保ちつつビルから退避してくれたことに。 + そうでなければ、こんなに大きなビルが倒壊して「犠牲ゼロ」なんてありえないですからね。 + みなさんもご存知のように、あの日の正午、12時55分、突然の隕石の衝突を受けた旧エンパイアステートビルは、その1時間後に完全倒壊しました。 + 「感謝祭の災害」と呼ばれるこの隕石群ですが、観測結果を解析すると、そのほとんどが300メートルより上の空中で燃え尽きていたことがわかりました—— + そのため、隕石がラリタン湾へ落ちたことを除けば、このビルがニューヨークで唯一直接被害を受けた建物になるわけです。 + しかし、それでもこの災害がもたらした恐怖は、当時の経済に大きな影響を与えました。ダウは大きく値下がりし—— + + + + + ……帰ろう。 + ……帰る？ + ああ。 + 帰ろう。みんなと同じ家に。 + ………「ネゲントロピー」のことですか？ + ……ああ。 + まったく。家出なんかしてどうなるんだ。나がバカだったようだ……。 + しかし、「ネゲントロピーの盟主」が表に出なければならない時、あなたには姿を変えてもらっています……長い目で見たら、彼女たちのしたことが正しいとは思えません。 + ああ。나だってあんなのは好みじゃない。 + だが、視点を変えてみるんだ。このエンパイアステートビルを元通りに再建するしかなかったように—— + その人の自我を犠牲にして生まれた組織も、その人のイメージを踏襲していくしかないだろう。 + ……歴史とは新たな1ページをめくるものなんだ。 + だが、その前に나たちは過ちを認めなくてはならない。 + ……家出したことに対して、申し訳なく思っているのですか？ + いや……それだけじゃない。 + あの時の戦いが、多くの人を変えてしまった。 + みんなを守るために、웰트は自分を犠牲にした。 + 量子化の中で消えたシュレーディンガー博士の行方も分からない。黒淵白花も大西洋の奥底に沈んだまま行方知れずだ。 + 아인슈타인と테슬라は……彼女たちの体には恒久的な変化が起こった。 + そして나は、その場にいた唯一の適性男性として、第一律者のコアを受け継いだ。 + そうは言うものの、나は元の第一律者そのものではないんだ。 + 律者のコア、この分散型ナノロボットは、나の細胞全てをゾンビのような機械に変えてしまった。 + できる限り、戦略的脅威を高めるために。 + 必要な時、己の肉体をあの英雄と同じようにするために。 + + + + + 家出した日に、나がプランク教授に言ったように—— + これは나が背負うべき苦しみではなかったはずだ。まったくな。 + しかし……。 + 見てみろ。テレビに出ているあの建築デザイナーを……。 + この2年間、外を歩いたことで나は気がついたんだ。あの日作られた傷痕は、20年経った今も各地に残っていると。 + もう傷口から血が流れることはなくとも、傷痕は簡単には消えないんだって。 + ただ……無数の人々、彼らが나より勇敢なだけなんだ。 + ……。 + 「웰트」という名前は、捨てなければならないような負担ではない。 + 絶対にな。 + + + + + スタテンアイランド。 + クイーンズ区。 + ブルックリン。 + ブロンクス。 + マンハッタン。 + ……。 + この街が見えるか？エイダ。 + これこそが——웰트なんだ！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch3.xml b/public/novels/ae/xml/ch3.xml new file mode 100644 index 00000000..49a76acd --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch3.xml @@ -0,0 +1,934 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 清潔な1階と比べると、2階のプライベート空間ははっきり言って地獄だ。 + 女子の寝室を挟んだ廊下でこんな物を見つけるとは、数分前の웰트は絶対に想像できなかっただろう――。 + ジェンガのように積み重なったピザボックス。 + ちり紙が山と積まれたゴミ箱。 + 乱雑に干されたブラジャーとパンツにハイソックス。 + 何に使うか分からない電子機器は隅で乱雑に積み重ねられ、埃をかぶっていた。 + まさか、清掃員が2階に来ないってだけで、こんなおぞましい光景になるとは。 + そして、もし万が一、万が一この光景が多くの独身女性にとって一般的なものだとしたら――どれほどの男性が驚き、悲しむだろうか？ + 少なくとも웰트は、憂鬱な気分で203号室を探した。 + + 「ドンドン」 + ……。 + + 「カチャ」 + 意外とドアはすぐに開いた―― + + じゃない！内側から鍵をかけた音だ！ + + ……테슬라博士！わ、わざと上がってきたわけじゃなくて！ + + + + は？あんた夢でも見てるの？웰트助手？ + 室内から聞こえてきた荒っぽくて元気な声は――確かに테슬라本人の声だ。 + + + いやいやいや、違うんだ……。 + + ええと、だな……。 + + ……アインがあんたを起こしてきてくれって……。 + + + 寝てないわよ！ + + + そ、そうか。 + ……とにかく、나たちは、これから直近の飛行機でアメリカに……。 + + + 待って待って待って―― + ――どこに行くって？ + + + アメリカ。 + + + ――これから？ + + + うん……。 + + + U.S.A……（United States of America）の「アメリカ」（America）？ + + + うん……西部の……モンタナ……。 + + + + ……気でも狂ったの？ + + + 나だって訳が分からないよ！ + + ただ、あの半袖――いや、メガネ――じゃなくて、フィンランド人が変な手紙を아인슈타인博士に渡してから急に雰囲気が変わって……。 + + + ……何それ？ + + + いや……古いゲームを見つけたとかで……。 + うん……あと나の読めない字もあった……。 + + ああ、そうだ！署名はSch……あれ？シュ(Schr）なんとかって―― + + + ――シュレーディンガー（Schrödinger）じゃないの！ + + + そうそう！シュレーディンガーだ。 + + + + プランクのやつ、また自分の生徒を使ってナンパする気か！ + + + ……え？ + + + + あんたは知らなくていいのよ！ + + + おう……。 + + + + + 私のなのに！……もう42実験室もあるのに！……なのに―― + この話題はとても危険なようだ。部屋の外にいる웰트は耳を塞いで黙るしかなかった。それでも、ガシャンバタンッという恐ろしい騒音が止むことはなかった。 + ……。 + + 準備できたよ！ + + + + + + ――ドスン。 + 憐れな青年はピザボックスのジェンガに背中から倒れ込み、呆然としていた。 + なんの予告もなしに開けられたドアに驚いた웰트は、後ずさった際にピザボックスのジェンガに足を取られ、不運にもそのまま倒れ込んでしまったのだ。 + だが、重点はそこではない。 + + + + + + テ――テ―― + + 鬱陶しいわね！頭打ってバカにでもなった？足をどけて！ + 테슬라博士！外は夏じゃないんだが！ + + は？なに言ってるの？ + あの……あああ……。 + + ああ？何よ、うるさいわね。どいて！ + + ……いや、あんた寝間着のままだぞ！？ + + + + + + 鈍い音と共に、世界（Welt）は一瞬にして虚無と化した。 + + + + + + + う――いたた。 + +

運転手――金縁メガネフィンランド人――と一緒に、急遽借りてきたビートルの前部座席に腰を下ろす。웰트は、自分の頭にそっと触れてみる。

+
+

やはり、たんこぶが出来ていた。

+
+

でも……あれだけ容赦ない一撃を受けても生きていられるなんて、これだけでも幸運に感謝しないとな？

+ + + + + + ちらりとバックミラーを見れば、諸悪の根源は悠々と鏡を見ながら口紅を引いていた。 + 웰트には、どうして自分の部屋を後部座席に座っている아인슈타인の髪型よりもひどく散らかしたままにできるのかが理解できなかった。 + ――その上、出かけ際に着替えるのも忘れるなんて。 + しかし、それ以上に理解できないのは―― + +

彼女はどこからあのシワ一つない、ひらひらのショールとワンピースを取り出したのだろう？あのピザボックスのジェンガを見た人なら、彼女が4次元ワードロープを持っていると言っても絶対に信じるはずだ。

+

いや、そもそもこの可愛らしい소녀を見た人なら、あの汚部屋が彼女の部屋だとは信じないかもしれない。

+ + 外面のいい젊은 여자性は鏡をしまったようだ。웰트は慌てて視線を戻す。 + その途中、ちらっとフィンランド人の口元が怪しげに少し上がったのが見えた。 + ……。 + 運転に集中しろよ！ + ほら。 + 웰트がそう思ったその時、아인슈타인が後ろから封筒を寄越してきた。 + これは……나に？ + 웰트は封筒を受け取った。中身は何冊かの硬い本のようだ。 + そうだ。開けてみるといい。 + すぐに使うことになるよ。 + + + + + ……。 + 中の一冊はパスポートだ。 + それと帝国研究員の従業員証、出入国に必要な書類もいくつか入っていた。 + + 웰트・ジョイス？ + パスポートには半分知っていて、半分知らない名が記録されていた。 + + + ああ……ジョイスは作家から取ったのね。 + 『ユリシーズ』って知ってる？ + +

注：

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『ユリシーズ』（Ulysses）はアイルランドのモダニズム作家ジェイムズ・ジョイスが1922年に出版した長編小説。

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小説は時系列を元に、1904年6月16日に主人公――苦悩にさまようダブリンの小市民、広告取りのレオポルド・ブルーム（Leopold Bloom）――がダブリンで過ごした日常の一日を描いている。

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『ユリシーズ』は意識の流れの小説の代表作であり、『英語で書かれた20世紀の小説ベスト100』でも一番と評されている。毎年の6月16日は「ブルームズ・デー」とされている。

+ + + + ユリシーズ？……ラテン語の『オデュッセウス』のことか？ + + + 違うわよ……。 + まあ……あんたが知ってるわけもないか、忘れて。 + + でも、もらった名前はちゃんと覚えなさいよ、入管でボロ出さないでよね。 + + + ボロって……まさか、これ偽造とかじゃないよね？ + 「웰트」はアインが適当に付けただけだし、まさか。 + + + あんたの受け応え次第ね。 + + それを――「民間人が勝手に発行した官給証書」だと思えばいいのよ。 + + + どういう意味だ？ + + + とにかく、調べられても何も出てこないってことよ！ + + でも、あんたの様子が不自然だったら、スコットランドヤードの正義の尋問は免れないわよ――私あの感じ嫌いなのよね。 + + + スコットランドヤードって刑事警察だよな！？ + + + ……まったく、記憶喪失の癖にどうしてそういうことは中途半端に知ってるのよ！ + 「スコットランドヤード」は警視庁よ、警視庁！ + + + ええと……。 + + + リラックスをするといい。 + + 名前をしっかり覚えておけば問題ないよ。 + + + ……うん。 + + + あっ。 + + + どうした？ + + + あんたじゃないわよ。 + + フィンランド人、あんた息子はどうするの？ + 「息子」。웰트は一瞬、その言葉の正確な意味を掴み損ねた。 + + + 大丈夫、もう学校には電話してあるよ。 + ヨアヒムもこういうコトは初めてじゃないし、問題ないさ。 + + ヨアヒム。どうやらフィンランド人の息子の名前らしい……。 + 待て。 + 息子？ + + ってことは、この金縁メガネには学校に通うくらいの子供がいるってこと？ + + + + + 何、呆けてるのよ？このボケ！早く名前を覚えなさいよ！ + ツインテールの手刀が웰트の後頭部、たんこぶができたところに直撃する。 + 絶対わざとだ。 + + + + いたたたたた……。 + + な、なんで나が名前を覚えようとしていないのが分かった！ + + + ふん。分かりやすいのよ。 + + フィンランド人が羨ましいんでしょ？ + + + や……。 + + + Miss "Young". + + + は？ + + + ハインリーテ・ヤン、若く有能な考古学者。中国とドイツのハーフ美人で、このフィンランド人の正真正銘の奥さんよ。ただし―― + 一年にたった十数日しか家にいない超多忙な人よ。あんたも一人で子供の面倒を見てみる？ + + + いや……。 + + + ハハハ……学校に上がってからはだいぶ楽になったよ。それに、うちの奥さんの仕事は我々みんながサポートするに値する仕事だからね。 + + + + どっちにしろ、今あんたの任務は自分の名前を覚えること。名前と苗字。その他は考えるな！飛行機に乗ったらいくらでも時間はあるから！ + ツインテールは웰트の後ろ襟をぐいっと引っ張りあげ、容赦なく「言いつけ」てから――意味ありげに隣の天パ소녀に向き直った。 + + + + まあ……でも、誰かさんは時間があっても、私とは何かしたくないんでしょ？ + たとえ、飛行機みたいなつまらないところでも。 + + + ……。 + + + 何よ。前回遊んでくれなかったじゃない、ひとりで本を読んで。まるで自分の時間が超貴重だと言わんばかりに。 + + + ……。 + 天パ소녀は無表情にツインテールの両目を捉える。 + 今回はツインルームに泊まろう。 + + + ……。 + + + ……え？え？本当？ + + わっわっ！シングルじゃなく？ふふふ、やったね！！ + + 愛してる！リーゼル！大好き！！ + + + + ――君が酒を飲んでお風呂から出て来てもちゃんと服を着るのならね……。 + + + ……。 + + + ……。 + + ……。 + + + + な、なに言ってるのよ……。 + + 私がそんなことするわけないでしょ……あははは……。 + + + + ……えっ、マジで―― + + + + ――うわぁ！？ + 言い終わるよりも早く、前列に座る憐れな青年は頭を押さえながら呻き苦しみ、座席でうずくまることになった。 + + + 웰트は黙ってなさいよ！！ + + + + + + まず、ロンドンからニューヨークに飛ぶ。 + 8時間。 + 乗り換えてシカゴへ。 + 2時間。 + 最後の乗り換えでビリングス。 + また2時間。 + ここには搭乗や乗り換えの待ち時間などは入れていない――彼らがVIPでも関係ない。 + これだけ長い行程であれば、ジェットエンジンの轟音であっても簡単に人を眠りに誘いこむ……。 + ……窓の外の景色が広々とした海一色に変われば、なおのこと。 + だから、웰트が急な尿意に襲われて目を覚ましたとしても―― + ――束の間、席を離れたくないと思ってしまうのは無理もないことだ。 + いびきをかいているツインテールの右腕を体の上からどけ、通路の向こう側のフィンランド人のずれ落ちそうなメガネをかけてやり―― + + ――やっと廊下に出た웰트は眠りこける乗客の中、窓から差す灯りを頼りに読書している아인슈타인を見つける。 + 아인슈타인はページをめくる手を止めて、時折ノートに何かを書き込んでいるようだ。 + + ちょっと、トイレ行ってくる。 + +

分かった。

+ + ボサボサ頭の소녀は、そう書かれた紙を掲げた。 + これは暗に他者の睡眠を邪魔してはいけないと、웰트に教えているのだろうか？ + ……。 + 気まずさを覚えた青年は、トイレを優先することにした。 + + + + + 時間的に誰も並んでおらず、웰트はすぐに戻って来た。 + + 寝る……。 + アインは休まないのか？ + + + + +

休まないのか？

+ + + 「郷に入っては郷に従え」、웰트も紙で返すことに決めた。 + + +

ちょっと妙な物を見ていたのでな。

+ + + 戻ってきた紙には、こう書いてあった。 + 機内の温度が少し下がったようで、相手はいつの間にかジャケットを羽織っていた。 + + もちろん、彼らの間には爆睡中の某ツインテールがいる。 + + +

何見てたの？

+ + + +

リーマン予想だよ。

+ + + +

数学の問題？

+ + + +
+

一切の非自明の零点は全て直線1/2+ti上にある。

+ + + +

さっぱり分からん。

+ + + +

無理もない。複素関数の知識がない人に理解してもらうのは難しい。

+
+

だが、このうだつの上がらない問題は数学界の聖杯とも言えるのだよ。

+ + + +

聖杯！？

+ + + +

例えば、広い意味から言ってリーマン予想からゴールドバッハの予想を導き出せる。

+
+

ゴールドバッハの予想とは何か知っているか？

+ + + +

知らない……。

+ + + +

5以上のすべての奇数は3つの素数の和で表すことができる。

+
+

2以上のすべての偶数は2つの素数の和で表すことができる。

+ + + +

……。

+
+

とにかく、とってもすごいんだな。

+
+

その予想を証明するのか？

+ + + +

いや。

+
+

これは僕の手に余る。

+
+

それに僕の専門は数学ではない。ただ、リーマンが僕に与えた影響は大きい、それだけだ。

+ + + +

彼はあんたの……数学の先生？

+ + + +

そうとも言えるかな。

+
+

だが、彼は僕のことを知らないよ。僕の一般相対性理論が彼のリーマン多様体をベースにしていることもね。

+
+

なにせ、彼は百年も前の故人だ。僕の祖父が生まれる前に他界しているよ。

+ + + 웰트は時間をかけて、この難しい話の大筋を飲み込む。 + そして、相手がより説明しやすそうな質問をすることにした―― + ――彼は、彼女が字を書いている様子や、解説する様子を見るのが好きなことに気付いたのだ。 + + ……特にツインテールが寝ている時は。 + + +

一般相対性理論？

+ + + +

簡単に言えば、万有引力などが時空を曲げるという理論だ。

+ + + +

……。

+
+

何か나でも想像できる、いい喩えはないか？

+ + + +

渦巻きを見たことあるだろう。

+
+

渦の中に木のボールが落ちたとする。それは中心に吸い込まれていくように見えないか？

+ + + +

うん。

+
+

――つまり、万有引力にも似たような錯視があると？

+ + + +

その通り。

+
+

木のボールにとっては、ねじ曲がった水面こそが螺旋運動の直接的な原因だ。

+
+

これは星においても同様。

+
+

いかなる物体も自身の質量によって、それらが存在する時空を歪曲し、大小の渦を形成する。

+
+

引力とは、こうした歪曲の表現形式に過ぎない。

+
+

想像してみろ、地球の表面の至るところにこのようなさざ波があり、僕たちが乗っている飛行機もその波に乗っているんだ。

+ + + +

なんか哲学的だな……。

+ + + +

数学的表記のない物理は本来哲学だ。

+
+

それゆえ、サー・ニュートンの名作は『自然哲学の数学的原理』 となる。

+ + + +

読んだことないな……。

+ + + +

読んでも理解できないと思うよ。

+
+

今の人からすれば、あの時代の数学記号は解読不能だ。

+ + + +

解読不能……。

+
+

そういえば、シュレーディンガーの手紙に読めない部分があったけど、あれはどういう意味だ？

+ + + +

名前だ。

+
+

5万年前のある情報処理装置の名前だよ。

+ + + 話の内容が突然すぎて、웰트はすぐに理解できなかった。 + + +

え？

+ + + 相手は「情報処理装置」に下線を引いて強調する。 + + +

いや、だから……「情報処理装置」って何？

+ + + +

オートマタが管理人をしている図書館を想像してくれ。

+ + + +

……オートマタ？

+
+

……5万年前？

+ + + +

今のところは――

+
+

ただ、気になるなということだけにしておけばいい。

+
+

+ + + +

今教えてくれよ。

+ + + +

面倒だ。

+ + + +

頼むよ。

+ + + +

時がきたら誰かが教えてくれるよ。

+
+

恐らく彼なら面倒に思わないだろうから――だから、勘弁してくれ。

+
+

+ + + +

ええ、アインの意地悪。

+
+

+ + + +

当然だ。

+
+

p.s. 想像してみたら、君のその口調気持ち悪いな。

+ + + 青年はおどけるように、ペロッと舌を出した。 + 소녀も見様見真似で舌を出した。 + そして彼の手から紙を回収した。 + + +

良い機会だ、数学の講義をしよう。

+ + + +

……マジで？

+ + + +

ああ。

+
+

e^（πi）+1=0の証明は分かるか？

+ + + +

分かるわけないだろ！

+ + + +

そっか。なら微分積分の基本定理から始めようか？

+
+

いや、どうせ教えるなら、デデキント切断から始めた方がいいか？

+
+

いや、ここまで来たならいっそのこと根本的に集合論から始めるとするか……。

+ + + +

……寝ていいかな。

+ + + +

いいぞ。

+
+

そうしてくれると僕も本が読める。

+
+

+ + + + そう書かれた紙を渡す時、소녀は先ほどよりも無垢な表情で舌を出した。 + それはまるで、こう言わんとしているかのようだ―― + 「僕に話しかけるなんて、百年早いぞ」 + + + + + ……。 + …………。 + 数えきれないほどの人を殺した。 + 数えきれないほど、人がこの世に誇ってきた建築物を焼き尽くした。 + 断末魔の叫びはもう聴き飽きた。 + 事ここに至って、ゴキブリのような生存者たちは……どうやって立ち向かってくる気かしら？ + 生きたまま私の律者のコアを取り出し、それから犬のように私を吊るして見せしめにするのかしら？ + ………………。 + + + はは、あははははははははははははははははははっ！ + 面白いじゃないの？ + あの時空を捻じ曲げ、ブラックホールを作る奇妙な武器、あの力はそうして手に入れているのでしょ？ + いいわね……存分にその力を使うといいわ……。 + ……いつか、その力は今の私より100倍もいい方法であんたたちに復讐するわよ！ + + + ふふ、あははははははははははははははははははははっ！ + その時は、処刑台から私を下ろさないでね―― + ――だって、この目であんたたちに定められた悲惨な結末が見られないじゃない？ + + + あははははははははははははははははははははっ！ + + + + + + + ……。 + …………。 + ………………。 + 狂ったような笑い声から目を覚ました웰트は、ぐったりと飛行機のシートに座り込み、荒い息を繰り返した。両のこめかみに青筋が浮き上がる。 + さっきの悪夢は妙に現実味があり過ぎた――あまりのリアルさに、웰트はこれが本当に自分の記憶で、フラッシュバックしたのではないかと疑い始めるほどだ。 + 「律者」。 + 웰트は以前、実験室でこの言葉を聞いたことがある。 + 上古の文献の結論では、崩壊爆発の瞬間エネルギーが1000HW以上になると、被災区域に「律者」と呼ばれる存在が誕生することがあるという。 + 「律者」とは、崩壊の適応度が非常に高い人間が化けた怪物である―― + ――彼女たちは「律者のコア」から獲得した超能力を駆使し、思うがままに人類の世界を破壊する。 + そう、「彼女たち」。上古の文献に記載される十数人の律者は、例外なく、すべて女性だ。 + 一般的に、男性の崩壊エネルギーの適応性は女性に遠く及ばない――そして律者とは、極度に高い適応性を有する存在である。 + ……。 + 今の世界に律者は存在しない。上古の文献に記載された数々の説は、稚拙な創世神話に過ぎないのかもしれない。 + 웰트は、自分が夢の中で成り代わった女性の思考がどうしてこれほどまでに怖気を感じさせるものだったのか気にかかった。 + Zzz……。 + Zzz……。 + Zzz……。 + 左右を見れば、同行者はそれぞれの夢を享受している。 + ……悪夢を見るなんて、ただ運が悪かっただけだ。 + + + + + + そう自分を励まし、青年はひとつ深呼吸をして目を閉じた。 + もうひと眠りすれば、この恐ろしいフィクションもすべて忘れられるはずだ。 + + + + + ニューヨーク国際空港。 + 5つのタイムゾーンを跨いだことで、웰트はお昼ご飯を食べた10時間後の今でも夕日を見ることができた。 + + 아인슈타인博士、테슬라博士。 + まったく見知らぬふたりが、突然웰트の思考を遮る。 + + + 失礼ですがアナタ方は……。 + フィンランド人が警戒して二人の女性の前に立った。 + + + 아인슈타인博士、私たちはお会いしたことがあるはずです。 + 中年の男の声はとても低い。웰트はこの声に聞き覚えがあるような気がした。 + + + 僕たちに何か用かね？ + 天パ소녀の反応はとても冷淡で、まるで互いの間に交流などなかったかのようだった。 + + + これが、みなさんの力になれればと、大主教様からです。 + 中年の男は持っていた革のカバンから書簡箱を取り出して、フィンランド人に差し出した。 + あなたは古代文字の専門家でしたね。 + + + まぁ、一応は……。 + + + では、これをご存じのはずですね。 + + + ……。 + フィンランド人はいぶかしげに木箱を開け、一枚の古い――最近になって修復されたような――羊皮紙を取り出した。 + アラム語……。 + 「審判の日」……「犠牲」……「歌」……。 + + コノ形式……ま、まさか死海文書？ + + + はは……やはりご存じでしたか。 + さようです。これはその中でも未公開の部分です。この中の秘密があなた方の研究に役に立つといいのですが。 + + + それで大主教は、私たちに何をさせたいの？ + + + 何も。 + 大主教様はただ直近の研究の中でも、42実験室の力になりたいと願っている――それだけのことです。 + + + ということは……今回、かなり私たちの研究成果に期待しているわけね？ + + + それは当然。 + あなた方の論文を期待しています。 + + + わかった、わかった。 + 私たちがこっちで活動して、北米支部だけの手柄にしなければいいんでしょ？ + + それだけのために人を寄越すなんて、欧米間ってどんだけ仲が悪いのよ。 + + + ……。 + ああそうだ。これは手土産です、どうぞ。 + 中年の男は테슬라に構わず、革のカバンから見るからに高級そうなチョコレートの箱を取り出し아인슈타인に渡した。 + では、これで。 + + + + ……。 + + ちっ。 + 当たり障りのない話をして、腹の中は独裁主義じゃないの。組織の肥大化だの、中央集権だの……新しい支部が発達してきたら自分が真っ先に怖がるんじゃない、まったくお天気屋だわ。 + + + ……。 + 아인슈타인はそれには答えず、ただ黙々とチョコレートの包装紙を剥き始めた。 + + + ちょっと！このボサ頭！チョコレート一箱で買収される気！？ + + + 食べ物を粗末にしちゃいけないと教わっただろ。 + + + + ……あんた、ちゃんと私の話聞いてた！？ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch4.xml b/public/novels/ae/xml/ch4.xml new file mode 100644 index 00000000..9ff23767 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch4.xml @@ -0,0 +1,825 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + どうしてこうなった……。 + + 웰트は荒々しくコーラをひと口飲んで、隣で色とりどりの紙袋を提げているフィンランド人を見た。 + 博士たちがランジェリーショップに入ってしまったため、青年は唯一の同性と外で喋るしかなかった。 + 金縁メガネは堂々と一緒に入る気満々のようだったが。 + + + ショッピングに理由なんて必要かな？ + 冷静な金縁メガネは、やれやれといった感じで軽く両の手のひらを天に向けた。 + それにここのショッピングモールはロンドンより安いしね。 + + + 金縁メガネは袋を持つのが上手かった。手のひらを上に向けているというのに袋を落としそうになる気配はない。 + もしかしたら、慣れているのだろうか？奥さんはほとんど家に帰らない考古学者なのに？ + + 女性とは本当に怖い生き物だ。 + + + ……ショッピングに理由ね。테슬라博士の散財癖……「その日暮らし」なのもそういった考え方からなのかな。 + +

注：

+

「その日暮らし」は、毎日収入を使い果たす人を言う（living from paycheck to paycheck）。

+ + + + 半分正解。彼女、最近はショッピングにハマっててね、聞いた話によるとかなりガラクタを買い込んでいるらしいよ。 + + + ……아인슈타인博士も大変だな。 + + + ハハ、それは君の思い違いだよ。 + + + え？ + + + 君は테슬라博士みたいな人がいるから、色んなことが面白くなるんだとは思わないかい？ + + + ……。 + + + 女の子を甘く見ないことだ。 + 融通が利かないと、彼女を見つけられないかもしれないぞ？ + + + ……ほっとけ。 + + + おお、その反応は可愛げがあるね。もうちょっと澄ましたら… + + + ……？ + + + ハンフリー・ボガードみたいな雰囲気を醸し出せるかも？ + うん、『カサブランカ』の「リック・ブレイン」みたいな。 + +

注：

+

ハンフリー・ボガード（1899年12月25日－1957年1月14日）、アメリカの映画俳優、他界して数十年が経ってなおも映画界で伝説的な地位を保ち続けている。

+

1942年に出演した『カサブランカ』ではすばらしい演技でオスカー最優秀主演男優賞にノミネートされ、映画は今でも名作とされている。また彼が演じた「リック・ブレイン」はアメリカ人の永遠の憧れである。

+

1999年、アメリカン・フィルム・インスティチュートは彼を映画誕生100年以来最も偉大な男性俳優と評した。

+ + + + ……？？ + + + あっ。 + + もしかしてアノ映画を見たことない？今度、42実験室で見せてあげようか？ + + + ……。 + + + 要するに、イイ男は自分の長所をしっかりと知っているということだよ。 + 金縁メガネの話は展開が早すぎて、웰트は何ひとつ相槌を打てなかった。 + + + ……。 + + ……そういえば、ずっと気にかかっていたことがあるんだけど。 + 웰트は努めて金縁眼鏡へのネガティブな印象を追い払いながら、話題を変える。 + + + オヤ？組織に関すること？それとも我々がこれから調査する物のこと？ + 相手は、どうやらどんな話題でも拒絶しないようだ。 + + + いや……そのふたつも気になるけど―― + + でも、今「あんた」に訊きたいのは別のことだ。 + + + 「私」に聞きたいこと？ + 金縁メガネの目に怪訝な色が浮かぶ。少し動揺したようだ。 + + + うん……その……あの……。 + + + 言い辛そうにしなくてイイヨ。博士たちに彼氏はいないよ？ + + + ちょ、ちょっと！ + + + ハッキリと言ってくれなきゃ、憶測で答えるしかないじゃないか。 + 金縁メガネは大げさに肩をすくめて見せた。 + 年齢？スリーサイズ？服の好み？ + + + + どうしてそうなる！ + + + フフ……。 + 金縁眼鏡は意味深に笑う。 + そういうことは彼女たちが答えてくれるのを待つ方がいいんじゃないかなぁ？ + + + + うっ……！！ + + + そんな顔しないで。答えを知っててからかってるわけじゃないよ。 + + ほら、君がプライベートなことを考えなしに聞いたとしたら……。 + 彼は紙袋を提げたまま「首を切られる」仕草をする。 + + + ……。 + そ、そんなわけないだろ、いくらなんでも。 + + + そういえば、初めて奥さんに会った時、バカなことを聞いたよ―― + 「その歳で、まだキュロット穿くなんて恥ずかしくないのか？」って。 + ――そしたら、思いっきり殴られたよ。 + 容赦なかったよ。ハハハハ。 + + + ……それは殴られて当然のことを聞いてる！ + + + でも……30歳になってもカボチャパンツが好きな女性に出会ったら、君も逃しちゃいけない。 + + + ……。 + + + ホントホント。もし彼女が偶然『イエヴァン・ポルッカ』が好きなフィンランド人なら、サウナに誘うといい……。 + +

注：

+

『イエヴァン・ポルッカ』（IevanPolkka）はフィンランドの有名な民謡、若い男女が封建制度の束縛から逃れ、勇敢に愛を追い求めることをテーマとしている。

+

この曲には初音ミクの有名なリメイク版がある。

+ + + + ……？ + + + ついでに私のフルネームはエリアス・ノキアンビルタネン――正真正銘のフィンランド人だ。 + + + ……？？ + + + 伝統的に、サウナではみんな誠実的に向き合うんだよ――意味わかる？ + + + ……？？？ + + ……なぁ、さっきから熱心に나に「サウナ」を勧めているような気がするんだけど。 + + + え？ + + 君が「私」に聞きたいことなら、きっと私がよく知っているコトだろう？ + + + ……あのな、あんたが言う「サウナ」がどんなものか나は知りすらしないんだが！ + + + アレ？サウナはフィンランドが唯一世界に普及させた文化だと思っていたんだけど。 + +

注：

+

サウナ（フィンランド語：sauna）はフィンランド固有の文化。

+

推計では、フィンランド国内には200万のサウナがあり――おおよそ3人に1人のサウナがある計算だ。

+

p.s.

+

古代のサウナは混浴だった。

+ + + + あのな、나がそもそも聞きたいことは、まったくフィンランドと関係ないんだ！ + ……結果的に、博士たちがランジェリーショップから出てくるまで、웰트は何一つ彼女たちの趣味を聞き出せなかった。 + + + + + + + 一行がやっとシカゴ行きの飛行機に搭乗した時、아인슈타인は買ったばかりの服に着替えていた。 + ハムスターのようにふわふわしたケープに、ショートケーキのようなひらひらしたスカート――ヴィクトリア朝の소녀のドレスであるらしい。 + なぜか、彼女がドレスを纏うと、ある種非常に滑稽な感覚を醸しだす。とりわけ彼女があのリーマンの本を顔に乗せてリクライニングで寝ている時は。 + 言うまでもなく、この服は테슬라の好みに決まっている。 + また言うまでもなく、この服は테슬라の自腹に決まっている。 + 更に言うまでもなく、테슬라が飛行機の中で専門書なんかを読むわけがない。 + + + + トランプやろう！ + モダンなスタイルの赤髪のツインテールは言う。彼女はなぜ自分であの西洋人形のような格好をしないのだろうか？ + + + 弱ったな3人だけか。 + フィンランド人は真剣に遊べるものを考え始めていた。 + ひとり足りない――この金縁メガネは絶対にブリッジが好きなタイプだ。 + + + 何が弱ったよ！アメリカに来たんだから、テキサス・ホールデムをやらないでどうするの？ + + + テキサス・ホールデム……小銭足りるかな？ + + + 何バカ言ってるのよ、フィンランド人！ + + 私たちには、これがあるでしょ？ + 赤髪のツインテールは傍若無人に大声を張り上げながら、아인슈타인のカバンから例のチョコレートの箱を取り出す。 + チョコレートとコインを一緒にかけ金にしようとは、本当に子どもだな。 + + 知ってた？時代によっては、チョコレートは黄金と等しく貴重な物だったのよ。 + アステカ帝国では、カカオは一種の貴重な戦略資源であり、貨幣として使用されたり……。 + + + へえ……。 + + + ……そしてノルマンディー上陸の後は、米軍兵に定量配給されたチョコレートが西部戦線の通貨になったりと―― + ――欲しい物が、全部チョコレートで買えたのよ！ + + + おお……。 + + + ……現代のチョコレートは一種の特殊な結晶化方法が使われてて、硬くても食感が損なわれないの。 + チョコレートが一度溶けたあと、再度固めて食感が変わってしまうのはこれが原因。分子レベルで変化が起きているのよ！ + + + はー……。 + + + ……要するに、心ゆくまでおいしい物を食べさせてくれる今の工業文明に感謝しなさいってことよ。アーメン。 + + + すみません……。 + + + 웰트君、何か問題でも？言ってごらん。 + + + 「テキサス・ホールデム」のルールが分からないんだけど。 + + + ……どうってことないわよ？遊べばすぐ理解できるわ。 + + + はぁ……。 + + + 本当よ、「見よう見まね」って聞いたことないの？ + + + なんでチョコレートについてはあんなに力説していたのに、ルールは……。 + 웰트は自分にしか聞こえない声でぶつぶつ呟いた。 + + + 何？不満なの？ + + + いやいや。まさかまさか。 + + 博打なんて所詮は運。そう負けることもあるまい。 + そこまで考えて、웰트は腹を括って、思い切った。 + + + + + ……。 + + フォールド。 + + フォールド。 + + + ちょっとちょっと！ + 테슬라は不満そうにテーブルに出された2枚のカードを掴み、웰트の手にねじ込んだ。 + + + フォールドは許さないわよ！ + + + え……なんで？ + + + なんででも！連続したフォールドは禁止！ + + + でも……。 + + + ふふん、初心者がこんな「タイト」でどうするのよ？ + + このゲームはフロップからが本番よ！ずっと元気なく「チェック」、「チェック」、「チェック」ばっか！ + + そんなんで面白いわけ！？ + + 웰트君、君はギャンブルで一番ダメなことを知っているかね？ + + + ええと……負けてお金がなくなること？ + 웰트は、테슬라のすっからかんの手元を見た。 + + + いや！ + + 違う！違う……あんたみたいにかけ金を気にしすぎて、ゲーム本来の娯楽性を損なうことよ！ + + 自分をみてみなさいよ、損得を考えすぎ！優柔不断！縮こまって二の足踏んで！それでも男なわけ！！ + + + + 神はサイコロを振らない。 + よく知った無機質な声が、被さったリーマンの本の下から聞こえた。どうやら테슬라の大声がとうとう아인슈타인の夢を邪魔したようだ。 + + + ――あ、起こしちゃった……？ + 테슬라を見なくても、彼女の顔から血の気が引いたことがわかった。 + + + 大丈夫。 + 被さっていたリーマンの本が無造作に片隅に置かれた。 + + + 僕もやろう。 + + + え？ + + + チョコレート。 + 髪がいつも以上に乱れた소녀は驚く人たちを無視して、手を差し出す。 + 赤髪のツインテールは仕方なく、男二人の「かけ金」からそれぞれいくつか掴んで彼女に押し付けた。 + + + あのさ……。 + さっき「神はサイコロを振らない」とか言ったばかりじゃあ……。 + + + + 웰트、まったくその通りだ。 + 소녀はそのままひとつチョコレートの包み紙を剥がす―― + 神はサイコロを振らない。 + + 神はチョコレートを食べるのが役目だ。 + + + + + 一行が乗った飛行機がモンタナ州ビリングス市に降り立った時、日は既に暮れていた。 + もし旅立つことなくロンドンにいれば、彼らは眩しい朝日を目にしていたはずだ。 + ……霧が濃くなければの話だが。 + ビリングスは小さな町で、加えて観光閑散期ということもあって、巨大なターミナルだというのに人が少ない。 + だが、それだけに誰かが声を上げれば100メートル向こうの音でさえ耳に入ってくる。 + + + リーゼルちゃん！테슬라！ + 背の高い、腰まで届く長髪の女性が遠くから大声で呼んでいる。 + + 女性の傍らには縦ロールを横に流し、ダウンジャケットを着た소녀が、適当に手招きしている。 + + + + ちっ、やっぱりいたよ。 + 테슬라がうらめしそうに爪を噛む。 + + + 背の高い方がプランク教授。僕の博士課程の指導教官で、北米支部の名目上の責任者だ。 + どうやらもう一人が謎の手紙を寄越してきたシュレーディンガーらしい――테슬라博士と同年代に見えるけど……彼女も博士なのか？ + それに「名目上の」とはどういう意味だ？ほかに「黒幕」でもいるのか？ + + + + ふふふ、私のリーゼルちゃんはかわいい恰好をしているわね！背も少し伸びたかしら？ + + + 웰트が아인슈타인の言葉の意味を考えあぐねている間に、プランクは아인슈타인をガバッと抱きしめた。 + かなり豊満な胸に顔が埋もれたせいか、天パ소녀は窒息しそうになり声にならない悲鳴を上げた。 + + + + ……？！！！！ + + + モンタナの気候はとっても寒いのよ。子供たち、ちゃんと防寒の用意はしてきた？ + + + ……ふんっ、言われなくても。 + 테슬라は不機嫌にプランクを睨む。 + + それよりあんた、かわいい教え子を窒息死させてもいいわけ……。 + + + あら、私のリーゼルちゃんは楽しんでるように見えるけど……。 + + 長い髪のお姉さんは自分の腕を緩めて、腕の中から覗いた額に軽く口付けた。 + + + + あ、あっああああああああああぁぁ！！！！ + あんたなにしてくれてんのよ！！！！！！ + 赤髪のツインテールがブチ切れた。 + + + 同じ女の子なんだから、いいじゃないの。 + プランクは右手の人差し指を唇にあてながら、左の腕の中の소녀にウインクした。 + ゴホッゴホッ……。 + いろんなショックからまだ立ち直れていない憐れな天パ소녀は、それに沈黙で応じるしかなかった。 + + + オヤオヤ……。 + フィンランド人はいつも通りの笑みを浮かべており、웰트はそこから「予想通りの展開だね」という内容を読み取った。 + お二人さん、こんにちは。私は古代文字を研究しているエリアス・ノキアンビルタネン博士。こちらは웰트・ジョイス研究助手。 + ああ、테슬라博士の紹介はいらないよね？ + この人も博士だったのか……このご時世に仕事を見つけるのはとても大変らしいが。 + + + 古代文字の専門家……それは助かるわね。 + + プランクは、やっとかわいそうな아인슈타인を解放した。 + + 彼女はフィンランド人を品定めし、それから視線を웰트に向けた。 + 研究助手……？ + + + はあ……名目上そのようで。 + 知らないお姉さんにじっと見つめられて、웰트は背筋に寒気を覚えた。 + + 具体的な詳細は欧州支部の守秘契約に関わるから、質問はなしでお願いしたい。 + た、助かった。ありがとう、아인슈타인！さすが나の救世主！万歳！！ + + + もう……北米支部はなんでも教えてあげてるじゃないの？ + 自分の教え子をからかってみたいのか、プランクはわざと浮かない顔を作って見せた。 + + + では……教授のスリーサイズと年齢は？ + 天パ소녀はそれにのった。 + + + 94、62、92―― + ――17年前に17歳。 + リーゼルちゃんたらやっと先生に関心を持ってくれたのね～嬉しいわ～ + プランクは誇らしげに指でハートを作った。 + + + ……。 + + ……。 + ……。 + ……。 + + あら……何か変なこと言ったかしら？ + + + Surely You're Joking、Miss Planck.（ご冗談でしょう、プランクさん。） + +

注：

+

『ご冗談でしょう、ファインマンさん』（Surely You're Joking、Mr. Feynman!）は、1984年に出版された、ノーベル賞受賞者である物理学者のリチャード・ファインマンの非正規自伝である。

+

1988年には続編の『困ります、ファインマンさん』（What Do You Care What Other People Think？）が出版された。

+ + + + みなさん……。 + 気まずい雰囲気の中、沈黙を破ったのはずっと黙っていたシュレーディンガーだった。 + + 先に夕ご飯を決めましょう、なのです。 + + シュレーディンガーはポーカーフェイスのまま右手を招き猫のように動かして見せた。 + + + + + + 何これ？ + 空港近くのバーで、赤髪のツインテールは机の上の揚げ肉団子に似た物を見て、目をぱちぱちさせた。 + + + ロッキー・マウンテン・オイスターよ。 + お姉さんは、いたずらな微笑みを浮かべながら紹介した。 + + ……。 + なぜか、縦ロールが無表情でため息をついた。 + + 教授はこれが好きなのです。みなさんの口に合うかどうかはわからないなのですが。 + + + + オイスターってことはただの牡蠣でしょ……食べたことない物でもないし。見た感じ、ちょっと変わってる気はするけど。 + + ツインテールは納得行かない様子で団子にフォークを刺し、スイーツを食べるように口の中に入れた。 + + うっ……うぇ……。 + 刺した時から変な感じはしたけれど、口に入れた瞬間、違和感はますます加速する。 + + ゴムのような強い弾力性、海鮮とは似ても似つかない重厚な味……確信する、これは絶対に「牡蠣」じゃない―― + + 鶏肉でもなく、牛肉でもなく、レバーでもなく、ハツでもない――これは一体何なのか？ + まずいわけではないけれど、테슬라の顔には疑問が浮かぶ。 + + ロッキー・マウンテン・オイスターは一種の仮称よ。 + 테슬라が団子を完全に飲み込んだのを見届けて、プランクはのんびりと説明を始める。 + + 保存技術が発達していない年代からそれはあるのだけれど、知っての通り、ここ一帯は山でしょ。カウボーイが本当の牡蠣を食べられるはずもないわ。 + + それで彼らは慰め半分、面白半分に、この沿岸地域では食べられない物を牡蠣と呼んでいるの。 + 日常で、コレの呼び方はたくさんあるのだけど、もし正確に言うのなら……。 + + 生物学上、私たちはコレを「睾丸」と呼ぶわね。 + + + なんですって？ + ツインテールは自分の耳を疑った。 + + + 睾丸。 + プランクは微笑を浮かべながら復唱した。 + + これは小牛の睾丸よ。 + + 同じテーブルにいた아인슈타인とシュレーディンガーはやれやれと肩をすくめた。 + 웰트とフィンランド人は手の中のフォークを見て、既に口元まで運んでしまった「揚げ肉団子」の処理に手をこまねいた。 + + 当然、憐れな테슬라に至っては―― + ――真っ青になっていた。 + 文字通りに。 + + + + + + バーにいると、人は外の世界の変化に鈍感になる――どのような意味においてもだ。 + 웰트たちが食事を終え、会計を済ませてお店を出ると、いつの間にか雪が降り始めていた。 + 夜空にはひと筋の月光さえ見えず――舞う雪片が、オレンジ色の街灯の下でゆっくりと落ちていく。それはきらきらと輝いていて、まるで夢のようだ。 + + + + + 酔い潰れた테슬라を背負って、웰트は苦労して夜空を見上げた。 + これが雪……。 + 見た記憶はないけど……なんだか、懐かしいな。 + Déjà vu（既視感）。 + 아인슈타인は傘を広げ、彼の横に並んだ。 + え……なんだって？ + 既視感だ。雪を見たことあるかどうかは関係ない。海馬体が過度に興奮しているせいで、そう思っているだけだろう。 + +

注：

+

Déjà vuはフランス語で、意味は「既に見た」。

+

意識のはっきりした状態で初めて見る光景にもかかわらず、「知っている」ように感じる、一種よく見られる生理現象。

+ + これが……。 + 人の大脳は時に自分をも欺くものだ。 + でも……。 + 感情は本物でも、その根本は偽物なこともある。 + ……。 + すまない、興覚めさせてしまったな。 + いや……나はこうやって話すのも好きだよ。何も言わないより、楽しい。 + + + + + + あら、仲がいいわね。 + 長い髪のお姉さんが、いつの間にか後ろから追いついてきていた。 + + + 教授、若者の話に年長者が口を挟まないでくれ。 + + + うううっ……私のリーゼルちゃんたらひどいっ！ + プランクは大げさに泣きマネをした。 + お姉さんキズ付いたわ！今からあなたたちにいいことを教えてあげようと思ったのに！ + + + 教授、可愛い子ぶるのは大変つまらない行為だよ。 + + + ふん、親切心で教えてあげようとしてるのに！ + + ……。 + + + みんな夜襲に気を付けるのよ！ + 年齢は17の倍数の「소녀」は突然広告モデルのように「ハートを射抜く」ポーズをした。 + + + + え！？ + 青年は明らかに「夜襲」という単語を変な意味に捉えた。 + + + ……僕は天体観測に特別興味はないな。 + 天パ소녀は一言で「夜襲」の本当の意味を見抜く。 + 彼女たちはまるで家族のように、お互いを熟知していた。 + + + ふふーん？ + ロンドンのダウンタウンに戻ったら、見たいと思っても見られないのよ～ + + + ……ちっ。 + + + あらあら、素直じゃないわねぇ？ + 長い髪のお姉さんは挑発的に人差し指を揺らす。 + + でも、今夜はよく寝るのよ――明日は現場に行くから、みんな早起きしてね。 + + + くどい。「夜襲」を言い出したのはあなたの方だ。 + + + 年長者はうるさくするものよ。 + + なぜか、プランクは突然頭を上げて、아인슈타인の頭越しに、じっと웰트を見つめた。 + + ね、そうでしょう？ + + + え……ええ？ + + + リーゼルちゃんみたいに可愛い女の子――お兄ちゃん、いじめちゃダメよ。 + + + えええ――お兄ちゃん？ + + + あら、ちがったの……。 + 長い髪のお姉さんはわざと考える風を装った。 + + じゃあ、やっぱりペットかしら？ + + + ぺ、ペットってどういうことだよ！ + + + 文字通りよ。もう少し大げさに言うなら……奴隷？生きた玩具？ + + + ……それは怖すぎるでしょう！ + + + ええ、いいご主人様がいれば、何の心配もせずに悠々と暮らせるのに――何がダメなのかしら。 + + + ……。 + シュレーディンガーがいつのまにか間に割り込んで、冷たい目でプランクのわざとらしい表情をじろりと見た。 + 教授、言いたいことがあるなのです。 + + + ……。 + + 来たわね、興ざめなことしか言わないシュレーディンガー！ + + + お褒めにあずかり恐縮なのです―― + ――リンカーンに再建された国家において、先ほどの発言は不適切に思えるなのです。 + + + ……。 + もうっ、本当におもしろいことを言わないわねっ！ふん！ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch5.xml b/public/novels/ae/xml/ch5.xml new file mode 100644 index 00000000..9b7c456c --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch5.xml @@ -0,0 +1,597 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 目的地イエローストーン――出発っ！ + + +

翌朝、掛け声とともにプランクがアクセルを踏み込むと、一行を乗せた丸っこいフォルクスワーゲン・タイプ2のキャンピングカーが、ビリングスから西へと飛ぶように走り始めた。

+

恐らく起床が早かったからだろう、車に乗って間もなく、後部座席の三人は揃って眠りに落ちた。

+ + + + + + ローレル。 + パークシティ。 + コロンバス。 + リード・ポイント。 + グレイクリフ。 + ビッグ・ティンバー。 + +

一つ一つが小さな植民地は、ぐねぐねとしたイエローストーンに沿って巧みにモンタナの荒野に分布しており――この広大な土地の中に人類の痕跡を残していた。

+

よくこの道を走っているが、シュレーディンガーはそれでも興味深げに外の荒涼とした景色を楽しんでいる。

+ + + モンタナはいいわぁ……。 + この静謐に満ちた荒野は、頭と心を開放するのに最適よね！ + + + はい。民家が目立たなければ、この荒野はもっといいものなのです。 + + + あら、じゃあ、あなたアラスカが好きなの？ + + + いえ……あそこは結構なのです……。 + アンカレッジ付近は山が多すぎなのです。 + +

注：

+

アンカレッジ（Anchorage）はアラスカ州最大の都市。州政府の所在地であり、アラスカ中南部、チュガッチ山脈（CzugachMountains）の東麓に位置している。

+ + + あっ。 + シベリアはいいかもなのです。 + ただロシア人はちょっと苦手なのですが。 + + + カナダが隣だというのに、わざわざ遠くに行くのね。 + ] + + + カナダはアラスカのユーコン準州を含めて最終氷期には完全に北極の氷の下に閉ざされていた場所なのです……。 + +

注：

+

最終氷期（Last Glacial Maximum）は今から直近の氷河期で、最盛期は紀元前2.5万年頃。

+

その時期は地球の陸地の約24%が氷に覆われ、海面は現在よりも約120メートルほど低く、両極の平均気温は現代に比べ10度～20度ほど低かった。

+

最終氷期の盛りには、地球は現代よりも寒冷で、乾燥し、砂漠化が深刻だった。

+ + 教授、仕事であそこに行く可能性はどれくらいあるのです？ + + + そうね……。 + + でも、シベリアはそもそも私たちの管轄外よ？ + + + はいなのです。でも、あそこには【バビロンの実験室】があるのです。大主教に逆らった者はみんなあそこに送られ、人体実験を受ける話があるのです。 + + + ……その笑い話は寒すぎるわ。 + + ……1ミリも笑えないわね。 + + + 教授は、いつも不都合なことを思考から除外するのです。 + + まるで他人事のように、シュレーディンガーはのんびりと自分の縦ロールを弄る。 + + Uncertainty principle.（不確定性原理） + 世界は人類の観察により変化する、なのです――もし綺麗でかわいいものにばかり目を向けていたら、それも脆くて弱い陶製人形に変わってしまうかもしれないのです。 + +

注：

+

不確定性原理（Uncertainty principle）、すなわち、粒子の位置と運動は同時に確定することができず、その不確定性は不等式――

+

ΔxΔp≥h/4π

+

――うち、hはプランク定数である。

+

当該原理は、観測者は一つのミクロの粒子の全ての物理量を等しく正確に予測することはできず、そのいずれかの量の確定性が高ければ高いほど、他の量の不確定性が高くなるというもの。

+ + + + ……。 + 陶製人形の話はさておき―― + + ――リーゼルちゃんは元々あなたよりかわいいわよ、シュレーディンガー博士。 + + + ……。 + 話題が思いもよらぬ方向へそれたせいか、縦ロールを弄っていたシュレーディンガーの人差し指が中空に止まった。 + + + ふふ―― + ――笑い話でバーバリアを超えようなんて、オーストリアには100年早いわよ！ + +

注：

+

バーバリア（英語：Bavaria、ドイツ語：Bayern、「バイエルン」）は、ドイツ連邦共和国東南部に位置する現代ドイツ最大の州。

+

バーバリアの風土と性格はドイツのほかの地域とは全く異なる。

+

歴史の上でも最後にプロイセンに組み込まれたドイツ連邦の一国。

+

ちなみにプランクはバーバリア人であり、シュレーディンガーはオーストリア人である。

+ + + + ……。 + 教授、地域差別はよくない行為なのです。 + + + ええ、だからあなたにはまだ修練が必要なのよ。 + + 全身インキなオーラ全開なだけでなく、ちっとも空気を読まない―― + + そのままじゃ彼氏できないわよ？ + + + ……。 + + + 何よ……。 + + 変わる理由として、説得力が足りなかったかしら？ + + + ……。 + シュレーディンガーはやるせないため息をつく。 + ……。 + + 教授、自分が独り身なのを気にしすぎなのです。 + + + ……。 + + もう！本当にかわいくないわね！ + ふん！ + + + + + ……。 + +

웰트が目を覚ましぼんやりとした目を擦ると、フォルクスワーゲン・タイプ2の運転手はあのインキな縦ロールに変わっていた。

+

助手席には長い脚をフロントガラスに投げ出し、スカートの裾が捲れ、散らばった長髪が滝のように背中を流れ落ちている元運転手がいる――この教授の寝相ときたらまったく。

+ + リビングストンを出たばかりで、ルート89号に沿って南に向かっているところなのです。 + バックミラーで人が起きたのを見て、シュレーディンガーは現在の状況を告げた。 + それなら、先にイエローストーンの状況について見てみるか。 + 아인슈타인もいつの間にか起きていたようだが、その声にはまだ少し眠気を含んでいた。 + 後ろの二人は、もう少し休ませてあげたいのかしら？ + 目を閉じたまま言ったのはプランクだ。どうやら眠ってはいなかったようだ。 + この酔っ払いなら十分に休んだよ。 + + そう言って、なんの躊躇もなく赤髪のツインテールを叩く아인슈타인だった。 + + + + + + あ――いたた……。 + + もうちょっと優しくできないわけ。 + 테슬라は眠い目を擦りながら、力なく文句を言った。今日は起きてすぐにメガネをかけたが、伊達メガネじゃないのか？ + + + 二日酔いの人に発言権はないよ。 + 아인슈타인は不満そうな彼女を一瞥した。 + + フィンランド人も起きたか？ + + + + ハイハーイ！！ + 聞き慣れた軽薄な声が後方から聞こえる。フィンランド人はとても元気なようだ。 + + + + + + みんな起きたわね―― + ――じゃあ、基本的な地理状況から説明しましょうか。 + + + わかりましたなのです。 + + シュレーディンガーは慣れた様子でギアをチェンジし、スピードを落とした。 + + + 知っての通り、イエローストーン国立公園は世界初の自然保護区よ。 + 公園の中核であるイエローストーン・レイクは、イエローストーンの大火山の主要な噴火口でもあるの。ここの活火山はエネルギーが巨大で、 + 一旦噴火すると火山灰のせいでその年の地球全体の平均気温が10度下がるわ。 + + + 10度？ + 웰트には、それがどんな問題に繋がるのか瞬時には理解できなかった。 + + + これが意味するところはつまり、大多数の熱帯亜熱帯の作物がいずれも不作になるってこと。 + もし対応を誤れば―― + 誇張なく、飢饉と疫病が多くの国で蔓延するわ。 + + + なっ……。 + + + 安心するのです、我々が生きている間は心配するようなことは起こらないのです。 + シュレーディンガーは、ちらりとバックミラーを見た。 + それに、崩壊に負けたら心配もなにもないのです。 + + + ま、不可知論的に言えば、イエローストーン火山が「崩壊の超豪華なセットメニュー」のひとつと考えられるわね。 + + + ……セットメニュー？ + + + + 崩壊がもたらす破壊は多種多様なのよ。 + 赤髪のツインテールは教師然と続ける―― + + ペスト、氷河期、世界大戦――これらすべての元凶に崩壊の影が隠れているわ。 + 詳細は省くけども、世界大戦の戦犯は例外なく崩壊エネルギーに侵食されていたの―― + + 分析結果によると、うち2つほどのサンプルは崩壊エネルギーの密度が致死量の数倍にも到達していたわ。 + + なっ―― + + 一般的に、哺乳類のオスの代謝環境は崩壊の感染に対して強烈なアレルギー反応を示すの―― + 言い換えれば、男性の崩壊エネルギー耐性は往々にして低い―― + + でも例外もあるのよ。 + + さっき言った2つのサンプルも、あんたも、その例外。 + + え……나？ + 웰트は、自分がそんな悪魔みたいなものと同列の関係にあるなど想像もしていなかった。 + + そう。あんたは何か私たちの知らない奇妙な特性を持っているはず。 + + あんた自身も、組織があれほど執拗に実験してたんだから何かしら感じているところはあるでしょ。 + + いや、나が言いたいのは……。 + + + + 安心しろ。 + 前列の天パ소녀が振り向いて青年の頭を撫でる。 + 君の魂は変質しないよ。 + + + ……。 + + + もしかしたら自分でもすべて忘れているだけで、君はすごくいい人だったのかもしれない。 + + + あはは……。 + それ……なんの根拠もないだろう？ + + + 僕を信じろ。 + 確かに【根拠】は何も無いが……。 + ……でも、僕を信じろ。 + + + + 아인슈타인の目には、暖かくも確固とした光が宿っていた。 + + + + ゴホン。 + + その話はまた今度にしましょう。 + 話を戻して、まずは本題を話しましょ？とってもおもしろいわよ。 + + + + + + ――最後にひとつ、サンプルからは炭素14の存在が確認できなかったわ。 + +

注：

+

炭素14とは炭素の放射性同位体の一種であり、その半減期は約5730年。

+

つまり、生命活動を停止したサンプルは、5730年ごとに、その炭素14含有量が半減するということであり――その比率で減衰し続け、精密機器でも測定できなくなったところで終了する。

+ + ここから総合的に判断して、遺跡で最後に誰かが活動した年代は紀元前50000年前後、誤差は1000年を超えないわ。 + + 以上。 + + + やはり信じがたいね……。 + フィンランド人は十本の指を合わせて、深く考え込む。 + + ……まさか、前の文明の時代から人類がすでに北米地区で活動していたなんて。 + + + 南極の調査ポイントと似ているでしょ。 + + 私たちの知っている文明以前との矛盾はないわ。 + プランクは一向に気にせず自分の長髪を弄ぶ。まるでシュレーディンガーの真似をしているかのようだ。 + + + イヤ……。 + + 旧大陸の遺跡の規模と比類することを考えると……事態はそれほど簡単な話ではないかもしれないよ。 + フィンランド人は名探偵でも気取るかのように、今度は握りこんだ拳で頬杖をつく。 + フィンランド人はシャーロキアンなのか？ + + あの……。 + 大分前から話についていけていない웰트は手を挙げた。 + さっきからずっと議論している「前の文明」って―― + ――いったいなんなの？ + + + うーん……そうね……。 + + あ、まだガードナーには入ってないよね。 + プランクはルートの標識を確かめた。 + + いいわ、まだ時間はあるし。暇つぶしもかねて、誰か彼に説明してあげてちょうだい。 + + じゃあ、私が説明するよ。 + 古代文字の専門家、フィンランド人が率先する。 + + 前の文明とは、その名の通り、私たちの歴史が始まる前に、既に地球上で隆盛を誇った科学文明のことだよ。 + その文明の古くは紀元前53000年ほど前のアストラハン3号遺跡まで遡れる。 + +

注：

+

アストラハン（Astrakhan）はカスピ海低地、ヴォルガ河流が通る最後の都市であり、橋梁で繋がれた十以上の諸島からなる。城の建造は13世紀のジョチ・ウルスに始まり、1460年～1556年はアストラハン国として独立。その後モスクワ大公国に合併された。

+

スイカの名産地である。

+ + 共通した文化を特徴に日本海から地中海、バルト海からペルシャ湾に至る区域だ。 + + + 彼らも人類なの？ + + + ハハ、当然だよ。彼らは初めて「アフリカから出た」ホモ・サピエンスでもあるハズだよ―― + とはいえ、彼らの文化様式は、我々とは大きく異なるんだ。 + + + ……生活習慣とか美術的趣向が違うってこと？ + + + ハハハハ、そうじゃないよ。むしろ、その方面は、意外ととても似ているんだ。 + 私が言った様式というのは、主に文明の歴史の長さと文化の多様性なんだ。 + 例えば、私たちの文明は、最も古いもので紀元前4000年の少数の地区だけに見られる。 + そこから数えると6000年を経て伝播発展し、ついに地球規模の文明世界を形成した。 + 私たちの文明には数え切れないほどの民族、文字、文化があり、これは一種の多様性が非常に強い文明体系と言える。 + + + 前の文明はそうでなかった？ + + + ウン、彼らには【全世界規模】で統一された文字、技術スタイルがあったんだ。 + 私たちの文明にも、ギリシャ・ローマ・ブリテンのように非常に強い文化があるけど、彼らには遠く及ばないよ。 + + 例えるなら、彼らから受ける印象は古代の東アジアで――【誰もが漢字を使っている】そんな感じだよ。 + + + それって……多様性がとても低かったってこと？ + + + そう。そして、彼らは私たちが南極を保護しているように、アメリカをまるごとひとつ、無人の原始状態で保護したんだ。 + まるで、土地は重要な経済要素ではないとでも言いたげにね。 + + おそらく、かなり早い段階から広く崩壊エネルギーを利用してたんでしょうね。 + + そうなると、崩壊エネルギーが欠乏した地域に住んでも意味がないもの。 + 私たちが住む現代の大都市が遠洋埠頭、運河埠頭、あるいは鉄道路線に近いようにね。 + + + 崩壊エネルギーは放射線みたいなものじゃないのか？ + + + あははっ、雷は人を傷つけることも、照明になることもあるでしょ！ + + 崩壊エネルギーも同じよ。 + + 物理学の見地から言えば、崩壊エネルギーは――あるいは虚数内部エネルギーは―― + + ちッ、こんな風に説明してもあんたには分かんないわよね。頭が痛いわ。 + + 虚数内部エネルギーは崩壊現象及びビッグバンに関する一種の仮説だ。 + 아인슈타인は楽しそうな顔で話を継いだ―― + + + + + +

熱力学第二法則はこう述べている。一系等のエントロピーの低下は、必然的に他の一系統のエントロピーのより大きな振れ幅の上昇を引き起こす。情報の観点からは、これは情報が高度に入り乱れた普通の環境で、情報の高度に秩序化された負のエントロピー環境の間には、巨大な情報のアシンメトリが存在する。歴史研究から崩壊エネルギーとそうした情報のアシンメトリは切っても切れない関係であることが分かる。また数学上は、崩壊した次元の虚数内部エネルギーに属し、発散次元――つまり僕たちが普段感知している四次元空間――の熱力の特徴的な実数内部エネルギーは、数学上は高次元関数を通してまとめて表現でき、結果としてミクロの視点で崩壊の波動を予測することができる。それによって、現在の研究者は一般的に、この「虚数内部エネルギー」が崩壊エネルギーである、あるいは少なくとも崩壊エネルギーの重要な構成部分であると予想しているのだ。

+ + + どうだ、少しは分かったかね？ + + ……。 + + + 分かるわけないだろ！ + + + + + +

「人びとの利益と楽しみのために(For the Benefit and Enjoyment of the People)」と刻まれたルーズベルトの門を抜け、フォルクスワーゲン・タイプ2はルート89号に沿ってワイオミング州に入る。学者たちは熱心に各種の技術の細部を討論していた。基本知識すら分からない웰트はただ国立公園の風景を眺めるしなかった。

+ + マンモス・ホット・スプリング + イエローストーン・レイク + ローリング・マウンテン + ファイアホール・リバー + 公園の管理部門が名勝に付ける名前のセンスは、なんとも形容しがたい。 + + 웰트、今何時何分？ + 運転席に戻っていたプランクが、ふと何かを思い出したかのように現在の時刻を尋ねた。 + + + 待って……。 + + + 時計を持っていない青年は、前列소녀の手首をつかみ捻らせた。 + + + ちょっと、何すんのよ！ + + + 테슬라の抗議には耳を貸さず、웰트は必死に視線を小さな円盤の上に集中する―― + 今は14時44分43―― + + + + + 離せっ！！ + + + + + + っ！！あ、ああぁ、あああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！ + 테슬라は手加減なしに肘打ちを食らわせる。その威力は彼女自身の眼鏡も飛ばす勢いだ。 + 壮絶な叫び声が一瞬にして車内に響き渡った。 + + + + + + あはっははは……。 + 何はともあれ、間に合いそうね！ + 長髪のお姉さんが乱暴にギアを入れ替え、そのままアクセルを踏み込んだ―― + + + + + 初めて来た人は、左側をよく見てちょうだい！ + + キャンピングカーは猛然と加速し、まずはサファイアのような色彩の泉をいくつか通り、それから大きな橋を渡り―― + さらにそのまま公道を下りて、比較的ゆるやかな山の上に上り―― + すぐにまた90度ドリフトの急ブレーキをかける。 + + うわあああ！事故る事故る！！助けて！！ + と、웰트が悲鳴を上げた瞬間―― + + + + + + +

ザッバーーーンッ！

+ + +

高さ3、40メートルもありそうな水柱が、山の斜面後ろの盆地から空に立ち上り、火山が爆発したような大量の湯気が立ち込めた。

+ + + + + + オールド・フェイスフル！ + +

注：

+

オールド・フェイスフル（Old Faithful）は世界で最も人気のある間欠泉。1回の噴水量は3700ガロンから8400ガロンの間で、水温は摂氏約95度。

+

オールド・フェイスフルは時に洗濯場となる。噴水が止まっている時に衣服を噴水口に置き、噴水を待つと衣服が洗われてきれいになる。シェリダン将軍の兵士は1882年に亜麻と綿布の衣料は水に洗われてもダメージを受けないが、ウールはボロボロになってしまうのを発見した。

+ + タイミングよく見られるなんて！ + いやぁ、これはラッキーだったね。 + ……やはり、冬は夏以上に壮観だな。 + この名所はとても時間に正確なことから「オールド・フェイスフル」と名付けられたけれど、実は二つの間欠時間があるのよ！ + 65分間と91分間――間隔がどちらなのか、それはその時の噴水量で決まるらしいわ。 + え……じゃあ나らは―― + どう？超ラッキーだと思わない？ + ……教授、からかわないでくださいなのです。運とかは関係ないのです。 + 公園が毎日噴水時間の予報を出しているだけなのです。 + ……。 + シュレーディンガー……何事もあなたにかかれば、ミステリアスでなくなるわね……。 + ありがとうございますなのです。これが長所なのです。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch6.xml b/public/novels/ae/xml/ch6.xml new file mode 100644 index 00000000..04df588d --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch6.xml @@ -0,0 +1,1131 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + 山岳部標準時、11時38分――イエローストーンレイクに到着、なのです。 + + 昼食は朝みなさんに渡した物なのです、歩きながら食べてくださいなのです。 + + 長距離を走ったフォルクスワーゲン・タイプ2は「ウェスト・サム」（West Thumb）の駐車場で、やっとエンジンを休める機会を得た。 + 皆がぞろぞろと車を下りる時に、シュレーディンガーがいつもの口調で、公知の情報を告げる。 + 駐車場の北は、「ダック・レイク」（Duck Lake）と書かれた区域で、周囲に禁止区域と書かれた仮囲いがそびえ立っている。 + 近くには交番が設置されており、プランクは彼らをよく知ったような様子で挨拶し、そのまま一行を連れて仮囲いの中に入った。 + + + + + 仮囲いを抜けると、ダック・レイクの干上がった湖底が一行の目の前に現れた。 + 웰트は、そこが湖の湖底ではなく、まるで採石場であるかのような錯覚を覚える。すると―― + + + ちっ！ + + + 何を見たのか、테슬라が眉間にしわを寄せ、そのまま웰트の背後に隠れた。 + どうした？ + ツイてないわ……なんで、あいつがここにいるのよ……。 + + え？ + 訳が分からず웰트は四方を見回すと、黒いスーツの集団がエレベーターで湖底から上がってくるのが見えた―― + ――リーダーはカジュアルな男装をしたポニーテールの女性で、見たところ一般人ではないようだ。 + 웰트は観察をしていると背中にむずがゆさを覚える。테슬라が背後で狂ったように「のの字」を書いているのだ。 + + おい……どうしたんだ？테슬라博士？ + + + + ハイ、ナンシー！ + + 一通り回り終えた？ + 傍らでコソコソしている웰트と테슬라に構わず、プランクは平然と相手に挨拶する。 + + + ええ。 + 「ナンシー」の視線はプランクとシュレーディンガーを通り過ぎ、아인슈타인らの前で止まる。 + + 彼女たちは、全員君の教え子？ + + + そんなところよ。 + 長い髪のお姉さんは、웰트にウィンクする。 + + + あ……その……나たちは帝国研究院42実験室のメンバーで……。 + + + 帝国研究院……？ + 男装のお姉さんは2秒ほど呆けた。 + + ロンドンの？ + + + ええ……。 + + + そうか。 + + + + + 彼女は愛想笑いを振りまきながら웰트の前に来て、じっと目を凝らして彼を見据える。 + + ……。 + 背後でのの字を書いていた手が止まる。 + + + + 相手が、もう一歩近づく。 + 彼女の体に触れそうなほどの距離だ。 + …………。 + 웰트は息をのみ、呼吸すらままならなくなりかけたが―― + ――相手の視線の先が、自分の後ろであることに気づいた。その視線はまるで웰트を透明人間として扱っている。 + ……。 + あー……どいたほうがいいかな？ + + 好きにしてくれ。 + 相手は、この憐れな青年を一度も見はしなかった。 + + + + + ……。 + くんくん。 + 男装のお姉さんは首を伸ばして、테슬라の体を嗅ぎはじめた。 + ちょっと。何してるのよ！ + くんくん。 + ねえ！セクハラよ、やめて！ + くんくん。 + ボサ頭！シュレーディンガー！プランク！お願い、こいつを止めて！？ + くんくん。 + もう、いいでしょ！一体なんなのよ！いい加減にしてっ！！ + あら？ + + + + + + + 男装のお姉さんは勢いよく姿勢を正した。 + + おお～こ～わ～い。 + 覚えてるんだぞ～、 + あの時～、 + ちょ～っと怒っただけで～、 + 危う～く私の事務室を～、 + ぜ～んぶ～燃やすとこだったよね～ + もちろん～、覚えてるだろ～？ + 彼女は微笑みながら、ゆっくりと、かつて起きた恐ろしい事件の顛末を話す。 + + + ふ、ふん、あれは私のせいじゃないわ―― + + ――でも、けちんぼさん、あんたのビルが燃えて倒壊する姿はぜひとも拝みたかったわね！ + 一方、테슬라も強がって、目を逸らすことなく言い返していた。 + + + ……君みたいに経済観念のない人とは話が通じないな。 + + + ……あんたみたいな成金の二世さんこそ話が通じないわ！ + + + ……。 + 私の一番嫌いな人種が、どんなのか知ってるか？ + 口では日頃リベラルだ、仁義だ道徳だとか言いながら、研究項目がもっぱら世界を支配する大規模殺戮兵器の奴だ。 + + 自分で言ってて矛盾を感じないのかな、테슬라さん？ + + + そうね、あんたは武器を発明しないものね！ + でも、あんたが新兵器を発明しなければ、戦争で死ぬ人間が減るとでも思ってるの？ + + いつか、争いの双方ともが戦争のコストを担いきれなくなる、そうさせることが私たち発明家の責任よ！ + そして、これこそが唯一地球上から戦争をなくす方法！ + + あんた達がしていることは、自分たちの金になることを除けば、のうのうと生きている富裕層を喜ばせるだけ――なんの意味があるっていうのよ？ + + 何がゼネラルカンパニーよ、銭取りカンパニーの間違いじゃないの？ + + + ……はっきりと言ってくれるね。 + + + はっきり言うわよ、最低限の言論の自由ってもんよ！ + + + ……。 + + いいだろう。 + 「言論の自由」。 + まともにしゃべりたくもない負け犬にとっては―― + + ――苦労するのも、いいことなんだろ？ + 男装のお姉さんは部下らしき人物に目を見やり、人を呼ぶ仕草をする。 + + + ななな……何をする気よ！？ + + + そうだね……何をするんだと思う？ + 男装のお姉さんは無邪気に首を傾げる。 + + + ちょっと……こ……この白昼に物騒なこと考えてないでしょうね！ + 相手が垣間見せる余裕さに、憐れなツインテールは一層強張る。 + + + + プッ。 + + + ……え？ + + + + ふ……あははははははっ！ + 男装のお姉さんは堪えきれず、派手に大笑いをする。先ほどまで見せていた鋭い雰囲気は微塵も感じない。 + + + バババ……バカじゃないの！突然、何笑ってるのよ！？ + + + アハハ……。 + なんでもない……。 + 相手は努めて笑い声を押し殺す―― + + ただ、さっきみたいに言ってみたかっただけよ……。 + + それに君の反応がやっぱり面白くて……。 + + あはははは……どうしてそんなに可愛いのだろう！！！ + + + ここここここの―― + + + ――変態ッ！！！ + + + + + ――数分後。 + + ……そうね。状況は私も理解した。 + 先ほどの大笑いから一転、落ち着きを見せる男装のお姉さんは冷淡に頷く。 + + 調査はお任せする。 + + + ふふん、うちの学生たちはすごいのよ！ + 長い髪のお姉さんは、胸を張って自分の学生たちを自慢した。 + + + そうだね……特に赤い髪の子は、どうやら闘志満々のようだ。 + + + ……。 + + + ハハ、いい目だ。いつまでも、そのままでいてくれ。 + 男装のお姉さんは出し抜けに手を伸ばし、테슬라の頭を撫でてから去っていった。 + + + ……。 + + くっそ……あいつ……！！！ + + + 見てなさいよ！今日のことは、倍返しにしてやる！ + + + ……さっきの人……なんか怖かったな。 + まったく状況が分からず、웰트は頭を掻く。 + + + ナンシー・トーマス・アルバ・エジソン、北米支部のスポンサーで、事実上の責任者とも言える―― + 多くの人が影では「プリンセス・ナンシー」と呼ぶ。 + + + へえ……それは彼女がああも居丈高で、気まぐれそうだから？ + + + それだけじゃないわ。あの女、親のおかげで―― + とっても、 + とっても、 + + とっても、 + とっても。 + + とーっても金持ちなの。 + 테슬라は憎々し気に5回も「とても」を繰り返した。 + + 北米支部は、全て彼女が買い取ったと言っても過言じゃないのよ。 + + + え？それ、とてもすごい人なんじゃ？ + + + あんたには想像できないぐらいすごいのよ。 + ツインテールはいささか寂しげに口を尖らせた。 + + 彼女が天才であることは疑いなし――発明にしろ、商売にしろ――どれも天才よ。 + いくつかの点に目を瞑れば……まず、とても優秀なやつ。 + + + じゃあ……。 + + + + これはイデオロギーの問題！それに私怨！とにかく構わないで！あいつに関わると、あれやこれやと面倒なんだから！！ + + + はぁ、わかったよ。 + + + + 以前エジソンの下で実験をした時、테슬라は随分と苦労したの。 + + 腐れ縁、ということかしら……ふふふ。 + + + + 長い髪のお姉さんは説明をしながら、ツインテールの頭を撫でる。今回は明らかな反発はないらしい。 + + + ……。 + + とにかく、この話題は終わりなのです。 + + シュレーディンガーは仕方なさそうに테슬라を一瞥し、カードみたいなものをエレベーターの起動装置にかざした。 + + 急いで遺跡に行くのです―― + + + + + 「それから私たちは、すべての重みが一点に集まる――」 + 「中心へと向かって進んでいったが、」 + 「永遠の極寒の闇の中で震えが止まらなかった。」 + +

注：

+

웰트が連想したのはダンテの『神曲』。

+ + + うぅ……寒い。 + + + ちょっとの辛抱よ。我慢して。 + + + あら、温室育ちの웰트君、マイナス5度でもう音を上げるのね―― + ――ほんと1月のマイナス20度の時期が待ち遠しいわ、どんな反応かしら、アハハハハ。 + + + ……勘弁してくれ、나は寒がりなんだ。 + + + 体を鍛えるんだ。後々、南極に連れて行こうと思っているんだぞ。 + + + …………。 + + + + + + これは……。 + + 寒風にあたって強張った顔のせいで表情の変化は乏しいが、それでも웰트の目には強い驚きの感情が広がった。 + 厳めしい奇妙なハッチだ。一面には歳月を経たことによる傷跡が細かく付いており、そこに古く奇妙な文字が記されているのも見て取れた。 + + + ⵚⴳⴹⴷⵡⴱⴺⵋⴱⴶⵎⵓ（Eba Dagami Tashi Ha Nu） + + 次世代の……抗争……我々は……。 + 「我々は未来の為に戦う」。まあ……こんなところかな。 + + フィンランド人の声はいささか緊張し、興奮している。 + + + さすが専門家ね―― + + よく読めること。 + + + イヤイヤ……。 + フィンランド人は照れくさそうに頭を掻いた。 + + ただ他人に比べて、私が触れていた研究材料が古かっただけで。 + もう少し技術の進んだ映像資料なんかを調べることになったら、それこそ「教え子」に教えを請いに行くだけだよ。 + + （教え子に……教えを請う？） + + あら、十分にすごいのに。 + 人の能力は結局のところ、機械とは比べ物にならないわ。ああ、話が逸れたわね。 + + 長い髪のお姉さんはパチンと指を鳴らす―― + + 入るわよ？皆さん。 + + + + + 廃墟の中を歩きながら、肉たっぷりのハンバーガーをかじる――웰트にとって、これはとても新鮮な体験だ。 + 現在いる遺跡の構造は地理の専門書に出てくるペトラ遺跡、あるいはトールキンの書くドワーフの都市を思わせる。 + +

注：

+

ペトラ（ギリシャ語：Πέτρα）はヨルダンにある遺跡で、歴史上かつて東西交易の要衝を守った貿易拠点。

+

ペトラは極度に独特な都市であり、入り口は長さ約1.5キロの狭い峡谷で、周囲は絶壁に囲まれており、都市全体の全ての主要建築がみな赤褐色の砂岩を削った崖の上にある。

+ + 巨大な地下洞穴、ハイパワーライトの光が天然の鍾乳洞と人工の建造物へ無差別に降り注ぐ。 + 碁盤のような形の部屋が古い金属の桟道と一体化し、工業的なデザインが不思議と安心感を覚えさせる。 + 建物の残骸と壊れた機械設備が入り乱れるそこは、まるで迷宮である。火山灰に埋もれたポンペイでもこれほどではないだろう。 + +

注：

+

ポンペイ（ラテン語：Pompeii）、古代ローマの一都市、紀元79年8月24日のヴェスヴィオ火山の噴火で火山灰に埋まった。

+

そのためポンペイの時間は完全に紀元79年8月24日のまま停止した。

+ + フィンランド人のような歴史学者にとって、この光景は間違いなく目を見張るものだ。 + ――事実、彼は初めて博物館に来た子供みたいに興奮して記録を取り、一心に地面を這っては細部を観察している。 + + + おお、M.i.L.a.! + 顔にケチャップを付けたフィンランド人は、望外の喜びに思わず言葉を漏らしている。 + + + + + ああぁ！これはG.e.c.K.か？ + 口からパンを飛ばして、フィンランド人は躍り上がる。 + + + + + 見ろ！この黒板にはまだ資料が残っている！ + ……クソ……不完全で何にもわからない！そういえば、君たちが研究をしていたあれは何と言うんだ？「M理論」か？ + +

注：

+

M理論は物理学において各種の形式の「超弦」の統一を試みる理論体系。

+

未だM理論の完全な表現は発見されていないが、この理論は「膜」という抽象オブジェクト（高次元空間のある種のポイントで、ダイレクトに「点」を拡張した概念）で、且つ11次の超引力を描出できる。

+ + 指先をバターで染めたフィンランド人が、手を伸ばして人を呼ぶ。 + + + + + 狂ったようなフィンランド人の熱に耐えかねた女性陣はそっと距離を取る。 + + シュレーディンガーさん。 + + + はいなのです。 + + + ここ、かなり頑丈だろう。 + + 昼食の包み紙を片付け、天パ소녀は洞窟の天井を支える強化フレームにライトを当てて言う。 + 大半は鍾乳洞の内部へと伸びていて、細部にわたるフレームは明らかに現代人が施したものではない構造だ。 + + + はい、そうなのです。 + 縦ロールは頷き、手にしたサンドイッチの最後のひと口を素早く飲み下す。 + + ここのフレーム構造は完全無欠なのです。落石のリスクに怯える必要はないのです。 + + + それじゃあ、低いところで壊れているあれは……。 + + + 人が破壊したものか、なのです？ + + おそらく、そうなのです。 + + + ……外敵の侵入？内輪揉め？伝染病？ + + + 不明なのです、そこはあのフィンランド人が―― + + + + しっ。 + シュレーディンガーが半分まで言ったところで、아인슈타인は突然人差し指を自分の唇に当てた。 + + 耳を澄ましてみろ……物音がする。 + + + ……。 + シュレーディンガーは首を横に振った。 + + + ……なんの音もしないわ。 + 테슬라は声を押し殺しつつ言う。 + + + + 聞こえないか？細く尖った……耳鳴りのような音。 + + 아인슈타인は目を閉じ、耳を両手で塞いだ。しばらくたったらまた両手を離した。 + まだ音がする。僕の幻聴じゃない。 + + + しかし、私たちには何も聞こえないよ？ + やっと手を洗ったフィンランド人が、訳が分からないとでも言いたげに웰트を見る。 + + + ……何も聞こえない。 + 웰트も同様に首を振る。 + + + ……。 + + モスキート音。 + プランクは突然何かを理解したかのように小さく頭を叩いた。 + しかも相当な高周波よ。테슬라にも聞こえない。 + 音源を探せるかしら？リーゼルちゃん。 + + + やってみる。 + + + 天パ소녀はもう一度目を閉じ、手を耳の横にあて……か細い音の発信源を探し歩き始める。 + 테슬라はすぐに前に出て彼女の腕を取り、音だけに集中できるよう手助けする。 + + モスキート音？ + 웰트は、科学者たちが揃って今何をしているのか全く分からなかった。 + + + 簡単に言えば……未成年にしか聞こえない超音波よ。多分何か人工的に作られたものが動いてる。 + +

注：

+

モスキート音は周波数17.4kHz前後の特殊音。人間の耳は18歳を境にこの音を聞き取る聴力が急低下し、遅くとも25歳ごろには完全に聞こえなくなる。

+

よく使われるモスキート音の模擬音は8kHz前後の音波で、それらは正常な聴力ならば大多数が聞き取れる。

+ + 아인슈타인のサポートに専念する테슬라は、振り返りもせずぞんざいにあしらった。 + + + + + + 前に壁があるわ。 + + + + + + 石に気を付けて。 + + + + + + 待って……そっちは行き止まりよ。迂回しないと。 + + + + + + 아인슈타인の先導で、一行は次第に遺跡の深部へと向かう。 + ――いまだ風化していない白骨、19世紀初期レベルのライフル…… + 明らかにショショーニ族しか使わないようなテントまで。 + +

注：

+

ショショーニ族（Shoshone）は広くアメリカ西部とメキシコ北部で活動した原住民の部族である。

+

その言語はユト・アステカ語族に属す。

+ + + これは……なんだ？ + 웰트はテント横にあるライフルを見る。劣化具合と型の年代的に、この遺跡には到底似合わない代物だ。 + + + 分からない。 + + フィンランド人も首を振る。 + + こんな地底に、なぜ現代人が活動した痕跡があるのか私には想像もつかない。 + + + 組織が原住民を雇って調査させていたということは？ + + + あり得ないのです、組織がこのようなライフルを使う原住民族と協力したなど聞いたこともないのです。 + + + じゃあ……もしかして、ここをかつて原住民族が避難所にしていたとか？ + + + ……そうなると、彼らが湖の水を抜くことができたことになるのです。 + + + ああ……それか過去に地盤の変化があって、当時はこの湖そのものが存在していなかったり。 + + + ……。 + + そうであったとしても、なのです。液圧ポンプが無ければ外部操作できないあのハッチを、彼らはどう開けたのです？ + + + それは……。 + + + しっ。 + プランクは「声を小さく」と手ぶりで示す。 + + （あなたたちが好奇心を抑えきれないとすると、ある有名な小説の名言が今の状況に合いそうね。） + + + ……？ + + + （L'humaine sagesse était tout entière dans ces deux mots……） + （Attendre et espérer!） + +

注：

+

“「人間の叡智はすべて次の言葉に尽きることをお忘れにならずに。待て、しかして希望せよ！」――『モンテクリスト伯』。

+ + + + + + + + うん……ここだと思う。 + 一行は遺跡の奥深くの部屋の前で止まった。 + + + ご苦労様。耳を塞いで少し休みなさい。開けるのは私たちに任せて。 + + プランクは아인슈타인にそう言い、ゲートの仕掛けを調べ始める。 + + ギィ―― + 思いもよらないことに、ゲートは手をかけて引くだけで開いた。 + + ……。 + + ……な、何よ、別に雑に扱ったわけじゃなくて勝手に開いたのよ。ふん。 + + + ……誰もそこは気にしてませんなのです、教授。 + + + + + ゲート内は妙にきれいな部屋だった。 + 四方は壁紙の質によるものなのかひどくぬめっていたが、象牙色の机にはほぼ塵ひとつ無い。 + 管状の突起の並んだ奇妙な機械が机に置かれており――赤や緑の光を内部で点滅させている。 + + これでもう奇妙な音はしないはずなのです。 + + シュレーディンガーは机の上の奇妙な機械を抱え、その底からひとつ棒のような物を取り出した。 + + 構造から見て、これが超音波発生器なのです。ただ、なぜこれほど長く動いていたかは謎なのです。 + + + 超音波……モスキート音は副産物だったのね……。 + プランクは懐中電灯の光をゲートに向け、外を振り返った。 + + リーゼルちゃん？まだあの音は聞こえる？ + + + ……無くなったよ。 + 自分が無事であることを見せるためであろう、소녀は顔を上げゲート内に入ってきた。 + + ん、待て……これは……。 + 소녀は突然目を見開いた。懐中電灯の明かりを借り、彼女は天井に視線を移す。 + + + + + まさか……こ……これは……。 + つられて見上げたフィンランド人は驚きの声を上げた。 + これは英語じゃないか？現代英語だ！ + 本当だわ……これは―― + To the youngs who came here（ここに来た少年たちよ） + I leave the last Soulium to you（私は最後の魂鋼を君たちに預けよう） + Knight of Maiden Castle（メイデン・キャッスルの騎士） + H Londinium Doire A（H・ロンディニウム・ドイル・A） + こ……これは？ + シュレーディンガー！ + あなたが抱えている機械……中身どうなってる？ + は、はい……見てみるなのです……。 + 縦ロールはすぐに機械を地面に置いて分解し始める。 + ここが開くはずなのです……ああ……中は確かに空洞が……それに台座がひとつあるのです……。 + ……超音波魂鋼レコーダー？ + 테슬라の両目が突然キラリと光を放つ。 + きっと、このHとやらは魂鋼内のデータを私たちに託したのよ！ + + + + + + それで……肝心のデータは？ + + シュレーディンガーは謎の機械を机に戻し、興奮したツインテールへ向け両手を広げた。 + + + ああ……きっと、このHとやらがもっと分かりにくいところに隠したのね。 + + + では、彼または彼女はなぜそんなことをしたのです？もし、後世に研究を残そうとしたのなら、そのままにしておくはずなのです。 + + + ……こいつに何か、魂鋼を移さざるを得ない理由があったのでは？ + + + 誰かが魂鋼を盗もうとしたから、Hとやらは魂鋼を安全な場所に隠した、そういうことなのです？ + + シュレーディンガーは肩をすくめる。 + + だとしたら、何かヒントがあるはずなのです。 + ――天井に書かれた意味不明なものではなく……もっと場所に関するヒントっぽいものが残っているはずなのです。 + + + うっ……。 + + + それに、私たちが最初にここへ辿り着いたという証拠はどこにも―― + + + + ロンドンデリー、北アイルランドの都市だ。 + + ずっと黙っていた無機質な소녀が何の前触れもなく話し出した。 + + + え……あっ！ + 今しがたまで口ごもっていたツインテールが、突然何かに思い至った。 + + そうよ！ロンディニウムはローマ時代のロンドンの旧称だわ！ + +

注：

+

ロンディニウム（ラテン語：Londinium）、またはローマロンドンとも呼ばれ、紀元前43年頃に建城された、今日のイギリスの首都ロンドン。

+

西暦190～225年の間、ローマ人がロンディニウムの堅固な城壁を修繕、当時のブリタニア最大の工程のひとつで、ハドリアヌスの長城と並び称される。以来ロンドンの城壁は二千年近くそびえ立っている。

+ + + え？待って？じゃあ、なんで北アイルランドなの？ + + + 都市名に「ロンドン」を含む場所で、このロンドンデリーだけが「メイデン・キャッスル」と称される。なぜなら歴史上で一度も外敵に落とされたことがないからだ。 + + ついでに言えば、「ドイル」（Doire）はゲール語の「デリー」（Derry）だ。これで証拠はふたつ。 + +

注：

+

ロンドンデリー（Londonderry）、アイルランド名デリー（Derry、ゲール語：Doire）、イギリス北アイルランド地区西北部の都市、ロンドンデリー郡の首都。

+

当該都市には「メイデン・シティ」（MaidenCity）――近代の幾多の戦争で、未だ砲弾に撃たれたことがないことから――のあだ名がある。ヨーロッパでも数少ないまだ陥落したことのない都市のひとつ。

+

一般には、この都市の名は恐らく「ロンドンデリーの歌」（LondonderryAir）で知られる。

+ + + + あああ！そうか！ + ツインテールは、아인슈타인へ尊敬のまなざしを送る。 + + + ……もしかしたら、ただの偶然なだけかもなのです。 + + しかし、シュレーディンガーは依然ネガティブだった。 + + + この世のどこにこんな偶然があるのよ！？ + + + 数学的に見れば、言うまでもなく――個人の誕生自体が確率0の事象なのです。 + +

注：

+

確率論において、ひとつの事象が発生する確率が0ならば、「確率0」といい、事象が「ほぼまったく起こらない」ことを意味する。

+

無限集合において、事象の確率はそのサンプル集合から推測し、それが真に「起こりうる」、しかし「ほぼ全く起こらない」事象である。例えば――「全体の実数から任意に取り出した時、当該数字は有理数である」。

+ + + + 数学を持ち出さないで！数学がどう関係するのよ！ + + + こほん。 + 二人の争論がだんだんと本題から離れそうになったところで、長い髪のお姉さんはわざとらしい咳払いをした。 + + 今はまだ結論付けられないわね。ひとつ提案があるわ、あなたたちが賛成してくれるかどうかは分からないけれど……。 + + 自分の主張を展開する前に、彼女は微笑を浮かべて테슬라を一目見た。 + + + + + + 二日目、深夜。 + ロンドンへ帰る飛行機で、ひどく退屈そうな웰트はトランプを箱へとしまう。「ソリティア」（Solitaire）のような一人遊びにはもう飽きた。 + +

注：

+

「ソリティア」（Solitaire）はWindows バージョン3.0からずっとプリインストールされているひとり用トランプゲーム。

+

面白いことに、OSに搭載されて以来、公務員が就業中にこっそりこのゲームを遊ぶことが世界的な問題になったことである。

+ + 아인슈타인はまた本を顔に被せ、테슬라もまた変な寝相で寝ている。フィンランド人に至っては――そもそも飛行機に乗っていない。 + + + + + + 本日の調査終了後、二手に分かれましょう。 + イエローストーン公園の地下洞穴でプランクはこう提案した。 + + 42実験室の皆さんはロンドンに帰り、「H.A」の手掛かりを調査。私たち北米支部は引き続き遺跡の発掘を―― + + ああ、ノキアンビルタネン博士は残って手伝ってくれると助かる。資料の解読にあなたは不可欠な人材だからね。 + + + 問題ないよ。아인슈타인博士と테슬라博士が同意してくれれば。 + + + はい……古代文字の専門家が残ってくださるのは悪くないことなのです。 + どうやら、シュレーディンガーはこの提案に同意するようだ。 + + + + 私たちも問題ないわ！ + 테슬라が簡単に42実験室を代表して言う。 + + + あと、私とエジソンで話したのだけれど――近いうち、私は北米支部を代表して本部に戻るわ。 + + ……そうね、いろいろと都合もあるし、42実験室のみんなと同じ飛行機で。 + + + え？ + シュレーディンガーは、このことを知らなかったようで驚く。 + なぜ、彼女が自分で戻らないのです？ + + + 「プリンセス・ナンシー」を評議会に行かせる……。 + + ふふ、みなまで言わなくても想像できるでしょ。 + 長い髪のお姉さんは苦笑した。 + + 最近、支部と本部の間で齟齬が増えてきてるわ……私が行けば、コミュニケーションも多少は良くなるでしょう。 + + + 聞くにただの引き延ばし戦術なだけなのです。 + + 縦ロールはひとつ嘆息した。 + + プリンセスは支部をビジネスグループにしたから、評議会の偉い人たちとはずっと上手くいっていないなのです。 + + + ふふ、彼らはソ連人との方が馬が合うんでしょうね。 + プランクは肩をすくめる。 + + 本当のことを言えば、ああいう人たちにとって国家だの経済だの「表の社会」はおもちゃみたいなものなのよ。 + + + ……彼らは戦乙女こそが問題を解決してくれるカギだと思っている節があるのです。 + + + プロトタイプの効率を2倍か3倍にできればそれでいいのよ、彼らは。 + + プランクは、慰めるようにシュレーディンガーの頭を撫でた。 + + 私たちの研究に進展があれば、引き延ばし戦術にもいくらか意味があるわ。 + + + + + + ああ……つまらないわ……。 + + あなた！お姉さんと遊ばない？ + 長い髪のお姉さんが、いつの間にか青年の横に座っている。 + + + 勘弁してくれないか……。 + 基本、青年は赤髪のツインテールをはじめ、彼女たちのお願いを断れない。が、プランクのわがままに関しては別のようだ。 + + + あら……どうしてこんなに嫌われちゃったのかしら……。 + 相手は耳元の髪を弄りながら、軽く口を尖らせる。 + + + ……。 + + + ちぇっ。 + + + ……諦めてください。 + + + はぁ～あ、科学者の扱いなんてみんなこんなものよね……。 + 長い髪のお姉さんは可哀そうなふりをする。 + + ちょっとぐらいでもいいのに……。 + + 見たところあなた、心の中は私の生徒たちのことでいっぱいなんでしょ？ + + 若い子に夢中なのね。 + + + や……そうじゃなくて……どうしてそう思うかなっ！ + + + じゃあ、私と遊びましょ！ + + + ……はぁ、だったら何して遊ぶか考えてくれ。 + + + うーん……。 + + 웰트君が興味を持ちそうなことは……。 + + そうだ、彼女たちが寝ているうちに、デートでもする？ + + + ……は！？ + い……いきなり何を言い出すんだ！ + + + ん？ + + 何よ、私に何か不満でもあるの？ + + + ……不満とかの問題じゃないだろ！ + + + あら……飛行機を下りたら、それぞれの目的で忙しくなるわよ？なら、今のうちに、ね。 + + + 確かにそうだけど……それで？ + + + だから……。 + 長い髪のお姉さんはミステリアスに笑い、ノートから何枚か紙を破り―― + ささっと何かを書き始めた。 + + + + +

――웰트君は彼女たちを守れる？

+ + + +

もし……男として力及ぶ限りのことであれば……。

+ + + +

いいえ。それでは足りないわ。

+
+

仮に本当に古代人が――つまりH.Aだけど――イエローストーンの遺跡から魂鋼を移動させて故意に手掛かりを残したとする。

+ + +

そこから、ひとつ分かることがあるわ――彼、あるいは彼女は、きっと魂鋼をあそこに残していては危険だと思ったのよ。

+

しかも、イギリスに移して適切に隠しても、まだ足りないぐらい。

+

そして、後世の若者にほどよいヒントを与えて、彼らに自分の研究を引き継がせる。

+ + +

そこでひとつ問題――

+
+

一体どんな相手が、ここまでさせたのかしら？

+ + + +

もしかして……。

+
+

相手も相応の手練れ……もしくは組織？

+
+

H.Aひとりだけでは、対抗できないほどの？

+ + + +

よくできました。

+ + +

じゃあ、ひとりじゃ対抗できないような組織で、しかも魂鋼に関心があるのは――

+
+

そして私たちが知るこの世界で、答えになりそうなものは？

+ + + +

ひとつだけ知ってるけど……でも……。

+ + + +

私もひとつだけ知ってるわ。

+ + + +

というと――

+ + + + + + 青年が声を上げる前に、長い髪のお姉さんの柔らかい人差し指が彼の唇を軽く抑えた。彼女はしなやかに体を移動させ、より人目の付かない席に座った。 + 赤い唇が彼の目に近づき、彼の神経を挑発的にからかう。 + ……ちょっとした……内緒話よ？ + 私たち…… + ふたりだけの…… + 内緒話……。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch7.xml b/public/novels/ae/xml/ch7.xml new file mode 100644 index 00000000..7e1a0187 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch7.xml @@ -0,0 +1,843 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ふたりして、何こそこそ話してるのよ！ + 赤髪のツインテールは웰트を睨みつけ、手に持っていた物を全て投げつけた。 + + + ……危ない、危ない！ + どうにか飛んできた物を全て受け止め、青年は突然のことに飛び跳ねた心臓を落ち着かせて、軽く息を吐いた―― + + ここは大通りなんだぞ！ぶつかって物でも壊れたらどうすんだ？ + + + それくらいあんたが弁償しなさいよ。 + 테슬라は当然のように言う。 + + + ……ひどい。 + + + ふん、フィンランド人が向こうに残って手伝ってるんだから、あんたが男としての責務を引き継ぎなさいよね。 + + 分かるわよね？ + + ああ、プランクがウィーンに行かなければ、こんな面倒なこと彼女に押し付けられたのに。 + + + （……分かるかよ。男としての責務って、この大量に買い込んだもんの荷物持ちか？） + （しかも、自分で「なんでもないわ先行って」とか言ってたくせに、いざ追いついてきたら買ったもん全部投げつけて来て……。） + + + さっき言ってたことを翻訳すると――僕たちが先ほどまで何を話していたのか聞いているんだよ。 + ひとりで先頭を歩いていた아인슈타인が、伸びをしながら振り返りもせずに説明する。 + + + ……は？ + ……そ、そういう意味なのか？ + + + ちょっと、私そんなに捻くれてないわよ！ + + + だから、北アイルランドの歴史に詳しいアインに色々と教わっていた、そう答えればいい―― + 赤髪のツインテールの不満に構わず、天パ소녀は勝手に話を続ける―― + + ――ケルト文明はいかにしてアングロサクソン文明に侵食されたかは説明したね。 + ……スコットランド、ウェールズ、アイルランドそれぞれの区別によって―― + + + なんだ……。 + + 아인슈타인と웰트の「内緒話」がこの程度と聞いて、테슬라の顔はさっと明るくなった。 + 前に来たことあるって言ってたけど、それがアイルランドのこの辺なのね？ + + + ああ。あの時は飛行機のチケットが取れず、船でニューヨークに行くはめになってね。その途中のことだ。 + + + 船で？ + + + そうだ。初めて遠出をして……とても楽しかったぞ。行程は長かったが。 + + + へぇ……いつくらいの話？20年くらい前？ + + + ……は？ + + + ……。 + 테슬라、9年を10年と言い間違えるのはまだいいとして……。 + 20年も前のわけないだろう……一体僕を何歳だと思ってたんだ……。 + + + + + + 船の行程を見ると、今日はここで一日停泊するようね――それから大西洋を渡るみたい。 + せっかくの陸での自由時間よ――何か一緒に遊びたいことはない？ + ……教授、なぜあなたの方がそう無邪気で子供っぽいのか。 + そうして時間を浪費するより、僕は日当たりの良いところを探して本を読むほうがよほどいいと思うが……。 + リーゼルちゃん、いつもこんなに引きこもっちゃだめよ……。 + 今日は一緒に遊び倒すわよ！ + ……ほら、城壁でも見に行きましょ！ + + + + + + + そんな細かなことまでよくはっきりと覚えてるわね。 + + 私なんか……7、8歳の時におじいちゃんに連れてきてもらったけど、もうほとんど記憶にないわ。 + まあ、いずれにせよクロアチア国内でしょ。荒れ果てたところよ。面白くもない。 + + + いや、僕も幼い頃のことはそれほど覚えてない。この記憶が残っていたのは、ただの偶然だ。しかもほんの断片に過ぎない。 + + + そう？ + + + だが、どこかの地域に興味を持って、その関連資料を隅の隅まで調べるのは良い。その土地独特の風物にも詳しくなれる。 + + + ……理論物理学者の執念って、本当に恐ろしいわ。 + + + 実験物理学者たちが、何かにつけて実験で屋根に穴を開けてしまうよりいいと思うが。 + + + ぐぬぬ！ + + + 実験物理学者たちが、何かにつけて地球を破壊したがるより健全だ。 + + + + ……ひどくなってるじゃない！ + + +

西暦1955年10月の第5週の週末、女ふたりと男ひとりの三人の若者は戯れながら、ロンドンデリーの城壁――啓蒙時代に、ヨーロッパの中で最も鉄壁の防御を誇った堅牢な城壁を登る。

+
+

この時、アイルランド人が中心となる別の都市で、人生最大の出来事に遭遇するとは、彼らはまだ思いもよらなかった。

+ + + + + + + ロンドンデリーの名称は元々デリー（Derry）だった。 + 当然、インドのデリー（Delhi）とはなんの関係もない、アイルランド語のDaire、つまりオーク林の意味から来ている。 + のちにロンドンの商会がこの地を開拓し、都市名に「ロンドン」が付けられた。 + + + 開拓時代の人は、そういった名前の付け方が好きよね……。 + + ニューヨーク（NewYork）は人名からだし、ロードアイランド（RhodeIsland）みたいにヨーロッパの地名をそのまま使うことも少なくないわ。 + +

注：

+

ロードアイランドはアメリカ独立初期の13州のひとつで、正式には「ロードアイランド及びプロビデンス・プランテーション州」（State of Rhode Islandand Providence Plantations）、ロードアイランドの名はギリシャのロードス島から取られている（Ρόδος）。

+

州都プロビデンスはブラウン大学の所在地であり、有名な小説家で、クトゥルフ神話の生みの親であるハワード・フィリップス・ラヴクラフト（Howard Phillips Lovecraft、1890～1937）の故郷。

+ + + + ロンドン人が開拓した都市だからな。 + 横で補足する테슬라に構わず、아인슈타인はとうとうと止むことなく解説を続ける。 + ……都市の立地から中心エリアの設計まで、いずれも苦心してロンドンを模している。 + 主な違いは……リバー・フォイルの水質がテムズ川より綺麗な点だろう。 + +

注：

+

リバー・フォイル（RiverFoyle）はロンドンデリーの母なる川で、水質は澄んでいて、生物の多様性も豊富である。

+

ロンドンデリーはこの川から河口にかけて設計されている……設計者は苦心してロンドンとテムズ川の位置を模した。

+ + ロンドンの城壁に似て、デリーの城壁も方形の構造に近い。これはヨーロッパの都市でも相当少ない。 + もちろん、ロンドンに比べてここの城門の名前はとても適当だ。例えば我々の前にあるこの門は「シップキーゲート」（Ship quay Gate）、外洋航海の船着き場に面しているからだ。 + 似たようなのが、他にも「フェリーキーゲート」（Ferry quay Gate）、「ビショップスゲート」（Bishop's Gate）、「ブッチャーゲート」（Butcher's Gate）と、東西南北それぞれにある。 + デリーはヨーロッパ史上数少ない建城以来不落の「メイデン・キャッスル」のひとつで、かつて1689年に105日に渡って囲まれたが、持ちこたえた。 + + + その話って……ここがただ辺鄙な所にあったってだけなんじゃない？ + ツインテールは思ったことを口にする。 + + + いや。まったく。そんなことはない。 + 当時、ここはブリテン本土とアメリカの植民地の要所で、多くのアイルランド人がここから新大陸に旅立っていったんだ。 + + + ……。 + + + そんな歴史があったのか……。 + ずっとアイルランドに興味を持ってたんだな？ + + + ああ、実は全てここから始まったんだ……この特別な都市から……。 + ある文化の美しさを意識した時、それを自然と求めてしまう衝動。 + アイルランドは僕にとってそういう存在だ。誰かにとってのインドへの興味と似ているだろう？ + + + ……。 + + 確かに、私はインド哲学に関する本を多く読んでるわよ。 + ただし、あんたと違って、私は完全にインド文化を好きになることはできないわ。 + + + ……？ + + + 分からない？あんな人間を四分割するカースト制度、壊れたほうがいいのよ。 + + + ああ……僕はそういう意味で言ったわけじゃないんだが……。 + + + まあ……だろな、테슬라もそう敏感になるな。 + + 話を戻そう、나たちは手掛かりを探しに来たんだろ。本当にあるのか？ + + + もちろんだ。 + + + たぶんこの先のはず……。 + + ここだ！ + + + + + 三人が1.6kmにもおよぶデリーの城壁をあてもなくふらついている途中、 + 突然、天パ소녀が1台の砲台の前で止まった。その口にはどこから取り出したのかも知らない懐中電灯を咥えている。 + な、なんだ急に……。 + そうよ、ここがどうかしたの？ + 웰트と테슬라は、いまだ状況をうまく飲み込めていない。 + この砲台は現在24台しか残っていないんだ。 + へえ……それでこの1台の一体どこが特殊なわけ？ + 赤髪のツインテールは肩をすくめて、意味が分からないと素振りをする。 + 別に特殊じゃない。 + は？ + ただし、針が振れている。 + 아인슈타인はポケットからアーミーグリーンのメーターを取り出す。 + これ……ガイガーカウンター？ + +

注：

+

ガイガーカウンター（Geiger counter）またはガイガー・ミュラーカウンター（Geiger-Müller counter）、一種の放射線計測機、通常はアルファ線（質量の大きな粒子線）とベータ線（質量の小さな粒子線）、その他にいくらかγ線（高エネルギー電子線）及びX線の検出に使用される。

+ + ここ放射線源なの！？ + いや……。 + これは以前、僕がエイダに改造させた崩壊エネルギー測定器だ。 + とてもモダンで素敵なデザインだろう？ + モダン！？ + どんなセンスしてんのよ……。 + 赤髪のツインテールは天パ소녀の好みを鼻で笑った。 + ん……？ + そのエイダって誰？ + 助手よ助手。あのフィンランド人と大差ないわ。 + それより、まずは隠された情報を探してみましょ。 + ああ。 + 天パ소녀はホームズが考え込む時のように、その場で手を合わせる。 + ここからが本番だ。 + + + + + ここだ。 + いつの間にか地面に寝そべった天パ소녀が指をさす。彼女の指の先に視線を移すと、そこには不自然な色合いのアスファルトがあった。 + 아인슈타인は周囲を見回し四方に人がいないのを確認すると、サッとナイフを取り出し砲身の周りを削った。 + すると、そこに銀色の文字がくっきりと表れる。 + +

「罪なき女王は両目を隠された。」

+
+

――H.A

+ + + + + + + 女王？英国史の誰なのか？ + + + でも、両目を隠された女王なんていたかしら……。 + + + う～ん、無知や愚鈍を意味してるとか……？ + + + あ、そっか……。 + + これ隠喩なのね。だったら「洗礼者ヨハネ」や「マリー・アントワネット」のことを指してるんじゃない？ + +

注：

+

ふたりとも斬首されて死んだ人物。

+

洗礼者ヨハネの死は、オスカー・ワイルド（Oscar Wilde、1854～1900）の『サロメ』の最も耽美な描写で伝奇色も強い

+ + + + 洗礼者ヨハネ？マリー・アントワネット？ + + + うっ……ただ適当に言っただけよ、適当に。だから、気にしないで。忘れてちょうだい。 + あと言っとくけど、私はオスカー・ワイルドみたいな耽美主義者じゃないからね。 + + + はいはい……はぁ、全くわからんな。混乱してきた。 + + + まったくだ……ん？ + ふたりが頭を悩ませている中、天パ소녀は何か閃いたのか手を叩いた。 + 『レディ・ジェーン・グレイの処刑』 + +

注：

+

『レディ・ジェーン・グレイの処刑』（The Execution of Lady Jane Grey）はポール・ドラローシュ（PaulDelaroche、1797～1865）の油彩画で、英国女王のジェーン・グレイ（Lady Jane Grey、1537～1554）が16歳の時に廃位され、処刑される歴史物語を描いている。

+ + + + え？ + + + あ……！ + そういえば、そんな絵があったわ！女王ジェーン・グレイが目を塞がれて、執行人に処刑されるところを描いた絵！ + + + どうやら、今夜は船で夜を過ごすことになりそうだ。 + 明日はナショナル・ギャラリーに行くぞ。 + + + + + 翌日。 + 地下鉄チャリング・クロス駅の狭い階段を一歩一歩上がり外に出ると、帝国のシンボルとも言えるトラファルガー広場が目の前に現れた。 + この「太陽の沈まない国」の重要なシンボルは、冬の月曜日でも様々な旅行者で溢れている。 + これがロンドンの中心か……。 + 高くそびえるネルソン記念柱を見上げ、웰트は観光客みたいに思わず感嘆の声を漏らした。 + 記念柱の横にある碑文には、1805年のトラファルガー海戦で王立海軍を率いてナポレオンの連合艦隊を破りながら、不幸にして国に殉じたイングランドの英雄――ホレーショ・ネルソン提督のために建てられたと書かれている。 + さらに読み進めると、彼の智謀は人を凌ぎ、勇敢に軍を率い、大西洋、ナイル、コペンハーゲン、トラファルガーを戦い抜きイングランドを連戦連勝に導くも、右目、右腕を失い、命をも差し出した、とある。 + 英国人の全てが狡猾な外交官なわけではない。彼らの中には勤勉で、さらに命を懸けて使命にあたる人もいる。ただ帝国の栄光が眩しすぎて、この国のため功績を上げた人が埋もれてしまっているだけだ。 + 「England expects every man to do his duty」 + +

注：

+

「英国は各員がその義務を尽くすことを期待する」（England expects that every man will do his duty）はイギリス海軍中将ネルソンがトラファルガー海戦（1805年）の開始直前に旗艦「H.M.S.ヴィクトリー」から発した旗信号である。

+
+

参考にした回顧録に誤りがあり、ネルソン記念柱には誤った句の「England expects every man to do his duty」が刻まれている。

+ + これを見た웰트はプランクとの飛行機での会話を思い出し、心の中で改めて決意を固めた。 + + ん？あれ、ふたりがいない？ + + + 美術館は北だ。 + 아인슈타인は、웰트の袖をくいっと引っぱる。 + + 迷子になるなよ。君のリュックには我々にとって、とても重要な物が入ってるんだからな。 + + + ふん。 + どうやら早くも不機嫌な테슬라が、この機に乗じて追い打ちをかけようとしている。 + + はぁ～あ、これだから世間知らずは困るのよ。 + ペットのペンギンだって海鮮市場へ魚を買いに行けるほどの知能を持ってるのに……こいつじゃ、まず間違いなく迷子になるわね。 + +

注：

+

現実にペンギンは確実にこのような行為を学習する。日本の鹿児島県志布志市のペンギン「ララ」が参考になる。

+ + + + おい……。 + + + + + +

ナショナル・ギャラリーの入り口は南に面している。入り口を支えるコリント式の柱は、いささか風化し黒ずみ、道を挟んだ先にあるトラファルガー広場を望む。かのペルセポリスの謁見の間を彷彿させる造形は、寡黙に大英帝国の古き栄光を語っているかのようだ。

+ + +

重厚な歴史が生命の泥砂を含み、無機質な建築の中に沈む。独特な圧迫感はロンドンの陰鬱な天気をさらに滲ませ、人々に「国家」や「組織」の名のもとに振るわれる暴力が、いかに強大かを折に触れ見せつける。

+ + +

その暴力組織の者たちと渡り合うには、スパルタカスの蛮勇、ロベスピエールの残酷さ、ベンジャミン・フランクリンの叡智、ウラジーミル・レーニンの意志、これらの気質なくして事を成し遂げることができただろうか？

+ + + + ちょっと！元気出しなさいよ！大英博物館ほどじゃないけど、ここだって十分見る価値あるのよ！ + 웰트の沈んだ様子に、테슬라が力いっぱい肩を叩く。 + + + 테슬라が妙なことを言ったからね。 + 一番前を歩いていた아인슈타인は、いささか不満げに返す。 + + + ……どこがよ！本当のことでしょ。 + + + 感情とは、興奮と抑圧の複合体だ。 + 自分で別の場所へと誘導しておいて、どうしてこっちにいないことを責める。 + + + ……わけの分からない哲学の講義は十分よ。 + + もう、ちっとも可愛げがないんだから。 + + + ……웰트はどう思う？ + 興奮と抑圧、どちらが人間の本質なのか……「人類の理」としてどっちが主流かな？ + あるいは……美的観点から見たら、どちらがより「可愛い」ものだろう？ + + + ……？ + いまだ気持ちの晴れない青年は、天パ소녀の質問がまるで耳に入っていなかった。 + + え、いや……나はもちろん……。 + + 女の子は、どんなでも可愛いと思う！ + + そう。女の子は正義だ！！ + + + ……。 + なぜか、赤髪のツインテールの顔が瞬時に赤くなった。 + + + そうか……。 + 天パ소녀本人は、この的外れな答えを意に介さず、言葉を続ける。 + + 웰트には「人の美」について、その見解を聞きたかったのだが、今のも彼なりの回答ということにしておこう。 + + + ……ああー、えっと。 + + + ダメな男だ。 + + + + + + 彼女は力を入れて、웰트にデコピンをした。 + + + + + + まこと皆さんのような研究者が破損した絵に関心をお持ちとは、思いもしませんでした。 + ナショナル・ギャラリーの裏庭にある長い回廊で、管理人が歩きながら言う。 + この腹の出た、僅かにてっぺんの禿げた太めの中年の手には鍵束がある。彼の歩みに合わせて、金属の鍵がぶつかり合っている。 + 1928年のテムズ川の洪水で相当数の収蔵品が破損しておりまして、具体的な損失の程度はいまだはっきりとした統計が取れておりません。 + ひとつ言えるのは、あなた方がお探しの絵画がその破損した収蔵品の中にあるということです。 + + + 待って……「いまだはっきりとした統計がありません」って？ + 相手のこの言い方が、테슬라の抱く官僚制度のイメージをより悪化させた。 + + + ええ……本館には二千を超える名画がありますから……。 + 管理人は仕方なしとお手上げの仕草をした。 + 絵がどれぐらい破損したのか、これは実際に修復が完了してから初めて評価が出せるのです。 + ……ひとりの専門家が一年で修復できるのは二、三枚でしょう。非常に手がかかるのをどうかご理解ください。 + + + ……じゃあ、私たちが探している絵は修復の順番が比較的遅い作品？ + + + そうですね。何しろ近代の作品を、古い物より優先するのは大変難しい。 + ここだけの話……かの有名なターナー、彼の絵でさえまだほとんど修復されていないのです。 + こうして修復に関する話をしながら、一行を案内していた太めの男が古い倉庫の扉の前でついに立ち止まる。 + さあここです。ご案内しますよ。 + + ええ……。 + 中まで付いてくる気の男を見て、테슬라は僅かながらに表情を歪める。 + + 私たちが進めているのはセキュアな性質の研究で……。 + + + 伺っております。 + 太めの男は同行することを譲らない。 + + 皆さんがMI5だろうがMI6だろうが関係ありません。 + あるいは他の目的であろうと……。 + この美術館では、いかなる部外者も監視の目を外すことはできません。 + + + ……。 + + + 構わない。 + 아인슈타인は肩をそびやかし、気にしないことを示す。 + + 一緒に入ろう。 + + + ハハ、それは助かります。 + こちらのお嬢さんは、よく分かっておられる。 + + + チッ。 + 私はあんたのために……。 + + + + ッ！？ + + ななな、何よこの臭い！？ + + + + + 分厚い扉がギギィと音を立てながらゆっくりと開くにつれ、扉よりも重厚なカビの臭いがそれぞれの鼻腔を突く。 + ウィーンで古い酒蔵に入ったことある테슬라でも、この強烈なカビの臭いに驚かされた。 + + 絵画の湿気、それに表面には一定量の油分と水分の混合物……さらに一定の温度を保つ倉庫内は風も通さないので……。 + しっかりと閂を掛け、太めの男は説明しながら自分でも咳込んだ。 + よく考えれば、この充満した空気は恐らく下水の成分と大差ないでしょう。 + + + ……。 + 悪いけど、その気持ち悪い喩えはやめてちょうだい。 + + + ゲホゲホ…… + ……『レディ・ジェーン・グレイの処刑』ですね？ + + ここはまだ索引カードがないので、 + ひとつひとつ見ていくしかありません。 + 太めの男は微笑しつつ、この濃厚なカビ臭さに絶望的な真実を加えた。 + + + + + +

洪水の被害により破損してはいるものの、貴重な文化財には変わりない。太めの男は掛け声をかけながら、웰트と息を合わせ作業をする。額縁はやはり相当な重みがある――慎重な動作でひとつひとつを検分していくしかない。これを数十回も繰り返し、二人の男は足腰を笑わせながら、汗だくになった額を拭う。

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『ヘスペリデスの園で争いの林檎を選ぶ不和の女神』……ここにもターナーの絵があったか。ボロボロになって……惜しいな……。

+ + + + + + + +

『ポンペイとエルコラーノの壊滅』……こりゃ私の背より大きい！そういえば、我々が探している絵の大きさが分からないな、どれぐらいだったか。

+ + + + + + + +

……この絵……相当大きいけど。ふたりで大丈夫？

+ + +

まるでサッカーゴールのような大きさの作品の番になり、赤髪のツインテールが手伝おうかと駆け出す。

+ + + +

お嬢さん、ちょっとそっちに行っててください……手伝わなくて大丈夫ですから。

+ + +

よし……三つ数えましょう……イチ、ニの――サン！

+ + + + + + 倉庫の扉よりも大きな板状の物体が、保管場所からゆっくりと持ち上げられる。 + 絵画を包む麻布からはホコリが舞い上がり、鼻腔を悪戯にくすぐる――手を離せない웰트はくしゃみを堪えるが、そのこそばゆさにねじ切れんばかり顔面が歪んだ。 + + よし……次はこの私より年寄りそうなボロ布を取りましょう……。 + 太めの男は額の汗を拭いながら、水と埃で汚れたカバーを慎重に取り除く。 + + こ……これは！？ + + + + + 古いカバーをどうにか開けると、象牙を彷彿させるような輝く白が4人の目に飛び込んできた。 + 暗い背景の中、真っ白いドレスの소녀が目隠しをされ、司祭であろう老人に冷たい断頭台へと導かれている。 + 紛れもなく、これは『レディ・ジェーン・グレイの処刑』――しかも保存状態は極めて良好。 + あ……あり得ない……。 + こんなことが……。 + どうやら芸術への見識に高い太めの男は、あごが外れそうなほどに驚いていた。 + ああ神様！カビのひとつもないとは！！感謝いたします！！ + この絵……。 + そんなことよりも他のことを気にするツインテールは、大きなルーペを使って巨大な絵を隅々まで調べる。 + ……サインの場所も同じ……別段おかしなところはないわよね？ + なんと……この奇跡を目の当たりにして、これ以上何をお望みなんですか？ + 太めの男には、테슬라が望むものがなんなのかを理解できなかった。 + + + + + + この絵が以前どこに飾られていたか知ってる？ + + + お嬢さん、それは……。 + 太めの男は困った表情でお手上げをし―― + 1928年の洪水の時、私はまだ右も左も分からない学生でしたもので。 + + + ……。 + 自分がバカな質問をしたと知り、테슬라はペロッと舌を出した。 + + 手掛かりが足りないわね。 + + + 手掛かり？ + 太めの男は、何がなんだかさっぱりとした表情で反芻する。 + + + ……僕に考えがある。 + 아인슈타인は、웰트のリュックから真空管アンプのような形の装置を取り出した。 + + これでこの絵をスキャンしても、いいですか？ + + + あ……まさかそれって……。 + ……ウソでしょ。 + その装置を見て、테슬라は信じられないといった表情でひとつの可能性に思い至る。 + + + ええと……それは……放射線みたいな物を出すわけではないですよね？ + 太めの男はいささか警戒し、この胡散臭い装置を見る。 + + + 特定の周波のマイクロウェーブだ。破壊力はない。 + +

注：

+

量子理論の解釈に基づけば、電磁波の分子に対する影響力はその周波数（または波長）を見て決める。周波数が高い（あるいは、より波長が短い）電磁波ほど分子のミクロの結合を変える能力を持つ。

+

一般的に、マイクロウェーブは遠赤外線となり、その周波数は分子そのものを変えるには遠く及ばず、物体はマイクロウェーブの照射を受けても加熱されるにすぎない――その応用が電子レンジである。

+ + これは希少元素の活性を促し、混合状態を元に戻す装置だ。 + + + はあ……。 + 太めの男は額を擦りながら反応を返した。 + + + 待ってください……あなたまさかそれで、この絵から何かを取り出すおつもりですか！？ + + + そう理解してくれてもいい。 + + + なりませんなりません！そのようなことをしたら、絵が傷ついてしまうでしょう！？ + + + ……そんなことはないぞ。 + 天パ소녀は懐中電灯を取り出し、横から絵の表面を照らす。 + ……。 + + やはりな。 + + + え？ + 太めの男には、아인슈타인の言わんとすることが分からなかった。 + + + 見て。 + 소녀は懐中電灯の角度を維持しながら説明する。 + 絵の上に薄い膜がある。 + + + ……ああ……フィキサチーフかな？ + ……。 + + いや違う、フィキサチーフでも絵画をこれほど完璧な状態で保存することはできない。 + 太めの男の表情に困惑の色がますます混ざり始める。よく見ると、この薄い膜には金属の光沢が微かにあることも見て取れた。 + ……これは……なんだ？ + ……こんな物、見たことも聞いたこともない！ + + + よければ今調べさせてもらいたい。 + 天パ소녀は懐に抱えた装置のハンドルを揺らす。 + + + + ……申し上げた通り、絵画に傷を付けるのは許しません！ + 太めの男は慌てた―― + それがたとえ故意でなくとも、傷をつけた時点で人類に対する罪になるのですから！ + + + ……その言い方は大げさすぎる。 + この絵は……ただ、今後ほかの「正常な」絵と同じく脆くなるだけだ。 + + + ……。 + + + この物質は、私たちにとってとても重要な物なのよ。 + この絵を保護するだけでは分不相応なくらい、価値のあるものかもしれないの。 + + + ……。 + + + 聞いてくれなきゃ、我々の組織が別の手段を使うかもしれないわよ。 + 耳に障る言い方かもしれないけど……その時はこの美術館のスタッフ全員が責任を取ることになる。そんなの私だっていやなのよ。 + + + ……。 + ……はあ。 + + お嬢さん、私だって話が通じないわけではないんですよ。 + 作品自体が「無傷」で済むとしても、ただひとつ、はっきりとご説明いただきたいのです……。 + + あの膜を取り出すことに、一体どんな価値があるのです？当美術館は、何を以てあなた方の筋の通っていない不明確な行動に賛同すればいいのです？ + + + 人類の運命の予言を以てだ。 + 天パ소녀は、かつてないほど冷ややかな声で言う。 + + + + ……！？ + + + + + 太めの男が驚嘆から我に返るのを待たず、아인슈타인は手にした装置を絵画の真ん中に突き付ける。 + + 魂鋼抽出、開始。 + 全員、耳を塞げ。 + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch8.xml b/public/novels/ae/xml/ch8.xml new file mode 100644 index 00000000..07930977 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch8.xml @@ -0,0 +1,655 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + くっ……き、君たち……っ。 + + + + 気をつけてください……私は……先に……。 + +

아인슈타인が奇妙な装置を使い続けること2分。それまで、監視していた太めの男も装置が発する音に耐え切れず飛び出していった。

+ + + + 웰트！ + 人のことはいいから！ + あんたもしっかり耳ふさいでなさい！ + + + 駄目だ！そうしたらアインの耳はどうするんだ！手を離すことは出来ない！！ + ……僕のことはいいんだ。 + ……まずは웰트、君自身のことを。僕は大丈夫だ。 + + +

不快な金属の摩擦音が続き、冷や汗と鳥肌の止まぬ中、天パ소녀はいつも通りの落ち着いた口調で言った。

+
+

そして、소녀は全集中力を注ぎ、胸に抱えた電子管「増幅器」を一定の速度で操作し続ける。

+ + +

水銀がラッパの上で振動する様子を見たことがあれば、今웰트たちの目の前で起こっていることを恐らく容易に理解できるだろう。装置から放たれたマイクロ波が最大出力へと次第に近づくにつれ、絵画の「保護膜」が不透明に変わり金属特有の白い反射光を放ち始める。そして、まるでキャンバスから汗が染み出すかのように、それが徐々に分離し始める。

+ + +

2分半。

+
+

2分45秒。

+
+

2分55秒。

+ + +

ノイズはますます大きくなり、たった1秒がまるで地獄で過ごす1世紀かのように感じられる。

+ + + コラッ、あんた！ + 言うこと聞きなさいったら！ + そのままじゃ、耳がおかしくなるわよ！ + + + で、でも……。 + いいんだ……。 + ……僕は、大丈夫だ……。 + + +

銀色の「汗」が画面から吹き出し、徐々にキャンパスの下端でサクランボ大の金属液の粒となっていく。

+
+

高さ2ｍ以上の平面から、これだけの液状金属が取り出されていく様子はまさに圧巻――もちろん、この恐ろしいノイズが無ければの話ではあるが。

+ + +

敢えてこの音を例えるとしたら、スプーンで思いっきり鍋を擦る音と言えば良いだろうか。それとも爪で黒板を引っ掻く音か。

+
+

また、それともボールペンでナイロンの傘を引っ掻く音か……いずれにしても、その類の聞くに堪えない音である。

+ + + + + + + ……こんなことしなくても……よかったのに。 + + 何……言ってるんだ……。 + これくらいしか……나には……。 + できること……ない……からな……。 + ……馬鹿だな。 + ほら座って、しゃべらないほうがいい。 + + 少し休め。今、君の聴神経は過負荷の状態だ。 + + + あ、ああ……。 + 테슬라は耳から指を抜き取り、少し乱れたツインテールの髪を振った。 + + 久しぶりに聞いたけど、まったくひどい音ね。 + + + ……。 + + + あんたは生まれつき金属摩擦音、なんともないんだったわよね……。 + + ……それと違って、こっちは悲惨なものね。 + + +

웰트の惨状は言うまでもなく――

+
+

途中、堪らず逃げ出した管理人も心配だ。

+ + + すまない……ちゃんと言っていればよかった。 + + 테슬라の言う通り、僕は生まれつきこういうノイズがなんともないんだ。 + + + で……逃げ出したおじさんは、ひとまず置いとくとして―― + + + + ツインテールは웰트の前まで来ると、ギロッと睨みつけた。 + + + あんたね、何、強がってんのよ！耳ふさげ、って言ったでしょ、なんで言うこと聞かなかったの！？ + + 心配だったんだろうけど――彼女！ほんとーに！なんともないの！！ + + なんだって、そんなに意固地なわけ？ねぇ？ + + なんで私たちの言う通り、まず自分の身を守らないの？ + + + 自分の方が、事情よくわかってるとでも言いたいの？ + + + 責任者はいったい誰？あんた？ + + + もし、これ以上―― + + + 테슬라っ！ + 天パ소녀がツインテールの名前を叫び、言葉を遮る。 + + 웰트も良かれと思ってやったのだよ。 + + + ……良かれと思って？動機論を持ち出すわけ？ + + このまま言うこと聞かないようだと、今後もっと危険な目に出くわした時、どうなるかわからないわよ。 + + アイン、こいつが「思いやり」とやらに酔って、命を落としてもいいっていうの？ + + + ……。 + + + もしも～し、そこの웰트さん、あのね、あんたは助手なの！ + + 言うことを聞くのが仕事。私たちの言った通りやってればいいの！ + あんたのその「思いやり」とやらは捨てなさい―― + + そんなもの、全く必要ないわ！ + + + + それとアイン、 + + これ以上、甘やかすのはやめて！気持ち悪いったらありゃしない！ + + + 테슬라は怒り心頭な様子で、振り返りもせずに大股で立ち去って行った。 + + + + + + ……。 + タクシーの後部座席で縮こまり、青年はツインテールの言葉をいまだ引きずっていた。 + + なぁ……나……。 + + + 気にするな、大丈夫。 + 天パ소녀が窓の外を眺めながら、振り返ることなく答えた。 + + 테슬라は、ちょっと虫の居所が悪かっただけさ。 + + + でも나、確かに言うことも聞かず、意固地だったから。 + + + 今日はもう、謝るのは禁止だ。 + + + ……え？ + + + 火に油を注ぐようなことはせず、何ごともなかったかのように振舞えばいいさ。 + + + ……え、でも……。 + + + 大丈夫。테슬라もこれ以上、何か言ったりしないさ。そこまで器の小さい人間でもなかろう。 + + というより……。 + 今頃、バーかどこかで飲んでいるかもしれない―― + ――さっき、僕たちを怒鳴り散らした罪悪感でね。 + + + ……。 + + + + + タクシーは金色の像近くで方向転換すると、北側の木陰に沿って走り続ける。 + 左側の窓の外には角ばった古い建築物が見え、上に掲げられた旗の紋様は煌びやかだが、何を意味しているのかわからない。 + + + バッキンガム宮殿だよ。 + 소녀は、角ばった建築物を指さしながら言った。 + 国王の旗が掲げられている時は、女王が中にいるってことなんだ。 + + + ……。 + + + 色分けされた模様は、それぞれイングランド、スコットランド、北アイルランド、そして世界各地のイギリス領を意味している。 + 赤い竜の意匠が描かれていないのは、皇太子ウェールズ公のシンボルだからさ。 + + + ……。 + + + ……くだらないうんちくなんて聞きたくないかな。そう簡単に気持ちは晴れない？ + + + ……。 + + + ふむ、どうやら重症の様だね。 + + + …………。 + + + 大丈夫さ。 + + 言ったじゃないか――테슬라は確かに気性が荒いけど、峠を過ぎればなんともないよ。 + + それよりも次に会った時、絶対に目を背けたり怖がったりしないことだ。 + + その方が테슬라に嫌われるぞ。 + + そうそう、魂鋼も手に入れたことだし、君も我が42実験室の「お姫様」に会う時がきたね。 + + + ……？ + + + 僕じゃないよ。 + + もちろん、あのじゃじゃ馬でもない。 + + + じゃあ、一体……。 + + + 今はヒミツさ。 + + 소녀はわざとらしく笑い、それ以上答えようとしなかった。 + + + + + タクシーはウェリントン・アーチを回りこみ、ナイツブリッジを西へとまっすぐ進んでいく。 + 晩秋の中、道の脇に溜まった水が寒々しく夕陽を反射させ、二千年以上前の不吉な詩を想起させる―― + 「青ざめた死は、貧者の小屋も、王者のそびえ立つ館も等しい足で蹴りたたく」 + +

注：

+

「Pale Death beats equally at the poor man's gate and at the palaces of kings.」

+

古代ローマの詩人ホラティウス（Quintus Horatius Flaccus, 紀元前65年―紀元前8年）の詩、ラテン語原文は「PALLIDA MORS AEQVO PVLSAT PEDE PAVPERVM TABERNAS REGVMQVE TVRRIS」

+ + 소녀は車の窓を開け、道の向こう側のハイドパークに目をやった。 + 住み慣れた帝国研究院に間もなく到着する。 + + + + + + 42実験室のドアはしっかりと閉まっていた。3人分の旅行バッグを玄関ホール中央に乱雑に置く。 + 誰かが先に帰ってきた様子はない。 + + 案の定、どこかに飲みに行ったようだな。放っておこう―― + + 荷物も一旦そのままで。 + + まずは、一緒に来てくれ。 + + 予想通り、といった感じで天パ소녀は右の廊下へと向かった―― + その先には、웰트がここに来てからずっと謎に思っていた部屋がある。 + + + + + + 気になってただろう。 + + + いや……まぁ、多少は―― + + + ということは「とても気になっていた」のだな。 + + + 少しだけだって―― + + + わかった。「物凄く気になっていた」んだな。 + 激しく、猛烈に、夜も眠れないほど気になっていた、 + + そうだろ？ + + + ……。 + 突然の訳の分からないしつこさに、青年も「参りました」と言わんばかりの表情をみせる。 + + + そう、そうだと思ってたんだ。 + 天パ소녀は、わざとらしくうなずく。 + + ようこそ。思わず感動して涙を流してしまうかもな。 + または興奮して踊りだしてしまうか。 + 君も42実験室の切り札の前に平伏するだろう。 + そんな言葉を―― + いつものごとく、一切感情のない無機質な口調で―― + 謎めいた微笑を浮かべつつ、悪戯っぽく言う。 + + ……ただ、その手はドアに差し込んだ鍵を一切回そうとしていない。 + + + ……さっきからずっと、からかってるだろ？ + 憐れな青年は複雑な表情で肩をすくめる。 + + + 当り前だろう。 + + 青年の反応に満足した소녀は、笑みを浮かべながら鍵を回した。 + + + + + + + ドアが開いた瞬間、웰트はいったい何が目の前に現れたのかわからなかった。 + ピンク色の光がぼわっと塊となって、幻想世界の生物の心臓かのようにゆっくりと脈打っている。 + その後ろには電話交換機のような装置が整然と列を成し、不快な電子音を発しながら暗闇の中でチラチラとランプを点滅させている。 + + + 次の瞬間、光が突然消え、テルミンのような音色が響き始めた。 + +

注：

+

テルミン（英語：Theremin）世界最初の電子楽器の一つ。ロシアの発明家テルミンが1919年に発明した。

+

その特殊な音色は初期の映画で恐怖を醸し出す音響に多く使われた。

+ + + こんにちは、エイダ。 + 소녀は全く動じる様子もなく、目の前の光の塊に向かって挨拶をする。 + + + こんにちは。아인슈타인博士。 + あら、助手さんまで――こんにちは。 + 聞き覚えのない声がすると、光の中で魔法のように人影が浮かび上がり、二人に向かって会釈する。 + + + こ、こんにちは。 + + + エイダ、自己紹介してもらっていいかな。フィギュアエミュレータを起動する。 + 天パ소녀は「電話交換機」のような装置を調節しながら、振り返らずに言う。 + + + わかりました。 + + 光の中の人影が徐々に鮮明になる。まるで、おとぎ話の人物が現実世界に降り立つかのように、それはスッと部屋の真ん中に現れた。 + こんにちは。デバイスインターフェースの試作品0042号、人類としての名前はエイダ。 + A・D・Aと書いて、 + エ、イ、ダです。 + エイダと名乗る소녀は、最後の一音節だけわざとらしく舌先を上顎から下に放して発音した。最近、フランスで出版され物議を醸した小説を思い出し、青年は少々気まずくなる。 + +

注：

+

「Lo‐li‐ta」の音は舌先を上に向け、三回上顎から軽く下の歯に落として「Lo、li、ta」と発音する。

+

1955年9月ナボコフの代表作「ロリータ」はパリのオリンピア・プレスから初版出版された。

+ + 「ラブレスシステム」を使う際は、私に解決してほしい問題を渡して下さいね。 + +

注：

+

詩人バイロンの娘、ラブレス伯爵夫人オーガスタ・エイダ・キング（Ada Lovelace）は人類史上初のコンピュータープログラマーである。

+ + + + ラブレスシステムっていうのは何？ + + + ⵥⵋⵐⵥⴶ + エイダは、光を使って空中に意味不明な記号の羅列をした。 + + 「TOSTW」。あなたたちの言葉で言うなら、この略称にあたります。 + + ただ、ちょっと呼びにくいので「ラブレスシステム」という別称をつけたんです。 + + + えっと、待ってくれ……。 + + ……さっきのクトゥルフ風の略称はどういう意味なんだ？TとかOとかWとか。 + + + ⵥⵙⵎ ⵋⴱⴳ ⵐⵓⴽⴸ ⵐ ⵥⵛⵌⴱⴴⵙⴸ ⵋⵓⵖⴱ ⵥⴶ + エイダは再び光を使って、空中に記号を書く。 + Thona Ohiba Shulaka ThaJhyurhipoka Whuvi。 + +

注：

+

Tech（T）Otakus（O）Save（S）The（T）World（W）。

+ + + 翻訳すると「大型主要快速崩壊エネルギーコンピューターシステム」といった意味です。 + +

注：

+

イギリス内務省の大型問い合わせシステムHome Office Large Major Enquiry System、略称「HOLMES」はイギリスの警察部門が重大事件の調査に用いる情報システムである。

+

HOLMES（ホームズ）が略称になるよう名付けた点は、この話と共通している。

+ + + + ……もういいや。 + 青年はすっかりあきらめた様子で、ずらりと並ぶ記号を眺めた―― + + 普段は何をしてるんだ？ + + + 天気の予報や武器性能の概算、魂鋼データの解析……。 + + 「普段」の意義から説明するなら、そういう仕事をしています。 + + + ……えーと、うまい表現が見つからないんだが……。 + 青年は顎に手をやりながら―― + + つまり――あんたと実験室の他の……ええと、とっても大きなコンピューターは……同じようなものってことでいいのか？ + + + 確かに同類です。ただ、他の物はかなり原始的ですが。 + この時代における最先端のコンピューターを、소녀は軽くあしらう。 + + + ……原始的？ + + + 私は今、この第一級のインターフェースを維持するのにコアモジュール性能の99％を使っていますが、 + + それでも私の計算能力は他のコンピューターより十進法で13桁も優れているんです。 + +

注：

+

1954年のスーパーコンピューター「IBM NORC」の演算能力は毎秒約67000回。2011年のスーパーコンピューター「京」は約8100兆フロップスを実現。

+ + + + ……13桁？ + 数学に疎い웰트は、これほど大きい数となるとパッと想像ができない。 + + + 10兆です。 + 他のコンピューターが1回の計算をする間に、私は10兆回計算ができるんです。 + + もしくは、私の1秒は他のコンピューターの30万年に相当すると言ってもいいでしょう。 + + + そいつはすごいな……。 + + + 驚くことはない。 + + エイダは、この時代のものじゃないのだからな。 + + + この時代のものじゃない……。 + + ……あっ、そういうことか。 + + + その通り、前時代の文明の遺産だよ。 + + 42実験室がエリアス・ノキアンビルタネン博士を雇っているのも、そのためだ。 + + + そのためって……。 + + じゃあ、エイダはあのフィンランド人に……。 + + + ああ、そうだ……簡単に言うと家庭教師のようなものだよ。 + 소녀は致し方ないといった風に肩をすくめる―― + + エイダの名前や見た目、行動モデルも……全部彼の趣味さ。 + + + げっ。 + 瞬間、背筋に悪寒が走る青年であった。 + + + + + + 魂鋼の中にある記録は翻訳する必要ありません。아인슈타인博士、웰트助手。 + + + ……え！？ + + + この中には2つの記録がありますが、 + そのうち1つはこの時代の映像資料で、もう1つは数学的な手法で暗号化されたデータです。 + + + ……やはりな、そんなこともあるかと思っていた。まずは映像をお願いする。 + + + わかりました。 + + + + + +

会話の終了を待たずして、エイダの姿が消える。代わりに蜃気楼のように映像が浮かんできた――

+
+

何処かの洞窟、イエローストーン遺跡に酷似している。

+ + +

すると、一つの人影が現れた。

+
+

黒髪の女性。

+
+

昔の戦乙女の制服を身にまとい、血だらけで座っていた。

+ + + + + + ……もう録画しているのかしら。 + 影の中に現れた女性は深く息を吸った。 + 私は……H.Aよ。これを見ているということは、ここまでの謎を解いたということね。 + ハハハ……おめでとうと言っていいのかしら、それとも同情してあげた方がいいのかしら。 + 「天命」っていう組織を知っているでしょう。もしかしたら、これを見てるあなたもその一員かもしれないわね。 + そうね、あなたがオットー・アポカリプス本人ってことだって有り得るわ。 + もしそうなら、神に感謝しないとね。 + ……ハハハハハハ。 + オットー……アポカリプス？ + 青年は、その名前をどこかで聞いたことがあるような気がした。 + + しっ。 + 아인슈타인は声を出すなと、眉をしかめて見せた。 + 「崩壊」とはなんなのか、知っているわよね。 + 当然、映像の中のH.Aは2人に構うことなく、自分のペースで話し続ける。 + 天命組織の理念が、崩壊を地球から根こそぎ根絶することだっていうことももちろん知っていると思うわ。 + でも……。 + 残念ながら、それは叶わぬ夢。 + 悲観的な考えに囚われているだけだと思うかもしれないけど、 + ちがう、そんなんじゃないのよ。 + 「最後の魂鋼」の中に、反論の余地もない残酷な証拠があるわ。 + 覚悟しておいて。 + きっと……ここであなたは疑問に思ったでしょう。 + その通りよ、あなたの発見したこの魂鋼は「最後の魂鋼」ではないの。 + これは単に転送保存したものよ。映像と……パスワードの掛かった情報が入っているだけ。 + 解いてごらんなさい。あなたの技術力を証明してみて。 + + + + + + 映像を流している間、パスワードの暗号方式を分析してみました。 + 人の姿に戻ったエイダが言った。 + + 有限体の楕円曲線上の離散対数を利用した暗号と思われます。 + +

注：

+

楕円曲線暗号（ECC）は目下多く使用されている暗号技術である。

+

ここでいう楕円曲線とはy^2=x^3+ax+bといった代数曲線を指し、円錐曲線上の楕円ではない。楕円曲線が「楕円曲線」と呼ばれるのはx^3+ax+bのような式が積分計算の楕円弧長の中に出てくるからである。この楕円弧長が基本関数では表せない理由もこれと関係がある。また、楕円曲線はフェルマーの最終定理を証明する要の踏み台である――これらの事から、代数学におけるその重要性が垣間見えるだろう。

+

ECCは暗号技術としてよく使われRSA（素因数分解暗号）よりも更に解読が難しい。例えばアメリカ国立標準技術研究所（NIST）の推奨する秘密鍵の最低桁数はECCでは160桁、RSAになると1024桁である。

+ + + 今は参考資料がないので、力ずくで解いて約3ヶ月必要になる見込みです。 + + + 全出力をそこに注いだらどれくらい？ + + 소녀は、再び眉をしかめた。 + + + 日常の他の仕事や機能を停止しても、4週間はかかります。 + + + ……。 + + + 아인슈타인博士、緊急の任務なのですか？ + + + ――スゥ。 + 天パ소녀は深く息を吸い込んだ―― + + いいや、ただの好奇心だ。 + + + では、スケジュール調整はいかがしますか？ + + + 웰트。 + + + 소녀は突然、この謎解きには全く出番のない男に一歩近づいた。かと思うと、両目をのぞき込んでくる。 + + + ……ええと、何か？ + さっきから全く話に付いていけていない青年は、思わず目を見開いて後ずさる。 + + + 彼の驚く顔を見て、소녀は意地悪な微笑を浮かべた。 + + じゃ、頼んだぞ。責任もってやってくれるね？ + + + ……え？ + ……ちょ、ちょ、ちょっと待って、なんのこと？ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/ch9.xml b/public/novels/ae/xml/ch9.xml new file mode 100644 index 00000000..74929f7c --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/ch9.xml @@ -0,0 +1,426 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + ……。 + +

これから4週間、웰트助手の責任は重大である。スパコン・エイダが解読に掛かりきりとなり、42実験室は「休暇もどき」状態に入る――ということはつまり、博士2人に休暇を如何に楽しく過ごしてもらうか、計画しなければならないのだ。「休暇と言っても、毎日仕事をほったらかしにするということではない」と1人は言ったものの、もう1人の性格から考えれば、それは到底無理な話である。

+ + しかも、ほんの数時間前、自分の馬鹿な行動のせいで怒らせてしまったばかりだ。 + 壁時計が静かに11時を報せる。ここ一帯の治安の良さは全英でも一番だ。だが、怒ったまま帰ってこない소녀を思うと安心して眠ることもできない。青年は夜が更けていく中、玄関ホールで帰りを待つことにする。 + 아인슈타인はというと、ルームメイトの遅い帰宅に慣れているのか、1時間前「休み」に部屋へ戻った。 + + ――とは言うものの、ダストシュートからは、あれこれ物が落ちる音が絶えず、何やら部屋を片付けているようにうかがえる。 + 7杯目の紅茶を飲み終える頃には、『ライ麦畑でつかまえて』も最後の1ページとなっていた。 + +

注：

+

『ライ麦畑で捕まえて』（The Catcher in the Rye）、『ライ麦畑の捕手』とも訳されるこの作品はアメリカの作家J.D.サリンジャーが1951年に発表した長編小説。

+

出版当初、多くの学校や図書館が禁書としたが、今この作品は多くのアメリカの学校で指定図書とされている。「何世代にもわたってアメリカの青年に大きな影響を与えた」とも評されている。

+ + 少々愚鈍ながら可愛げのある主人公は、昨年読んだ『ドン・キホーテ』を思い起こさせる。 + あっ。 + そういえば……。 + さっきのあの手紙もかなり奇妙なものだったな……。 + + + + + + +

Ω：

+
+

君がこの手紙を読むころは、もう31日になっているのかな。

+
+

ハロウィン楽しんでいるかい？

+ + +

どこかの主教様がハロウィンをとても重視しているものだから、本部では毎年盛大に飾り付けをしなきゃいけないって聞いたことがある。……そう、同封した写真はこっちの今年の飾り付けだ。

+

ついでにいうと、今月から僕の実験室はおめでたいことに、僕一人きりになった――というわけで、見ての通り写真も自撮りするしかないのだ。

+ + +

最近返事がないが、きっと新たな出会いによって生活が活気に満ちているのかな？大西洋の往復、とても楽しんでいたと聞いている。だが、北米支部の評判は、本部ではずっと芳しくないんだ。もし、両者の間に何か面白くないことがあったのなら、首を突っ込まないことだ。……なかなか溝が深いらしいから。

+ + +

……くく、僕も馬鹿だな。神々の喧嘩が、僕たちになんの関係があるというのだ。どうだっていい。ロンドンの天気はどうか知らないが――ウィーンは今日、月がきれいだ。こんな月、滅多に見られない。酒の力も借りて、今日は普段あまり話さないことを話すとしようか。僕はただ話すだけ、君はただ聞くだけ、大したことじゃない。

+ + +

君が読書好きなのは知っている。だが……考えたことあるかい？崩壊との抗争の中で、僕たち人類が何度挫折し、悲惨な損失を被ってきたのか。一体何が劣っているが為に、毎度毎度崩壊に先手を奪われ、立ち向かうことに疲弊してしまうのか。

+

若しくはこう言ったらいいだろうか……なぜ、いつもいつも同じ過ちを繰り返してしまうのか。

+ + +

歴史を振り返れば、人類は確かに進歩をしている。そして、その流れが妨げられたこともない。でも、僕が見てきたのはその流れの先頭に立ち、誰の助けもなく孤独に、傷だらけで、そして時には味方が原因で敗北を喫し、戸惑い苦しむ人たち。彼らは、強靭な精神力を持っていても物質的には脆弱だ。その精神は長い時間をかけて受け継がれ、やっと誰もが認める最高の宝となる。

+ + +

前に聖女カレンの話をしたことがあったね。でも……その偉大な人格に反して、ごく普通（カスラナの血統は確かに普通ではないが……絶対的定義では他の人たちと違いはない）の소녀の体がどんなに脆く、小さかったか――俗人に死刑を告げられ、崩壊獣なんかに、あんなにも簡単に命を奪われてしまうとは。

+ + +

そんな道理があるか？

+
+

僕たちの生きる世界がこんなにもロジックに反し、等価交換の原理を軽視するなんて！

+ + +

カレンの短い一生の境遇を、僕は永遠に忘れたりしない。

+
+

僕は確信している。人類の最大の敵は崩壊なんかじゃない、僕たち自身だ。

+ + +

――僕たちはあまりに脆く、英雄は全ての人を救おうとも救えない。僕たちはあまりに脆く、英雄の志を疑ってしまう。僕たちはあまりに脆く、目の前の小さな利益の為に本当の正義を顧みない。僕たちはあまりに脆く、互いに脅し合っては束の間の平和を得て、「秩序」だの「倫理」だの立派な言葉を並べ卑劣な心を隠す。

+ + +

聖女……彼女が聖女たる由縁は、本質的には僕たちと変わらない脆い存在であるにもかかわらず、彼女は、彼女だけは、僕たちと違い、自分の脆さを恐れなかった。その心の奥底から湧き上がる勇気は、僕たちにとってまさに太陽の様な存在だ。

+

少なくとも僕は……彼女とは違い、脆く臆病者だ。

+ + +

僕たちは皆、「恐怖」と言う名の原罪を背負って戦々恐々としながら人生の答えを探している。

+
+

聖女は僕たちを嘲笑うことなどしない。けれど、自分たちがこうやって生きていると意識する度、どうしても自分を叩き殺したくなるんだ。

+ + +

考えてみてくれ。もし、もしも僕たちが、皆この脆さから解放されたとしたら、「自分は脆い」という心の底に深く根差した恐怖を根こそぎ払拭できるとしたら……その時、創造される新たな文化はどんなに寛容で、どんなに自信と活力に満ちていることか！そしたらあの「崩壊」も、きっと僕たちの前ではちっぽけな存在だろう？

+ + +

そんな世界こそ、自分たちの聖女を守ることができる。

+
+

そんな世界こそ、聖女によって守られる価値がある。

+ + +

もしも、もしもカレンがもう一度世界で輝きを放つことができるなら、今度こそ、小さすぎる僕たちのせいで苦しむことはない。

+ + +

久しぶりにワインを飲んだせいか、今日はちょっと酔いが回り過ぎてしまった。この手紙も君からしてみれば、訳の分からない、めちゃくちゃな文章でしかないだろう。……だとしても構わない。これまではずっと組織の一員として話してきたが、今日はごく普通の研究者として独りよがりの愚痴を言わせてもらうよ。

+ + +

さっき話したような憧れの世界が、本当に訪れるとは思っていない。……それでもいい。そうだとしてもまだ沢山出来ることはある――そうだろう？

+
+

今日は少し可笑しな

+

君の友人フールαより

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1955.10.28

+ + + + + + 壁時計の針は更に60°進み、日付が変わった。 + 웰트は静かに8杯目の紅茶を注ぐ。 + + カチャ。 + + カチャカチャ。 + + カチャ、カチャカチャ。 + ドアの向こう側からようやく、鍵穴を探す酔っ払い特有の音がした。 + + + + + + ん？……あんた、まだ寝てなかったの。 + 千鳥足に酒気いっぱいの顔――間違いなく酔っぱらっている。 + ……ああ。上に行って寝るか？ + 天パ소녀の言いつけを思い出し、いつも通りに振舞う。 + + 上？……いい、いい！ + ツインテールに結った髪が解けかけているのも気にせず、赤毛は乱暴に両手を払った。 + + あんた……ちょっと付き合いなさいよ。 + ……お、나？ + + いい、いいから……早く！ + + あ、あん……た以外に、誰がいる？……のよ！ + + + + + 酒によりいささか品格を欠いている「大人」は、そのままバタッと脇のソファーに倒れ込んだ。 + ……あんた、聞いたことないでしょ？ + 聞いたことない？ + ……何を？ + ……まどろっこしいわね。あんた、下院議員かなんかなの？聞いたことないもんは聞いたことない、ってそう質問してるの。 + ……この私が珍しくまともに話してやろうってんのよ、耳研ぎ澄まして大人しく聞いてなさいよ！ + 赤毛の酔っ払いはやたらに罵りながら、コートを親の仇かのようにソファーの背もたれに投げた。 + ……知ってるでしょう。私の名前はニコラなのよ！ + これは一応、女の名前でもあるから、使用してるの。 + でも、パスポートは……。 + ハハハハ、いざ話してみると恥ずかしいものね。 + ああ……つまり……。 + ……ニコラは偽名？ + ま、まぁ……そんなところ。 + フレデリカ・ニコラ・테슬라……本名はそんなとこかな。 + ったく、まるでドイツの雌豚みたい！ + +

注：

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테슬라はクロアチア生まれ、オーストリア国籍を持つセルビア人である。中東欧では歴史的理由からこういった背景をもつ人が少なくない。

+ + え……とても、可愛いらしい名前だと思うけど？ + ……ふん。 + 酔っぱらいは不満そうに姿勢を変え、足を組んだ―― + 男はみんなそう言うのよね。 + ニコラなんて男とも女ともつかない名前、本当は「興味」ないんでしょ。 + え……えーと、そ、そんなことは。 + ああもう「女の子」として扱われる生活なんて、うんざりよ。 + 酔っぱらいの口調が突然早くなった―― + ほんと救いようのない馬鹿ね。性別や人種なんてつまらないもので、人の個性が定義できるとでも思ってんの？ + 脳みそ、ホルマリン漬けにでもされてんの！？ + +

注：

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ホルマリン（Formalin)はホルムアルデヒド約40%とメタノール約15%の混合水溶液。

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標本の防腐剤としてよく使われる。

+ + ……でも不幸なことに、世界中の大多数の人間は自分で自分を縛りつけて、つまらないレッテルで自分の人生を決めつけてしまってる……。 + この「規則」から誰か飛び出そうとすると、関係のない他人がまるで人生を台無しにされたかの如く、根拠なく怒鳴って大騒ぎするのよ。 + 自分たちの身分が、社会を成り立たせるために造り出された虚構に過ぎないことを忘れてね。 + 自然界にもともと存在しないものはすべて、人類が作り出した虚構、設定に過ぎないっていうのに。 + そう！虚構よ！！虚構！！ + 天命も虚構、イギリスだって虚構、左側通行だの、トイレは男女別々だの、全部虚構なの！ + はぁ……。 + + + + + + + ふぅ……あんたがガチョウみたいな顔してるから、つい夢中になって話を詰め込みすぎたわ。 + +

注：

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フォアグラ（法：foie gras）は有名なフランス料理。ガチョウの肝で作ると思われているが、実際はアヒルの肝を原料とすることもある。

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フォアグラ農場ではパイプを使い、餌を直接胃に「無理やり詰め込む」ことでガチョウやアヒルを脂肪肝にさせ、フォアグラを得る。餌の詰め込みは2週間から4週間、1日2～3回、専用の流動飼料をパイプで食道に流し込む。大量に余った栄養が肝臓に蓄積し、最終的には大きくキメの細かい脂肪肝が得られる。

+ + + ニコラ・테슬라、人呼んで「お酒で途端にお喋り」になる博士！ + 赤毛の소녀は身を起こしたかと思うと、青年の前にあった紅茶を我が物顔で飲み出した。 + + あんたたちはみんな、私のこと博士って呼ぶけど――私、まだ卒業してないのよ。 + + + ……は？ + + + そんなに驚くことかしら……？ + + 諸事情で休学したり、退学したりする人だって結構いるでしょ。 + + + でも……ここで研究してるじゃないか？ + + + ああ、それはまた別よ。 + 테슬라は仕方ないといった様子で肩をすくめた。 + プランク教授は理論研究者よ――私の今の研究だと、プランク教授の下じゃ卒業できないわ。 + + しかも、ボサ頭の奴……ここ最近はエイダを使った仮想テストしかやらせてくれないんだもん！ + 1、2回寝室を吹っ飛ばしたくらいで、そこまでする？ + + あ、そうだ。 + エイダが誰か知らなかったわよね？ + + + ……エイダなら今日会ったよ。 + + + ふ～ん――となると、もうあれの分析は終わったってこと？ + + + いや……4週間かかるらしい。まだ結果はわからない。 + + + そう……。 + + なら、今日は徹夜で遊んでもいいってわけね！ははははは！ + + + て、て、徹夜？ + + + もちろんよ、馬鹿ね！ + + 4週間よ！ + + 丸々1ヶ月よ、分かってんの！？ + + そんなに長くエイダが使えないなら、長期休暇も同然……違う？ + ははははは！休みよ、休み！遊び放題の日々が待ってるわ！ + + + ……。 + + + 何、ぼーっとしてんのよ。お酒持ってきなさい！ + + + ちょ、もう……やめとけって。 + + 相当酔ってるだろ……まだ飲むのか！？ + + + な～に馬鹿なこと言ってんのよ！ + + ……あんたのほうこそ酔ってんじゃない。はははははは！ + + こうやって、あんたとちゃんと会話できてるじゃない、まだまだ飲めるって証拠よ！ + + 持ってきてくれないってんなら……。 + + + ……自分で取りに行くまでよ。 + + + + + そうこう言ううちに、ふらふらと테슬라は二階へと上がって行った。 + 目標は明確だ――二階の廊下の突き当たりにある、あの派手な色の丸い冷蔵庫だろう。 + + + おい……駄目だって！ + 言葉だけでは테슬라を止められないと悟った青年は、追いかけて彼女の手を掴む。 + + + ……ちょっと、何すんのよっ！ + 手、放しなさい！ + + + まだ飲む気なんだろ。放さないからな。 + 青年はまた一歩前に進み、테슬라のもう片方の手を掴んだ。 + + + はぁ？またとない休みなんだから、どう楽しもうと私の勝手でしょ？ + + 1、2杯でつべこべ言うなんて、ケチね！ + 酔っ払いの소녀は不満顔を見せながら――麺を湯切りするかの如く両手を振り動かし、웰트の手から逃れようとする。 + + + この！このっ！ + + 変態！痴漢っ！ + + 放しなさいったら！ + + + ……。 + + + + もう放して！放してったら、放して――！ + + + ……もっと自分の身体を労われよ。 + 参ったと言わんばかりの表情を浮かべる青年――両手を掴まれた赤毛の소녀は、まるでおもちゃ売り場でゴネるよう地べたに寝ころんで駄々をこねだした子供のようだった。 + + + ……意地でも放さないつもりね。 + + + 言うことを聞かない限り……나は放さないぞ。 + + + ……。 + + + もう相当酔ってんだろ、部屋に戻って寝ろよ。 + + + なんでよ！見ての通り平気よ！全然、酔ってないわ！ + + + ……それ、酔っ払いの常套句だろ。 + + + 酔ってないったら酔ってないの！ + 테슬라はぺたりと地べたに座り込むと――今度は何か思いついたかのように跳び上がる。 + + わかったわ。もう飲まない。 + + + ……騙されないぞ。 + + + 騙してないわよ！ + + 酒の匂いをプンプンさせながら、小悪魔的な笑みを浮かべる。 + ただし、その代わり……。 + ……ちょっと付き合いなさいよ。 + + + ……。 + + + 付き合ってくれるなら、飲まないわ。 + + + ……。 + + + ほんとよ、ほんと！嘘じゃないって。 + + + ……。 + + ……わかった。 + 青年は嫌な予感を覚えつつも頷く―― + + で、何するつもりだ？もう夜中だけど？ + + + ははは、夜中だからこその楽しみ方があるんじゃない。 + + + は？ + + な、なんだよ急に、変なこと言うな！ + + は、犯罪者になる気はないぞ、나は！ + + + くくっ、恥ずかしがっちゃって。 + + + ど、どこがだ！ + + 恥ずかしがってなんかない！ + + + へへへへ、照れてる照れてる！ + + ほら、웰트！男なら、来てみなさいよ―― + + + + + バンッ！ + + + + + 背後から飛んできた辞書が、かしましい娘の後頭部に直撃する。 + + + 夜中だっていうのにうるさい！ + + 二人ともさっさと寝ろ！今すぐ！ + + ……。 + …………。 + + ………………。 + + 웰트……ぴくりとも動かないけど、これ大丈夫か？ + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/characterData.xml b/public/novels/ae/xml/characterData.xml new file mode 100644 index 00000000..0cc23749 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/characterData.xml @@ -0,0 +1,726 @@ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + diff --git a/public/novels/ae/xml/date_url.xml b/public/novels/ae/xml/date_url.xml new file mode 100644 index 00000000..e7e81332 --- /dev/null +++ b/public/novels/ae/xml/date_url.xml @@ -0,0 +1,4 @@ + + + + diff --git a/src/scripts/downloadNovelXmlFiles.ts b/src/scripts/downloadNovelXmlFiles.ts new file mode 100644 index 00000000..9c6a1dba --- /dev/null +++ b/src/scripts/downloadNovelXmlFiles.ts @@ -0,0 +1,34 @@ +import fetch from 'node-fetch' +import fs from 'fs' +import path from 'path' + +const numberOfChapters = 31 + +function getChapterXML(chapterNumber: number) { + return `http://event.houkai3rd.com/avgAntiEntropy/lang_JP/xml/ch${chapterNumber}.xml` +} + +async function run() { + for ( + let chapterNumber = 1; 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